Air mata gurun:menjelajahi tanah kemenyan Oman selatan

Kemenyan, resin aromatik yang dipanen dari getah pohon gurun yang kurus, telah dihargai selama ribuan tahun karena aroma dan khasiat obatnya yang khas. Karena kemenyan kualitas tertinggi dikumpulkan dari spesies langka yang tumbuh subur di wadi terpencil di provinsi paling selatan Oman, Dhofar, sejarah kawasan ini terkait dengan produksi dan perdagangan 'air mata gurun' ini.

Dari pelabuhan kuno, dari mana kapal-kapal bermuatan kemenyan pernah berlayar, ke lantai ngarai berbatu di mana pohon-pohon kulit kayu masih tumbuh, serangkaian atraksi yang diakui Unesco dalam jarak 180 km dari Salalah membantu pengunjung menelusuri sejarah 5000 tahun resin yang luar biasa ini. Bahkan jika Anda kekurangan waktu, mengunjungi satu atau dua situs Land of Frankincense menawarkan kesempatan untuk mendapatkan apresiasi yang lebih dalam tentang pentingnya salah satu kemewahan paling dicari di zaman kuno.

Jelajahi benteng kuno di Khor Rori

Di garis pantai berbatu 40km timur Salalah, kota berbenteng kuno Sumhuram menghadap Khor Rori, sebuah laguna tempat outlet air tawar yang memberi kehidupan bertemu dengan Samudra Hindia yang berkilauan. Sebagai pelabuhan terdekat dengan daerah penghasil kemenyan, pelabuhan strategis ini merupakan sarang aktivitas selama 800 tahun yang dimulai pada abad ke-4 SM. Hari ini Anda dapat dengan bebas menjelajahi situs atmosfer, di mana blok batu kapur halus menguraikan gerbang kota yang monumental, ruang penyimpanan, sumur asli dan kamar mandi masih menggunakan bak batu tua. tembikar, koin perunggu, pembakar dupa dan artefak lain yang digali di sini menunjukkan bahwa Khor Rori adalah perhentian penting di sepanjang rute perdagangan maritim jarak jauh yang menghubungkan Laut Tengah, Afrika timur, Cina dan tujuan jauh lainnya. Meskipun pelaut dari seluruh dunia akan berlabuh di sini untuk berdagang jagung, minyak dan kain untuk dupa Dhofar yang terkenal, ada sangat sedikit kejahatan karena takhayul yang dipegang secara luas bahwa dewa yang melindungi kota akan mencegah siapa pun yang mencuri sebanyak satu bongkah kemenyan untuk berlayar.

Lihat pohon kemenyan di Wadi Dawkah

Salah satu tempat terbaik untuk melihat sumber air mata gurun adalah Wadi Dawkah Frankincense Park, 40km utara Salalah tak jauh dari jalan raya Salalah-Muscat. Di sana Anda dapat berkeliaran di antara ratusan orang bengkok Boswellia sacra pohon, beberapa di antaranya baru saja ditanam di dasar ngarai yang berbatu. Dupa terbaik berasal dari pohon seperti ini yang tumbuh di pita iklim sempit yang berada tepat di luar jangkauan monsun musim panas tetapi masih di bawah pengaruh angin pantai. Seperti di hari tua, pekerjaan memanen damar di wadi ini dimulai setiap bulan April tepat saat suhu mulai naik, menyebabkan getah lebih mudah mengalir. Menggunakan pisau besi khusus, pekerja membuang sepotong kecil kulit kayu dan membiarkan getahnya mengalir selama beberapa minggu. Setelah 'mutiara' resin dikerok, tempat yang sama diiris ulang dan seluruh proses diulang beberapa kali sampai panen akhir, Dikenal sebagai kushum , menghasilkan resin paling pucat dan karenanya paling berharga. Semua diceritakan, setiap pohon menghasilkan beberapa kilo dupa sebelum dibiarkan beristirahat sampai tahun berikutnya.

Perjalanan ke kota yang hilang

Pada masa kejayaannya, kemenyan banyak digunakan dalam pemujaan dan penguburan – sebagian untuk menutupi bau tidak sedap dari mayat yang membusuk – dan juga disuling menjadi parfum memabukkan yang didambakan oleh bangsawan, termasuk Raja Tut dari Mesir Kuno, di makam siapa sisa-sisanya ditemukan. Dupa begitu populer di zaman kuno sehingga terkadang harganya setinggi emas di pasar Kekaisaran Romawi yang ramai. Untuk memenuhi permintaan yang terpendam ini, kemenyan didistribusikan melalui jaringan perdagangan darat yang luas. Segera setelah monsun musim panas berakhir, pedagang Arab selatan akan mengemas resin ke unta mereka dan mengangkutnya melintasi Arabia ke Gaza dan pelabuhan Mediterania lainnya, perjalanan melelahkan sepanjang 2000 km yang dikenal sebagai 'Rute Dupa'. Satu perhentian penting dalam jaringan ini adalah Shisr, sebuah pos terdepan sekitar 180 km utara Salalah modern di mana karavan akan memuat air dan persediaan lainnya sebelum menjelajah ke gurun pasir terbesar di dunia, Kuartal Kosong yang melarang.

Saat ini, kota sederhana Shisr adalah titik pemberhentian populer dalam tur Empty Quarter. Di balik reruntuhan benteng dan oasis hijau, tidak banyak yang bisa dilihat, tetapi ada petunjuk yang menggiurkan bahwa kota itu mungkin terletak di atas Kota Hilang Ubar, 'Atlantis Pasir' yang disebutkan dalam Al-Qur'an. Menurut legenda, penduduk pusat perdagangan kemenyan yang dulunya menguntungkan ini menjadi sangat makmur dan korup sehingga Tuhan menghancurkan kota untuk menghukum mereka. Meski para arkeolog terus memperdebatkan apakah kota berdebu ini memang Ubar, tidak ada keraguan bahwa Shisr selalu (dan tetap) menjadi pos terdepan gurun yang penting.

Kunjungi Museum Tanah Kemenyan

Terselip di antara perkebunan buah yang rimbun dan laut biru tua di pinggiran Salalah, museum unggulan wilayah Dhofar, Museum Negeri Frankincense, memiliki dua aula yang diisi dengan pameran yang mengeksplorasi sejarah budaya dan maritim bangsa. Salah satu pajangan di Balai Maritim menjelaskan bagaimana kemenyan secara tradisional bersumber dan didistribusikan; yang lain mengeksplorasi sejarah situs arkeologi Al Baleed yang berdekatan, yang mencakup sisa-sisa pelabuhan tempat pengiriman kemenyan dari abad ke-8 hingga ke-16 M setelah kemunduran Khor Rori. Situs seluas 64 hektar, yang hanya sepelemparan batu dari pantai pasir putih yang mempesona, meliputi tembok benteng kuno dan sisa-sisa Masjid Agung dan benteng kota. Mungkin karena keunggulannya sebagai pos perdagangan regional, kota itu digeledah beberapa kali selama sejarahnya yang panjang dan secara bertahap memudar menjadi tidak dikenal setelah kekuatan angkatan laut Portugis dan Eropa lainnya mengganggu rute perdagangan maritim orang Arab.

Tawar-menawar di souq Salalah

Meskipun tidak diakui oleh Unesco, Pasar lokal tradisional Salalah adalah tempat yang tepat untuk mengamati pentingnya kemenyan bagi orang Oman, untuk siapa asap harum adalah bagian penting dari sambutan yang hangat. Hampir di setiap kios, gumpalan asap abu-abu keluar dari beberapa nugget seukuran kerikil yang membara di dasar pembakar dupa tanah liat. Saat Anda berjalan melewati setiap etalase, penjual yang tersenyum mengundang Anda ke dalam untuk melihat tempat sampah yang meluap dan tumpukan tas berisi gumpalan resin serta rak parfum dan losion serta makanan yang mengandung dupa. Banyak toko souq menjual perlengkapan kemenyan yang ringkas, yang termasuk kompor kecil dan satu atau dua paket air mata gurun sehingga Anda dapat membawa aroma Arab, bersama kenangan yang tak terhapuskan, pulang bersamamu.

Dapatkan lebih banyak inspirasi perjalanan, tips dan penawaran eksklusif dikirim langsung ke kotak masuk Anda dengan kami buletin mingguan .