Setiap orang akan memiliki pendapat tentang Anda yang akan bepergian ke Timur Tengah sendirian. Jika pengalaman Anda sama seperti saya, banyak dari opini ini – seringkali dalam spektrum negatif – berasal dari orang-orang yang belum pernah menginjakkan kaki di negara Timur Tengah sebelumnya.

Saya telah tinggal di Timur Tengah selama lebih dari satu dekade dan kadang-kadang masih bertemu dengan orang-orang yang ingin memberi saya pemikiran mereka tentang mengapa saya tidak boleh bepergian sendirian di sini. Saran utama saya kepada siapa pun yang berencana untuk menyelam ke wilayah ini adalah untuk memblokir kebisingan latar belakang ini dan pergi saja. Namun ada beberapa hal lain yang saya ambil dalam perjalanan.

Bersiaplah untuk menjadi penasaran

Dibandingkan dengan jumlah pria yang bepergian sendiri, pasangan dan teman, dan banyaknya rombongan wisata, perempuan solo adalah keanehan. Biasakan perhatian. Jika Anda berasal dari budaya yang menghargai privasi individu – di mana melakukan kontak mata di tube adalah kesalahan serius – bersiaplah untuk kurva pembelajaran yang serius dalam menghadapi budaya yang lebih berorientasi pada komunitas. Rentetan pertanyaan yang terus-menerus bisa menjadi sedikit intens.

“Di mana suamimu? Anda bepergian sendiri?"

“Kamu belum menikah? Kenapa kamu tidak menikah?”

"Berapa anakmu?"

"Anda? Jangan? Memiliki? Anak-anak?"

Anda mungkin juga menyukai ini: Kenikmatan halus makan sendirian

Segera setelah saya menerima kenyataan bahwa saya dianggap agak aneh dan bahwa melakukan percakapan pribadi yang mendalam dengan orang asing tidak menandai Anda sebagai psikopat, tingkat kesabaran saya meningkat secara substansial. Sebagai bonusnya, jika Anda secara alami usil, ini memberi Anda lampu hijau untuk mengajukan pertanyaan yang biasanya tidak Anda impikan untuk ditanyakan kepada seseorang yang baru saja Anda temui di rumah.

Kadang-kadang meskipun, interogasi ini bisa melelahkan. Menjelaskan bahwa ya, Anda lajang dan tidak memiliki anak dan tidak, Anda benar-benar tidak menginginkannya, terima kasih banyak, beberapa kali sehari membelok ke tingkat menjengkelkan setelah beberapa saat. Itu sebabnya saya juga belajar bahwa tidak apa-apa untuk berbohong sedikit demi menjaga tingkat kewarasan sesekali. Tidak ada yang salah dengan mengatakan bahwa suami Anda sudah kembali ke rumah atau di hotel untuk menghentikan penyelidikan lebih lanjut tentang pilihan gaya hidup Anda. Meskipun jangan pergi sejauh yang saya lakukan suatu hari di Luxor ketika saya begitu terbungkus dalam suasana hati yang buruk oleh selimut panas yang menindas sehingga saya membentak seseorang bahwa suami saya sudah mati. Kecuali jika Anda ingin merasa bersalah seumur hidup Anda tentang curahan simpati yang tulus yang diakibatkannya, jangan lakukan itu.

Bagaimana menikmati yang absurd

Jika saya telah belajar satu hal di Timur Tengah, itu adalah selera humor yang berkembang dengan baik adalah teman terbaik Anda. Saya telah berkeliling wilayah selama bertahun-tahun dan hal-hal aneh, terhubung dengan fakta bahwa saya seorang wanita solo, masih sering terjadi pada saya.

Bertahun-tahun lalu, sebuah keluarga Suriah yang berteman dengan saya mengundang saya untuk makan malam di rumah mereka. Tanpa sepengetahuan saya, mereka juga mengundang semua pria lajang di keluarga besar mereka, dalam apa yang ternyata merupakan upaya dengan niat baik untuk menemukan suami bagi teman asing mereka yang belum menikah secara tragis. Anggota keluarga laki-laki berkendara ke seluruh negeri untuk disajikan kepada saya sebagai calon suami masa depan saya. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, karena saya tinggal di Mesir, teman saya telah menyiapkan makanan khas Mesir molokhiyya (rebusan daun mallow) sebagai hidangan utama untuk menghormati saya. aku benci molokhiyya . Saya menghabiskan sepanjang malam secara bergantian mencoba untuk tidak tertawa atau muntah ketika saya memaksakan sesendok sup hijau kental ke dalam mulut saya, sementara para pria muda yang antusias (kebanyakan 10 tahun lebih muda dari saya) menawarkan prospek penjualan kepada saya.

Dulu saya berpikir bahwa situasi absurd yang saya alami akan berkurang seiring bertambahnya usia. Saya salah. Dalam penugasan di tenggara Turki baru-baru ini, seorang pria yang sedang saya ajak bicara tiba-tiba meletakkan gelas tehnya dan mulai melakukan push-up di tanah. Saya kira saya tertawa terbahak-bahak bukanlah respons yang dia harapkan.

Anda mungkin juga menyukai ini: Bagaimana rasanya bepergian sendirian di usia 20-an, 30-an, 40-an, 50-an dan 60-an

Ini semua tentang persepsi

Dengan jumlah pers buruk yang didapat Timur Tengah, tidak mengherankan bahwa banyak pelancong datang dengan persepsi yang sangat miring. Setelah Anda meluangkan waktu untuk berbicara, dan berteman dengan, Orang Timur Tengah sekalipun, tayangan yang terbentuk sebelumnya dapat mulai retak. Bahkan lebih baik, Anda mungkin mendapat kesempatan untuk melihat bagaimana gaya hidup dan 'kebebasan' Anda dilihat dari sudut pandang orang lain.

Seorang teman di Yordania membawa saya dalam perjalanan sehari ke desa keluarganya. Makan siang di rumah keluarga, ibunya menanyaiku tentang hidupku. Seperti yang saya jelaskan kepadanya, saya meninggalkan rumah pada usia 18 tahun dan pergi ke Inggris tempat saya bekerja di sebuah bar, dia meratap.

“Keluargamu membuatmu pergi? Anda dibuat untuk pergi bekerja? ”

Tidak ada yang bisa meyakinkannya bahwa ini adalah pilihanku. Dia tidak percaya bahwa sebuah keluarga akan membiarkan putri remaja mereka pergi ke dunia sendiri tanpa jaringan pendukung. Baginya ini bukanlah kebebasan. Ini sama dengan pengabaian. Teman saya memberi tahu saya bahwa setiap kali dia pulang ke rumah, ibunya masih bertanya tentang 'gadis malang itu'.

Banyak pelancong wanita solo datang ke Timur Tengah dengan kewaspadaan penuh. Bepergian di sekitar wilayah ini tidak semua sinar matahari dan mawar – meskipun tandan bunga acak mungkin akan disajikan kepada Anda di sepanjang jalan – tetapi jika Anda akan mencoba untuk tetap aman dengan membangun tembok di sekitar diri Anda, Anda akan kehilangan banyak hal yang membuat perjalanan di sini istimewa. merangkul, bukannya menghindar, keramahan asli yang akan diberikan kepada Anda akan meningkatkan perjalanan Anda. Dan aku berjanji padamu, Anda tidak akan pernah bosan. Aku benci bosan. Mungkin itu sebabnya saya masih di sini.