Panduan roadtripper untuk yang terbaik dari Uruguay

Terjepit di antara raksasa Argentina dan Brasil, kompak Uruguay (negara terkecil kedua di Amerika Selatan) stabil secara politik dan ekonomi, damai dan sempurna untuk petualangan mengemudi sendiri. Berkat jalan yang bagus, pengemudi yang perhatian dan – di luar musim liburan puncak – lalu lintas sedikit, Anda dapat menjelajahi garis pantai tanpa akhir dan pampas tanpa batas sesuai keinginan Anda.

Berikut adalah beberapa yang menarik.

Selancar Maldonado…

Tinggalkan Bandara Internasional Carrasco Montevideo dan langsung menuju pantai. Dua jam berkendara ke timur yang mudah akan membawa Anda ke La Barra yang santai dan Casa Zinc yang bergaya retro, di mana Anda akan menemukan enam kamar yang didekorasi dengan perabotan antik dan barang-barang pasar loak. Dari sini, menghabiskan beberapa hari menjelajahi pantai yang sepi, berselancar Playa Bikini, mampir ke toko barang antik La Barra, meneliti toko desain Manantiales yang berdekatan dan bersantap di restoran santai, seperti pedesaan El Chancho y La Coneja.

Sepuluh menit berkendara ke barat, di atas jembatan bergelombang yang membentang di Rio Maldonado, adalah Punta del Este yang mewah, di mana gedung pencakar langit menyerupai mini Miami dan bar, klub dan pantai berubah menjadi taman bermain orang kaya Argentina dan Brasil pada bulan Desember dan Januari.

Hanya 30 menit ke timur adalah boho José Ignacio. Tidak ada resor bertingkat tinggi, memompa klub malam atau pusat perbelanjaan di bekas desa nelayan ini, hanya pantai-pantai luas yang dipenuhi rumah-rumah mewah, diawasi oleh mercusuar kuno. Di musim ramai, itu menjadi tempat selebriti yang di bawah radar, berkat butik kelas atas, galeri dan restoran pop-up dari koki selebriti. Sisa tahun ini, ini adalah tempat untuk bersantai dan menikmati hidangan laut – cobalah Parador La Huella di tepi pantai.

… dan rumput

Dari Manantiales, menuju utara ke Fundación Pablo Atchugarry, taman patung (terletak hanya sepuluh menit dari pantai) yang dibuat oleh salah satu seniman paling terkenal di Uruguay. Jika Anda beruntung, Anda mungkin melihat Atchugarry sedang memahat salah satu karyanya yang lebih besar dari aslinya.

50 menit lagi ke timur laut adalah desa Garzón yang tenang, dikelilingi oleh pampas yang tenang. Ini telah diubah dari kota hantu virtual menjadi hotspot foodie oleh koki legendaris Argentina, ahli api Francis Mallmann yang mengubah toko umum yang ditinggalkannya menjadi restoran dengan kamar yang atmosferik, Restoran Garzon. Bahkan jika Anda tidak menginap, makan di sini adalah layak Royal. Menu ini berfokus pada produk daerah dan semuanya – mulai dari salad dengan jeruk yang dibakar hingga ribeye terbaik  dan bahkan koktail – dibuat menggunakan api yang berderak. Berkat inisiatif Mallmann, galeri kontemporer dan ruang kreatif bermunculan bersamaan dengan kegiatan lain seperti menunggang kuda, mengamati burung dan bersepeda.

Sebuah 30 menit berkendara dari desa (yang mencakup bentangan memantul di atas jalan tanah yang berkelok-kelok) membawa Anda ke sebuah bangunan batu tersampir rendah, kilang anggur mutakhir Bodega Garzón. Ikuti tur dan mencicipi (mengingat bahwa Uruguay memiliki kebijakan toleransi nol pada minum dan mengemudi jadi ingatlah untuk memiliki pengemudi yang ditunjuk), atau makan di restoran farm-to-fork mereka dan minum sambil menikmati pemandangan kebun anggur dari teras. Dalam beberapa kasus, pastikan untuk mencoba Balasto, campuran menggunakan anggur khas Uruguay, Tannat.

Ibukota yang santai

Kemudian kembali ke Montevideo, perjalanan dua setengah jam ke barat di sepanjang jalan yang hampir kosong diapit dengan ladang dan penggembalaan ternak sampai ibu kota muncul di cakrawala. (Fakta menyenangkan:Uruguay memiliki sekitar empat kali lebih banyak sapi daripada manusia.) Dibatasi oleh perairan tenang Río de la Plata, kota kecil dan mudah dijelajahi ini didirikan pada tahun 1726 oleh orang Spanyol dan masih terasa seperti Eropa seperti Amerika Latin.

Di Ciudad Vieja, gedung pencakar langit berdinding kaca kontemporer berdiri berdampingan dengan fasad art deco dan mansion kolonial yang megah. Anda bisa merayakannya La Cumparsita , lagu tango paling terkenal di dunia, di Museo del Tango. terletak di Palacio Salvo yang megah di Plaza Independencia. Mercado del Puerto yang ramai di dekat pelabuhan sangat cocok untuk makan siang yang tidak tergesa-gesa – mungkin salad gurita dan corvina yang baru ditangkap – di salah satu restoran terbuka yang dipenuhi campuran penduduk lokal dan pengunjung di akhir pekan.

Uruguay dan Argentina mungkin bertengkar tentang siapa yang menemukan tango, cara terbaik untuk minum yerba mate atau yang membuat dulce de leche terbaik (olesan manis yang membuat ketagihan), tapi irama yang menularkan candombe drumer adalah orang Uruguay yang unik, berasal dari pertengahan abad ke-18 dan kedatangan budak Afrika. Anda dapat mendengar candombe di sekitar pelabuhan ketika ada kapal pesiar masuk, atau di distrik Palermo saat rombongan candombe, atau perbandingan , turun ke jalan pada malam hari untuk berlatih. Komparsa memainkan peran kunci dalam warna-warni Montevideo, Karnaval 40 malam (mulai 24 Januari), berparade dengan kostum lengkap selama Las Llamadas.

Kemudian buat seperti Montevideanos dan pergilah ke pantai – Pocitos adalah salah satu yang paling populer – atau berjalan-jalan, joging atau bersepeda di sepanjang Rambla, kawasan pejalan kaki yang berkelok-kelok sekitar 14 mil (23km) dari tepi laut.

Colonia Bersejarah

Colonia del Sacramento, kota tertua Uruguay, terletak 112 mil (180km) ke barat, melintasi hamparan luas Río de la Plata berwarna teh dari Buenos Aires. Didirikan oleh penjajah Portugis pada tahun 1680, itu melewati antara tangan Portugis dan Spanyol selama beberapa dekade. Hari ini kartu posnya sempurna, Barrio Histórico yang dilindungi UNESCO dipenuhi dengan alun-alun rindang yang indah dengan deretan kafe yang sempurna untuk orang-orang yang menonton, dan kawasan pejalan kaki tepi sungai untuk pemandangan matahari terbenam di barisan depan.

La Posadita de La Plaza empat kamar di alun-alun utama menjadi tempat yang tepat untuk menjelajah, dan Eduardo Alvares Boszko – fotografer Brasil, kolektor dan tuan rumah yang ramah – telah memenuhi B&B uniknya dengan berbagai macam benda antik dari seluruh dunia.

Jelajahi reruntuhan Convento de San Francisco abad ketujuh belas, dan kemudian naiki 100 atau lebih anak tangga dari mercusuar abad kesembilan belas untuk pemandangan yang menakjubkan. Pastikan untuk berjalan-jalan melalui Portón de Campo, gerbang kota abad kedelapan belas yang direkonstruksi dengan jembatan gantung kayunya, dan luangkan waktu untuk berkeliaran di sepanjang jalan berbatu yang bebas mobil. Jika Anda merasa sedikit lapar, manjakan diri di Charco Bistro di tepi sungai, atau pergi ke La Bodeguita untuk mencoba chivito (Sandwich pesta daging Uruguay).

Akhiri dengan berkendara kembali ke Montevideo, atau jika Anda ingin lebih banyak petualangan, tinggalkan mobil di Colonia naik feri dengan Colonia Express atau Buquebus ke Buenos Aires, hanya 45 menit dan dunia jauhnya.

Jadikan itu kenyataan

Ada berbagai gerai penyewaan mobil di Bandara Internasional Carrasco Montevideo, termasuk Avis, Anggaran dan Hertz. Pengemudi harus berusia minimal 23 tahun dan telah memegang SIM penuh selama dua tahun. Mobil otomatis dapat diminta dan disarankan menggunakan GPS. Untuk biaya tambahan, Anda biasanya dapat mengambil di satu kota dan mengantar di kota lain.

Jika Anda membayar bahan bakar Anda dengan kartu kredit atau debit asing, PPN 22% akan dipotong, saat ini hingga 30 April 2019.

Sarah Gilbert melakukan perjalanan ke Uruguay dengan dukungan dari Journey Amerika Latin. Kontributor Lonely Planet tidak menerima gratis sebagai ganti liputan positif.