Stasiun bukit India:naik ke tantangan abad ke-21

Daya pikat sejuk perbukitan India menarik Inggris maju dan naik selama Raj. Stasiun bukit yang mereka dirikan adalah atraksi abadi yang menawarkan kelegaan dari panas dan debu dataran selama musim panas dan bahkan – di utara – menawarkan ladang salju dan ski di musim dingin.

Bahkan mereka sangat populer sehingga mereka berisiko dicintai sampai mati. Shimla, terkenal sebagai bekas ibu kota musim panas Raj dan dicintai oleh sutradara Bollywood karena latar belakangnya yang bersejarah dan indah, ramai dikunjungi. Ini berarti bahwa meskipun ada banyak hal yang harus dilakukan dan dilihat, ada juga lalu lintas yang semakin kacau dan tekanan orang di gedung-gedung Victoria yang terkenal, kelembagaan dan infrastruktur. Jadi apa yang harus dilakukan?

'Shimla' oleh ruffin_ready. Lisensi Atribusi Creative Commons

Sehat, pengertian mengurangi, penggunaan kembali, daur ulang telah diambil di kapal di Shimla. Salah satu strategi kerja kota adalah menggunakan kembali yang lama untuk yang baru, dan menghidupkan kembali bangunan kolonial untuk tujuan kontemporer adalah salah satu cara untuk menjaga bangunan bersejarah tetap layak. Viceregal Lodge 1888 yang sangat mewah (lebih banyak kastil baronial daripada pondok, sebenarnya) sekarang menampung Institut Studi Lanjutan India yang sangat dihormati dan ada akses publik ke pekarangannya yang indah. Teater Kegembiraan, salah satu pusat kehidupan sosial era Raj, baru-baru ini telah dipugar dan merupakan sarang aktivitas dramatis di mana lokakarya teater dan pemain tamu sekarang bersaing dengan produksi masyarakat dramatis lokal.

'Institute of Advanced Studies' oleh shradda chaudhari. Lisensi Atribusi Creative Commons

Inisiatif hijau sedang diperkenalkan. Himalayan Queen – kereta mainan yang terdaftar sebagai warisan dunia yang melakukan perjalanan zig-zag setiap hari naik turun dari Shimla – telah berinvestasi dalam panel surya di setiap gerbong untuk mengurangi konsumsi bahan bakar. Kantong plastik telah (kebanyakan berhasil) dilarang di toko-toko lokal selama beberapa tahun; efek langsung dari larangan tersebut adalah lebih banyak surat kabar yang didaur ulang untuk membuat kantong kertas sebagai pengganti. Dan sementara membuang sampah sembarangan masih menjadi masalah, setidaknya kertas hancur lebih cepat dengan hujan monsun (dan memudahkan monyet penduduk kota untuk melakukan inisiatif daur ulang pencernaan harian mereka sendiri).

Nostalgia bukanlah hak prerogatif Inggris di India. Percakapan dengan penduduk lokal Shimla yang lebih tua mengungkapkan keengganan untuk menerima gaya dan standar bangunan modern. Ini diimbangi dengan kesadaran bahwa bangunan berusia 100 tahun yang dirancang untuk dikelola oleh pasukan pelayan sulit dirawat tanpa mereka. Cottage tiruan-Tudor dalam berbagai tahap kemegahan yang membusuk (seringkali dengan penekanan pada pembusukan, daripada kemegahan) tersebar di seluruh kota.

'Ratu Himalaya' oleh mkosut. Lisensi Creative Commons ShareAlike

Beberapa digunakan sebagai hotel warisan yang memenuhi semua anggaran; beberapa adalah wisma pemerintah dan tempat tinggal pribadi. Lainnya adalah reruntuhan yang jatuh, dengan taman yang ditumbuhi mawar dan honeysuckle. Semuanya adalah peluang foto yang bagus. Kenangan masa kecil yang menyenangkan dari banyak orang adalah penampilan harian band polisi, di panggung klasik di Ridge, sampai akhir tahun 1960-an. Bandstand sekarang menjadi restoran, dengan pemandangan yang luar biasa di seberang lembah.

Skenario serupa dapat ditemukan di seluruh stasiun bukit utara yang populer – seperti Manali dan Mussoorie – sementara lokasi yang jarang dikunjungi seperti Kasauli dan Chail mempertahankan lebih banyak nuansa kota kecil. Menuju selatan, stasiun bukit di Ghats Barat – Kodaikanal, Ootacamund (diabadikan selama Raj sebagai 'snooty Ooty') dan Conoor misalnya – menawarkan pengalaman yang lebih lembut. Perbukitan di sini hanya itu – berbukit daripada bergunung – dengan perkebunan teh terawat mengganggu lereng berkontur.

'Ghats Barat'  oleh aloshbennett. Lisensi Atribusi Creative Commons

Kegiatan luar ruangan yang dinikmati oleh pengunjung Raj masih tersedia di stasiun bukit. Jalur jalan kaki yang ditandai berlimpah untuk tipe do-it-yourself. Kewirausahaan, pemandu multi-bahasa menawarkan layanan mereka untuk hiking dan mengamati satwa liar di lanskap yang spektakuler. Ada berkuda, golf dan kriket. Sementara sejarah dan politik mungkin telah berjalan dengan baik dan benar-benar bergerak, atraksi masa lalu masih baik dan benar-benar hadir.