Melihat masa depan di Singapura

Masa depan telah tiba lebih awal di Singapura dengan infrastruktur yang lebih ultra-modern - gedung pencakar langit, taman, jalur metro - sedang dibangun setiap hari. Banyak proyek menampilkan teknologi yang mungkin akan segera kita lihat di negara lain - dan yang suatu hari nanti dapat membantu kita semua menghadapi tantangan global seperti perubahan iklim.

Untuk mengetahui seberapa cepat Singapura - negara terkaya di Asia - berubah, menuju ke puncak Marina Bay Sands Hotel, dibuka pada tahun 2010, yang tiga menara 56 lantainya dihubungkan di bagian atas dengan Platform sepanjang 340m yang dikenal sebagai SkyPark. Jika Anda menginap di hotel, Anda dapat menikmati pemandangan yang menakjubkan dari kolam renang tanpa batas, tertinggi dari jenisnya di dunia. Sebaliknya, koktail di bar dapat membantu Anda menghargai pemandangan di bawah ini, yang lebih mempesona di malam hari. Setengah dari apa yang dapat Anda lihat di segala arah tidak ada di sana lima tahun yang lalu, dan derek konstruksi menandai lokasi proyek-proyek baru yang akan bermunculan tahun ini atau tahun depan.

Hotel Marina Bay Sands. Gambar oleh Daniel Robinson / Lonely Planet.

Pasir Teluk Marina, tidak mengherankan, menghadap ke Marina Bay - atau, lebih tepatnya, badan air yang sekarang dikenal sebagai Reservoir Marina. Dulunya muara Sungai Singapura yang asin - titik fokus perdagangan kota sejak 1819 - diubah menjadi reservoir air tawar oleh Marina Barrage (www.pub.gov.sg/Marina), selesai pada tahun 2008. Bendungan 350m sekarang menjadi tempat yang sangat populer untuk berjalan-jalan dan piknik.

Bendungan juga dirancang untuk mencegah banjir di daerah dataran rendah. Saat hujan sangat deras (sering terjadi di Singapura) dan air laut surut, gerbang puncak terbuka untuk memungkinkan air hujan keluar ke laut. Saat air pasang sedang tinggi, bendungan tetap tertutup, menahan air laut. Jika diperlukan, pompa raksasa menyedot kelebihan air dari reservoir, menjaga levelnya konstan. Gelombang badai yang terkait dengan naiknya permukaan laut kemungkinan akan menimbulkan ancaman yang semakin besar terhadap wilayah pesisir, dan lebih banyak negara menghadapi kekurangan air yang serius, sebagian karena perubahan iklim, sehingga kota-kota lain dapat mempertimbangkan untuk mengadopsi - atau mengadaptasi - beberapa teknologi yang ditampilkan di sini.

Pencakar langit di sekitar Waduk Marina. Gambar oleh Daniel Robinson / Lonely Planet.

Waduk ini berfungsi lebih dari sekadar tangki air raksasa - dan sebagai kolam refleksi untuk gedung pencakar langit di Kawasan Pusat Bisnis yang menjulang tinggi. Ini juga merupakan titik fokus dari pusat rekreasi dan rekreasi baru yang besar. Lebih dari 1 km persegi tanah reklamasi di sebelah barat Marina Bay Sands sedang diubah menjadi Gardens by the Bay (www.gardensbythebay.com.sg), yang mencakup serangkaian taman bertema. taman warisan, contohnya, memamerkan tanaman yang digunakan oleh tiga kelompok etnis utama Singapura (Cina, Melayu dan India) serta oleh penjajah Inggris yang mengubah pulau khatulistiwa terpencil ini menjadi kota perdagangan utama.

Menjulang di atas taman adalah Supertrees, ansambel struktur baja setinggi 25m hingga 50m, masing-masing berbentuk seperti pohon palem yang diidealkan, berkarpet dengan tanaman dan tanaman merambat untuk membuat taman vertikal. Fungsi mereka, selain berfungsi sebagai elemen ikonik taman lainnya, adalah - seperti pohon asli - untuk memberikan keteduhan, menyerap panas dan mengumpulkan air hujan.

Supertree di Gardens by the Bay. Gambar oleh Daniel Robinson / Lonely Planet.

Inti dari Gardens by the Bay adalah kompleks rumah kaca terbesar di dunia, bertempat di dua menjulang, kubah kaca tidak beraturan. Di sebagian besar lokal, rumah kaca menambah panas dan kelembaban sehingga tanaman tropis dapat tumbuh subur meskipun iklimnya sejuk, tapi Flower Dome melakukan sebaliknya, menciptakan semi-kering, Iklim Mediterania (23C hingga 25C) sehingga pohon zaitun berusia ribuan tahun, diimpor dari Italia, dapat hidup berdampingan dengan tanaman beriklim 'eksotis' yang akan layu (atau membusuk) di luar di daerah khatulistiwa yang lembab. Rumah kaca kedua, hutan awan, menciptakan kembali hutan hujan dataran tinggi. Bagian tengahnya adalah 'gunung buatan' yang diselimuti kabut, 35m tinggi, dengan jalan spiral di dalamnya dan air terjun yang menjulang tinggi berjatuhan di satu sisi.

Area Marina Bay dilayani oleh Singapura yang cerah, metro mengkilap, bagian dari sistem Singapore Mass Rapid Transit (www.smrt.com.sg) yang luar biasa - dan terus berkembang. Stasiun, banyak dibangun dari stainless steel dan granit berkilau, ber-AC yang sejuk, gerbong kereta luas dan nyaman, dan jika Anda sangat ingin, Anda bisa berjalan sepanjang kereta. Suatu hari nanti semua metro akan sama menarik dan efisiennya.

Di dalam rumah kaca terbesar di dunia. Gambar oleh Daniel Robinson / Lonely Planet.

Hingga akhir tahun lalu, Gardens by the Bay dipisahkan dari stasiun MRT Bayfront, Marina Bay Sands Hotel dan Central Business District di sebelah East Coast Parkway (ECP), jalan tol yang sibuk. Tetapi proyek senilai S$4,3 miliar untuk menggali sepanjang 5 km, jalan raya 10 jalur, sebagian besar di bawah tanah (atau di bawah air), telah mengubah rute lalu lintas dan menyatukan sebagian besar wilayah dengan pusat kota, membebaskan real estat yang sangat berharga yang dulunya berada di 'sisi yang salah dari jalurnya'.

Pembagian lain, meskipun kemungkinannya kecil untuk dijembatani dalam waktu dekat, terlihat jelas di dalam Shoppes di Marina Bay (www.marinabaysands.com/shoppes), Mal termegah di Singapura. Terletak di sebelah Marina Bay Sands Hotel, di bawah kasino yang luas, butiknya termasuk toko perhiasan Leviev, yang termasuk persembahan berkilau, pada suatu hari baru-baru ini, kalung berlian dengan harga yang diminta S$29, 300, 000 (ya, itu delapan digit). Di dekat sini, di sebuah paviliun yang dikelilingi oleh perairan Marina Reservoir, Louis Vuitton menjual sandal jepit plastik seharga S$760. Apakah melayani orang kaya uber adalah masa depan Singapura dan 'kota global' lainnya? Singapura telah lama memiliki etos egaliter yang dilambangkan dengan sederhana, perumahan umum yang fungsional dan sangat terpelihara dengan baik di mana lebih dari 80% warganya tinggal. Seperti di beberapa bagian New York, London dan Paris, yang tampaknya berubah, meskipun Gardens by the Bay dan MRT dimaksudkan untuk dinikmati oleh orang-orang dari semua lapisan masyarakat.

Marina Bay dan sekitarnya merupakan pencapaian yang luar biasa. Sebuah taman umum hampir sepertiga ukuran Central Park New York, beberapa gedung pencakar langit paling mencolok yang dibangun di mana saja dalam beberapa tahun terakhir, ruang pertunjukan publik dan tempat yang luar biasa untuk berjalan-jalan atau jogging telah diintegrasikan ke dalam skema visioner untuk mengumpulkan dan menyimpan air hujan. Jika Gardens by the Bay dan inisiatif di sekitarnya berhasil, pemimpin politik, arsitek dan insinyur di seluruh dunia mungkin terinspirasi untuk melakukan lebih banyak proyek dengan skala dan ambisi ini.

Daniel Robinson telah meliput Asia Tenggara untuk Lonely Planet selama 25 tahun, dimulai dengan LP pertama, pemandu pemenang penghargaan ke Vietnam dan Kamboja. Proyek terbarunya adalah di Borneo Malaysia dan Brunei.