Rusia di luar Sochi:10 cara untuk menjelajahi negara terbesar di dunia

Penyelenggaraan Olimpiade Musim Dingin 2014 di kota tepi laut Sochi dan Pegunungan Kaukasus di dekatnya telah menjadi kontroversi, tetapi tidak diragukan lagi hal itu telah memusatkan perhatian pada potensi wisata negara terbesar di dunia itu.

Saya telah menjadi pengunjung tetap Rusia selama 20 tahun, selama waktu itu saya telah dirampok, diserang oleh anjing-anjing ganas dan ditangkap sebagai mata-mata. Walaupun demikian, Saya terus kembali karena kelezatan budayanya, wisata alam yang spektakuler, petualangan mendebarkan dan, percaya atau tidak, penduduk setempat yang ramah dan penuh perasaan. Di Sini, tanpa urutan tertentu, adalah 10 pengalaman perjalanan Rusia teratas saya.

Bersantai di banya

Ada beberapa cara yang lebih baik untuk terhubung dengan orang Rusia selain telanjang bersama mereka di pemandian uap. Berkeringat di depan umum banya adalah ritual rutin bagi banyak penduduk setempat dan jika saya harus merekomendasikan hanya satu, itu adalah Sandunovskiye Banya (www.sanduny.ru) yang mewah di Moskow. Ruang ganti, dengan langit-langit kayu mahoni berkubah, perjamuan berlapis kulit, dan pirus dan emas, dinding berpola fleur-de-lis adalah awal dari ruang uap di mana kolam renang adalah kolom fantasi Yunani, patung dan lantai mozaik.

Berlayar melintasi Danau Baikal

Pantai Danau Baikal di musim panas. Gambar oleh Nutexzles / Flickr / Getty Images.

Kenangan lainnya, pengalaman banya yang lebih pedesaan adalah di pemandian air panas alami turbaza (perkemahan liburan) Khakusy di tepi Danau Baikal. Fajar menghangatkan permukaan safir danau yang tenang saat saya berlayar ke sana dengan perahu dari Severobaikalsk. Pemberhentian pertama adalah Teluk Ayaya, di mana rusa kutub menyusuri pantai berpohon pinus. Menyeberangi danau dari Khakusy, Saya turun di Baikalskoe, desa nelayan yang luar biasa cantik dengan pondok roti jahe dengan daun jendela biru cerah dan taman bunga yang rapi. Pelayaran serupa dapat diatur melalui Rashit Yakhin/BAM Tour (www.gobaikal.com).

Perburuan rumah di Tomsk

Sangat menyenangkan mengunjungi kota tua Tomsk di Siberia, paling tidak karena selama tahun-tahun Soviet itu terlarang bagi orang asing karena industri nuklir dan militernya yang sensitif. Hari ini, Oxford dari Siberia adalah pinggul, tempat nongkrong yang ramah di mana satu dari lima penghuninya adalah mahasiswa dan jalan-jalan pusat dipenuhi dengan contoh arsitektur 'renda kayu' yang luar biasa dengan jendela berukir halus dan hiasan di fasadnya. Yang utama termasuk Rumah Merak (disebut demikian karena atap pelananya dihiasi dengan siluet burung), rumah Naga, dan Rumah Rusia-Jerman yang dipugar dengan rumit.

Tidur di kereta Trans-Siberia

Sebuah stasiun di Trans-Siberia Railway. Gambar oleh tak.wing / CC BY-SA 2.0.

Saya tidak bisa menghitung berapa malam saya dibuai untuk tidur di ranjang kompartemen tidur di kereta Rusia. Menginap klasik, tentu saja, adalah enam hari, 9289km epik dari Moskow ke Vladivostok di atas kereta Trans-Siberia – perjalanan kereta api layanan tunggal terpanjang di dunia. Pemandangan panorama luar terbentang saat trek membentang di sungai besar dan rawa keruh dan melintasi pegunungan, hutan lebat dan stepa yang luas. Namun itulah yang terjadi di dalam kereta - orang-orang yang Anda temui, percakapan panjang yang terjadi, persahabatan yang terjalin - yang benar-benar membuat perjalanan Trans-Siberia menjadi istimewa.

Naik kereta gantung

Mengingat perombakan besar-besaran untuk Konferensi Ekonomi Asia Pasifik 2012, banyak yang telah meningkat di Vladivostok sejak saya pertama kali berkunjung pada tahun 1997 dan judul surat kabar lokal berbunyi 'Bos mafia dibunuh di luar hotel'. Satu hal yang tetap tidak berubah adalah lokasi timur jauh yang spektakuler dari San Francisco Rusia – untuk menikmati panorama Golden Horn Bay yang mempesona, naik kereta gantung (vladivostok-city.com/places) ke tempat pengamatan di atas Orlinaya Sopka. Salah satu dari hanya dua alat semacam itu di Rusia, tiket untuk kereta gantung antik tahun 1962 juga dijual dengan harga R6 (kurang dari US$0,20).

Hadiri pertunjukan di Mariinsky

Kerumunan besar di dalam Teater Mariinsky di St Petersburg. Gambar oleh Gambar Cahaya / Gambar Getty.

Orang Rusia menyukai seni pertunjukan dan sebagian besar kota besar dan kecil memiliki teater yang megah. Bolshoi Moskow (www.bolshoi.ru) adalah sorotan romantis tetapi, ke dalam pikiranku, Mariinsky St Petersburg (www.mariinsky.ru) adalah salah satu yang tidak boleh dilewatkan. Saya pertama kali duduk di kursi berlapis emas di kios-kios kotak permata yang mempesona ini pada tahun 1994, terpesona oleh penampilan Tchiakovsky's Eugene Onegin . Pada setiap kunjungan ke kota sejak saya kembali dan tidak pernah bosan dengan kemewahan teater dan inklusivitas demokratis dari penonton yang mencakup usia dan kelas sosial.

Kembali ke masa lalu di Suzdal

Di Katedral Transfigurasi Juruselamat Suzdal, Saya mendengarkan dengan terpaku saat paduan suara para biarawan melakukan konser acapela surgawi di kapel dengan lukisan dinding yang cemerlang, diikuti oleh simfoni lonceng dari menara lonceng. Saya harus mencubit diri sendiri untuk diingatkan bahwa saya tidak menyelinap melalui lubang cacing kembali ke kejayaan Rusia abad ke-16 di kota Cincin Emas yang mempesona ini dengan banyaknya biara-biara tua, biara, gereja berkubah bawang dan pondok kayu yang didekorasi dengan rumit.

Mendaki gunung berapi aktif

Grup tur helikopter menjelajahi Kamchatka. Gambar oleh Einar Fredriksen / CC BY-SA 2.0.

Kamchatka hampir sejauh yang Anda bisa lakukan di Rusia sebelum melawan Alaska. Ini adalah tujuan perjalanan petualangan luar biasa yang menawarkan negara hutan belantara yang masih asli, danau dan sungai yang dipenuhi ikan, dan gunung berapi yang tertutup salju yang bisa meletus dalam waktu singkat. Yang menarik dari perjalanan saya ke tanah api dan es yang menakjubkan ini adalah memasuki kamp terpencil dan mendaki ke kaldera Gunung Mutnosvskaya yang berwarna kuning dan hijau (2322m) dengan kolam lumpur mendidih dan celah-celah esnya. Tur di sini dapat diatur dengan Lost World (www.travelkamchatka.com) dan Kamchatintour (www.kamchatintour.ru).

Temukan seni baru

Koleksi seni kelas dunia dari St Petersburg's Hermitage (www.hermitagemuseum.org) dan Galeri State Tretyakov Moskow (www.tretyakovgallery.ru) berbicara sendiri. Jika Anda mencari kejutan baru, meskipun, Saya sangat merekomendasikan seni kontemporer Rusia yang semarak, yang paling berpengalaman di pertunjukan yang dikuratori oleh Garage Center for Contemporary Art (garageccc.com) di Gorky Park Moskow dan berbagai galeri yang menempati bangunan bata merah Pabrik Oktober Merah, mantan produsen cokelat di seberang Kremlin.

Taklukkan Kremlin

Dua abad lebih tua dari benteng pusat Moskow, bata merah Kremlin Veliky Novgorod (visitnovgorod.com/sights/kremlin.html) adalah inti mengesankan dari salah satu kota paling menarik dan ramah turis di Rusia. Mendaki Menara Kokui akan memberi Anda pemandangan kompleks yang mencakup Katedral St Sophia abad ke-11 dan Monumen Milenium Rusia, patung seberat 300 ton yang merupakan sejarah Rusia selama 1000 tahun pertama.

Simon Richmond adalah koordinator penulis buku panduan Rusia Lonely Planet. Ikuti tweetnya @simonrichmond.