Berburu dengan pigmi di Republik Afrika Tengah

Saya selalu mendapat kesan bahwa ketika menguntit binatang, kesunyian, kehati-hatian dan kesabaran adalah kebajikan. Jadi saya bingung melihat pesta berburu saya berlomba berteriak, bernyanyi dan umumnya memiliki periang tua yang tepat setelah meletakkan jaring melalui semak-semak. Baru kemudian hari itu saya menemukan bahwa ada logika kekacauan. Hewan-hewan yang menjadi rekan berburu saya jatuh ke tanah ketika ketakutan; hewan yang tidak ingin mereka temui – gajah, kerbau dan gorila – berhamburan pada suara pertama yang dilontarkan.

Seorang wanita BaAka menyiapkan jaring saat berburu kijang kecil di hutan. Mereka berburu di tepi Dzanga-Sangha Reserve – sebuah taman hutan tiga negara besar. Di sisi CAR perbatasan di mana gambar ini diambil, cagar ini dikelola oleh WWF yang secara aktif mendorong beberapa pengunjung daerah untuk ikut serta dalam perjalanan berburu dengan BaAka sebagai cara untuk memungkinkan orang-orang yang sering terpinggirkan ini mendapatkan uang melalui cagar dan margasatwa. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Saya berada di Cagar Alam Dzanga-Sangha Republik Afrika Tengah (biasanya disingkat menjadi CAR) dan tuan rumah saya untuk hari itu adalah sekelompok BaAka. Suku BaAka adalah orang-orang yang sangat eksotis dan sangat tidak mungkin sehingga kebanyakan dari kita menganggap mereka hanya isapan jempol dari imajinasi yang subur, tapi BaAka itu nyata dan mereka punya yang lain, lebih umum, nama. BaAka adalah pigmi.

Seorang pria BaAka menyiapkan panah beracun di awal perburuan monyet di barat daya CAR. Panah digunakan dalam panah yang terlihat di latar depan gambar ini. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Dzanga-Sangha adalah bongkahan hutan hujan cekungan Kongo yang luas dan hampir murni dan merupakan bagian dari kawasan lindung Trinasional Sungai Sangha yang terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO. Juga meliputi Parc National Nouabalé-Ndoki di Kongo dan Parc National de la Lobéké di Kamerun, kawasan lindung trinasional Sangha memiliki populasi gorila dataran rendah barat yang sehat, gajah hutan dan simpanse. Tapi ada lebih banyak hal di hutan ini daripada kesempatan untuk melihat mega-fauna. Di Dzanga-Sangha CAR, otoritas taman, menyadari pentingnya melibatkan penduduk lokal dalam setiap upaya konservasi, telah menetapkan serangkaian program budaya yang memungkinkan pengunjung melihat sekilas gaya hidup kerdil tradisional.

Trenggiling ini (sejenis trenggiling bersisik) ditangkap di awal perburuan. Namun tidak tertangkap di jaring melainkan hanya menerkam ketika menyeberang di depan kami. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Kesempatan untuk mengalami sesuatu dari gaya hidup orang-orang yang nyaris mistis ini telah membawa saya ke sini, dan melihat ke belakang selama beberapa hari terakhir saya harus berhenti dan menggelengkan kepala tidak percaya memikirkan semua yang telah saya lihat dan lakukan. Ada malam berbintang ketika pigmi dan roh hutan yang dikenal sebagai jengi telah bercampur menjadi satu dan lainnya saat mereka menari di sekitar bara api; memasukkan panah berujung racun ke dalam busur saat monyet mangsa kami meringkuk di kanopi; kekaguman mengikuti pelacak kerdil untuk pertemuan dekat dengan sekelompok gorila yang terhabituasi; dan rasa petualangan dari mengayuh menyusuri sungai berpohon hutan selama badai guntur yang dahsyat.

Potret seorang wanita BaAka dengan tato wajah setelah berburu jaring. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Sekarang saya menemukan diri saya berburu jaring, mungkin pengalaman terbaik dari semuanya. Perburuan jaring dapat digambarkan sebagai 'pemancingan pukat lahan kering'. Bekerja sebagai tim, BaAka membentangkan jaring rendah dan kemudian, dengan penuh semangat, menyerbu melalui hutan berteriak di bagian atas paru-paru mereka. Idenya adalah bahwa setiap duiker (sejenis kijang kecil) yang bersembunyi di semak-semak akan melesat dan lari menuju jaring di mana, seperti tuna yang berjuang, itu bisa dengan mudah dicabut. Puluhan kali jaring dibentangkan dan terjadi keributan; beberapa kali duiker melesat tapi selalu ke arah yang salah. Akhirnya meskipun, saat semua orang mulai lelah, jeritan dari seorang duiker dan sorakan gembira dari BaAka terdekat menunjukkan bahwa perburuan telah berhasil. Malam ini saya akan meninggalkan negeri ajaib Afrika ini, tapi BaAka akan berpesta kijang dan sekali lagi menari dengan roh-roh hutan.

Musik dan tarian merupakan bagian integral dari kehidupan BaAka dan tarian desa yang umum terjadi. Tarian khusus ini juga mengikutsertakan beberapa warga desa Bantu. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Kepraktisan

Hampir disana: Air France menawarkan penerbangan paling andal ke Bangui (ibu kota CAR). Perjalanan dari Bangui ke Dzanga-Sangha dapat dilakukan dengan transportasi umum atau mobil pribadi yang jarang digunakan.

Dimana untuk tinggal: Sangha Lodge (www.sanghalodge.com) yang dikelola oleh Afrika Selatan yang luar biasa menawarkan gubuk nyaman bergaya tradisional yang terletak di atas sungai.

Belajarlah lagi: lihat Cagar Alam Dzanga-Sangha (www.dzanga-sangha.org). Otoritas taman mengatur sebagian besar pertemuan budaya BaAka. Untuk perendaman yang lebih intens dalam kehidupan BaAka, hubungi Amerika Louis Sarno (akkaman11@yahoo.co.uk) yang telah tinggal dengan BaAka lokal selama hampir 30 tahun.

Seorang pria BaAka memegang panah berdiri di jalan dekat desa Bayanga di barat daya CAR. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Petualangan kerdil lainnya

• Hutan Ituri, Republik Demokratik Kongo: pigmi yang tinggal di hutan Ituri di sekitar Suaka Margasatwa Okapi Republik Demokratik Kongo (rumah bagi setengah jerapah, half-zebra okapi) memimpin pendakian multi-hari yang menakjubkan jauh ke dalam hutan. Namun, masalah keamanan baru-baru ini berarti daerah tersebut saat ini dianggap tidak aman.
• Parc National D'Odzala, Kongo: taman yang baru direnovasi ini memberi Anda kesempatan untuk menjalani kehidupan hutan dalam kemewahan yang relatif. Wilderness Safaris (www.wilderness-safaris.com), satu-satunya operator tur di Odzala, menawarkan terbang di safari ke pondok pedesaan-chic mereka terkubur jauh di dalam hutan. Dari ini, pigmi lokal akan membawa Anda ke kelompok gorila dataran rendah yang terhabituasi.