Menjelajahi Sudan:perjalanan gurun dalam gambar

Bagi dunia yang lebih luas, negara Afrika Utara, Sudan, sering dilihat sebagai tempat horor yang tak terhitung. Gurun yang terbakar dan tidak berbentuk tempat perang, genosida dan kesengsaraan adalah norma. Dan meskipun beberapa aspek dari gambar ini didasarkan pada kebenaran, untuk sebagian besar kesan populer tidak bisa lebih melenceng.

Sangat sedikit pelancong yang berhasil sampai ke Sudan, tetapi mereka yang biasanya datang mengoceh tentang kekayaan kuil kuno, monumen dan makam, yang mencakup lebih banyak piramida daripada Mesir itu sendiri. Mereka sangat tidak tersentuh oleh pengunjung lain sehingga Anda harus sering menyapu pasir gurun untuk melihat lukisan dinding kuil dengan lebih baik, dicat kembali pada saat bagian Sahara ini masih sabana hijau.

Tapi bukan hanya romansa situs arkeologi yang memikat. Sudan memiliki beberapa tempat menyelam terbaik di dunia di sepanjang pantai Laut Merah yang sebagian besar belum dijelajahi, bukit pasir berwarna aprikot yang ditembus oleh Sungai Nil yang memberi kehidupan dan, di selatan dan barat, pegunungan berhutan hijau. Bukan hanya pemandangan yang akan Anda ingat lama setelah berkunjung, tapi orang-orang, yang membuat teka-teki jigsaw etnik nyata dan merupakan beberapa yang paling ramah dan paling ramah yang pernah Anda harapkan untuk bertemu.

Penjaga kuil Soleb. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Kuil Soleb Mesir yang sangat menggugah adalah salah satu sorotan sejarah di Sudan utara. Candi ini dibangun pada abad ke-14 SM oleh Amenhotep III, Firaun yang sama yang memberi kami kuil Luxor yang terkenal di Mesir, dan desain serta ukirannya serupa.

Piramida Nuri. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Piramida Nuri bobrok yang menyenangkan, dekat Karima, diatur di antara lautan pasir oranye yang penuh badai. Mereka adalah beberapa piramida paling romantis di Sudan. Berasal dari sekitar abad ke-7 SM, ini adalah piramida tertua dan terbesar di negara ini.

Seorang penggembala unta nomaden dari wilayah barat Darfur yang bermasalah membawa unta ke pasar di Mesir. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Ada 300 unta dalam kelompok ini dan membutuhkan waktu antara satu hingga dua bulan untuk membawanya dari Darfur ke Mesir. Para penggembala ini adalah pria yang sangat tangguh dan mengatakan kepada saya bahwa mereka lebih suka melakukan perjalanan di musim panas karena 'terlalu dingin' di musim dingin (suhu sekitar 30 derajat Celcius pada hari musim dingin saya mengambil foto ini).

Kerma. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Kota Kerma yang tampaknya tidak penting mungkin sebagian besar telah ditinggalkan oleh seluruh dunia saat ini, tapi itu tidak selalu terjadi. Ini adalah salah satu kota berpenghuni tertua di Afrika dan tempat sejarah yang sangat penting. Daerah sekitar Kerma telah ditempati setidaknya selama 8000-10, 000 tahun, tetapi kota ini mencapai puncaknya sekitar 1800-1600 SM ketika menjadi ibu kota Kerajaan Kush dan pusat perdagangan penting selama Kerajaan Tengah Mesir. Pada saat inilah raja-raja Kerma membangun dua candi raksasa dari batu bata, dikenal sebagai deffufas ; tertua, dan bisa dibilang terbesar, bangunan bata lumpur di benua itu. Deffufa barat dalam gambar berdiri setinggi sekitar 19m dan membentang sepanjang 50m. Tidak ada yang benar-benar yakin untuk apa itu digunakan tetapi sebagian besar setuju itu melayani tujuan agama.

Piramida Karima. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Kota modern Karima adalah desa berdebu di sisi sungai Nil yang tidak banyak diimpor saat ini, tapi itu tidak selalu terjadi. Jebel Barkal, gunung dengan puncak meja yang tergantung di sisi selatan kota, adalah tanah suci bagi orang Mesir pada zaman Firaun dinasti ke-18. Baik mereka maupun orang Kushi percaya bahwa gunung itu adalah rumah bagi dewa Amun.

Di dasar gunung ada beberapa piramida yang terpelihara dengan baik (foto), Kuil Amun dan Kuil Mut yang didekorasi dengan lukisan dinding yang didedikasikan untuk dewi langit Mesir.

Kuil Naga Amun. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Naga terdiri dari kuil Amun yang besar dan terawat baik yang berasal dari abad ke-1 (foto) dan Kuil Singa yang didedikasikan untuk dewa berkepala singa Apedemak. Tujuan pasti dari situs tersebut masih belum jelas karena terletak di daerah yang belum pernah benar-benar dihuni.

Piramida Begrawiya (Meroe). Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Ada dua kelompok utama piramida di Begrawiya, piramida paling terkenal di Sudan, dipisahkan oleh beberapa ratus meter gurun pasir. Total ada sekitar 100 piramida - atau sisa-sisa piramida.

Alasan banyak piramida kehilangan puncaknya adalah berkat 'arkeolog' Italia abad ke-19 yang mengira harta karun mungkin terkandung di dalamnya. Alih-alih melakukan tugas yang melelahkan untuk membukanya dengan benar, dia hanya memotong bagian atasnya dan, agak mengejutkan banyak orang, dia memang menemukan harta karun!

Manusia unta oleh Piramida Begrawiya, Mero. Gambar oleh Stuart Butler / Lonely Planet.

Turis asing sangat jarang di Sudan tetapi beberapa turis domestik datang dari Khartoum pada akhir pekan untuk menikmati naik unta di sekitar Piramida Begrawiya.

Stuart Butler adalah penulis Lonely Planet, penulis dan fotografer yang mengkhususkan diri di Afrika Timur dan Tengah. Dia menge-tweet di @StuartButler2.