Yang luas, hutan belantara yang belum dipetakan, 'Heart of Darkness' Afrika pernah menarik penjelajah Victoria untuk mencari makhluk yang tampaknya mistis. Ikuti jejak mereka dengan safari pelacakan gorila di hutan hujan Congo Basin. Inilah kisah seorang pria, berasal dari Lonely Planet Traveler Majalah.
Hujan membasahi kanopi, berkumpul di tetesan lemak yang meluncur turun melalui keheningan keruh ke lantai hutan di bawah. Di Sini, sekelompok pria memanjat di atas penopang, merunduk di bawah tanaman merambat dipelintir menjadi kepang kaku seperti batu. Di kepala mereka adalah sosok nakal, kumisnya yang lebat dan topinya mengendur di udara yang gerah. Dia meneguk brendi. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan di hutan hujan tanpa batas ini, ditopang oleh sedikit lebih dari madu, potongan daging monyet yang aneh, dan kerinduan. Objek obsesinya? Makhluk yang dikenal oleh suku setempat sebagai 'njena', binatang seperti mitos yang belum pernah dilihat oleh mata Barat, hantu dari Benua Gelap.
Pria itu berhenti, membungkuk dan memeriksa fragmen akar. Itu telah robek dari tanah dan digerogoti. Di depan, sebatang pohon kecil bergoyang di hutan tak berangin dan retakan cabang memantul di bawah. Memberi isyarat kepada yang lain, dia mengayunkan senapannya dari punggungnya dan masuk ke terowongan yang menembus dedaunan. Menyingkirkan tirai daun, dia tersandung dari pepohonan dan di sana, sebelum dia, mempertahankan tujuan hidupnya – 'raja hutan Afrika'. 'Ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah saya lupakan, ' pria itu kemudian akan menulis. 'Ia bangkit dengan kaki belakangnya, ekspresi wajah yang mengerikan seperti penglihatan mimpi buruk, mata menyala-nyala dengan api. Itu memberi ventilasi untuk mengaum demi auman seperti gulungan guntur yang jauh, memukul dadanya dengan marah - dan kemudian maju ...'
Terletak di pinggiran Parc National D'Odzala di utara Republik Kongo, Oleme berjarak sekitar 200 mil di sebelah timur tempat penjelajah Victoria – dan sensasional – Paul Du Chaillu 'menemukan' gorila. Setengah hari perjalanan ke tenggara dari sini terletak Ngaga Camp. Drive ini menampilkan dunia biner dari bagian Cekungan Kongo ini – sebuah mosaik sabana dan hutan yang disatukan oleh jalur tanah yang tidak rata. Land Cruiser tersentak liar, untuk kesenangan pengemudi Maxwell Muswere. 'Kami bercanda bahwa, di sini, pengemudi mabuk adalah mereka yang berjalan lurus, ' dia berkata, rambut gimbalnya berkibar, tawanya menenggelamkan mesin yang tegang. Dalam kabut sore, udara di atas rerumputan sabana bersinar merah muda berdebu. Gundukan rayap yang sangat besar memenuhi dataran, mereka terkulai, kontur mengerikan mengingatkan gereja yang meleleh dalam panas yang ekstrem. Land Cruiser mengganggu skuadron kupu-kupu Swallowtail biru yang terbang, menghilangkan sinar matahari secara singkat. Di luar, sekelompok kerbau hutan berlapis lumpur melihat dari lubang air mereka, telinga berkedut. Mereka terkejut dan berlari, tanduk mereka tersapu ke belakang seolah-olah tertiup angin.
Melewati ambang batas hutan seperti berkendara ke arena ber-AC – lebih sejuk, lebih segar, suara diperkuat dan bergema. Jeritan simpanse yang menggelegar merobek lantai atas saat keluarga monyet colobus berlari kencang melintasi puncak pohon, mantel putih mereka mengalir di belakang mereka. Trio wanita berpakaian kain liputa yang semarak melambai dari pinggir jalan. Mereka memegang pisau panga melengkung, dan di punggungnya ada keranjang-keranjang dari mana kulit kayu singkong menonjol seperti jari-jari yang berbonggol. Sesekali penjaga anti-perburuan lewat, senapan tergenggam di bawah ponco khaki, tetapi sebaliknya kehidupan manusia langka. Republik Kongo memiliki salah satu kepadatan penduduk terendah di Afrika, hutan hujan yang membatasi sebagian besar dari 4,6 juta penduduk di pinggiran selatan di sekitar ibu kota Brazzaville.
Menjelang senja saat Land Cruiser masuk ke Ngaga. Udara diliputi jahe dan jangkrik sekeras alarm mobil.
Fajar pecah dalam kicau burung dan, di bawah selimut kabutnya, hutan mulai bergejolak. Jeritan dan raungan serak bergema di antara pepohonan, menyebabkan antisipasi di antara kelompok yang berkumpul di sekitar api membuat persiapan akhir. Ini adalah perasaan yang pasti dirasakan Du Chaillu saat menjelajah ke tempat yang tidak diketahui untuk pertama kalinya. Kemungkinan tak terbatas, bahaya yang tidak terbayangkan. Tali diikat, persediaan air diperiksa. Dua panduan, Karl dan Zepherin, ditugaskan untuk menemani kelompoknya. Yang terakhir dulunya adalah seorang pemburu, dan terkenal sebagai 'pelacak master', mampu mengikuti jejak seekor gorila.
Dengan cepat menjadi jelas betapa luar biasanya keterampilan itu. Tumbuhan bawah sangat padat di tempat-tempat yang sulit untuk dipindahkan. Dua puluh detik peretasan untuk maju satu atau dua langkah. Ini adalah dunia senja dari mana setiap tanaman tampaknya terkunci dalam perlombaan untuk melarikan diri. Ranting, tunas dan tanaman merambat saling mencakar, membungkus diri mereka dalam simpul, berusaha keras ke angkasa. Saat siang hari perlahan menembus kanopi, cahaya samar menyelimuti hutan, menyebabkan daun lembab berkilau. Semua yang mengganggu keheningan adalah peluit lembut dari burung kukuk leher kuning yang tak terlihat.
Sekitar tiga jam, Zeferin berhenti. Tidak berbicara, dia mengangguk ke depan. Dedaunan secara tentatif ditarik ke samping dan di sanalah mereka, sekelompok 10 gorila atau lebih, hanya beberapa meter jauhnya. Sepasang wanita, muda menggenggam bagian depan mereka, menarik kuas sambil di atas, seorang laki-laki muda memanjat pohon dengan mudah. Bayi lain bermain di pokok anggur, satu berbaring, tangan di belakang kepala, yang lain mengayunkan tempat tidur gantung darurat. Seperti satelit, semua aksi berputar di sekitar silverback. Laki-laki dewasa tunggal digali ke tempat di antara dua pohon besar dan mencabut akar. Dia cukup dekat sehingga suara mengunyahnya terdengar jelas. Sebagian besar menakjubkan, otot-otot berlapis baju besinya menyangkal diet vegetarian yang ketat.
Sebuah ranting patah di bawah kaki dan punggung perak itu melirik ke atas. Ini adalah tampilan memerintah, tentu, tapi terukur dan cerdas daripada setan. Ada jeda yang tak berkesudahan dan kemudian, tiba-tiba, dia melanjutkan makan. 'Konfrontasi adalah hal terakhir yang dia inginkan, ' bisik Karl. 'Silverbacks lebih suka menggunakan pertunjukan agresi untuk mencegah agresor potensial.' Kemudian pemuda itu akan berbicara tentang menyaksikan salah satu tuduhan tiruan ini di mana gorila berhenti hanya beberapa inci dari sesama pemandu yang tidak berhati-hati, dengan lembut memaksanya ke posisi tunduk. 'Saya pikir itu memberi tahu Anda begitu banyak tentang makhluk-makhluk ini, ' kata Karel.
Untuk melihat gorila dari dekat di alam liar menggambarkan ketidakadilan akun Du Chaillu. Dia telah mengkonfirmasi keberadaan binatang buas ini, tetapi juga membebani mereka dengan ketenaran yang tidak pantas yang harus bertahan. Dia telah mengganti satu mitos dengan yang lain. Namun jika sang penjelajah memiliki 'kebiasaan asmara', seperti yang diklaim oleh salah satu pencela, mungkin dia tidak sepenuhnya bersalah. Dengan skala yang tak terduga dan rahasia yang tidak diketahui, Kongo selalu memicu imajinasi. Di mana Du Chaillu tinggalkan, penulis seperti Edgar Wallace, Edgar Rice Burroughs dan Joseph Conrad akan mengikuti, memberi makan dan memicu daya tarik yang tetap ada sampai hari ini.
Silverback mengunyah segenggam akar terakhir, mengeluarkan sinyal yang tidak terlihat dan, satu per satu, kelompok gorila menguap ke dalam kabut.
Ini adalah kutipan singkat dari 'Spirits in the Forest', artikel fitur dari edisi Desember 2014 Lonely Planet Traveler . Duncan Craig adalah mantan editor penyumbang majalah tersebut. Dia sangat menikmati Kongo, meskipun dia menemukan bahwa berayun pada tanaman merambat lebih sulit daripada yang terlihat oleh Tarzan.
Melintasi jalan belakang Gurun Mojave di sepanjang Interstate 15 atau Kelbaker Road memberi penghargaan kepada pengembara gurun dengan keajaiban geologi yang tak terhitung jumlahnya. Di antara harta karun ini adalah sisa-sisa dramatis bumi yang memuntahkan lava panas jutaan tahun yang lalu, menghasilkan aliran lava yang luas yang menyelimuti daratan yang sangat luas, serta kerucut vulkanik yang naik tiba-tiba dari dasar gurun hari ini. Saat Anda melintasi bagian Gurun Mojave ini, Anda akan mel
Ayo kita berkendara di pedesaan! Jika kata-kata itu memicu geli antisipasi untuk menemukan bukit-bukit yang bergulir lembut, padang rumput terbuka lebar, dan hutan yang menjulang tinggi, Madison County akan memenuhi impian Anda dan memberikan lebih banyak lagi. Hijau dan damai, Madison mengingat pedesaan seratus tahun yang lalu. Rumah-rumah pertanian dipenuhi dengan sapi-sapi yang melenguh dan kuda-kuda yang luar biasa. Dihiasi dengan penginapan dan B&B, Madison County adalah tempat yang semp
Lautan tidak memiliki monopoli atas pulau. Beberapa pulau terindah dan paling signifikan secara budaya di dunia sebenarnya dikelilingi oleh air tawar. Terbentuk oleh sedimentasi, erosi atau aktivitas gunung berapi, pulau-pulau ini bisa sangat besar (Pulau Manitoulin di Danau Huron Kanada lebih dari 1000 mil persegi) atau kecil (Kapal Hantu, kolom batu terjal di Danau Kawah yang lebarnya hanya 500 kaki dan menyerupai sekunar hantu di tengah kabut). Dari formasi seperti dongeng hingga keajaiban
