Mendaki Lembah Kematian

Death Valley adalah impian ahli geologi bonafide dengan segudang formasi batuan, topografi yang curam dan medan yang selalu berubah. Tetapi atribut yang sama juga memberikan kesenangan besar bagi pejalan kaki yang ingin berjalan di tanah yang berkisar dari datar, dataran yang keras dan asin hingga beraneka warna, ngarai yang terjal dan dalam, semuanya berada dalam satu taman nasional yang luas.

Berikut adalah beberapa pendakian favorit untuk Anda mulai:

1. Ngarai Emas

Pendakian yang mudah ini akan membawa Anda melewati ngarai yang berwarna-warni di mana Anda akan melihat dari dekat berbagai warna dan tekstur area tersebut serta berbagai tingkat strata batuan yang telah bermetamorfosis dan bergeser selama bertahun-tahun. Pada akhirnya, Anda akan menemukan dinding batu kemerahan yang menjulang tinggi—ruang seperti katedral yang sangat menakjubkan dalam cakupannya.

2. Ngarai Jembatan Alami

Jembatan alami adalah fitur langka yang disebabkan oleh erosi diferensial dan terbuat dari konglomerasi batuan yang melengkung di atas ngarai. Pada titik seperempat mil dari pendakian ini, Anda akan berjalan di bawah salah satu jembatan alami serta menemukan fenomena geologi yang aneh seperti patahan, luncuran dan tetesan lumpur di sepanjang jalan. Ujungnya ditandai dengan jatuhan kering marmer miring, terkenal dengan nuansa hijau dan pirusnya, yang dapat diskalakan untuk menandai penyelesaian.

3. Bukit Pasir Datar Mesquite

Bukit Pasir Datar Mesquite menyediakan berbagai pilihan tergantung pada suasana hati Anda. Ambil kesempatan untuk mencapai tempat tertinggi dengan melakukan perjalanan sejauh dua mil melintasi perbukitan yang lembut dan berbukit-bukit, menyusuri punggung bukit yang dilalui dengan baik dan temukan diri Anda merasa berada di puncak dunia. Atau bersenang-senang berlari di atas bukit pasir yang lebih kecil, menemukan kegembiraan berlari menuruni bukit yang tampaknya curam yang terasa aman karena pasirnya yang seperti bantal. Atau lebih baik lagi, kunjungi semalaman untuk mendaki bulan purnama karena medannya berubah menjadi bulan dan udaranya sejuk dan kering.

4. Kawah Ubehebe

Pada pandangan pertama, setelah parkir di Kawah Ubehebe menghadap dan melangkah keluar untuk mengintip dari tepi kawah gunung berapi ini, tampaknya pertimbangan yang menakutkan untuk mendaki ke dalam mangkuk yang dalam. Pada kenyataannya, setelah Anda menginjakkan kaki di jalan kerikil abu-abu lembut yang membawa Anda turun 600 kaki, itu tidak menimbulkan rasa takut lagi. Upaya itu sepadan ketika Anda mencapai dasar dan melihat kembali ke dinding di sekitar Anda untuk melihat abu merah yang tertanam, endapan kipas aluvial dan kolase batupasir dan batuan konglomerat. Berjalan melintasi lantai datar lumpur merah muda dan coklat juga menyenangkan. Bersiaplah untuk mendaki kembali dengan semangat.

5. Ngarai Mosaik

Hujan bertahun-tahun yang diselimuti kotoran dan pasir telah menghasilkan banjir pengelupasan di seluruh Mosaic Canyon. Ini telah menyebabkan sketsa dinding yang sangat halus, lekukan indah dan bebatuan halus untuk dilewati selama seperempat mil pertama pendakian ini. Ini adalah tempat yang bagus untuk melihat Dolomit Siang Hari, yang merupakan batu kapur kaya magnesium yang indah yang terbentuk 750 hingga 900 juta tahun yang lalu ketika daerah tersebut merupakan bagian dari Samudra Pasifik.

6. Air Terjun Darwin

Jalan tak beraspal sepanjang dua setengah mil yang bercabang dari jalan raya membawa Anda ke mulut ngarai tempat Air Terjun Darwin yang menyegarkan mengalir sepanjang tahun ke ngarai sempit. Pendakian mengikuti aliran sungai kecil, hidup dengan ganggang cerah, yang berlanjut melalui ngarai yang menawarkan pohon willow dan semak yang indah di sepanjang jalan sampai Anda mencapai air yang deras. Begitu mendekati akhir, ada beberapa pendakian di atas batu-batu besar dan bebatuan, yang merupakan bagian perjalanan yang dapat dikelola tetapi lebih sulit.

Ini hanyalah contoh kecil dari berbagai pendakian dan jalan-jalan yang ditawarkan Death Valley. Tidak banyak jalur yang dibangun atau jalur berpemandu dan beberapa dari jalur ini menempuh perjalanan bergelombang melintasi jalan tak beraspal untuk dijelajahi. Dengan sedikit dedikasi, sepatu hiking yang bagus, penghormatan kepada dewa tabir surya, banyak air dan pakaian longgar, Anda akan menemukan keajaiban berjalan sehari di hampir setiap belokan.