Di peta, Madeira mungkin hanya sebuah titik di Atlantik yang biru tua. Tapi perbesar dan Anda akan menemukan dunia berbatu dengan pemandangan gunung berapi fantastis yang saling bersilangan dengan jalan setapak, anggur senama yang asal-usulnya berasal dari tahun 1600-an dan iklim subtropis yang menampilkan sinar matahari yang hangat hampir setiap hari sepanjang tahun.

Bagian terbaik? Permata kecil ini, sekitar 600 mil barat daya Lisbon, praktis belum ditemukan oleh wisatawan Amerika, sampai sekarang. Penerbangan langsung baru dimulai November ini dari Bandara JFK New York—the layanan nonstop pertama menghubungkan AS ke pulau Portugis ini. Inilah yang akan Anda temukan jika menjadikan Madeira sebagai tempat liburan internasional Anda berikutnya.

Ibu kota pulau yang berkembang dengan taman yang rimbun dan kereta luncur perkotaan

Kota dan ibu kota terbesar di Madeira, Funchal adalah basis rumah alami untuk menjelajahi pulau. Berjalan di sepanjang kawasan pejalan kaki tepi laut ke Kota Tua (alias Zona Velha), berhenti untuk segelas anggur di salah satu dari banyak bar di jalan. Kagumi ratusan pintu bercat cerah yang dilapisi batu bulat Rua Santa Maria , saksikan dunia berlalu sambil mencicipi piring kecil bergaya tapas di kafe luar ruangan yang cantik dan lihat berbagai buah lokal yang menakjubkan, sayuran dan bunga yang dipajang di Pasar Petani bergaya Art Deco ( Mercado dos Lavradores ).

Dari sana, menangkap Funchal kereta gantung sampai ke kota puncak bukit Monte, di mana Anda bisa berjalan-jalan Istana Monte Madeira —taman rimbun berjenjang yang menyimpan tanaman tropis eksotis yang tumbuh subur di tanah subur Madeira, serta koleksi ubin menarik dari berbagai sudut bekas kerajaan Portugis dan pemerintahannya selama enam abad. Sekarang, Untuk bagian yang sangat menyenangkan :mulai perjalanan pulang Anda dari Monte melalui kereta luncur anyaman tradisional, mengemudi menuruni bukit curam di kedua sisi dengan berpakaian putih, Madeiran bertopi jerami, yang sepatu bot karet dan gerakan presisinya berfungsi sebagai sistem pengereman.

Untuk kemegahan taman tropis, mengunjungi Taman Palheiro, dibuat pada tahun 1801. Taman seluas 35 hektar, terletak di perbukitan timur Funchal, terkenal dengan koleksi bunga kamelia yang sangat banyak, mawar dan tanaman asli.

Negeri ajaib bagi pecinta alam

Keragaman geologi yang luas, iklim subtropis dan sinar matahari sepanjang tahun membuat Madeira tujuan yang indah untuk kegiatan di luar ruangan . Pulau vulkanik mungkin terlihat kecil tetapi sangat besar—membidik lebih dari 6, 000 kaki dari Atlantik pada titik tertinggi—sehingga ideal untuk mendaki gunung, hiking dan bersepeda. Bentuk jalan alam yang paling populer adalah Madeira's levada berjalan . Levada, yang berarti "membawa" dalam bahasa Portugis, adalah saluran irigasi yang secara historis digunakan untuk mengalirkan air menuruni pegunungan yang menjulang tinggi. (Beberapa berasal dari abad ke-15.) Jalur pemeliharaan di sepanjang saluran air ini telah berkembang menjadi jalur pejalan kaki (sangat indah) yang dengan lembut menyusuri pegunungan dan lembah. Pasca-pendakian, bersantai di kolam air asin alami dari Seixal atau Porto Moniz, di mana ombak bergulung tinggi menabrak dinding batu.

Cara lain untuk menikmati pulau yang mempesona ini? Mengarungi air terjun yang deras, melihat lumba-lumba dan paus yang bermain-main di Atlantik atau berkayak di perairan pirus dan mendaki medan kasar Ponta de São Lourenço, taman nasional menakjubkan yang menempati titik paling timur dramatis Madeira. Pecinta alam bebas tanpa rasa pusing dapat menjelajahinya pemandangan pegunungan setinggi langit dari Pico do Arieiro dan Pico Ruivo atau beranikan pandangan dari bawah kaca di Cabo Giro — ketinggian 1900 kaki di atas Atlantik di puncak salah satu tebing laut tertinggi di dunia.

Makanan dan anggur tidak seperti tempat lain di dunia

Beberapa pulau kecil bergantung pada makanan yang dikirim. Bukan Madeira. Tanah vulkanik pulau dan matahari sepanjang tahun sangat menarik untuk segala macam buah dan sayuran. Faktanya, Madeira ditutupi pohon pisang dan espada com banana (ikan sarung dengan pisang) adalah klasik Madeiran. Berbicara tentang ikan, Perairan Atlantik di sekitar Madeira kaya akan makanan laut, dengan tuna sangat melimpah dan dengan demikian populer di menu Madeira , di mana secara tradisional ditawarkan direndam dalam garam, minyak zaitun, bawang putih dan oregano. Makanan pokok lainnya adalah espetada . Mirip dengan kebab, espetadas fitur daging sapi digosok dengan bawang putih dan garam, kemudian ditusuk dan dibakar.

Bolo de caco adalah roti tradisional Madeiran yang terbuat dari ubi jalar, biasanya disajikan panas dengan mentega bawang putih dan jagung goreng. Untuk sesuatu yang manis, coba sepotong bolo del mel , padat, kue madu dengan topping almond pertama kali dibuat oleh biarawati di Biara Santa Clara Funchal pada abad ke-15.

Di depan minum, Madeira telah Anda liput di sana, juga. Pulau - pulau anggur yang diperkaya senama tanggal kembali ratusan tahun, dengan kompleks, rasa karamel. Jangan lewatkan pukulan tradisional Madeiran ( poncha ), dibuat dengan brendi tebu (rum Madeiran), Gula, madu dan jus lemon atau jeruk. Diperingatkan sebelumnya bahwa itu sangat kuat poncha turun cukup mudah. Anda akan menemukan anggur lokal dan minuman keras di banyak bar di sepanjang Teluk Funchal.

Tidak ada tanggal pemadaman:matahari sepanjang tahun dan cuaca seperti musim semi

Madeira adalah bagian dari Eropa, tapi lebih dekat ke Afrika daripada daratan Eropa. Karena posisinya di dunia, Anda dijamin mendapatkan sinar matahari dan suhu yang menyenangkan setiap saat sepanjang tahun, bahkan bulan-bulan musim dingin. Tentu saja, ini masih Belahan Bumi Utara, jadi waktu terpanas untuk pergi adalah dari Juni dan Agustus, ketika suhu tegas di atas 70-an. Namun bahkan dalam pergolakan musim dingin Eropa, Suhu Madeira melayang-layang di pertengahan 60-an seperti musim semi. Bagi sebagian besar wisatawan, angin laut, udara sejuk dari pegunungan dan matahari yang hangat adalah kombinasi surgawi.

Dengan cuaca bukan faktor utama untuk menginformasikan tanggal perjalanan Anda, Anda mungkin ingin mempertimbangkan beberapa acara utama di Kalender Madeiran . Pecinta bunga mungkin merencanakan perjalanan akhir April atau awal Mei yang dijadwalkan untuk selama seminggu tahunan Madeira festival bunga , ketika pulau ini memamerkan bunga mekarnya yang spektakuler dengan parade, pameran dan karpet bunga di Avenida Arriaga yang bersejarah di Funchal. Anggur mengalir sepanjang tahun di Madeira, tetapi akhir Agustus hingga awal September menandai akhir panen dan Festival anggur Madeira , di mana Anda dapat mengharapkan demonstrasi proses pembuatan anggur, penampilan grup musik lokal, dan tentu saja, banyak rasa.

Akhirnya, Madeira menjadi tuan rumah salah satu yang paling mempesona di dunia Pertunjukan kembang api malam tahun baru . (Pertunjukan ini bahkan mendapatkan tempat di Guinness Book of World Records pada tahun 2006.) Pertunjukan yang sangat rumit ini berangkat dari lokasi di seluruh pulau dan bahkan dari kapal di Atlantik untuk menyambut tahun baru.