Di bawah permukaan:7 pemandangan menakjubkan yang akan Anda temukan di perairan St Helena

Garis pantai berbatu di St Helena dulunya merupakan titik lemah bagi banyak kapal yang melintasi Samudra Atlantik – sekarang perairannya lebih dikenal karena segudang kehidupan laut yang ditampungnya. Dari bangkai kapal bersejarah hingga hiu paus yang penasaran, berikut adalah tujuh pengalaman mendebarkan yang bisa Anda dapatkan di lepas pantai St Helena…

1. Berenang bersama hiu paus

Berenang dengan hiu paus (St Helena Tourist Board)

Meskipun perairan St Helena dipenuhi dengan paus, lumba-lumba, kura-kura, dan bangkai kapal, hiu pausnya bisa dibilang yang menghasilkan dengungan terbesar. Raksasa yang haus plankton ini mengunjungi St Helena antara bulan Desember dan Maret setiap tahun dan itu adalah satu-satunya tempat yang diketahui di dunia di mana jumlah jantan dan betina yang sama tiba, mungkin untuk kawin. Mereka datang dalam jumlah yang sehat juga, dan lebih dari 30 hiu yang berbeda telah terlihat dalam satu hari. Sejumlah operator tur lokal menjalankan safari hiu paus etis yang memberi Anda kesempatan untuk berenang sendiri bersama hewan-hewan agung ini hingga beberapa jam – mungkin pengalaman paling tak terlupakan yang dapat Anda alami di perairan St Helena.

2. Lihat 10 ikan yang tidak akan Anda temukan di tempat lain

Carilah ikan endemik (Rainer Schimpf)

Ikan St Helena yang lebih kecil yang kurang digembar-gemborkan juga layak untuk diteriaki, terutama karena ada segelintir yang tidak akan Anda temukan di tempat lain. Ada 10 spesies ikan endemik yang hanya ditemukan di St Helena, jadi penting bahwa saat Anda mengamati perairan untuk mencari penyu sisik dan pari setan, Anda juga mencoba dan melihat sekilas bintik-bintik jack laut dalam, ekor berwarna kuning dari sebuah blenny Springer atau sisik keperakan dari lima jari bajingan bernama luar biasa. Tur snorkeling atau menyelam berpemandu sangat penting untuk pengetahuan ahli yang akan Anda terima saat mencoba menemukan ikan endemik dan sulit ditangkap ini.

3. Menyelam di antara bangkai kapal

Jelajahi bangkai kapal (Frogfish Photography)

Tidak mengherankan untuk bongkahan batu yang mengambang di tengah Samudra Atlantik, banyak kapal selama berabad-abad telah datang ke terumbu karang St Helena dan garis pantai yang berbatu. Banyak yang masih beristirahat di dasar laut dan hari ini penyelam dapat menjelajahi delapan dari bangkai kapal yang menakjubkan itu, masing-masing mewakili sepotong sejarah St Helena yang berbeda. Tenggelam pada tahun 1613, kapal Perusahaan Hindia Timur Belanda Witte Leeuw adalah kapal karam tertua di pulau itu dan meskipun tidak banyak yang tersisa, Anda akan mengikuti penjelajah bawah laut Jacques Cousteau, yang terpesona dengannya pada beberapa penyelaman di tahun 1970-an. Lainnya termasuk Darkdale , sebuah kapal tanker yang ditorpedo oleh U-boat Jerman selama Perang Dunia Kedua dan Spangereid , sebuah kapal batu bara yang mati terbakar. Bangkai kapal lainnya bukanlah kecelakaan, sengaja ditenggelamkan untuk menyediakan surga buatan bagi kehidupan akuatik yang kaya, termasuk Bedgellet , yang ironisnya dipanggil untuk menyelamatkan kapal karam lainnya yang dapat Anda jelajahi di sini, Papanui.

4. Paus mata-mata dan lumba-lumba

Lumba-lumba mata-mata di perairan St Helena (Rainer Schimpf)

Perairan St Helena juga dipenuhi dengan mamalia laut yang lebih besar. Tur perahu reguler yang berangkat dari Jamestown memberi Anda pertemuan langsung dengan lumba-lumba penduduk pulau, yang biasanya sering mengunjungi perairan James Bay dan dekat Lemon Valley. Anda akan memiliki kesempatan untuk menandai tiga spesies, dengan lumba-lumba tutul pantropis dan lumba-lumba hidung botol yang paling umum, sementara lumba-lumba bergigi kasar lebih sulit dipahami. Anda tidak akan hanya melihat segelintir dalam perjalanan Anda:kita berbicara tentang (rata-rata) 400 pod, sementara itu sepenuhnya layak untuk melihat pod hingga 800 lumba-lumba pada hari yang baik. Kunjungi St Helena antara bulan Juni dan Desember dan Anda juga akan berkesempatan untuk melihat paus bungkuk, dengan penampakan induk dengan anaknya kemungkinan mulai bulan Juli. Meskipun makhluk lembut ini peka terhadap kebisingan, pariwisata yang penuh perhatian berarti, selain tur perahu, Anda bahkan dapat melihat paus bungkuk dari pantai Jamestown.

Jelajahi gua dan lengkungan di perairan St Helena (Rainer Schimpf)

5. Jelajahi gua dan lengkungan bawah laut

Di luar terumbu buatan St Helena, ada banyak sudut dan celah alami yang tersebar di sekeliling pulau untuk dijelajahi. Di lepas pantai barat lautnya, Long Ledge adalah salah satu contoh terbaik, sebuah gua yang mungkin memiliki keanekaragaman hayati laut tertinggi di St Helena. Gua itu sendiri diterangi oleh karang renda mawar dan karang cangkir oranye yang endemik, sementara Anda akan menemukan diri Anda meluncur melewati nudibranch, ikan pisau cukur, dan udang karang berkaki panjang. Jelajahi kedalamannya antara Januari dan Juni dan Anda akan bergabung dengan penyu hijau dan sinar iblis; menyelam setelah gelap dan Anda akan melihat lobster dan gurita sandal. Sebagai alternatif, Dockyard adalah gua yang dipenuhi udang karang, sedangkan belut moray suka bersembunyi di gua-gua kecil yang mengotori Pulau Thompson's Valley.

6. Pertemuan kejutan dengan kura-kura

Snorkel dengan penyu (Shutterstock)

Selain penyelaman epik, ada banyak hal yang membuat para perenang snorkel terpikat di St Helena juga. Ambil masker dan sirip Anda, lalu dayung jalur snorkeling yang ada di lepas pantai Jamestown dan Lemon Valley. Sementara hotspot ini akan membawa Anda lebih dekat dengan karunia ikan tropis seperti hawkfish, wrasse dan parrotfish, penyu – baik hijau dan hawksbill – yang akan menarik napas bawah air saat Anda berenang di antara karang. Mereka biasa ditemukan di sepanjang jalur ini sehingga Anda memiliki peluang bagus untuk menemukannya dan bahkan dilaporkan bahwa penyu hijau telah berusaha untuk bersarang di pantai hitam arang St Helena dalam beberapa tahun terakhir juga.

7. Lihat kekayaan burung lautnya

Awasi burung laut St Helena (Shutterstock)

Jadi, Anda jelas tidak akan menemukan di air, tetapi pantai St Helena menyediakan salah satu titik pandang terbaik untuk melihat deretan burung lautnya. Tur perahu yang aksi utamanya adalah populasi besar lumba-lumba di pulau itu juga berfungsi ganda sebagai kapal untuk melihat burung laut yang bersarang di tebing curam, pulau lepas pantai atau tumpukan laut, serta menawarkan kursi barisan depan untuk menyaksikan mereka menyelam ke dalam biru cemerlang laut untuk menangkap makan siang mereka. Ada delapan spesies untuk menjelajahi langit, termasuk burung tropis paruh merah, boobies bertopeng, burung dara peri, dan petrel badai Madeiran, yang terakhir adalah burung laut terkecil di St Helena.

Merasa terinspirasi?

Temukan St Helena