Sebuah pondok Afrika merayakan pemandu wanitanya pada Hari Perempuan Internasional

Gadis dan wanita muda di seluruh Afrika dengan ambisi untuk menjadi pemandu akan terinspirasi oleh Florence Kagiso, pemandu di Chobe Game Lodge bintang lima di Taman Nasional Chobe, Botswana.

Florence Kagiso (Safari Gurun &Delta)

Operator safari Desert &Delta Safaris memiliki tujuh kamp di cagar alam dan taman nasional Botswana utara, dan satu di seberang Sungai Chobe di Jalur Caprivi Timur Namibia. Operator mempekerjakan pemandu lokal seperti Florence.

Florence terinspirasi untuk menjadi pemandu oleh ibunya yang kuat – seorang ibu tunggal, yang juga seorang petani dan pengasuh kedua neneknya yang buta. 'Dari usia muda yang tinggal di desa Gumare di Delta Okavango, kami dulu hidup di antara satwa liar di peternakan,' Florence menjelaskan. 'Ibu saya dan nenek saya adalah petani yang hidup dari tanah dan kami secara teratur akan menemukan satwa liar seperti gajah. Saya ingat bahkan sebagai seorang gadis muda bagaimana kami diajari untuk selalu memastikan kami melawan arah angin dari gajah. Dengan begitu kita akan terhindar dari deteksi dan konfrontasi dengan hewan-hewan ini. Mereka mengajari saya bagaimana menghormati dan hidup dengan hewan. Itu membuat saya ingin menjadi seperti mereka, untuk mengajari orang bagaimana menghargai alam dan hidup dengan damai.'

Florence memperoleh lisensi mengemudi untuk permainan drive dan kapal pesiar sungai kembali ketika industri pemandu dianggap sebagai pekerjaan laki-laki. Menghabiskan waktu berjam-jam di semak-semak, mengganti ban, mengemudi melalui medan yang berat, dan mengarungi kapal pesiar sungai bukanlah karir yang cocok untuk wanita.

'Saya melakukan kursus pemandu dengan beberapa wanita lain dan saya bertekad untuk menjadi pemandu safari yang sepenuhnya berpengalaman setelah menerima kualifikasi saya,' Florence menjelaskan. 'Kalau dipikir-pikir lagi, saya tidak tahu seseorang, terutama seorang wanita, bisa menjadi pemandu. Hanya sekali saya belajar dan lebih tua maka saya belajar bahwa saya bisa bekerja di semak-semak, mendapatkan uang dan mengajar orang tentang alam yang saya cintai.'

Pada tahun 2004, Florence bergabung dengan tim Chobe Game Lodge yang terdiri dari 12 pemandu pria, menjadi salah satu pemandu wanita pertama di Afrika, dan satu dari hanya 10 pemandu safari wanita di Botswana.

Pemandu di perahu listrik di sekitar Chobe Game Lodge (Desert &Delta Safaris)

Berkat keberanian dan kegigihan perintis Florence, setahun setelah dia bergabung dengan pondok Desert &Delta Safaris mempekerjakan tiga pemandu wanita lagi.

Pelopor wanita sekarang memimpin tim pertama Afrika yang terdiri dari semua pemandu wanita di penginapan. Dia juga merupakan bagian integral dari grup manajemen Desert &Delta Safaris, yang setengahnya terdiri dari wanita untuk menyeimbangkan industri pariwisata yang didominasi pria.

Tim pemandu wanita beranggotakan 17 orang juga adalah ibu, jadi Desert &Delta Safaris menawarkan cuti hamil dan kunjungan rumah yang lebih lama sehingga mereka dapat menghabiskan waktu bersama keluarga sambil mempertahankan karier dan bertindak sebagai panutan bagi gadis-gadis muda di seluruh Afrika.

'Pada awalnya kami selalu harus melakukan yang lebih baik daripada pemandu pria,' jelas Florence. "Saya ingat harus menemukan lebih banyak hewan, mengetahui lebih banyak fakta, mengganti ban lebih cepat. Anda harus menjadi lebih baik. Anda datang dari tempat yang sulit, jika Anda gagal, orang-orang yang meragukan Anda akan kembali dan mengatakan kami sudah memberi tahu Anda! Jadi kita harus selalu menjadi yang terbaik. Tapi sekarang jauh lebih baik, kami telah membuktikan bahwa kami mampu dan para pria lebih menghormati kami sebagai pemandu. Kami bekerja sama dengan baik. Terutama dalam tim pemandu yang semuanya perempuan, kami bekerja sama dan tidak ada banyak tekanan untuk membuktikan diri. Tapi saya masih berpikir di dunia kita perlu melihat lebih banyak perempuan di posisi kekuasaan. Seperti kami di pondok ini, kami memiliki wanita kuat yang membuat keputusan dan kami sangat sukses, kami membutuhkannya di mana-mana.'

Pengiriman:Menyelam bebas dengan ama wanita Jepang

Wander Women:13 pelancong wanita luar biasa dan destinasi yang menginspirasi mereka

Bagaimana delapan wanita 'biasa' menaklukkan Kutub Selatan

Berpatroli dengan tim anti-perburuan yang semuanya perempuan di Zimbabwe

8 penjelajah wanita pemecah rekor yang mengubah dunia perjalanan