Dapatkan pengalaman perkotaan terbaik di kota Afrika ini

Bertengger di dataran tinggi 2.500 m di atas permukaan laut di Tanduk Afrika, Asmara, ibu kota Eritrea, adalah kota megah di tempat yang megah, duduk tinggi di atas awan. Lokasinya yang strategis, antara pantai Laut Merah dan pedalaman, diberkati dengan iklim yang menyehatkan yang telah menopang desa-desa di dataran tinggi ini selama ribuan tahun. Jadi tidak mengherankan bahwa setelah Italia menduduki Asmara pada tahun 1889, mereka menetapkannya sebagai ibu kota dari apa yang menjadi Kekaisaran Afrika Timur mereka atau Africa Orientale Italiana.

Sejarah Asmara

Selama sekitar 50 tahun ke depan, generasi perencana dan arsitek kolonial Italia, yang bergantung pada tenaga kerja, pengetahuan, material, dan keterampilan Eritrea, menciptakan kota yang tetap utuh hingga saat ini; rasanya berakar pada masa lalu kuno namun masih di rumah dalam pengaturan Afrika abad ke-21. Memang, atribut-atribut inilah, yang diwujudkan dalam arsitektur dan perencanaan kota modernis kota yang terkenal, yang membuat Asmara mendapatkan gelar bergengsi Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2017, yang pertama untuk Eritrea dan yang pertama untuk warisan modernis di Afrika. Kelangsungan warisan ini, kelengkapannya sebagai bentuk perkotaan dan asimilasi yang tampaknya mulus ke dalam cara hidup Eritrea adalah beberapa karakteristik yang tidak hanya mengejutkan pengunjung, tetapi juga membuat mereka terkesima dan memprovokasi kasih sayang seumur hidup.

Katedral Koptik St Mariam, Nda Mariam, Asmara, Eritrea (Shutterstock)

Meskipun Italia merebut dataran Asmara pada tahun 1889, dalam periode yang relatif singkat dari tahun 1935 hingga 1941, antara invasi Italia ke negara tetangga Etiopia dan kekalahan mereka dari pasukan Sekutu di Eritrea, karakter modernis Asmara ditempa. Dengan investasi besar-besaran untuk mendukung upaya perang Italia pada 1930-an, Asmara menjadi salah satu kota paling modern di Afrika, dengan populasi sekitar 100.000 (termasuk 50.000 orang Italia), 50.000 mobil, lebih banyak lampu lalu lintas daripada Roma, sembilan bioskop, dan koneksi modern ke pantai melalui jalan darat, kereta api, dan kereta gantung terpanjang di dunia (75km). Perubahan paling luas terjadi pada karakter arsitektur kota. Ribuan bangunan modern telah dibangun, mulai dari pertokoan, apartemen, dan kantor yang berdimensi geometris hingga pabrik flamboyan dan pompa bensin futuristik yang berani, seperti stasiun layanan Tagliero berbentuk pesawat terbang, dengan sayap kantilevernya yang besar.

Namun, nasib Asmara berikutnya kurang berwarna dan mencerminkan jalan panjang menuju kemerdekaan yang bagi orang Eritrea menghabiskan 50 tahun lagi yang menyiksa. Ketinggian Asmara dan posisi strategis antara Afrika, Timur Tengah dan Eropa telah lama menjadi tempat injak tentara asing dan, setelah kekalahan Italia, giliran Inggris dan Amerika. Inggris mengelola Eritrea sampai tahun 1952, selama waktu itu Amerika mendirikan salah satu stasiun pendengar paling canggih di dunia dan pangkalan militer rahasia di pinggiran kota – Stasiun Kagnew. Kepergian Inggris menandai Federasi dengan Etiopia yang ditengahi PBB di bawah Kaisar Haile Selassie, yang berubah menjadi aneksasi langsung pada tahun 1961.

Sudut jalan di Asmara, Eritrea (Shutterstock)

Tanggapan Eritrea adalah perjuangan untuk kemerdekaan yang berlangsung selama 30 tahun, paruh kedua yang mengalami rezim Derg Komunis brutal yang menggulingkan Haile Selassie pada tahun 1974 dan didukung oleh Uni Soviet. Kemenangan dan pembebasan Eritrea dicapai, melawan segala rintangan, pada tahun 1991. Asmara untungnya lolos dari kerusakan akibat perang yang berkepanjangan ini, muncul hampir tanpa cedera dan seolah-olah waktu telah berhenti. Akibatnya, Asmara telah terhindar dari arsitektur dan perencanaan transportasi yang terlalu bersemangat yang merusak begitu banyak pusat kota dalam beberapa dekade setelah Perang Dunia Kedua. Sejak 1990-an, Eritrea telah berupaya untuk menjaga karakter menawan dari ibu kotanya yang indah melalui proyek warisan yang dirancang untuk meneliti, melindungi, dan mempromosikan aset berharga ini.

Hari ini, berjalan di sekitar Asmara adalah salah satu pengalaman perkotaan terbaik. Ada 4.346 bangunan di dalam situs Warisan Dunia UNESCO saja, dengan lebih banyak lagi di luar. Beberapa kota sangat cocok untuk kesenangan sederhana berjalan kaki dan eksplorasi perkotaan. Iklimnya sempurna, jalan-jalannya bersih, penyegaran tersebar luas, kejahatan sangat jarang, arsitekturnya mengesankan, jaraknya dapat diatur, pemandangannya bervariasi dan orang-orangnya sangat hangat dan ramah. Tidak ada yang membuktikan karakter ramah pejalan kaki Asmara yang lebih sempurna daripada passeggiata harian ketika, setiap malam sekitar pukul 6 sore, orang Asmara berduyun-duyun ke pusat kota ke jalan utama yang ditumbuhi pohon palem, Harnet (Liberty) Avenue, untuk bersenang-senang di perusahaan satu sama lain dan untuk sekadar menjadi.

Pemandangan Katedral Enda Mariam (Shutterstock)

3 hal terbaik yang dapat dilakukan di Asmara

1. Jelajahi… Jangan lewatkan pasar daur ulang Medeber, di mana barang-barang bekas diubah menjadi produk baru oleh tukang las, pemotong, dan ahli mesin. Juga, di tepi barat kota ada dua kuburan yang luar biasa:satu untuk penduduk setempat, dengan beberapa makam yang megah; yang lain penuh dengan tank dan sisa-sisa dari perjuangan kemerdekaan – peringatan tidak resmi yang mencolok.
2. Makan dan minum… Eritrea terkenal dengan makanan pedasnya yang disajikan di atas roti asam seperti panekuk, injera. Kopi selalu menyenangkan, mulai dari upacara yang diseduh dengan lambat hingga pengambilan espresso kafe yang cepat. Jus buah segar, sering disajikan dengan es krim, rasanya enak.
3. Kereta api uap… Jika Anda dapat bekerja sama dengan sesama pelancong, pesanlah perjalanan di kereta uap antik, yang direhabilitasi oleh insinyur kereta api Eritrea yang berusia delapan tahun. Sekitar $500 akan membelikan Anda perjalanan pulang pergi selama lima jam setengah jalan menuruni gunung.

Gedung Irga, Asmara (Alamy)

Tempat menginap di Asmara 

• Kecil &berkarakter
  Pensiun Afrika
  Yang terbaik dalam kisaran anggaran, dekat dengan pusat kota dan terletak di taman yang indah dengan kamar besar tetapi kamar mandi bersama. Itu dulunya kediaman walikota, dan balkon lamanya menawarkan pemandangan kota yang tak tertandingi. Jalan Keskese; +291 1 121 436
• Kisaran menengah
  Hotel Kristal
  Terletak dengan baik, dengan staf yang ramah dan pelayanan yang baik, ini adalah salah satu hotel paling populer di Asmara dan sepatutnya nomor satu di Tripadvisor. Kamar en-suite memiliki TV, WiFi, dan air panas serta listrik yang andal. Restoran yang bagus juga. Jalan Bihat.
• Alamat terbaik di kota
  Albergo Italia
  Hotel tertua di Asmara, berdiri sejak tahun 1899. Hotel ini menjalani restorasi yang ekstensif dan mahal pada awal tahun 2000-an. Layanan dan fasilitas termasuk bar dan restoran dan enam kelas kamar, dari suite reguler hingga mewah. Jalan Nafka.

Bioskop Impero, Asmara (Shutterstock)

Informasi wisata penting untuk Asmara

Kode panggilan internasional: +291

Mata uang: Nakfa (ERN), saat ini sekitar ERN20 ke UK£. Ambil uang tunai untuk ditukar di hotel karena tidak ada mesin ATM dan bank sangat birokratis.

Menuju ke sana: Tidak ada penerbangan nonstop UK-Asmara. Ethiopian Airlines terbang melalui Addis Ababa, Terbang Dubai melalui Dubai, Turkish Airlines melalui Istanbul dan Egypt Airlines melalui Kairo. Bandara Asmara berjarak 7 km selatan pusat kota, sekitar 20 menit dengan taksi; berharap untuk membayar ERN400/£19.

Berkeliling: Cara terbaik untuk berkeliling Asmara adalah dengan berjalan kaki. Bersepeda, yang merupakan obsesi nasional, adalah pilihan kedua dan cara sempurna untuk menjelajah lebih jauh. Menyewa sepeda itu mudah. Taksi juga mudah ditemukan dan murah jika Anda menggunakan rute yang ditentukan, tetapi bisa menjadi mahal untuk sewa 'kontrak' pribadi.

Festival: Perayaan budaya besar termasuk Festival Eritrea pada bulan Agustus dan Hari Kemerdekaan pada 24 Mei. Keragaman agama di Eritrea memastikan ada banyak festival sepanjang tahun untuk komunitas Ortodoks, Protestan, Katolik, dan Muslim.