Isla Espiritu Santo

Orang Meksiko menyebutnya Roh Kudus – duduk di pantai, mata saya tertuju beberapa mil di lepas pantai pada sekelompok bungkuk yang melompat, ekor dan cacing mereka menampar air, seperti yang dilakukan bayi saat mandi, Saya mulai memahami roh suci dari lokasi ini. Tebing yang terbuat dari lapisan tebal lava hitam dan abu vulkanik mengelilingi serangkaian teluk yang dilindungi dengan air biru kristal dan pantai berpasir. Perairannya kaya dengan nutrisi dan menampung spesies pelagis sepanjang tahun – paus abu-abu, bungkuk, hiu paus, lumba-lumba, hiu martil, dan masih banyak lagi. Saya di sini bersama Alaska Mountain Guides (AMG), sebuah perusahaan pemandu petualangan yang menyediakan perjalanan kayak di seluruh dunia. Kelompok kami baru saja dijatuhkan di Coralito Bay. Rencananya untuk 5 hari ke depan adalah mendayung ke utara, di pantai timur pulau, berkeliling Isla Partida dan kembali ke Coralito. Kemudian bermalam di LaPaz, berkendara menyeberang ke sisi Pasifik Baha, ke Bahia Magdalena, dan mendayung selama 2 hari ke mulut teluk, di mana sejumlah besar paus abu-abu ditemukan saat ini sepanjang tahun.

Segera setelah kami menetap di kamp kami, kami memakai peralatan snorkeling dan berenang ke terumbu karang kecil di dekatnya. Saya kagum! Untuk seseorang yang menghabiskan banyak waktu di dalam air, Saya sudah biasa melihat spot snorkling yang rusak, entah memancing, atau dibuang, ikan besar dan moluska besar hilang, ekosistem yang tidak sehat dan tidak seimbang tertinggal. Tapi yang satu ini memiliki pertumbuhan karang yang kuat, banyak nudibranch, kakap besar, remis, tiram, banyak ikan kecil dan jutaan remaja. Siang itu, Saya melihat tiga belut dan dua ikan kalajengking. Ke mana pun saya melihat, Saya melihat hidup berkembang, dalam segala bentuk dan rupa. Sangat menyegarkan! Tapi momen paling menakjubkan sore itu masih akan datang. Itu bukan sesuatu yang saya lihat, tapi sesuatu yang saya dengar. Saat saya menarik napas dalam-dalam dan berenang ke bawah, Saya mendengar suara rengekan panjang – semacam melodi lambat. Persis seperti yang pernah saya dengar dan lihat di Planet Bumi, acara televisi yang diproduksi oleh BBC dan diriwayatkan oleh Sir David Attenborough, ketika bungkuk jantan, sebagai bagian dari ritual kawin mereka, menyanyi, mengambang tak bergerak, tergantung terbalik, Menunduk, posisi ekor ke atas. Ini kemungkinan besar adalah paus yang pernah saya lihat sebelumnya, sekarang bernyanyi, mil jauhnya di saluran. Memegang batu sehingga saya bisa menjaga kedalaman saya dan tidak mengapung seperti gabus kembali ke permukaan, Saya memejamkan mata dan mendengarkan tontonan audio ini. Saya mungkin bukan penonton yang dicari paus, tapi saya tentu senang bisa menikmati penampilan mereka. Itu hanya ajaib! Kembali ke pantai, berganti pakaian, kami memakai sepatu hiking dan pergi mendaki sore. Tempat itu spektakuler. Batuan vulkanik merah di sekitar kita, yang jutaan tahun lalu menjebak gelembung udara yang tak terhitung jumlahnya, sekarang terekspos oleh waktu membuat lanskap terlihat seperti bagian dalam sebatang cokelat Aero. Sedikit hujan dua minggu lalu sudah cukup untuk mengubah medan gersang ini menjadi keajaiban hijau – beberapa tetes air cukup untuk membawa tanaman dan pohon keluar dari mode hibernasi dan menumbuhkan daun baru yang cerah. Mencapai puncak, kami disambut dengan kejutan lain. Jauh di bawah, di teluk sebelah kita, hiruk-pikuk makan burung penuh sedang terjadi. Ratusan burung menggila pada kawanan ikan umpan. Meskipun pemandangan itu terjadi beberapa mil dari kami, pemandangannya masih luar biasa; siluet hitam yang tak terhitung jumlahnya terbang dan menyelam di air, mengubah permukaan menjadi air mendidih. Menyaksikan matahari terbenam di puncak tebing tinggi bukanlah hal yang lain hari itu. Duduk hanya beberapa meter dari tebing, dua ratus kaki di atas laut, kami menyaksikan matahari oranye besar menghilang di balik pegunungan. Jika hari ini adalah indikator untuk 10 hari mendatang, kami berada dalam satu perjalanan yang luar biasa!

Tujuan pertama kami keesokan harinya adalah laguna tersembunyi di teluk selatan kami. Hanya dapat diakses saat air pasang, tempat ini adalah bagian kecil dari surga burung. Rasa keheningan menguasai. pelikan coklat, fregat, bangau mahkota hitam, Kuntul besar, bangau biru kecil, semua mengadakan sidang di hutan bakau – tempat yang sempurna!

Saat kami keluar melalui lorong sempit yang dangkal dan mulai mendayung ke utara, sekelompok kecil lumba-lumba hidung botol melintasi jalan kami dan menuju keluar. Setelah hari itu, kami datang ke tempat berkemah kedua kami, sebuah ceruk terpencil, dijaga oleh sekelompok pelikan coklat, menjaga ketat di atas air, mencari target berikutnya. Setelah makan siang yang menyenangkan dan mendirikan tenda kami, kami kembali ke kayak kami dan menuju ke Isla Ballenas untuk mendayung cepat. Kaki biru boobies beterbangan, puncaknya di atas oleh sekelompok fregat yang luar biasa, meluncur di udara hangat.

Malam itu, setelah pendakian luar biasa lainnya, yang mengungkapkan, keluar di atas air, sekelompok sinar melompat begitu tinggi sehingga sulit dipercaya, Saya duduk di pantai dan memotret burung pelikan coklat sedang beraksi. Langit biru muda di belakang mereka adalah latar belakang yang sempurna. Saat mereka terbang berputar-putar sebelum berputar dan jatuh seperti anak panah di air, tubuh mereka menciptakan bentuk abstrak yang paling menakjubkan. Seolah-olah seorang ahli kaligrafi baru saja memutuskan untuk melukis langit dengan sapuan kuasnya. Sebelum makan malam, seekor kucing berekor cincin terlihat menyelinap di sekitar perkemahan kami, mencari peluang apapun.
Saya bangun saat fajar dan melihat sekelompok kelelawar masih beterbangan menangkap sisa-sisa terakhir serangga nokturnal. Setelah sarapan, kami mengemasi perlengkapan kami dan mendayung sekali lagi. Seekor singa laut jantan lewat saat elang ray melompat keluar dari air, setinggi sepuluh kaki sebelum mendarat dengan cipratan besar. Saat makan siang, di pantai, Saya melihat sesuatu yang ungu mengambang di dekatnya. Aku berjalan di dalam air, sampai ke lutut saya dan memeriksanya dengan cermat. Ini adalah Perang Man O Portugis dengan dua ikan kecil yang aneh berenang di tentakelnya, kebal terhadap racunnya. Aku mendekat dengan hati-hati, mengawasi senar biru panjang itu, terkenal karena sengatannya yang menyakitkan. Yang tidak saya lihat adalah ubur-ubur tak berwarna lainnya, yang berhasil mengenai saya tepat di lutut. Aku menjerit keras dan bergegas ke pantai. Sial ini menyakitkan! Dalam hitungan menit, kulit saya menjadi merah dan bengkak. isi, salah satu panduan, memberi saya beberapa cuka putih dan menyuruh saya untuk mengoleskannya pada luka – cuka menghancurkan protein dari bisa. Tidak perlu, untuk mengatakan, bahkan setelah satu jam, rasa sakitnya masih terasa. Delapan hari kemudian, sengatannya masih terlihat, tanda merah di lutut saya.

Jejak ubur-ubur yang menyengat di kulit saya tidak menjadi masalah keesokan paginya, saat kami berangkat ke koloni singa laut. Ini pasti akan menjadi salah satu sorotan terbesar! Hampir keluar dari kayak dan masuk ke air, Saya memiliki tiga anak anjing yang menarik sirip saya dan bermain dengan saya. Dua wanita berenang di sekitar, melintas sangat cepat, membuka mulut mereka dan melepaskan aliran besar gelembung sambil tidak pernah membiarkan saya hilang dari pandangan, raksasa besar mereka bertanya mata hitam mengikuti setiap gerakan saya. Rasanya seperti saya sedang bermain di rumput dengan sekelompok anjing. Dari waktu ke waktu, laki-laki besar akan datang dan memastikan bahwa semuanya terkendali. Kehadirannya yang besar dan menakutkan adalah pengingat bagi semua – kami dan anak singa laut, bahwa kita masih perlu berperilaku. Itu sangat menakjubkan! Dalam beberapa kasus, satu melompat dan mendarat di punggungku, meraih bahuku. Aku berbalik, memegang siripnya dan kami berdua melanjutkan serangkaian putaran dan putaran. Saya hanyalah anak kecil yang senang bermain air bersama mereka. Dan seperti anak lainnya, Saya dipanggil kembali ke kenyataan ketika setelah dua puluh menit, sudah waktunya untuk naik kembali ke kayak dan melanjutkan dayung kami.

Saya menavigasi untuk sisa hari itu dengan senyum lebar di wajah saya. Kami memutar ke sisi barat Isla Partida dan melewati kanal. Setelah makan siang di pass, kami mendayung sedikit lagi ke tempat perkemahan terakhir kami, hanya beberapa ratus meter dari lokasi penjemputan kami untuk perjalanan kami kembali ke LaPaz keesokan harinya. Siang itu, kami melakukan satu pendakian besar terakhir, melalui Arroyo fantastis yang diisi dengan batu-batu besar. Pemandangannya pasti benar-benar luar biasa ketika seluruh lembah banjir bandang di sungai ini. Di atas batu, mandi di bawah matahari adalah kadal berkerah timur dan terbang tinggi, melengking, elang ekor merah berpatroli di wilayahnya. Saat saya kembali ke perkemahan, Saya hanya bisa mengagumi 5 hari terakhir. Tempat ini benar-benar sakral dan perjalanan baru setengah jalan. Besok adalah awal babak kedua kami, kali ini, di sisi Pasifik, dengan paus abu-abu.