Sikat Kami dengan Kematian di Taman Nasional Joshua Tree

Itu adalah 110 derajat terik di Gurun Mojave pada hari tertentu di awal Juni. Bercucuran keringat, kami memutuskan untuk meninggalkan keteduhan perkemahan kami untuk mendaki di sekitar pegunungan yang terbuat dari batu besar. Bukan ide terbaik di siang hari, tapi kami datang ke Joshua Tree untuk menjelajah dan mendaki, jadi kami tidak akan membiarkan panas menghentikan kami.

Karena kami adalah tipe petualang, kami memilih untuk mendaki sekitar setengah mil dari tempat perkemahan kami ke formasi batuan yang tidak dipanjat oleh turis lain. Kami memiliki semuanya untuk diri kami sendiri, atau begitulah yang kami pikir…

Kami mengambil foto sepanjang jalan, menyeringai dari telinga ke telinga pada keindahan yang unik dari tempat ini. Kami berhasil mencapai sekitar 3/4 perjalanan ke puncak ketika saya berhenti untuk meminta Scott mengambil foto saya dari bawah.

Usai sesi foto, Saya menunggu dia untuk bergabung dengan saya di atas batu tempat saya berdiri. Dia kemudian memimpin dan mulai berjalan menuju sisi lain dari batu yang tampaknya memiliki sedikit penurunan.

Dia melompat dari batu dan begitu kakinya menginjak tanah di bawah, kami mendengar suara gemeretak yang keras. Sebelum saya menyadarinya ada ular derik besar dengan kepala tegak dan siap menyerangnya. Jantungku berdetak kencang saat aku nyaris tidak mendapatkan kembali keseimbanganku agar tidak melompat langsung ke ular itu karena aku mengikuti dari belakang Scott.

Semua yang pernah saya ceritakan tentang berjalan dengan tenang dari ular mematikan benar-benar meninggalkan pikiran saya.

Reaksi awal saya adalah sebaliknya! Aku berteriak saat kami berdua berlari ke arah yang berlawanan menjauh dari ular itu.

Dari tempat saya berdiri, yang bisa saya lihat hanyalah Scott terjepit di antara kepala ular besar ini dan dinding batu. Saya melakukan yang terbaik untuk menyingkirkan ketakutan saya dan mencoba mengabaikan kaki saya yang gemetar di bawah saya. Saya berusaha menenangkan kami dengan berbicara.

"Tidak apa-apa. Kami baik-baik saja. Bernapas saja dan jangan membuat gerakan tiba-tiba. ”

Di kepalaku aku berpikir, “Sial! Bagaimana Scott akan melewati ular itu untuk turun ?! ”

Semua peringatan yang kami baca di papan reklame tentang cara menghindari ular derik mulai membanjiri pikiran saya. Tentu saja ada ular derik yang berlindung dari panas ini, di bawah batu, di tengah teriknya matahari siang.

Saya mengalihkan perhatian saya kembali ke Scott dan kesulitan kami. Sambil menjaga jarak dari ular yang melotot itu, dia mulai mencari jalan lain menuruni gunung. Itu tidak terlihat bagus. Ada jurang besar atau semak-semak tebal yang menghalanginya untuk lewat.

Setelah apa yang tampak seperti selamanya, Saya mendengar dia berteriak kepada saya bahwa dia telah menemukan celah yang cukup besar di antara dua semak dan dia bisa menerobos. Segera setelah saya tahu dia aman, sekarang giliranku untuk mulai turun menemuinya.

Dengan jantungku yang berpacu, Aku mengintip dari tepi batu, melihat ke bawah ke tempat Scott berdiri. Saya bertanya-tanya apakah ular itu dapat datang ke sisi tempat saya berada sekarang dan apakah ular itu bersembunyi di bayang-bayang. Tentu saja ini terdengar konyol sekarang, tapi saya tidak akan mengambil risiko.

“Bisakah Anda melihat di bawah saya, Scott?”

"Ya, tidak apa-apa. Ular itu tidak bisa mendekatimu.” Scott meyakinkan saya.

"Apa kamu yakin? Saya takut"

Setelah sedikit membujuk, Saya pergi ke Scott, lega dia baik-baik saja, dan langsung memeluknya.

Sepanjang jalan menuruni gunung batu, kami berdua ragu-ragu setiap kali kami melangkah ketika kami tidak bisa melihat apa yang ada di bawah batu di jalan kami atau jika ada celah di antara dua batu.

Saraf saya benar-benar ditembak. Saya tidak bisa berhenti gemetar.

Kami berdua sepakat bahwa Scott telah memimpin tepat sebelum kami bertemu dengan ular derik itu. Jika saya yang pertama melompat, siapa yang tahu jika saya bisa bereaksi cukup cepat untuk menjauh dari ular sebelum bisa menyerang. Yang saya tahu… adalah bahwa saya sekarang memiliki ketakutan irasional terhadap batu-batu besar.