Tembok Besar, waktu besar

Saya memanjat tali dengan kedua ascender saya, kaki mendorong ke bawah di gendongan saat aku mengangkat diriku ke atas, merasakan angin sepoi-sepoi bertiup dari bawah. Senyum lebar melintas di wajahku. Ini adalah pertama kalinya saya di El Cap. Senyum itu tetap bersama saya sepanjang hari – saya tidak percaya saya benar-benar ada di sana.

Teman-teman saya Jacopo Larcher dan Barbara Zagerl menghubungi saya enam bulan sebelumnya. 'Maukah Anda ikut dengan kami ke Lembah Yosemite? Ini akan menjadi pertama kalinya kami dan kami benar-benar ingin melakukan sesuatu di El Cap.’ Saya, pria dari pantai timur Kanada, tempat saya mempelajari tali di tebing kecil, jauh dari impian California?

"Tentu saja aku akan berada di sana!"

Saya tahu lembah itu istimewa bagi banyak pendaki – tempat perlindungan unik dari katedral batu raksasa, tempat suci yang terselip di Sierras California. Mungkin itu akan menunjukkan kedamaian, kebenaran, kerendahhatian, kewarasan, atau hanya sekedar meniup pikiran saya. Saya akan berjalan di jalan yang telah digunakan legenda sebelum saya. Bahkan setelah 10 tahun sebagai pemanjat tebing, Saya belum pernah menginjakkan kaki di lembah. Saya tidak bisa menyembunyikan kegembiraan saya. Saya sudah siap untuk ziarah saya.

Jacobo dan Barbara telah menyelesaikan proyek mereka, El Nino – desakan delapan hari di dinding, selama itu mereka kehabisan makanan dan air. Mereka memutuskan lebih mudah untuk meninggalkan saya di rumah dan fokus pada rute 30-pitch daripada mencari cara untuk membawa saya bersama mereka. Setelah istirahat dan siap, kami akan kembali ke sana dan menembak panjat tanpa tekanan untuk mengirimkannya untuk pertama kalinya. Sekarang kita di sini.

Daun berubah warna dan suhu menurun. Saya bangun perlahan di tempat tidur gantung saya, terbungkus dalam kantong tidur saya melawan udara segar. Hal pertama yang saya lakukan adalah meluncur ke sandal jepit saya, lalu seret kakiku ke batu besar Columbia untuk mengagumi Midnight Lightning, masalah bongkahan batu paling terkenal sepanjang masa – Marlon Brando of boulder. Aku hanya membiarkan diriku menatapnya, belum menyentuh pegangannya. Saya menyimpannya untuk saat yang tepat.

Sasaran untuk tiga hari ke depan adalah untuk mencapai tembok dan menetapkan beberapa jalur tetap, tembak lemparan pertama – termasuk beberapa yang tersulit – dan berdoalah untuk cahaya yang bagus. Jacopo dan Babsi sedang menyiapkan peralatan pendakian di padang rumput sementara aku mengumpulkan peralatanku. Saya tidak ingin kehabisan baterai, tidak ingin kehabisan kartu memori, tidak ingin mati kedinginan di malam hari, dan tidak ingin kehabisan snack. Bahkan jika kita hanya akan berada di sana dua atau tiga hari, Saya hanya tidak tahu apa yang saya hadapi.

Berjalan menuju 'Kapten' dari semua dinding seperti pergi ke kantor kepala sekolah. aku merasa kecil, tidak pada tempatnya, dan saya berharap akan diajarkan beberapa pelajaran tentang kerendahan hati. Di dasarnya, dimuat seperti sherpa, Aku hampir tidak bisa memiringkan kepalaku ke belakang untuk melihat luasnya dinding. Mataku mencari garis di mana El Cap dan langit seharusnya bertemu, tapi aku hanya melihat hamparan batu tak berujung. Dengan beban saya menarik saya kembali, Aku hampir terguling. Ini bahkan lebih besar dari yang saya duga.

Jacopo memimpin lemparan keras pertama dari rute tersebut, beberapa ratus meter dari tanah di tepi-tepi kecil yang kecil, tidak masalah. Sapuan ruang kosong di bawah kita sangat mempesona. Saya puas dengan gambar putaran pertama itu; misinya sudah terasa menjanjikan. Kami beralih ke hard pitch kedua untuk melanjutkan pemotretan. Aku melihat ke bawah. Bagian bawah tebing berada di tempat teduh, dan matahari berada pada posisi pukul tiga di langit, melemparkan bayangan dramatis di dinding. Ini sangat menakjubkan.

Babsi memimpin. Dia menyerang lemparan dengan runout besar di mana dia akan terkena risiko jatuh besar. Dia menunjukkan dua jempol di udara sebagai tanda bahwa dia sudah siap. Begitu Babsi mulai menyerang di atas baut terakhirnya, zona di mana tidak banyak jiwa yang berani menjelajah, Aku bertanya-tanya mengapa kita melakukan ini. Dia bergerak perlahan tapi percaya diri, setiap gerakan di atas baut terakhirnya memperpanjang potensi jatuh. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah menembak – saya di sini untuk itu. Saya aman, menempel di dinding, tapi dia sangat tinggi di atas undian terakhirnya sehingga hampir tak tertahankan untuk ditonton. Ketika dia memotong baut berikutnya pada 30-40 kaki di atas yang terakhir, kelegaannya tidak terukur.

Sebagai seorang fotografer, menangkap gambar orang-orang yang mempertaruhkan nyawanya menempatkan saya pada posisi yang aneh. Kita perlu merekam upaya spektakuler mereka untuk berbagi cerita dengan teman dan keluarga kita, dan untuk kenangan kita sendiri tentunya. Tapi pedang bermata dua itu selalu menggantung di atasku sebagai seorang profesional. Bagaimana jika terjadi kesalahan? Namun, tidak ada yang sebanding dengan perasaan berharga dari menangkap petualangan hebat dengan sempurna.

Setelah tiga hari di dinding, Saya melihat sekilas apa yang diperlukan untuk melakukan panjat dinding besar dan fotografi. Anda perlu bekerja – keras. Kami kembali tahun ini untuk mengulangi pengalaman. Jacopo dan Barbara bebas memanjat Zodiac, rute yang melihat banyak lalu lintas dari pendaki bantuan tetapi jarang dicoba gratis. Dengan 7 pitch dalam rentang 5.13 dari total 21 pitch, ascensionist terakhir yang bebas mendaki itu adalah Tommy Caldwell pada tahun 2003 segera setelah Huber bersaudara melakukan pendakian bebas pertama. Banyak orang lain telah mencoba, termasuk Joe Kinder, Ethan Pringle, Alex Honnold, Ro Miller, Lee Cossey dan Lawrence Dermod. Jacopo dan Barbara akan dapat memasukkan nama mereka di catatan puncak dengan pendakian wanita pertama. Ketika mereka mengatakan mereka akan melakukan sesuatu, jarang mereka tidak mengeksekusi.