Pelayaran Kepulauan Galapagos Saya:Mimpi Perjalanan yang Menjadi Kenyataan

Pulau Galapagos telah menjadi tujuan impian saya selama yang saya ingat. Saya memiliki gambaran ini di kepala saya tentang pulau-pulau terpencil dengan pemandangan gunung berapi yang menakjubkan dan kura-kura yang berkeliaran bebas dan iguana raksasa. Saya membayangkan pulau-pulau itu sebagian besar tidak berpenghuni, dan jika ada orang yang tinggal di atasnya, mereka akan kalah jumlah dengan makhluk liar.
Saya tahu cara terbaik untuk melihat pulau-pulau itu adalah dengan naik kapal pesiar Kepulauan Galapagos, berlayar mengelilingi pulau selama beberapa hari, melakukan perjalanan darat dan perjalanan snorkeling sambil menikmati kehidupan di atas air di antaranya. Beberapa minggu yang lalu, Saya akhirnya naik pesawat ke Kepulauan Galapagos dan saya penasaran untuk melihat bagaimana realitas pelayaran Galapagos dibandingkan dengan gambaran yang ada di kepala saya.

Baca juga: Kepulauan Galapagos – Lima belas hal yang perlu diketahui sebelum Anda pergi

Setelah penerbangan dua jam dari Guayaquil, kami tiba di pulau Baltra, sebuah pulau kecil yang selain menjadi rumah bagi salah satu dari dua bandara di Galapagos, tidak berpenghuni. Terbang masuk, kami bisa melihat tanah kemerahan yang tandus di bawah kami. Baltra adalah bandara "hijau" pertama di dunia, yang berarti berjalan pada sumber energi terbarukan, seperti energi matahari, peternakan angin, dan desalinasi air laut. Sebelum kami diizinkan meninggalkan bandara, kami harus membayar biaya Taman Nasional $100, dan barang bawaan kami digeledah. Saya segera mengetahui bahwa membawa apel ke pulau-pulau itu tidak diperbolehkan – atau barang pertanian apa pun, untuk masalah itu. Belakangan saya mengetahui bahwa sangat dilarang untuk membawa makanan apa pun ke darat bersama kami ketika kami menginjakkan kaki di pulau-pulau untuk perjalanan darat.

Dari bandara, kami naik bus ke dermaga feri – setiap orang yang tiba di Baltra harus pergi ke pulau Santa Cruz, pulau terbesar kedua di nusantara. Dalam beberapa menit setelah naik feri, kami sudah melihat satwa liar:seekor pelikan memperhatikan kami dengan curiga saat kami menaiki perahu, kepiting besar merangkak di sekitar pantai, dan segudang burung terbang di atas kami. Dalam perjalanan perahu sepuluh menit singkat ke pulau lain, kami melewati pulau bakau kecil dengan lebih banyak burung dan beberapa pari elang berbintik berenang di air tepat di sebelah perahu:
Sekarang, kami berada di Galapagos selama 45 menit – dan sudah benar-benar terpesona oleh pulau-pulau itu. Ketika kami tiba di Santa Cruz, kami naik bus yang membawa kami dalam perjalanan darat pertama kami, bahkan sebelum kami menaiki kapal pesiar kami. Kami melaju menuju pusat pulau, dan saat kami semakin jauh dari pantai, abu-abu, semak-semak kering dan cabang-cabang yang menutupi tanah berbatu digantikan oleh hutan hijau yang rimbun. Badai hujan baru saja melewati pulau dan aroma hujan segar bercampur dengan aroma bunga dan tanaman memesona.
Selain jalan yang memotong hijau dalam garis lurus, tidak ada tanda-tanda keberadaan manusia di mana pun. Dalam beberapa kasus, kami melewati sebuah desa. Tidak lebih dari beberapa rumah kecil, masing-masing diapit oleh pohon pisang; seekor keledai berdiri di pinggir jalan.

Tujuan kami? Kura-kura raksasa! Kami sedang dalam perjalanan untuk melihat kura-kura di alam liar, dan ketika kami berbelok dari jalan utama ke jalan tanah, kegembiraan saya tumbuh. Saya tahu bahwa melihat Kura-kura Raksasa akan menjadi sorotan perjalanan saya. Tidak butuh waktu lama sampai kami mulai melihat kura-kura raksasa di rumput di sebelah kami, dan beberapa kali bus kami harus mengitari kura-kura di jalan. Mungkinkah tempat ini nyata?!
Sementara awalnya kami semua bersorak aaahs dan oooh setiap kali kami melihat salah satu yang khas besar, kerang yang tidak salah lagi, bercak-bercak kura-kura semakin sering muncul hingga puluhan kura-kura bertebaran di sekitar kami.
Ketika kami akhirnya mencapai ujung jalan, rasanya seperti kami berada di surga kura-kura. Kami dikelilingi oleh kura-kura dari semua ukuran yang sedang duduk di rerumputan tinggi, dengan senang hati mengunyah daun dan jerami. Mereka tidak peduli tentang kita, sekelompok turis yang membawa kamera, benar-benar segar dari kapal.
Sebelum kami berjalan-jalan di sekitar area, kami makan siang di sebuah restoran kecil, Rancho Manzanillo, di teras terbuka yang menghadap ke wilayah kura-kura. Sebagai seorang vegetarian, Saya selalu sedikit khawatir tentang pilihan makanan yang tersedia, tapi di sini, Saya tidak perlu khawatir:hidangan nasi vegetarian saya nikmat.
Perut kenyang, kami semua memakai wellies dan menuju ke kolam tempat kura-kura suka berkumpul.
Pemandu naturalis kami – wajib di setiap pelayaran Kepulauan Galapagos – memberi tahu kami bahwa kura-kura raksasa adalah yang paling lama hidup dari semua spesies vertebrata, dengan mudah mencapai lebih dari 100 tahun. Yang tertua dalam catatan hidup sampai 152 tahun, tetapi bukan tidak mungkin ada kura-kura di suatu tempat di pulau-pulau yang sudah hidup ketika Charles Darwin berhenti di Galapagos pada tahun 1835.
Ketika Darwin tiba, ada 15 jenis kura-kura yang berbeda di pulau-pulau itu, sekarang jumlahnya turun menjadi 11. Ratusan ribu kura-kura tewas ketika pemburu paus dan bajak laut berhenti di pulau-pulau di 17 ^th dan 18 ^th abad. Mereka tidak lagi berada di ambang kepunahan – tetapi masih merupakan spesies yang terancam punah, hanya ada 15, 000 dari mereka tersisa di Galapagos, yang merupakan angka kecil.

Kami belajar bahwa hanya ada dua tempat di dunia di mana kura-kura raksasa hidup:di Kepulauan Galapagos dan di Atol Aldabra di Seychelles di Samudra Hindia.

Dan kata 'raksasa' adalah kata yang tepat untuk menggambarkan makhluk besar ini, yang panjangnya sering melebihi lima kaki (1,5 meter) dan mencapai berat hingga 550 pon (250 kilogram).

Kami menghabiskan beberapa jam dengan kura-kura, yang memungkinkan kita melihat mereka makan, dinginkan dan bahkan sobat, dan dua tempat tidur gantung di antara beberapa pohon menyediakan tempat yang sempurna untuk itu.
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada raksasa lembut ini, kami menuju ke pelabuhan Santa Cruz, Puerto Ayora. Kota ini merupakan pusat kota terpadat (populasi 12, 000) di Kepulauan Galapagos dan di sinilah kapal pesiar yang akan membawa kami berkeliling pulau selama beberapa hari ke depan sudah menunggu kami.
16 orang yang bernama Majestic sangat mengagumkan:delapan kabin untuk masing-masing dua orang, dek berjemur yang indah dengan Jacuzzi dan kursi berjemur, dan area makan dan lounge yang indah.
Kami mendapat pengantar singkat ke rumah terapung kami sambil menikmati koktail selamat datang sebelum kami berganti pakaian untuk makan malam. Kabin saya tidak besar, tapi tidak terasa sesak. Dan yang paling penting:itu besar, tempat tidur yang nyaman. Malam hari adalah saat perahu bergerak dari satu tempat ke tempat lain, jadi Anda ingin memilikinya nyaman. Setelah matahari terbenam Galapagos pertama kami dan makan malam prasmanan yang lezat, kami terjaga dan mengobrol sebentar, tetapi kebanyakan orang mundur ke kabin mereka sekitar jam 9 malam. Itu adalah hari yang panjang dan kami akan memulai lebih awal keesokan paginya, karena pelayaran Kepulauan Galapagos bukanlah pelayaran santai – ini adalah rencana perjalanan yang padat dengan banyak kunjungan dan pemberhentian snorkeling.
Pukul 6 pagi, Saya terbangun setelah sebagian besar tidur malam. Saya bangun sekali sekitar jam 2 pagi, saat itulah kapal mulai bergerak, yang membuat saya merasa sedikit mabuk laut. Untungnya perasaan itu berlalu dan saya bisa tidur beberapa jam lagi.

Setelah bangun tidur, Aku menuju lantai atas ke dek untuk latihan pagi yang cepat, dan karena saya ingin melihat di mana kami berlabuh. Saya naik ke dek tepat pada waktunya untuk melihat matahari terbit. Saya melihat sebuah pulau di sebelah kanan saya dan sebuah pulau di sebelah kiri saya, Santiago dan Isabela. Sekelompok burung terbang tepat di atas kepalaku, dan mereka terus terbang dengan perahu sepanjang pagi. Seekor burung fregat mengawasi saya dari tiang navigasi saat saya melakukan beberapa sit-up.
Aku hampir tidak percaya betapa tenangnya perasaan itu. Pulau-pulau itu tampak tidak berpenghuni, tidak ada perahu lain. Rasanya seperti perahu kami adalah satu-satunya yang berlayar di sekitar nusantara, tapi saya tahu bahwa ada kapal lain di luar sana, di suatu tempat.
Setelah sarapan prasmanan panekuk yang berlimpah, telur, roti, keju, daging, yogurt, bubur, muesli dan buah segar, sudah waktunya untuk pendaratan basah pertama kami. Ini berarti, membawa sampan ke sebuah pulau di dekat kami dan basah kuyup sampai ke lutut saat turun dari sampan.

Perhentian pertama kami hari itu adalah Santiago, yang dihuni oleh koloni kecil nelayan sampai tahun 1950-an, tetapi tidak berpenghuni sejak yang terakhir pergi untuk bergabung dengan pemukiman yang lebih besar di salah satu pulau lainnya.
Ketika kami melompat keluar dari kubangan dan mengarungi air dangkal ke pantai, Saya berpikir sendiri, beginilah Fray Tomás de Berlanga, uskup Panama, pasti terasa seperti ketika dia terlempar keluar jalur selama perjalanan ke Peru dan mendarat di Kepulauan Galapagos sebagai gantinya. Pantai yang sepi, vegetasi hijau subur, gunung berapi menjulang di latar belakang. Pulau ini tidak banyak berubah sejak saat itu.
Pantai tempat kami mendarat disebut Pantai Espumilla karena busa (espuma dalam bahasa Spanyol) yang tercipta saat ombak menghantam pantai.

Saat kami berjalan menyusuri pantai, kaki kami tenggelam ke dalam pasir keemasan yang lembut, kami melihat beberapa sarang penyu, dan beberapa penyu di laut, kepala mereka sesekali mengintip dari air. Mampu mengunjungi tempat terpencil seperti itu membuat saya menghargai kenyataan bahwa saya berada di pelayaran Kepulauan Galápagos daripada mencoba menjelajahi pulau-pulau dari 'basis pulau' – karena pantai terpencil seperti ini yang tidak dapat Anda kunjungi kecuali Anda berada di kapal pesiar.
Kami menyaksikan kepiting hantu dengan cepat bergerak ke lubang pasir mereka setiap kali kami terlalu dekat, pelikan dan boobies berkaki biru menyelam dengan bom untuk makanan dengan terjun tiba-tiba - kepala lebih dulu - ke laut, dan seorang pemburu tiram Amerika menikmati kesendirian.
Pemberhentian kedua kami hari ini:snorkeling! Penjelajahan pertama kami di dunia bawah laut Galapagos terjadi di lepas pantai Santiago. Segera setelah kami melompat ke laut, kami melihat betapa jernihnya air itu, dan kami segera dikelilingi oleh ikan berwarna-warni. Pada perjalanan snorkeling pertama ini kami melihat hiu kecil, penyu laut dan pari elang tutul. Tidak buruk untuk snorkeling pagi hari!
Agenda kami selanjutnya adalah kayak. Kita harus melihat daerah pantai yang sama yang baru saja kita jelajahi di bawah air, kecuali bahwa kita sekarang berada di atas air. Kami berkayak di sepanjang sisi tebing berbatu pulau, menyaksikan beberapa anjing laut bermalas-malasan di bawah sinar matahari dan beberapa boobies berkaki biru berjemur di bebatuan. Setiap kali saya berbalik, Saya tidak melihat apa-apa selain laut lepas. Itu benar-benar merasa seperti kami satu-satunya di luar sana. Sejauh ini, Saya masih belum melihat satu perahu pun.
Kami kembali ke kapal dan makan siang, dan tepat setelah kami memoles piring kami, perahu menyalakan mesinnya untuk membawa kami ke perhentian berikutnya. Saat kami sedang berlayar, kami punya waktu untuk memanfaatkan dek berjemur dan Jacuzzi. Kapal pesiar mewah adalah bagian dari pengalaman ini seperti pemandangan yang kami lewati dan satwa liar yang kami lihat.
Beberapa jam kemudian, perhentian kami untuk sore hari mulai terlihat:tidak lebih dari sebuah batu tandus di laut, dikelilingi oleh batu-batu kecil, semua suram, tanpa ada tanda-tanda kehidupan pada mereka. Ada, Namun, empat atau lima perahu lain berlabuh di sini, dan kami segera mengetahui alasannya:Pulau Bartolome adalah rumah bagi beberapa formasi lava yang spektakuler, yang paling luar biasa adalah Pinnacle Rock, formasi batuan yang menjulang tinggi ke langit.
Pulau kecil ini dikatakan memiliki beberapa pemandangan paling indah dari semua Kepulauan Galapagos, termasuk kerucut gunung berapi yang sudah punah yang dapat didaki yang menawarkan pemandangan menakjubkan ke Bartolome dan pulau-pulau lainnya, dan berbagai warna merah, jeruk, hijau, dan formasi vulkanik hitam. Dengan sedih, kami telah bermain-main di air terlalu lama selama perjalanan pagi kami sehingga kami kehabisan waktu untuk mendaki gunung berapi sebelum matahari terbenam, tapi masih ada waktu untuk sesi snorkeling lagi.
Apa yang tidak dimiliki pulau ini dalam kehidupan tumbuhan dan hewan lebih dari dikompensasi oleh laut di sekitarnya. Ini adalah tempat populer untuk penguin Galapagos, dan tentu saja dua penguin yang lucu bergabung dengan kami dalam berenang untuk sementara waktu. Menyaksikan mereka berkeliaran di sekitar kita dan mengejar satu sama lain sangat menghibur. Setelah mereka pergi, kami berenang perlahan di sepanjang bebatuan di pantai dan melihat beberapa hiu, pari elang berbintik, ikan bintang dan segudang ikan berwarna-warni. Kami semua sepakat bahwa sesi snorkeling ini lebih baik daripada di pagi hari – dan sesi itu sudah luar biasa!
Kembali ke perahu, kami hanya punya cukup waktu untuk berganti pakaian kering sebelum kami memulai perjalanan singkat saat matahari terbenam di sampan untuk melihat penguin lagi, kali ini di pantai, dan mengambil gambar dari formasi batuan lava.
Setelah tamasya matahari terbenam kami, kami mengadakan pengarahan malam untuk hari berikutnya dan diberi tahu bahwa kami akan sarapan pukul 6 pagi. Awal awal lainnya, dan karena kami menjalani hari yang penuh aksi, semua orang kembali ke kabin mereka segera setelah kami menyelesaikan makan malam nikmat lainnya.
Ketika alarm saya berbunyi pada jam 5.30 pagi keesokan harinya, Saya adalah segalanya tapi siap untuk bangun. Kulit saya terbakar karena terlalu banyak sinar matahari dan terlalu sedikit tabir surya pada hari sebelumnya. Kami mengisi bahan bakar dengan sarapan yang mengenyangkan dan pada pukul 6.30 pagi kami sudah dalam perjalanan ke pemberhentian pertama hari itu:Pantai Las Bachas di Pulau Santa Cruz.
Lagi, kami tiba di pantai yang benar-benar sepi, satu-satunya tanda kehidupan adalah jejak segar penyu yang datang ke pantai untuk membuat sarang mereka di pasir. Melihat jejaknya, pemandu kami berkomentar bahwa kami pasti baru saja melewatkannya, begitu segar treknya.
Satu-satunya yang bergabung dengan kami di jalan pantai pagi kami adalah ratusan Sally Lightfoot Crab yang bergerak cepat di bebatuan di sepanjang pantai, sudah terlihat dari jauh, berkat tubuh oranye/merah cerah mereka. Kepiting kecil yang lincah ini konon dinamai dari nama seorang penari Karibia, dan cara mereka memanjat batu di lereng vertikal dan berlari ke empat arah, Saya dapat melihat mengapa seseorang mengatakan bahwa mereka mirip dengan seorang penari.
Kami berjalan ke laguna kecil yang dikenal sebagai tempat makan flamingo yang populer. Ketika kami sampai di sana, kami hanya melihat satu flamingo berbaris di sekitar air berlumpur, tapi populasi flamingo di Galapagos hanya 600, jadi bahkan melihat hanya satu dari burung berwarna khas ini terasa istimewa.
Setelah itu, sudah waktunya untuk sesi snorkeling lagi. Kali ini, kita harus berenang dengan kura-kura! Meskipun saya pernah berenang dengan kura-kura di Filipina dan di Meksiko, itu tidak pernah kehilangan keajaibannya untukku.
Spesies kura-kura yang kami ajak berenang, penyu hijau, adalah satu-satunya jenis penyu yang bersarang di Kepulauan Galapagos. Seperti banyak spesies penyu, Penyu Hijau adalah spesies yang terancam punah, sarang mereka sering dihancurkan oleh hewan lain, dan tukik kecil dimakan burung bahkan sebelum mereka mencapai laut.
Kami mengikuti makhluk-makhluk agung ini di sekitar karang untuk sementara waktu, menonton mereka memakan rumput laut dan naik ke permukaan air sesekali untuk menghirup udara. Untuk saya, itu adalah cara sempurna untuk menghabiskan hari Minggu pagi.
Kami kembali ke perahu di mana, seperti biasa ketika kembali dari tamasya, kami disambut dengan jus buah segar dan makanan ringan. Kami menghabiskan sisa pagi di kapal, menikmati dek berjemur, membaca buku, atau hanya menatap laut.
Satu hal yang saya sukai dari pelayaran Kepulauan Galapagos saya adalah seberapa baik kami makan di kapal. Terkadang rasanya seperti yang kami lakukan hanyalah makan – terutama pagi itu. Di sela-sela snack setelah snorkeling dan tengah hari, kami harus mencoba snack lezat lainnya berupa pisang raja yang diisi keju dan sudah waktunya untuk makan siang. Makan siang selalu disajikan dengan gaya prasmanan, termasuk sayuran, Nasi, beberapa jenis daging dan salad segar. Bagi saya sebagai seorang vegetarian, koki kami menyiapkan hidangan khusus untuk setiap kali makan, termasuk ceviche vegetarian (anggota kelompok kami lainnya mendapat ceviche 'asli').
Setelah beberapa jam lagi di atas kapal, kami mencapai Santa Cruz di mana kami turun dari kapal untuk menghabiskan sore hari di kota kecil Puerto Ayoro, untuk membeli beberapa suvenir, minumlah, atau untuk memeriksa email kami (tidak ada Wi-Fi di pesawat). Kami semua menyukai singa laut yang tampaknya telah menguasai kota – mereka sedang bersantai di dermaga yang kosong, bermain-main di air, dan berbaring di beberapa bangku di sepanjang dermaga.
Melihat sekilas kehidupan kota kecil di Kepulauan Galapagos sangat menarik – dapatkah Anda bayangkan tumbuh di tempat yang terpencil? Kota ini tidak memiliki lebih dari sekumpulan toko suvenir dan restoran, beberapa hotel kecil dan taman bermain besar untuk anak-anak bermain.
Kami kembali ke kapal tepat pada waktunya untuk menikmati matahari terbenam yang indah, dan kemudian sudah waktunya untuk Makan Malam Perpisahan dan koktail Perpisahan kami. Hari-hari di kapal telah berlalu terlalu cepat!
Pelayaran Kepulauan Galapagos saya belum selesai:Pada pagi terakhir kami, kami bangun pagi untuk satu sesi snorkeling matahari terbit terakhir di sekitar Kicker Rock, sebuah batu di tengah lautan yang populer dengan hiu martil. Dan ya, tidak butuh waktu lama sampai kami melihat hiu pertama! Selain hiu, kami bergabung dengan sekelompok singa laut, kura-kura kesepian dan lagi, ratusan ikan berwarna-warni. Akhir yang tak terlupakan untuk pelayaran empat hari kami.

Setelah sarapan, kami turun di San Cristobal di mana kami sekali lagi dihibur oleh singa laut lokal yang mengambil setiap tempat bebas di sekitar dermaga. Satu saat terakhir dengan makhluk menggemaskan ini, dan kemudian kami pergi ke bandara, di mana satu petualangan terakhir menunggu kita.
Karena pelayaran kami berakhir di pulau yang berbeda dari tempat kami berangkat, kami harus naik pesawat kecil berkapasitas 8 tempat duduk kembali ke bandara utama di Baltra. Saya berakhir di kursi co-pilot, ketakutan pada awalnya, tetapi dengan cepat menikmati pengalaman dan menikmati pemandangan laut yang luas dengan sebuah pulau kecil yang terlihat sesekali. Ini adalah pertama kalinya saya berada di pesawat sekecil itu, dan memiliki kursi baris depan membuatnya lebih luar biasa dari sebelumnya.
Saat kami mendekati bandara di Baltra, di mana penerbangan lanjutan kami ke Guayaquil sedang menunggu, Saya merasakan dorongan kuat untuk melewatkan penerbangan dan tinggal lebih lama di Galapagos. Saya belum siap untuk kembali ke daratan, dimana email, pekerjaan dan tenggat waktu menunggu saya. Saya berharap saya memiliki lebih banyak waktu di surga terpencil ini – Kepulauan Galapagos telah memikat saya dengan cara yang tidak ada tempat lain yang menguasai saya dalam waktu yang lama.
Saya tidak yakin apakah saya bisa kembali ke Kepulauan Galapagos, tapi jika saya melakukannya, Saya akan memastikan untuk menghabiskan lebih dari empat hari di sana – saya sudah merindukan Majestic, yang kami tinggalkan hanya beberapa jam sebelumnya, dan saya ingin menjelajahi pulau-pulau yang tidak dapat kami lihat dalam pelayaran kami – seperti Teluk Darwin di Pulau Genovesa atau pantai-pantai di Pulau San Cristobal.