Polaroid of the week:Pintu masuk ke Batu Caves dekat Kuala Lumpur, Malaysia

Seperti yang kami ketahui minggu ini, Gua Batu berfungsi sebagai daya tarik rangkap tiga bagi pengunjung. Sendiri, mereka sebenarnya adalah serangkaian gua batu kapur yang indah di luar Kuala Lumpur yang berfungsi ganda sebagai salah satu kuil Hindu terbesar di luar India. Gua-gua tersebut telah digunakan untuk berbagai tujuan keagamaan sejak abad ke-17, tetapi didedikasikan untuk agama Hindu pada tahun 1890, ketika kuil Hindu pertama dibangun di dalam gua. Sekarang, Peziarah Hindu dari seluruh Malaysia, Asia Tenggara dan sejauh Australia pergi ke Gua Batu dan ini adalah lokasi utama untuk Festival Thaipusam pada bulan Januari/Februari, di mana 1 juta orang India berduyun-duyun ke gua dalam ziarah 13 km dari pusat Kuala Lumpur, menunjukkan pengabdian mereka kepada Lord Muruga dengan menusuk kulit mereka dengan kait logam, sepatu berduri, bahkan tusuk sate.

Patung emas yang menjulang tinggi di depan goa ini merupakan representasi Dewa Muruga dari Dewa Hindu terbesar di dunia, berdiri setinggi 42,7 m (140 kaki). Sepanjang tahun, Orang Hindu berpakaian tradisional India sari datang ke gua untuk menyembah dewa-dewa Hindu, membawa wadah susu perak di kepala mereka sebagai persembahan untuk Lord Muruga, menaiki 272 anak tangga menuju mulut gua.

Gua Kuil yang paling spektakuler memiliki langit-langit setinggi 100 meter, menampung beberapa kuil Hindu, dan merupakan rumah bagi lusinan kera ekor panjang yang menyenangkan pengunjung dengan berjalan mondar-mandir di sisi gua yang terbuka. Pada kunjungan kami, kami melihat setidaknya 30 monyet berbeda dari segala usia, termasuk bayi-bayi menggemaskan yang menempel di perut mama dan balita kecil yang kenyal mendapatkan tangan mungil mereka di beberapa pisang besar.