Ooh la la – Bersepeda di Montreal adalah mimpi

Membungkuk di trotoar Montreal tepat setelah jam 1 siang, Dani dan aku kelaparan, lelah dan bertanya-tanya bagaimana, setelah lebih dari 5 mil dari trotoar berdebar, kaki yang sakit ini akan membawa kami melewati lingkungan yang harus dilihat yang tersisa di daftar kami. Kami langsung jatuh cinta dengan Montreal setelah tiba malam sebelumnya, dan tahu bahwa kami harus berkemas sebanyak mungkin dalam 48 jam yang harus kami habiskan di kota. Dari jam 8 pagi keesokan harinya kami berjalan-jalan di sepanjang jalan raya yang lebar, memotong banyak ruang hijau Montreal, menaiki ratusan anak tangga di taman Mont Royal ke titik pemandangan luar biasa di bawah diikuti dengan mendaki hutan, berjalan-jalan melalui kampus universitas dan turun ke Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, yang sekarang menjulang di belakang kami saat kami mempertimbangkan untuk tidur siang di depan. Mulai merasa kalah, kami melihat secercah harapan di kejauhan dalam bentuk rak sepeda baja ramping yang penuh dengan sepeda perak mengkilap. Kami telah menemukan sistem persewaan sepeda umum Montreal dan, mengetahui bahwa kami dapat dengan mudah mengayuh melalui kota, hanya butuh lima menit sebelum kami melesat menjauh dari stasiun sepeda. Sistem persewaan sepeda Bixi di Montreal mirip dengan skema bersepeda kota di Paris, London, Kota Meksiko, München, Seville dan beberapa kota di Amerika Utara. Pada 2009, sistem Montreal yang didanai publik menjadi yang terbesar di Amerika Utara, dengan lebih dari 5, 000 sepeda (senilai $2, 000 masing-masing!) tersedia di 400 depot di sekitar kota. Meskipun kami pingsan dan lelah, melompat pada satu set roda tidak bisa lebih mudah untuk digunakan. Mulai di mesin pembayaran dengan menggesek kartu kredit Anda untuk membayar $5,25 untuk sewa sepeda 24 jam, atau $15 selama 3 hari. Mesin memberikan kode yang Anda masukkan ke salah satu stasiun yang menyimpan sepeda. Setelah sepeda dilepaskan, Anda bebas berkeliling kota selama tiga puluh menit berikutnya tanpa biaya tambahan. Setelah 30 menit, bawa sepeda ke salah satu stasiun terdekat, dok, dan tunggu dua menit. Geser kartu Anda lagi untuk mendapatkan kode baru, membuka kunci sepeda baru (atau yang sama), dan Anda pergi lagi dalam perjalanan. Sistem ini paling baik digunakan oleh penduduk setempat yang hanya perlu pergi dari titik A ke titik B, tapi kami dengan mudah menggunakan sepeda untuk berkeliling kota. Montreal sarat dengan stasiun-stasiun ini, berlokasi strategis di sudut-sudut kota, jadi menemukan titik drop off bukanlah masalah, dan itu hampir selalu dekat dengan sesuatu yang kami ingin berhenti untuk melihatnya. Jika Anda secara tidak sengaja berlari melewati tanda 30 menit tanpa menyadarinya, kartu Anda akan dikenakan biaya $1,50 untuk setiap setengah jam tambahan. Sistemnya juga sangat adil. Jika Anda tiba di tujuan pengantaran untuk menemukan semua dermaga telah diambil, hanya menggesek kartu Anda, dan mesin tidak mengenali ketersediaan, memberi Anda masa tenggang 15 menit dan memberi tahu Anda semua stasiun terdekat yang tersedia dan berapa banyak dermaga yang tersedia di masing-masing stasiun. Sistemnya mudah dipahami, dan dalam 10 menit kami telah mengayuh sampai ke kota tua bersejarah, berkendara melewati Notre Dame, sebelum berkendara di sepanjang tepi sungai sampai ke balai kota. Bersepeda di Montreal adalah cara yang indah untuk melihat banyak kota dalam waktu singkat. Badai petir yang membayangi mengirim kami pulang lebih awal dari yang kami inginkan, tapi dengan sepeda, ini tidak ada masalah sama sekali. Kami baru saja menukar sepeda untuk mendapatkan kami setengah jam penuh dan mengayuh kembali ke banyak stasiun di lingkungan Mont Royal Plateau tempat kami tinggal. Tak setetes pun hujan turun sore itu, dan setelah makan malam dan istirahat sebentar, tuan rumah kami mengantar kami untuk melihat konser outdoor langsung di La Fontaine Park. Mereka siap untuk membuat malam itu, tapi kami kelelahan. Untunglah, alih-alih mereka harus mengantar para tukang tidur pulang, kami masih memiliki hampir banyak jam tersisa untuk sewa sepeda kami, jadi bisa naik dua sepeda terdekat dan pulang dalam waktu singkat. Setelah tidur nyenyak dan sarapan yang bertenaga, kami kembali naik sepeda dan menikmati tamasya pagi hari sebelum menuju ke Quebec sore itu. Meliputi beberapa mil, kami berhasil sampai ke toko bagel Fairmont dan St Viateur, di mana bagel terbaik Montreal yang terkenal dibuat dan dijalin masuk dan keluar dari lorong-lorong dan jalan-jalan kecil yang tak terhitung jumlahnya untuk melihat begitu banyak contoh seni jalanan Montreal yang luar biasa. Dan ini semua untuk $5 yang kami bayarkan untuk menyewa sepeda sehari sebelumnya. Menjelajahi Montreal dengan sepeda tidak bisa lebih mudah.
Sistem Bixi di Montreal sangat mudah digunakan dan termurah, namun bentuk transportasi yang paling menggembirakan di kota. Pengemudi di kota tampaknya sangat menghormati pengendara sepeda, jadi saraf yang mungkin Anda rasakan saat bersepeda di New York City, Misalnya, tidak menjadi masalah di sini. Jalur sepeda ditandai dengan jelas di jalan dan sementara banyak jalan di Montreal adalah satu arah untuk mobil, pengendara sepeda sering bisa naik di kedua arah, membuat berkeliling dengan sepeda menjadi mudah. Untuk informasi lebih lanjut tentang bersepeda di Montreal, Baca:

• Panduan Monumentum Mag untuk Bersepeda di Montreal
• Panduan Montreal untuk semua hal bersepeda di Montreal