Kehidupan di atas air:Sebuah desa terapung di Danau Tonle Sap di Kamboja

..

Pasar terapung Bangkok dengan produk berwarna-warni di atas perahu kayu menggemaskan yang mengapung di kanal kota, sangat mengesankan kami. Ketika saya mendengar tentang seluruh desa terapung di Kamboja, Saya tahu kami harus melakukan perjalanan untuk melihatnya sendiri. Maksudku, seperti apa keseluruhan desa terapung, bagaimana cara kerjanya? Yang sejujurnya saya harapkan adalah kumpulan rumah panggung yang tersebar di sepanjang tepi danau, dekat dengan air tetapi di tanah yang kokoh.

Apa yang kami temukan adalah komunitas yang berkembang di Danau Tonle Sap, sebuah danau yang cukup besar untuk disalahartikan sebagai lautan. Butuh waktu 20 menit naik perahu menyusuri anak sungai kecil untuk mencapai desa. Selama musim hujan, perjalanan bisa memakan waktu dua kali lipat bagi penduduk desa untuk mencapai daratan kering di dermaga.

Danau Tonle Sap yang luar biasa

Sebagian besar desa terapung Kamboja didasarkan pada Danau Tonle Sap. Meskipun ini adalah danau air tawar terbesar di Asia Tenggara, perairan unik ini berubah ukuran secara drastis sepanjang tahun. Pada musim hujan antara bulan Juni dan Oktober, Danau itu sangat besar, dibanjiri air dari Sungai Mekong. Pada musim kemarau, dari November hingga Mei, danau menyusut sedemikian rupa sehingga alirannya berbalik untuk menyimpan air kembali ke Mekong.

Tonle Sap adalah 16, 000 kilometer persegi dan kedalaman sembilan meter selama musim hujan. Pada musim kemarau, yang menyusut menjadi 2, 700 km persegi dan kedalaman antara 1 – 2 meter.
Karena ketinggian air berbeda sangat drastis di musim kemarau dan hujan, keluarga nelayan yang mencari nafkah di danau mulai tinggal di desa terapung yang bergerak seiring dengan perubahan ketinggian air.

Di musim hujan, seluruh area ini berada di bawah air. Selama musim kemarau, penduduk desa ini tinggal di dekat pantai.

Tonle Sap adalah salah satu perikanan darat terbesar di dunia, memproduksi lebih dari 400, 000 ton ikan dan memberi makan lebih dari 3 juta orang. Ada lebih dari 220 spesies ikan yang berbeda di danau!
Kehidupan di atas air

Menyediakan lebih dari 3 juta orang ikan segar berarti nelayan selalu membutuhkan. Secara keseluruhan, 80, 000 orang hidup di air secara permanen, tersebar di 170 desa terapung. Tidak seperti kebanyakan peluang kerja di Kamboja, penghasilannya juga bisa diandalkan, tetapi kehidupan di atas air itu sulit. Nelayan terkadang melakukan perjalanan dua hari untuk mencapai tengah danau dan menghabiskan waktu hingga seminggu untuk memancing. Gelombang besar, makanan yang terbatas dan kondisi berbahaya mengambil korban mereka. Harapan hidup seorang nelayan adalah 54 tahun.

Sayangnya cukup umum bagi nelayan untuk tidak kembali dari perjalanan selama seminggu. Banyak desa terapung memiliki panti asuhan terapung sendiri untuk menangani banyak anak yang orang tuanya tidak dapat bertahan hidup.
Hidup itu keras pada anak-anak, juga. 12 persen anak-anak meninggal sebelum usia lima tahun karena kondisi kehidupan yang sulit, kurangnya perawatan medis dan ironisnya, kekurangan gizi. Ikan menyediakan 65 persen protein dalam makanan Kamboja, tetapi karena kurangnya buah dan sayuran segar, sulit untuk mempertahankan pola makan yang sehat. Pendapatan tahunan rumah tangga di danau di bawah $500.
Komunitas yang kami kunjungi, Chong Khneas, baru saja akan membuka rumah sakit terapung pertamanya (gambar di bawah) pada saat kunjungan kami. Dengan tujuh desa dan total 5, 800 penduduk, ini adalah salah satu komunitas terapung terbesar, jadi masuk akal jika Chong Khneas menjadi rumah bagi rumah sakit pertama.
Hidup di desa terapung berarti setiap urusan harus dijalankan dengan perahu. Mengantarkan anak ke sekolah atau berangkat bermain basket bersama teman-temannya harus dilakukan dengan mendayung menggunakan perahu. Dan ya, ada lapangan basket terapung besar di lingkungan ini!
Sebagian besar penduduknya mandiri, dan sungguh menakjubkan bagaimana mereka memelihara rumah mereka, dengan kebun sayur apung dan lumbung apung tempat mereka memelihara kambing, babi dan ayam.
Dan seperti di semua tempat di Kamboja, ada anjing di luar sini di atas air juga, meskipun saya tidak yakin bagaimana perasaan mereka tentang tinggal di rumah terapung tanpa ruang untuk berkeliaran. Setidaknya jauh lebih mudah untuk menemukannya jika mereka berlari…atau berenang…menjauh!
Ada juga pompa bensin di desa-desa terapung. Chong Khneas memiliki tiga fakta, ditambah lima sekolah, tujuh grosir ikan, dan untuk hiburan semua orang:empat bar karaoke. Anda mungkin ingat bahwa karaoke sangat populer di Kamboja.
Ada beberapa supermarket terapung, tetapi juga pasar terapung seperti yang pernah kita lihat di Thailand:perahu-perahu yang dipenuhi produk segar, dan perempuan mengayuh dari rumah ke rumah menjual buah dan sayuran, kayu dan lain-lain.
Kami tidak yakin bagaimana penduduk desa bisa mengeringkan pakaian mereka di iklim Kamboja yang sudah lembap, tapi entah bagaimana tampaknya berhasil.
Sedikit ruang untuk semua harta Anda…
Nelayan tiba di pasar ikan terdekat untuk menjual hasil tangkapan mereka hari itu.
Pekerjaan perbaikan juga dilakukan di atas air…
Wajah-wajah bahagia… Anak-anak masih bersenang-senang, tapi kami tidak bisa tidak bertanya-tanya berapa lama mereka akan tetap seperti itu, sebelum mengikuti jejak ayah mereka.