Mencari Macan Tutul yang Sulit Ditemukan Di Sri Lanka

Ketika telepon berdering, sopir kami meraih ponselnya dengan cepat. 'Halo?'. Percakapan singkat diikuti setelah itu dia berbalik ke arah kami. 'Macan tutul!' hanya itu yang dia katakan, satu kata ini cukup bagi kami untuk bersorak sebelum kami melaju di jalan tanah merah berdebu.

Ini adalah percobaan kedua kami untuk melihat macan tutul yang sulit ditangkap di Taman Nasional Yala, satu-satunya tempat di Sri Lanka di mana macan tutul masih hidup di alam liar. Kami telah mendengar sambutan hangat dari wisatawan lain yang melihat beberapa macan tutul di safari mereka, melihat foto dari teman, dan kami yakin kami akan melihat setidaknya satu macan tutul juga.

Namun, di safari pertama kami beberapa hari sebelumnya, kami tidak melihat seekor macan tutul. Teman-teman safarian saya Hai, Jessica, Becki, dan saya semua terdiam dan kecewa saat jip kami terpental di atas jalan bergelombang dalam perjalanan kembali ke hotel kami, meskipun tidak ada yang mengatakannya dengan lantang.

Juga agak tidak masuk akal untuk merasa kecewa setelah safari di mana kami melihat gajah, buaya, kerbau, monyet, babi liar, burung dan hewan lainnya yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kami semua berharap bahwa kami akan melihat macan tutul dan itu tidak terjadi. Lagipula, prospek melihat macan tutul di alam liar adalah alasan utama kami memasukkan Yala dalam rencana perjalanan kami di Sri Lanka.

Jadi kami memutuskan untuk mencobanya lagi beberapa hari kemudian, kali ini memilih safari pagi daripada safari sore, berharap macan tutul akan lebih aktif di pagi hari. Macan tutul dikatakan sebagai 'kucing besar' yang paling sulit dikenali, karena mereka adalah hewan nokturnal dan jarang keluar dari tempat tidur mereka di siang hari. Dan tidak hanya itu:hanya ada sedikit tempat di dunia di mana Anda masih bisa melihat macan tutul di alam liar, dan di luar Afrika, Sri Lanka adalah yang terbaik.

Setelah panggilan bangun jam 4 pagi kami, kami berempat mengantuk, tapi seruan sederhana 'macan tutul' adalah yang kami butuhkan untuk tiba-tiba terjaga. Kami sampai di tempat yang diberitahukan kepada sopir kami di telepon, di mana sudah ada jip lain yang diparkir, penumpangnya melihat ke lapangan hijau terbuka yang luas, menunjuk sesuatu yang bergerak di kejauhan.

Ya, itu macan tutul! Bukan pertemuan jarak dekat yang kami harapkan, tapi tetap saja macan tutul. Kami menyaksikan kucing itu dengan anggun melintasi lapangan.

Kami kemudian melanjutkan perburuan kami untuk lebih banyak macan tutul, tetapi ketika pengemudi kami menyebutkan bahwa hanya ada sekitar 25 dari mereka di ~297 yang luas, 000 hektar (1, 200 km persegi) taman, Saya menyadari betapa beruntungnya kami bahkan melihat yang satu ini. Semak tebal di kedua sisi jalan, dataran tak berujung, bebatuan yang menjadi tempat persembunyian yang sangat baik – sungguh ajaib kami melihat batu itu, Saya pikir.

Setelah beberapa saat, kami melewati pohon yang disebutkan sopir kami sebagai tempat nongkrong macan tutul yang populer. Namun, tidak ada macan tutul yang terlihat di mana pun di pohon. Sopir kami memutuskan untuk menunggu di satu tempat sebentar daripada terus bergerak, jadi kami memarkir jip dan hanya menunggu. Ada beberapa jip lain, yang sebagian besar memiliki mesin hidup, dan saya berpikir:Jika saya macan tutul, Saya tidak akan menunjukkan diri saya. Namun setelah beberapa saat, kami adalah satu-satunya mobil. Dan kami menunggu. Keheningan itu terganggu oleh dering telepon, dan setelah pertukaran yang terburu-buru, sopir kami menoleh ke arah kami dengan senyum lebar di wajahnya:'Ada macan tutul di pohon sekarang!'

Ketika kami kembali ke pohon, sejumlah jeep sudah berjejer di bagian jalan yang sempit. Satu per satu, jip melaju perlahan melewati pohon, berhenti sejenak agar semua orang bisa memotret kucing agung itu.

Macan tutul itu hampir tidak terlihat, berbaring di atas cabang, tertidur di bawah sinar matahari pagi. Saya hanya bisa melihatnya melalui lensa zoom 300mm saya, dan semakin banyak jip membuat seluruh pemandangan tidak terlalu menyenangkan, Sejujurnya.

Saat kami pergi dari tempat kejadian, sopir kami memutuskan untuk menghentikan mobilnya lagi di tempat yang lebih tenang dan menunggu beberapa saat untuk melihat apakah ada macan tutul yang muncul. Kami sedang melihat ke dataran terbuka ketika telepon berdering lagi.

'Seekor macan tutul telah terlihat 6 atau 7 kilometer dari sini. Apakah Anda ingin pergi?’ Dia tidak perlu meminta kami dua kali – tentu saja kami ingin pergi. Jadi kami berangkat sekali lagi, debu terangkat di belakang kami, dan beberapa menit kemudian kami sampai di lokasi.

Hanya beberapa jip lain yang ada di sana, dan tidak seperti di dekat pohon lainnya, itu bukan jalan sempit, tapi ruang yang lebih luas sehingga semua jip bisa parkir dan kami semua bisa melihat apa yang terjadi.

Pertama, Aku melihat monyet. Sejumlah besar dari mereka, berceloteh keras dan melompat dari pohon mereka ke pohon di sebelahnya, berlari menaiki cabang dan melompat kembali ke pohon aslinya lagi. Dan saat itulah macan tutul mulai terlihat. Indah, macan tutul lucu yang benar-benar jatuh cinta pada godaan monyet dan mengejar mereka ke atas pohon.

Ketika dia menyadari bahwa mereka telah melompat ke pohon lain, dia kembali turun. Hal ini menyebabkan monyet untuk memulai lagi:Mereka melompat kembali ke pohonnya, kali ini sedikit lebih berani dan bergerak lebih jauh di cabang.

Tidak butuh waktu lama bagi macan tutul untuk kembali ke atas, tapi monyet lebih cepat. Obrolan mereka semakin keras, sepertinya mereka bersenang-senang mengejek macan tutul.

Sopir kami memberi tahu kami bahwa kucing itu tidak lebih dari setahun, yang menjelaskan keceriaannya. Monyet terus menggodanya, dan kami dapat menonton tontonan dari jip kami tanpa terburu-buru atau harus berebut pemandangan yang bagus dengan orang lain, meskipun semakin banyak jip yang berhenti.

Kami akhirnya menghabiskan dua puluh menit menikmati macan tutul menghibur kami, sampai dia akhirnya menyadari bahwa itu tidak ada gunanya dan dia tidak akan mendapatkan daging monyet untuk sarapan – setidaknya tidak hari ini.

Pesona Tiga terbukti benar dalam kasus ini - bercak macan tutul ketiga adalah akhir yang sempurna untuk pagi safari yang brilian.

Terima kasih kepada pengemudi kami karena telah menjadi olahraga yang baik dan melakukan yang terbaik untuk menunjukkan kepada kami macan tutul, terima kasih kepada tim Cinnamon Nature Trails karena telah mengatur jip dan pengemudi untuk kami dengan sangat cepat dan terima kasih kepada Jess, Hai dan Becki karena telah menjadi teman safari yang luar biasa!