Mata Putih Jepang ~ Zosterops japonicus ~ Mejiro

Gumpalan asap abu-abu, coklat pucat, dan kuning lembut berpotongan dengan bulu hijau kehitaman mata putih Jepang. Suara jernih dan ringan dari burung kecil yang sedang bertengger ini jarang bernyanyi sendirian. Mejiro (kata Jepang berarti "mata putih" dan mengacu pada cincin putih di sekitar mata) adalah makhluk yang ramah, dan mencari makan dalam tim. Ini hal kecil yang menawan, merayu kita manusia begitu mudah dengan toleransinya yang gesit. Individu bermata putih terkadang merapikan bulu satu sama lain, bahkan bulu burung lain. Anda mungkin menemukan mereka tergantung terbalik di dedaunan, mematuk buah-buahan matang, mencari nektar di bunga-bunga yang bertangkai dalam, berburu serangga di bawah daun. Mata putih yang cantik sulit untuk ditolak.

Burung sangkar favorit di Asia, umum di Korea dan Jepang, white-eye diperkenalkan ke pulau-pulau di masa kejayaan perkebunan gula untuk tujuan pengendalian serangga, pada tahun 1929. Tidak ada yang tahu pada saat itu seberapa cepat burung kecil ini akan berkembang biak jangkauannya, mudah beradaptasi dengan makanan dan lingkungan baru. Energik, bepergian dalam kawanan kecil, berkicau, mata putih dapat ditemukan di mana saja di Hawaii akhir-akhir ini, selama ada pohon dan semak belukar. Terbang di hutan hujan basah dan kondisi dekat gurun, dari mauka hingga makai, burung mata putih telah menjadi burung paling umum di pulau-pulau tersebut.

Itu masalah. Mata putih telah menjadi begitu banyak di hutan asli sehingga mereka meninggalkan spesies burung asli dengan sedikit yang tersisa untuk dimakan. Mereka bersaing dengan lebah madu asli untuk mendapatkan biji, buah beri, dan nektar dan mungkin berperan dalam penurunan mereka.

Di sisi lain, mata putih kecil dianggap memfasilitasi pelestarian spesies tanaman asli dengan menyebarkan bijinya. Ini telah menjadi penyerbuk utama, misalnya, pohon anggur ieie, yang dulu bergantung pada spesies burung yang telah lama punah. Elang Hawaii asli telah beradaptasi dan memangsa mata putih untuk kelangsungan hidupnya. Pada tahun 2002, sebuah studi Universitas Yale di Taman Nasional Gunung Api Hawaii menetapkan bahwa mata putih menyukai plot yang banyak ditumbuhi jahe Kahili, yang merupakan spesies invasif seperti mata putih itu sendiri. Saat jahe dihilangkan, populasi mata putih menurun.

Temuan seperti itu tentang interaksi antara spesies invasif dan spesies asli merupakan informasi yang sangat berharga untuk penyempurnaan rencana pengelolaan restorasi hutan yang sedang berlangsung.

Invasif atau sayang? White-eye kemungkinan akan tinggal di pulau-pulau. Lagunya yang indah disambut di sekitar rumah pulau kami. Kita hanya perlu mengawasinya.