Pueo ~ Burung hantu bertelinga pendek Hawaii ~ Asio flammeus sandwichensis

Diperkirakan telah menetap tidak lama setelah orang Polinesia pertama datang ke Hawai'i, yang mungkin sekitar tahun 300 M, pueo berbulu coklat telah terbang dengan sendirinya sejak saat itu. Burung ini dianggap endemik, hanya ditemukan di pulau-pulau, sebagai subspesies dari burung hantu bertelinga pendek yang ada di mana-mana. Polinesia membawa tikus pertama di pulau itu, yang membuat beberapa ilmuwan percaya bahwa pueo membutuhkan sumber makanan ini untuk sepenuhnya beradaptasi dengan lokasi barunya. Either way, Polinesia awal melihat di pueo roh leluhur dan pelindung keluarga, pembawa keberuntungan. Burung itu memasuki banyak legenda dan mitos Hawaii.

Mudah dikenali dari wajahnya yang berbentuk radar seperti burung hantu, raptor yang tenang ini dapat ditemukan dari permukaan laut hingga 8.000 kaki, di hutan dan di ruang terbuka. Jika Anda beruntung, Anda mungkin melihat pueo membubung di atas padang rumput terbuka dan semak belukar di Halawa, tempat mereka berburu serangga dan hewan pengerat. Anehnya, hanya sedikit fakta tentang pueo yang ada. Bahkan statistik sederhana tentang populasi masih langka. Rupanya, pueo terbang dalam jumlah besar di akhir 1800-an, tetapi itu tidak lagi benar. Burung Hawaii ini semakin langka dan terdaftar sebagai negara bagian yang terancam punah di Oahu.

Apa yang kita ketahui tentang burung hantu Hawaii yang menawan? Ini paling aktif pada siang hari. Pueo jantan melakukan pertunjukan "menari langit" yang rumit untuk menarik perhatian calon pasangan. Betina membuat sarang, hal-hal dangkal di tanah. Mereka melakukan semua merenung, dengan anak ayam menetas pada waktu yang berbeda. Tapi hati-hati, jika predator terlalu dekat, kedua orang tua akan berteriak, mendesis, dan menggonggong.

Hilangnya habitat, pemangsaan oleh spesies introduksi seperti luwak, anjing, dan kucing liar, penyakit introduksi seperti malaria burung dan faktor lain telah mempengaruhi semua burung asli Hawaii, termasuk pueo. Tabrakan antara kendaraan yang bergerak dan pueo berburu menjadi perhatian yang semakin serius. Akhir-akhir ini, para konservasionis juga mengamati “sindrom burung hantu yang sakit”, yang tampaknya samar-samar terkait dengan pestisida, kontaminan, dan kekurangan makanan, serta menyebabkan kelesuan pada masing-masing burung yang membuat mereka lebih rentan terhadap kecelakaan.

Rencana konservasi yang telah membantu spesies asli lainnya telah menguntungkan pueo sampai taraf tertentu. Tetapi para konservasionis bertanya-tanya, Bagaimana kita bisa melindungi pueo sepenuhnya yang mungkin mereka butuhkan ketika begitu banyak yang tidak diketahui? Beberapa tidak setuju bahwa pueo membutuhkan rencana pengelolaan yang jelas untuk mereka sendiri, dan didukung oleh data bukan hanya mitos.