Perasaan Hidup itu

Ketika saya ditawari kesempatan untuk mewawancarai pendaki Melissa Arnot, hal pertama yang saya tangkap adalah fakta bahwa dia mendaki Everest lima kali, memandu klien di seluruh dunia dan baru-baru ini memimpin misi eksplorasi ke beberapa puncak yang baru dibuka di Nepal. Wow. Tidak ada yang baru, tentu saja, di alpinist wanita – tanyakan saja pada Gerlinde Kaltenbrunner atau Lynn Hill – dan Arnot, 32, berdiri dalam tradisi panjang yang membentang kembali ke wanita Victorian abad ke-19.

Perjalanannya ke bukit adalah salah satu yang unik, Namun. Lembah Matahari, Penduduk Idaho dibesarkan di negara bagian pegunungan Colorado dan Montana, mil dari kota terdekat. Orang tuanya secara alami adalah orang gunung tetapi resume pendakiannya tidak benar-benar dimulai sampai dia meninggalkan perguruan tinggi. Untuk beberapa alasan, Arnot terpilih untuk belajar di Iowa. 'Ini benar-benar datar, ' dia tertawa. 'Itu di Midwest, bagian paling datar dari Amerika. Saya benar-benar memberontak terhadap orang tua saya seperti yang dilakukan semua anak. Saya sama sekali tidak menyukai pegunungan!’

Itu berubah ketika dia kembali ke rumah dan jatuh cinta dengan pegunungan tempat dia tumbuh dewasa. “Saya kembali ke Montana untuk mengunjungi orang tua saya dan saya benar-benar melihat pegunungan untuk pertama kalinya dan menyadari bahwa saya harus kembali. Jadi saya berhenti dari pekerjaan saya [menulis iklan], taruh semuanya di belakang truk saya dan pindah ke Montana.’ Musim panas itu dia tinggal di belakang truknya dan seorang teman lama menunjukkan padanya tali ketika mereka mengatur tentang bukit-bukit lokal yang mengantongi puncak. 'Saya langsung jatuh cinta padanya. Saya langsung tahu bahwa itulah yang ingin saya lakukan, ' dia berkata.

Dari sana pendakiannya berkembang pesat menjadi pendakian teknis, meskipun tidak seperti kebanyakan pendaki dia masuk ke es sebelum batu. 'Saya melakukan perkembangan yang benar-benar mundur, ' katanya sambil tertawa lagi. 'Dan hal terakhir yang pernah saya lakukan adalah pergi ke gym panjat! Saya seperti, ini adalah olahraga gila, Saya belum pernah melakukan ini sebelumnya!’

Pendaki dan petualang sering mengeluh ketika ditanya tentang semua hal 'mengapa'. (Pernyataan George Mallory yang sering diulang-ulang 'karena ada' adalah penghormatan satu jari untuk pertanyaan jurnalis yang menjengkelkan seperti tanggapan yang cerdas dan filosofis.) Namun, menemukan apa yang mendorong seseorang untuk mendaki – jika Anda bisa mendapatkan jawaban yang jujur ​​– tetap menarik. Balasan Arnot tidak terkecuali.

'Kedengarannya lucu tapi itu membuatku merasa seperti diriku sendiri, ' dia berkata. 'Ini seperti mengendarai sepeda; Anda memiliki perasaan bahwa Anda melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan; perasaan hidup itu.'

Dengan bahaya yang jelas dan tekanan fisik, panjat es bukanlah titik awal pendakian rookie rata-rata Anda. Arnot menjelaskan mengapa dia melakukannya. 'Ini adalah olahraga dengan konsekuensi yang sangat tinggi, jauh berbeda dari panjat tebing dengan cara itu. Anda tidak bisa benar-benar jatuh saat memanjat es:ada benda tajam yang terikat pada setiap ekstremitas Anda. Saya suka itu. Saya suka bahwa saya merasa sangat bertanggung jawab. Saya sangat merasakannya. Saya harus sebagus rute yang ingin saya daki – dan tidak ada cara untuk menipu itu. Terkadang ada cara untuk beringsut di disiplin pendakian lain dan tidak cukup baik untuk rute yang Anda lalui dan masih bisa dilalui, tapi panjat es tidak seperti itu sama sekali.'

Tidak ada kebutuhan akan kemandirian yang lebih dibutuhkan daripada saat Anda menjelajahi tempat baru, melakukan pendakian pertama. Dua tahun yang lalu, setelah satu dekade mendaki dan delapan ekspedisi ke Everest, Arnot menemukan dirinya dalam ekspedisi ke Nepal timur di perbatasan dengan Cina.

'Kami tidak tahu di mana puncaknya, ' dia berkata. 'Kami tidak punya peta, dan Google Earth diblokir karena aturan pencitraan China. Butuh lima sampai enam hari untuk sampai ke wilayah itu, kemudian lima hari lagi mendaki gunung granit, melihat sekeliling, melihat GPS dan peta topo tua Austria untuk mengidentifikasi puncak.'

Dia dan mitra pendakian Ben Jones dan fotografer Jon Mancuso berhasil melakukan pendakian pertama dari gunung yang indah bernama Mustang Himal, 6, 280m. Heran, katanya pendakian itu tidak begitu berbeda dengan mendaki Everest – atau puncak lainnya yang sering dilalui.

'Untuk saya, Saya mencoba mendekati setiap pendakian seolah-olah itu adalah pendakian pertama, bahkan jika saya pernah melakukannya sebelumnya. Anda dapat mendaki rute yang sama 100 kali dan itu akan selalu berbeda. Saya suka itu. Anda menjelajahi setiap saat. Tetapi mengetahui bahwa Anda adalah orang pertama yang berjalan di bagian Bumi itu? Itu sangat langka – rasanya luar biasa, khusus dan ajaib.'

Mereka berharap untuk mendaki beberapa puncak lainnya tetapi tidak siap menghadapi dinding granit besar yang tidak diungkapkan oleh peta dan Google Earth. 'Kami memiliki harapan untuk kembali dengan pasti, ' dia berkata.

Kembali ke Nepal adalah sebuah anugerah. Arnot sangat berkomitmen pada negara dan rakyatnya berkat Juniper Fund yang dia dirikan bersama David Morton untuk memberikan dukungan keuangan langsung bagi keluarga Nepal yang kehilangan orang yang dicintai di pegunungan. Mereka saat ini mendukung 34 keluarga hingga lima tahun. Setelah melakukan delapan musim di Everest – dan mencapai puncak lima kali – Arnot telah menikmati bagiannya dari kemenangan di gunung, tetapi juga menjadi saksi dari banyak tragedinya.

Dia berada di tempat kejadian ketika gerombolan Sherpa menyerang pendaki Ueli Steck, Simone Moro dan Jonathan Griffith beberapa tahun lalu, dan ada di sana tahun lalu ketika gempa bumi dahsyat melanda. Bagi kita yang telah diberi diet cerita horor Everest, dari kepadatan penduduk hingga bahaya longsoran salju, banding bisa sulit dimengerti. Jadi apa yang membuat Everest rock?

'Hal-hal buruk adalah sepotong kecil snapshot dari hari tertentu dalam musim yang sangat panjang, ' dia berkata. 'Sebagian besar musim adalah tentang persahabatan; Anda akan melihat sekelompok besar orang internasional, saling membantu dalam segala hal, melewati tantangan alam di level tertinggi. Untuk sebagian besar, Anda melihat sisi terbaik orang. Ini sangat menyenangkan.

Arnot ingin kembali – dia masih bersemangat untuk mencapai puncak tanpa menggunakan oksigen tambahan. “Itu adalah tujuan pribadi yang besar, ' dia berkata, menambahkan, “Saya sangat atletis rata-rata. Satu-satunya cara saya luar biasa adalah saya dapat menoleransi ketidaknyamanan lebih dari banyak orang – saya tidak akan berhenti.’

Dan seperti yang ingin dia tunjukkan, tidak ada kerugian menjadi seorang wanita. 'Salah satu hal terbesar tentang 8 besar, Mendaki gunung 000m adalah hal yang sangat netral gender. Dalam suasana itu Anda hanya seorang manusia, dan itu menantang bagi semua orang.’