Itu mungkin, dengan anggaran yang tepat, untuk tinggal di hotel atau penginapan yang menandai setiap kaki sirkuit – menawarkan tempat tidur, mandi, toko umum, dan bahkan bar dan ruang makan, tetapi pemesanan harus dijamin berbulan-bulan sebelumnya. Namun, kebanyakan orang tidak pergi ke ujung dunia untuk bersantai dan ada banyak tempat berkemah di sepanjang jalan, banyak yang memiliki akses ke toilet umum dan tempat penampungan umum untuk persiapan makanan. Taman Torres del Paine adalah Cagar Biosfer Dunia UNESCO, jadi pengelola taman menekankan bahwa semua trekker harus meminimalkan dampaknya terhadap tanah dan, daripada berkemah liar, ada 'perkemahan alam liar' – jauh lebih kecil, situs tak berawak, tidak terhubung ke refugios manapun. Risiko lingkungan yang ditimbulkan oleh trekker yang ugal-ugalan cukup besar, seperti yang kemudian saya temukan.
Angin W melintasi lanskap megah sekitar 60 km dan membutuhkan waktu 4-5 hari untuk diselesaikan – jadwal yang juga memungkinkan penundaan yang disebabkan oleh cuaca yang tidak menentu. Tergantung pada kecepatan Anda, Anda harus merencanakan trekking sekitar 5-10 jam sehari. Jika Anda tetap berpegang pada jejak, pejalan kaki berpengalaman akan menemukan kesulitan medan menjadi moderat, tetapi cuaca yang berubah-ubah dan tingkat daya tahan yang diperlukan menambah kesulitan, membuatnya terkadang bahkan berbahaya. Saya telah memilih untuk melakukan perjalanan dari barat ke timur, meninggalkan Torres del Paine yang terkenal, atau Menara Biru, dari mana taman mendapatkan namanya, untuk pagi terakhir.
Jalur pertama dicapai dengan melintasi Lago Pehoé, sebuah danau pirus yang begitu semarak sehingga orang-orang memadati buritan katamaran tempat saya berdiri, dilumpuhkan oleh kekaguman rona surealisnya. Partikel kecil lumpur, terbentuk dari erosi glasial yang tersuspensi dalam limpasan air, menyebabkan danau tampak keruh dan memberinya warna pirus, yang kemudian dikenal sebagai "susu glasial." Begitu tatapan meditatif saya ke bawah rusak, Saya akhirnya melihat ke atas:menjulang di atas Lago Pehoé adalah Macizo del Paine, massif pusat taman. Massif awalnya terbentuk ketika magma vulkanik mendingin, berubah menjadi granit. Saat ribuan tahun berlalu, lapisan sedimen yang terkompresi di atas batu dan, karena tekanan geologis yang sangat besar memaksa formasi ke atas, gletser mundur, mengukir sedimen yang lebih lembut dan membentuk menara raksasa yang kita lihat sekarang. Meskipun tampaknya setiap fenomena geologis di taman ini dapat dijelaskan dengan sains, masih ada perasaan yang tak tergoyahkan bahwa apa yang Anda lihat hanya mungkin berasal dari sihir.
Setelah mendarat di pantai seberang, penuh energi dan optimisme, kami berangkat ke Gletser Abu-abu. Sekitar satu jam pertama dari jalur ini cukup datar, tapi seiring berjalannya waktu, ketinggiannya berfluktuasi di sepanjang punggung bukit berbatu yang berkontur Lago Grey. Kaki ini seharusnya hanya memakan waktu sekitar 4 jam, dan sekitar setengah jalan – jika tidak terlalu berangin – Anda dapat berjalan keluar menuju langkan di Mirador Grey, di mana Anda akan melihat gletser menjulang di pantai utara danau. Gletser Abu-abu adalah bagian dari Lapangan Es Patagonia Selatan, yang membentang di sepanjang Andes selatan, antara Argentina dan Chili. Ini adalah lapisan es terbesar ketiga di dunia, setelah Antartika dan Greenland, dan selama periode glasial terakhir menutupi seluruh Chili selatan. Sementara saya bertengger di mirador, kagum dengan pemikiran ini, embusan angin yang agresif menjatuhkanku. Angin tak henti-hentinya di Patagonia terkenal berbahaya, dikenal bahkan mencapai 180 km/jam. Dengan sedih, menurut pemandu lokal, ada lima kematian di sepanjang sirkuit W pada tahun 2012. Jika angin kencang bertiup pada saat yang salah, itu bisa menendang Anda dari gunung.
Dini hari itu, kami mencapai Refugio Grey dan mendirikan tenda kami di perkemahan yang berdekatan. Tanpa beban ransel kami, kami berlari dua puluh menit ke utara untuk memeriksa gletser dari dekat. Sprint terakhir dari daya tahan ini dikontraskan dengan keheningan dan kemegahan Gletser Abu-abu di depan kita.
Setelah mengagumi nasib baik kami untuk orang yang beriklim sedang, tenang hari pertama, Saya bangun keesokan paginya karena hujan badai. Saran terbaik bagi siapa pun yang melakukan trekking di W adalah pasrah pada kenyataan bahwa Anda akan basah kuyup. Bahkan perlengkapan tahan air terbaik pun tidak akan menyelamatkan Anda. Jadilah cerdas, tapi jangan stres. Ambil kantong plastik ekstra untuk membungkus pakaian atau barang elektronik di dalam tas Anda. Kami segera membongkar tenda kami dan menunggu di bawah kandang sampai hujan reda.
Setelah dua puluh menit kami terus maju dan, sekitar satu jam perjalanan kami, matahari menerobos dan meredakan dingin yang lembab, memberi kita dorongan energi baru. Mendaki kembali ke tempat kami datang, menuju Lago Pehoé, Saya memperhatikan hal-hal yang tidak pernah saya lihat pertama kali, termasuk air terjun yang mengalir di atas tebing di kejauhan. Dari salah satu dari banyak anak sungai, kami berhenti untuk mengisi ulang kantin kami. Berbeda dengan air minum kemasan, air di Patagonia tidak “dimurnikan, " lebih tepatnya, itu murni. Rasa kemurnian itu bukanlah ketiadaan rasa, tetapi – dan maksud saya ini dengan sungguh-sungguh – rasa kesegaran yang asli.
Saat matahari menyinari kita, kami berhenti untuk melucuti lapisan pakaian, dan saya melihat banyak pohon mati, berdiri seperti kerangka hangus, berserakan di antara lanskap yang masih asli. Jika percikan diambil oleh angin Patagonia yang menghebohkan, ribuan pohon terbakar dalam hitungan menit. Berkat kebakaran besar pada tahun 1985, 2005, dan 2011 – secara tidak sengaja disebabkan oleh turis – kantor taman telah melarang api unggun. Memasak hanya diperbolehkan dengan kompor kecil, yang harus dilindungi dari angin oleh selungkup.
Saat kami kembali ke pantai Lago Pehoé, kabut tebal menyelimuti, mengaburkan Macizo del Paine, dan hujan mulai turun sekali lagi. Kita seharusnya melanjutkan ke perkemahan berikutnya, Campamento Italiano, tetapi seperti di lembah sebuah lembah, itu akan banjir. Kami mengubah rencana, berjongkok, dan sebagai gantinya mendirikan tenda kami di tepi Lago Pehoé. Kebetulan malam tahun baru, jadi kami bergabung dengan sekelompok orang asing yang kebetulan, yang juga berkumpul di dalam kandang di refugio untuk menghindari angin dan hujan.
Di pagi ketiga kami, kami bangun untuk cuaca yang lebih menyenangkan dan menghabiskan beberapa jam berikutnya hiking ke perkemahan Italiano dengan matahari di punggung kami. Saat trekking melalui taman, banyak pelancong mungkin menemukan suguhan tersembunyi:buah calafate. Seorang pemandu lokal mengatakan itu adalah pengetahuan umum bahwa "siapa pun yang makan buah calafate pasti akan kembali ke Patagonia" dan dengan ekspresi lebar, mengetahui senyum, dia menawari saya sebuah telapak tangan yang penuh dengan buah yang manis. Setelah berjam-jam trekking, sepanjang jalan datar, kami dekat perkemahan Italiano. Tapi pertama-tama, kita harus menyeberangi Rio del Francés, sungai yang mengalir dan berbahaya. Hanya dua orang yang bisa berjalan di jembatan gantung pada satu waktu, jadi kita menyeberang perlahan, dua-dua. Di sisi lain jembatan, Saya melihat perkemahan, terletak di dalam hutan pohon lenga besar.
Setelah kami menurunkan perlengkapan kami dan mendirikan kemah, kami memulai pendakian kami ke Valle del Francés, kaki tengah W. Banyak medan dan flora yang ditemukan di bagian jalan setapak ini mirip dengan Pacific Northwest. Tiang trekking terbukti sangat penting dalam menjaga keseimbangan saat kita melompat dari batu ke batu, melintasi beberapa sungai. Meskipun Anda mungkin tidak perlu melakukan rock scramble, kaki jejak ini mungkin yang paling dekat dengan Anda. Anda perlu menggunakan tangan Anda untuk mengangkat diri Anda di atas batu atau untuk menjaga keseimbangan, sambil nenek-nenek melangkah di sepanjang tepian.
Jejaknya berkelok-kelok di sepanjang tepi air terjun besar yang mengaliri Rio del Francés, keduanya bersumber dari pegunungan yang tertutup salju yang menunggu di depan. Bagian jalan setapak ini membutuhkan perhatian paling besar. Saya di alur trekking saya sekarang, fokus pada setiap langkah yang saya ambil. Tapi kesurupan saya terganggu ketika seorang rekan trekker berseru, "Apakah kamu mendengar itu ?!" Kami berhenti dan aku bisa mendengar es jatuh dari Paine Grande di depan. Syukurlah kami tidak dalam bahaya. Saya berlari melalui jalan tanah berangin yang terhalang oleh cabang-cabang dan batu-batu besar, sampai saya mencapai tempat terbuka di mana saya sekali lagi kagum dengan keindahan tempat ini. Dikelilingi oleh Paine Grande (3, 050m di atas permukaan laut), dengan menara Cuernos di sisi lain, dan danau aquamarine di bawah, Saya tidak berarti – hanya sebuah titik kecil di tengah medan yang berat. Berdiri di titik ini di Valle del Francés seperti berada di tengah beberapa panorama sinematik yang luar biasa. Anda diselimuti oleh simfoni suara – air terjun yang menderu, angin kencang dan dalam, getaran serak yang bergema di sekitar Anda dan itu menandakan longsoran salju. Di Patagonia, Anda selalu diingatkan bahwa bumi ini hidup dan, dalam beberapa kasus, rasanya seperti menelanmu utuh. "Lihat!" Seseorang menunjuk ke longsoran salju yang hampir tidak bisa saya lihat. Pada saat suara mencapai saya, itu sudah terjadi. Kami melanjutkan mendaki gunung ke titik pengamatan lain, berkelok-kelok melalui (seperti apa rasanya) hutan ajaib, penuh dengan pohon mammoth dengan degil, cabang bengkok, dan angin menerpa wajahku. Saat itu, ketika saya ragu alam memiliki lebih banyak keajaiban untuk diungkapkan, salju mulai turun.
Ini hari keempat perjalanan W kami, dan hari ini kami menjangkau paling banyak tanah dalam satu hari – hampir 27km. Untung, ini adalah hari terindah yang pernah kami alami:cerah dan hangat, dengan angin sepoi-sepoi. Malamnya di perkemahan, Saya melihat tanda yang dipaku di kabin ranger:“JANGAN TANYA TENTANG CUACA HARI INI. INI PATAGONIA. KAMI TIDAK TAHU." Sepanjang perjalanan kami, kami mengalami hujan, salju, dan matahari yang membakar, pasti semua dalam hari yang sama, dan kadang-kadang dalam momen satu sama lain. Kami datang untuk menyambut tantangan, bahkan kesewenang-wenangannya, dan kami menghargai berkah cuaca yang baik – tidak peduli berapa lama itu berlangsung.
Jalan setapak ini akan membawa kita ke dasar Torres del Paine, tapi pertama-tama kita harus berjalan di sepanjang Lago Nordenskjöld, di sekitar kaki Gunung Almirante Nieto, sampai ke Valle Ascencio, dan menuju campamento Las Torres. Bagian dari perjalanan ini mencakup setiap jenis medan:pantai berbatu, tanah gersang dengan debu dan batu, hutan pohon lenga, dan padang rumput emas yang luas. Saat kami mencapai puncak sebuah tanjakan, kami berbelok di tikungan dan melihat Lembah Ascencio yang sangat luas di bawah. Di kejauhan saya melihat orang-orang, kecil seperti serangga, mendaki menuju tempat saya sekarang. Pemandu lokal kami melihat saya dengan penuh harap. "Luar biasa, tidak?" Dia tertawa. Aku berdiri di sana shock. Saya tidak hanya melihat spesifikasi kecil itu di kejauhan dan berpikir, “Saya masih harus sampai ke sana, ” tetapi saya juga memikirkan jiwa-jiwa malang itu di kejauhan di belakang saya, berjuang untuk membuat jalan mereka ke tempat saya sekarang. Kami melanjutkan, dan dua jam kemudian tiba di perkemahan. Malam itu (walaupun Anda tidak akan pernah tahu bahwa itu adalah malam dengan 18 jam sinar matahari Patagonia) beberapa trekker berkerumun bersama di bawah satu kandang. Kelelahan secara fisik, kami saling bersulang dengan bir dan anggur, yang kami bawa dalam ransel kami untuk saat ini. Kami hampir menyelesaikan W, dan rintangan terakhir yang harus ditaklukkan – Torres del Paine – menanti kita di pagi hari.
Kami bangun jam 4 pagi dan mulai mendaki selama satu jam dalam kegelapan, sepanjang lereng berbatu. Dengan beberapa menit tersisa sebelum fajar menyingsing di cakrawala, Saya harus mencapai puncak puncak ini di mana, jika saya beruntung, Saya akan melihat salah satu pemandangan paling menggugah dan legendaris di dunia:Torres del Paine, tepat pada saat matahari mencapai puncaknya. Saya melihat samar-samar sapuan emas mawar di atas batu-batu di depan saya dan saya mulai bergerak lebih cepat. saya secara harfiah, berlomba dengan matahari. Hanya beberapa saat setelah mengangkat diriku di atas batu raksasa, dan, saat aku menarik napas, matahari melintasi cakrawala memicu api cahaya di puncak gunung. Sinar matahari mengalir di sisi menara seperti lava.
Seluruh perjalanan ini dapat diringkas dalam satu kata:keagungan, baik eksternal maupun internal. Ada, tentu saja, keagungan dan keagungan pemandangan, tetapi juga kejutan daya tahan pribadi saya ketika dihadapkan dengan cuaca yang berubah-ubah dan keterbatasan tubuh saya sendiri. Di Patagonia, tidak hanya saya diingatkan bahwa bumi itu hidup, tapi saya juga senang dan merasa hidup.
Saat saya merenungkan pemikiran maudlin ini, matahari terbenam di bawah serangkaian awan berwarna blueberry. Seorang pria muda, yang duduk di atas batu agak jauh, mendekati saya dan mengatakan sesuatu yang, apakah itu dikatakan oleh orang asing di rumah di New York City, mungkin merasa tidak nyaman, tapi di sini rasanya membesarkan hati. “Bukankah itu sesuatu yang indah yang baru saja kita alami bersama?” dia bertanya. Sama menakutkannya dengan dunia pada waktu-waktu tertentu, kita mendapat kehormatan untuk merasakan keindahan di dalamnya, betapapun singkatnya itu.
Spencer: Ini pukul 12:30 pada hari Kamis. Seminggu yang lalu, Saya sedang menyelesaikan ujian dewan 8 jam saya untuk sekolah kedokteran, dan sekarang saya berada di tengah hampir putihnya dinding granit yang menjulang di atas Gletser Pika, jauh di Pegunungan Alaska. Kabut bergerak masuk dan keluar, memberikan sekilas gletser di kejauhan dan puncak berbatu satu mil jauhnya. Saat Ian berjingkat-jingkat dengan sepatu ski menaiki celah granit di atas langkan tempat aku berdiri, riam salju bergemuruh
Itu mungkin, dengan anggaran yang tepat, untuk tinggal di hotel atau penginapan yang menandai setiap kaki sirkuit – menawarkan tempat tidur, mandi, toko umum, dan bahkan bar dan ruang makan, tetapi pemesanan harus dijamin berbulan-bulan sebelumnya. Namun, kebanyakan orang tidak pergi ke ujung dunia untuk bersantai dan ada banyak tempat berkemah di sepanjang jalan, banyak yang memiliki akses ke toilet umum dan tempat penampungan umum untuk persiapan makanan. Taman Torres del Paine adalah Cagar Bi
Kakiku mati rasa karena kedinginan dan ujung jariku sakit di bawah pucatku, kulit keriput. Tudung saya memeluk erat di sekitar telinga saya saat saya mencari perlindungan dari hujan lebat. Aku menoleh ke setiap bahu untuk memastikan kedua temanku masih bersamaku. Saat cuaca berubah di Patagonia, itu tidak melakukannya dalam dua bagian:itu gigih dan mengancam, licik dan memaksa. Belum, dari naungan tudungku, Saya masih bisa menghargai pemandangan luar biasa kaya yang sekarang menyelimuti saya.
