Sierra Espuna

Mari kita mendapatkan sesuatu yang jelas, Saya tidak terlalu baik dalam panas, Saya tidak pernah. Mungkin itu sebabnya bahkan setelah bepergian ke seluruh dunia, saya masih tinggal di Inggris di mana banyak hujan. Jangan salah paham, Saya suka matahari dan tampaknya mencintai saya. Saya tidak perlu berjemur dan hanya dengan sedikit sinar matahari, kulit saya berubah menjadi warna espresso campuran Kolombia. Tetapi terlepas dari warisan Italia, saya lebih betah di -18 di lereng ski Austria daripada di tepi kolam dalam suhu +35 derajat. Saya juga dikenal di antara teman-teman sebagai seseorang yang tidak duduk diam. Aku selalu pergi ke suatu tempat, melakukan sesuatu, berfoto atau bersepeda.

Terlepas dari ini, Saya mendapati diri saya menaiki penerbangan terjadwal ke Murcia di Costa Blanca di Spanyol untuk istirahat dan pemulihan selama berminggu-minggu. Sudah tahun yang sibuk sejak bekerja sendiri dan sudah waktunya untuk istirahat yang tepat.

Apartemen yang kami pinjam selama seminggu berada di lapangan golf. Saya tidak menyukai golf, saya juga tidak bermaksud untuk belajar dalam suhu 40 derajat jadi sebelum kami pergi, saya memutuskan untuk menghabiskan malam meneliti daerah setempat untuk melihat apa yang dapat kami lakukan ketika tidak duduk di tepi kolam renang membaca buku atau apa pun yang seharusnya Anda lakukan saat bersantai . Klik pertama adalah Google Maps untuk melihat seperti apa area sekitarnya. Sangat menyenangkan bagi saya, tampilan satelit menunjukkan bahwa titik-titik di sekitar area tempat kami menginap adalah puncak-puncak yang tertutup hutan. Penyelidikan lebih dekat menunjukkan bahwa Taman Nasional layak untuk dijelajahi.

Setelah melakukan yang terbaik untuk menguraikan situs pariwisata lokal Spanyol, saya akhirnya menemukan halaman yang berbicara tentang Sierra de Espuña. Itu digambarkan sebagai wilayah pegunungan yang tertutup hutan dengan fitur seperti 'pozos de la nieve' (lubang salju yang digunakan untuk menyimpan es) dan biara yang layak untuk dikunjungi. Hiking tampaknya menjadi kegiatan utama yang direkomendasikan tetapi ada saran bahwa bersepeda gunung akan lebih baik. Saya juga menemukan postingan  di forum sepeda gunung yang membahas tentang daerah tersebut. Beberapa orang sedang mendiskusikan bahwa mereka pernah mendengar bahwa Steve Wade yang legendaris, salah satu pendiri sepeda Orange, nongkrong di bagian ini juga. Tidak ada yang diverifikasi tetapi sepertinya cerita rakyat lokal. Satu jam kemudian dan saya mengatur beberapa sepeda dan perjalanan mulai terbentuk. Saya tidak pernah bisa menolak kesempatan untuk naik!

Murcia adalah sebuah daerah di Tenggara Spanyol tepat di bawah Alicante dan Benidorm. Sepanjang pantai adalah pemukiman rumah kota bergaya identik, berbagi kolam kecil dan tidak pernah jauh dari lapangan golf. Mereka sebagian besar dimiliki oleh Inggris dan Norwegia yang membangun di atas tanah yang sebelumnya digunakan oleh petani buah. Meskipun beberapa resor tepi laut terkenal yang menarik banyak wisatawan, wilayah pedalaman Murcia relatif tidak dikenal dan telah mempertahankan sebagian besar warisan Spanyol aslinya. Sementara bandara Murcia berada di San Javier di pantai, kota Murcia berjarak sekitar 45 menit ke pedalaman. Ini menampung banyak arsitektur bersejarah di sepanjang sungai yang berkelok-kelok dan saya diberitahu adalah tempat terbaik di Spanyol untuk menikmati Tapas.

Kami mulai lebih awal untuk berkendara ke taman. Melewati kota Murcia, orang-orang terbangun, kedai kopi membuka jendela mereka dan meletakkan meja di luar. Di jalan-jalan, van kecil sarat dengan melon air, artichoke dan jagung membuat jalan mereka ke pasar. Matahari sudah naik ke langit dan termometer di dalam mobil menunjukkan 25 derajat. Hanya 90 menit berkendara ke Sierra de Espuna, sebagian besar di jalan raya yang menanjak tinggi melalui satu pegunungan kemudian melalui lembah yang dilapisi dengan bukit-bukit curam untuk sisanya. Saat kami maju ke pedalaman, warna berubah dari hijau subur subur menjadi kering, kuning berdebu. Rute meninggalkan jalan raya di Alhama de Murcia dan selama sepuluh kilometer terakhir mengikuti jalan C-3315 yang berangin melalui desa-desa yang sepi dan kebun lemon yang mendaki lebih tinggi ke perbukitan menuju kota Gebas.

Akhirnya kami tiba di Hotel tempat kami menyewa sepeda. Itu tinggi di sisi bukit dengan hanya beberapa bangunan lain di sekitarnya, lokasi yang menakjubkan. Saat berjalan ke halaman, kami dapat mendengar obrolan para tamu yang menikmati sarapan di teras sambil melihat ke dataran di bawah dan ke laguna biru di kejauhan.

Kami bertemu dengan Tom, anak pemilik, yang sedang melayani tamu yang menginap. Tom memiliki rambut untuk menyaingi salah satu Jackson Five, afro besar mengelilingi senyum ramahnya. Ini masih pagi, jadi Tom membuatkanku kopi lembut yang kaya dan memberi kami beberapa panduan sementara dia menyelesaikan layanan sarapan. Meskipun bukan pengendara sepeda dan tidak pernah mengendarai area tersebut, dia dengan antusias memberi tahu kami tentang semua jalur menakjubkan di taman dan apa yang ditawarkan area tersebut dari sepeda. Ada danau biru susu di dekatnya untuk berenang dan berkano, trek berdebu untuk bersepeda quad atau kesenangan yang lebih tenang hanya dengan mendaki bukit.

Tom menunjukkan kami ke sepeda kami. Sepasang kuda aluminium yang tampak seperti mereka telah melihat beberapa aksi. Mereka membutuhkan tweak yang biasa, menyesuaikan ketinggian sadel, memastikan ada cukup permukaan yang tersisa di rem, memeriksa tabung cadangan dan kemudian kami berangkat.

Kami merencanakan rute yang akan membuat kami menghabiskan pagi dengan bepergian jauh ke dalam taman, kebanyakan mendaki dan berhenti untuk makan siang selama bagian terpanas hari itu. Kemudian kami akan melanjutkan sedikit lebih jauh ke kaki gunung Morron de Totana 1583m sebelum kembali.

Kami mulai di jalan yang meliuk-liuk melalui pemukiman kecil. Sebuah garasi tua yang merawat mobil terakhirnya beberapa waktu yang lalu menyediakan tempat berlindung sementara kami mengambil cairan saat suhu meningkat. Jalan-jalan yang terbuka memberikan sedikit perlindungan dari matahari saat bersinar. Di jalan menuju taman kami disusul oleh pakaian yang sangat profesional dari pengendara sepeda pro semua dalam kit tim keluar bermil-mil ke kaki mereka. Pengendara lain yang lewat dari arah berlawanan terselip di slipstream Vespa pelatihnya yang sedang mengembik instruksi padanya.

Akhirnya panas menjadi terlalu banyak dan kami beristirahat di El Berro, sebuah dusun kecil dengan satu atau dua penduduk lokal yang berkeliaran. Mengingat suhu dan waktu, mereka tampak terkejut melihat beberapa orang asing tetapi dengan senang hati mengarahkan kami ke air mancur di alun-alun. Kami sama keringnya dengan lanskap yang kami lalui. Kasir toko lokal sedang bersantai di luar merokok tetapi terlalu senang untuk melayani kami beberapa es krim dingin, kami mungkin satu-satunya pelanggannya hari itu.

Kami berkendara melalui kering, padang rumput yang gersang. Sisa-sisa alat pertanian usang tergeletak di sepanjang rel. Kami tidak melihat siapa pun di ladang. Akhirnya kami kembali ke jalan, perjalanan terakhir ke perhentian makan siang kami. Pohon-pohon pinus hijau kini berjejer di jalur yang berbelok agak terjal menuju puncak. Tikungan jepit rambut dengan coretan kapur di atasnya menunjukkan bahwa balapan jalanan baru-baru ini telah dilalui. Tanda-tanda reguler menunjukkan risiko kebakaran. Kami mengitari sebuah bangunan besar terlantar yang tampak seperti rumah sakit jiwa tetapi akan menjadi hotel yang paling indah.

Akhirnya, panas, lelah dan lapar, kami tiba di restoran. Sungguh mengherankan bahwa itu terbuka karena kami belum pernah melihat siapa pun sepanjang pagi, tetapi pemiliknya terlalu tertarik untuk melayani kami makan siang yang menyenangkan dari daging panggang dan salad yang dicuci dengan limun segar. Duduk di luar dengan sepeda bersandar ke dinding, kami melihat ke bawah ke dataran yang telah kami lalui. Di bawah kami bisa melihat debu ditendang oleh truk-truk besar yang mengangkut kerikil dari tambang. Burung-burung menukik di atas kepala, tetapi yang lainnya diam, bahkan tidak ada awan langit. Kami bisa melihat laguna biru di dekat tempat kami memulai dan semua yang terbentang di antara kami hanyalah bermil-mil hutan dan jalur berdebu. Semua menurun!

Sekarang sekitar jam 4 sore dan kami terlindung dari bagian terpanas hari itu. Terisi penuh dan terhidrasi sudah waktunya untuk sedikit yang telah kami kerjakan dengan sangat keras. Sepeda diperiksa, tas dikemas ketat dan paket hidrasi diisi sampai penuh. Sebuah klik dari helm dan kami berangkat. Satu kilometer terakhir di jalan kemudian kami berbelok ke hutan. Seketika adrenalin mengalir di nadiku. Saya berhenti fokus pada monotonnya aspal dan melihat ke depan ke akar pohon yang menjangkau ke roda saya seolah mencoba menarik saya. Batu melompat keluar dari bawah ban saya, debu naik ke udara, rantai mulai terpental dari tetap.

Turunan pertama cukup curam dengan jepit rambut yang ketat dan turunan yang kurang ajar. Hutan itu tidak terlalu lebat tetapi semak-semak, tajam seperti sikat kawat, mencegah Anda mengambil apa pun kecuali garis yang paling jelas. Batu sesekali dibuat untuk jalan yang bagus untuk melompat. Jejak teknis yang panjang inilah yang kami butuhkan setelah berjam-jam mendaki di pagi hari. Kami segera mendapatkan ritme kami dan menari menuruni gunung. Menerobos masuk dan keluar dari pepohonan, melalui gedung-gedung yang hancur, melintasi situs piknik yang kosong. yang berbatu, lanskap bulan adalah ledakan. Sangat disayangkan tidak ada orang di sekitar untuk melihat kami bersenang-senang seperti itu, tetapi pada jam-jam kami berkendara, kami hampir tidak melihat siapa pun.

Kami melanjutkan selama satu jam atau lebih tanpa henti meruntuhkan singletrack menuju tempat kami berangkat. Kami melewati pertanian yang kami lihat di pagi hari, jejak itu membawa kami menyusuri jalan tambang yang berdebu dan di sepanjang dasar sungai yang kosong. Tidak jauh dari jalan, kami sesekali berhenti di sudut pandang untuk menikmati pemandangan dan menyegarkan diri. Mengepel keringat di alisku dan membersihkan kotoran dari kacamata hitam, sulit dipercaya kami berada di Spanyol, pemandangannya tampak seperti sesuatu yang saya harapkan dari Meksiko atau gurun Nevada. Anda dapat melihat mengapa produsen sepeda gunung internasional mungkin menguji sepedanya di sini.

Secara keseluruhan kami mungkin hanya menempuh 30 kilometer pada siang hari. Pagi itu berat dengan panas dan pendakian, tetapi turunnya off-road sore lebih dari cukup. Bagian terakhir adalah kembali ke jalan menuju titik pertemuan yang disepakati hanya dari kota Alhama. Itu adalah gulungan lembut di jalan berkelok-kelok yang menakutkan. Di dasar, Tanda, pemilik hotel, datang dan menjemput kami untuk menyelamatkan kami dari pendakian jalan yang agak curam kembali ke hotel. Saat itu sore hari dan keringat masih mengucur dariku. Dicampur dengan debu dari jalan setapak yang menutupi segalanya, saya pasti terlihat benar. “Kami mengalami empat hari hujan dalam dua belas bulan terakhir” kata Mark kepada kami. Itu mungkin menjelaskan kondisi jalan saat itu.

Setelah bir dingin dan satu jam mengobrol dengan seluruh keluarga yang menjalankan hotel, inilah saatnya untuk kembali ke apartemen. Saya mungkin perlu istirahat dan pemulihan seminggu lagi, tetapi tidak ada yang lebih baik daripada melelahkan diri sendiri dengan sepeda, di pegunungan untuk membuat senyum lebar di wajah Anda.

Sebagian dari diri saya merasa tidak enak karena menulis artikel ini karena saya memaparkan area di mana isolasi adalah bagian dari kemegahannya dan fakta bahwa itu masih belum ada dalam radar sepeda gunung berarti Anda benar-benar dapat menikmati jalan setapak untuk diri sendiri. Saya juga menemukan bagaimana Anda dapat menemukan petualangan hanya satu jam dari tujuan wisata yang sangat khas Inggris sementara pada hari libur yang sangat khas Inggris. Tapi apakah kami mengetahui sesuatu tentang Steve Wade… yah… tidak tahu!