Mengapa Menjelajah?

Ketika Shackleton menerima kabar bahwa awan perang telah menggelap di atas Eropa pada Juli 1914, dia segera mengirim telegram ke Laksamana yang menawarkan jasa kru ekspedisi dan kapalnya. “Ada cukup banyak orang yang terlatih dan berpengalaman di antara kita untuk menjadi seorang perusak, ” tulisnya di Selatan, kisah ekspedisi naasnya 1914-1917 melintasi Antartika. “Dalam waktu satu jam, " dia melanjutkan, “Saya menerima telegram singkat dari Angkatan Laut yang mengatakan “Lanjutkan.” Dalam waktu dua jam, telegram yang lebih panjang datang dari Tn. Winston Churchill, di mana kami berterima kasih atas tawaran kami, dan mengatakan bahwa pihak berwenang menginginkan Ekspedisi, yang mendapat sanksi dan dukungan penuh dari Perhimpunan Ilmiah dan Geografis, harus dilanjutkan.”

Bahkan dalam masa perang, ekspedisi seperti Shackleton melayani lebih dari satu tujuan – untuk menemukan, untuk menantang dan menginspirasi. Bahwa Shackleton gagal dan ekspedisi itu memerlukan kerja sama yang berani antar negara untuk melakukan penyelamatan dramatis hanya untuk meningkatkan selera publik untuk berpetualang. Mungkin ketika kesulitan mencapai puncaknya, baik sebagai akibat dari konflik atau kesulitan ekonomi, kami paling terinspirasi oleh mereka yang berani menghadapi kondisi paling keras untuk mendorong batas-batas yang telah ditetapkan manusia oleh evolusi. Ada petualangan dan ekspedisi luar biasa yang terjadi di sekitar kita, dari upaya pemecahan rekor Alex Hibbert untuk mencapai Kutub Utara tanpa dukungan di musim dingin hingga proyek Seven Rivers on Seven Continents karya Mark Kalch. Pada tahun 2004, Ben Saunders menjadi orang termuda yang pernah bermain ski solo ke Kutub Utara. Tahun ini, pada bulan Oktober, dia akan memulai ekspedisi pemecahan rekor lainnya, kali ini menjadi orang pertama yang berjalan kaki dari pantai Antartika ke Kutub Selatan, dan kembali lagi. Sementara perjalanan ini mendorong batas-batas daya tahan manusia, bagaimana pencapaian ini mempengaruhi orang biasa?

Kita bisa membiarkan diri kita termakan oleh kehidupan modern atau kita bisa memilih untuk berevolusi. Alih-alih televisi realitas, kita dapat mencari realitas di dunia di sekitar kita – hutan belantara yang belum dijelajahi yang berisi misteri dan rahasia yang berusia berabad-abad. Sedikit pemahaman memberi kita, sebagai individu dan sebagai spesies, pengetahuan untuk membuat keputusan tentang siapa kita di mana kita ingin menjadi. Salah satu Petualang National Geographic Tahun 2012, Alistair Humphreys, tidak terpilih karena pembalap Inggris berusia 35 tahun itu telah mengendarai 46 motornya, 000 mil di seluruh dunia, melintasi dataran tinggi glasial Islandia dengan berjalan kaki, dan berjalan melintasi gurun Empty Quarter. Dia terpilih, setidaknya sebagian, karena pada tahun 2011 Humphreys tidak pernah meninggalkan negara asalnya Inggris. Mencari untuk menghilangkan elitisme dalam bertualang, dia merancang konsep 'petualangan mikro' – tidak peduli apa yang Anda lakukan, Humphreys menjelaskan, hanya bahwa Anda melakukan sesuatu. Sementara Humphreys berusaha untuk menginspirasi kita untuk bangun dan keluar dan Hibbert atau Kalch untuk mendorong batas-batas daya tahan manusia, yang lain mencari jawaban atas masalah yang mempengaruhi kehidupan orang-orang di sekitar kita dengan cara yang bahkan lebih mendasar. Entah itu masa lalu kita, masa kini atau masa depan kita, ada orang-orang di sekitar kita yang menjelajah jauh ke dalam hutan hujan yang lebat dan lembab, limbah kutub beku dan keheningan halus dari kedalaman laut leviathan untuk menyembuhkan penyakit, memecahkan krisis energi kita dan menemukan blok bangunan asal kita.

Seperti Paul Salopek menelusuri jejak awal mula nenek moyang terdekat kita yang, 50, 000 tahun yang lalu, meninggalkan Afrika dan menghuni seluruh dunia, dia akan mengikuti rute kuno mereka keluar dari Great Rift Valley of Africa, di seluruh Timur Tengah, melalui Asia Tengah ke tundra Siberia, akhirnya melompat perahu melintasi Selat Bering ke Amerika Utara, dan berjalan dengan susah payah dari sana ke seluruh Dunia Baru. Mengapa? Salopek mencirikannya dengan sangat baik:“Banyak ilmuwan sosial memperingatkan bahwa abad berikutnya akan menjadi hambatan bagi spesies kita. Perubahan iklim, meningkatnya kelangkaan sumber daya, impian miliaran orang di dunia berkembang—hanya sedikit pemimpin yang tampaknya siap menghadapi pertanyaan-pertanyaan ini dengan jujur. Berapa lama lagi kecanduan belahan bumi utara terhadap minyak murah bertahan? Masyarakat mana yang akan berinovasi dengan solusi transformatif? Yang akan tertinggal? The Out of Eden Walk menginterogasi tantangan-tantangan ini di tingkat kaki, mencari contoh kecerdikan manusia tanpa tanda jasa di sepanjang jalan.” Terkadang satu-satunya cara kita bisa mengerti di mana kita berada, dan kemana tujuan kita, adalah berkomunikasi dengan lanskap di bawah kita dengan kedua kaki kita sendiri.

Bahkan di mana satu-satunya risiko adalah kegagalan, imbalan untuk mengambil tantangan baru yang signifikan. Kita menemukan lebih banyak tentang diri kita dalam kesulitan daripada dalam kenyamanan. Di dunia yang kehilangan pahlawan, waktu untuk terinspirasi oleh mereka yang ingin mencari petualangan sudah matang. Politisi dan pemimpin dunia, terikat erat sekarang dengan perusahaan multinasional yang menggunakan kekuatan nyata hanya atas nama pemegang saham mereka, tidak lebih layak untuk kebanggaan kita, dan bahkan menjadi panutan yang lebih lemah, daripada olahragawan pencari kejayaan yang menyalahgunakan narkotika untuk mendapatkan keuntungan atau media 'superstar' yang mendambakan perhatian dan sanjungan palsu. Orang bertanya-tanya apakah Shackleton akan menerima sentimen yang sama jika dia mengirim telegram yang sama pada tahun 2014 daripada tahun 1914. Seberapa jauh kita telah benar-benar datang dalam 100 tahun? Sementara dunia sekarang mungkin lebih mudah diakses oleh lebih banyak orang daripada sebelumnya, dan sepertinya tidak ada yang tersisa untuk dijelajahi, kita belum menggores permukaan – secara harfiah. Eksplorasi laut dalam, eksplorasi kutub, hutan hujan yang meliputi daratan lebih dari banyak negara – untuk menyebutkan beberapa teater – tetapi juga mereka yang mendiami lanskap yang tidak ramah itu, apakah manusia atau bukan, memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada masyarakat tentang dari mana ia berasal dan ke mana ia pergi (dan bagaimana menuju ke sana). Perubahan iklim adalah kenyataan dan, bagaimanapun dunia terlihat dalam 10 tahun, 50 atau seratus, kita mungkin harus beradaptasi dengan pasir yang bergeser dan belajar dari mereka yang hidup di tempat yang sangat panas dan sangat dingin, serta bagaimana kita selamat dari peristiwa bencana dalam sejarah kita, sangat penting untuk kelangsungan hidup kita yang berkelanjutan.

Felix Baumgartner melemparkan dirinya dari kapsul bijou yang sangat jauh ke atas dan menarik perhatian dunia. Belum, sementara motivasi utamanya mungkin adalah motivasi pribadi, dia menangkap data berharga untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan. Ekspedisi lain memiliki tujuan yang lebih langsung, motif altruistik di hati mereka – ekspedisi sedang mempelajari data dari tekanan air subglasial di Greenland dan efek konsekuensialnya pada aliran es; tutup es Quelccaya, lapisan es tropis terbesar di dunia, yang 5, 670m di atas permukaan laut di tenggara Andes Peru; dari mana datangnya tornado, mengapa mereka begitu kuat dan bagaimana kita bisa menerapkan sistem peringatan dini; menilai potensi lapisan es di Pegunungan Chersky (Wilayah Magadan, Rusia) untuk menampung artefak prasejarah organik; dan menempatkan kamp kedua di sistem gua Chestnut Ridge sepanjang 21 mil di mana para penjelajah akan membutuhkan beberapa hari dari bantuan.

Tampaknya lanskap fisik planet yang kita huni hanya memiliki sedikit yang tersisa untuk ditunjukkan kepada kita dan, mungkin, di mana itu menyangkut pemetaan tanah di bawah kaki kita, itu mungkin benar. Komputer dan satelit mungkin telah melakukan pekerjaan itu lebih baik dari yang pernah kita harapkan. Tapi apa yang terkandung di dalam tanah itu, di atasnya, di bawahnya dan di laut sekitarnya memegang kunci sejarah kita, masa depan kita dan, mungkin, kerja keras yang mengganggu kita – penyakit, energi, kelaparan dan perubahan iklim. Dan teknologi saja tidak dapat memberi kita informasi berharga itu, meskipun mungkin menawarkan bantuan yang tak ternilai.

Ekspedisi, petualangan, eksplorasi – kata-kata yang menyalakan pada orang yang tepat sesuatu yang mendekati semangat dan semangat keagamaan – ini adalah upaya yang dimiliki orang, di masa lalu, mati untuk. Melalui mereka, dan orang-orang pemberani yang mengikuti mereka, kita menemukan siapa kita sebagai ras dan ke mana kita menuju. Daripada menjalani hidup melalui kaca drama yang dibuat-buat yang ditulis untuk hiburan kita, kita bisa membuat sendiri, skenario kehidupan nyata yang akan membakar ingatan kita gambar definisi tinggi yang kita lihat dengan mata kepala sendiri, daripada melalui mata seorang sutradara/penulis yang bahkan tidak kita kenal atau yang mungkin tidak memiliki cita-cita dan prioritas yang sama dengan kita. Petualangan adalah, seperti yang dikatakan Saunders sebagai "jus yang bisa kita hisap dari jam dan hari kita." Atau mungkin, ambil jalan lain, petualangan memungkinkan kita untuk melihat melalui prisma keberadaan kita sehari-hari dan memahami dengan sangat jelas siapa kita sebenarnya. Belum, itu tidak perlu menjadi profil tinggi, ekspedisi yang disponsori yang paling berharga bagi individu - hanya mendorong amplop Anda sendiri akan mengubah cara Anda melihat tempat Anda di dunia dan membawa kepuasan pribadi yang besar. Dan untuk alasan itu saja, tidak ada petualangan yang kita cari yang sembrono.