Memahami pekerja magang musim panas Jordan Siskind-Weiss menghabiskan dua belas hari singkat di safari di Afrika Sub-Sahara dan nyaris tidak tidur sedikit pun. Dia terlalu terpesona oleh hutan belantara. Kembali ke markas besar Fathom, dia menghibur kami dengan kisah perjalanan unik tentang aktivitas yang memompa adrenalin dan murni, sabana tak tersentuh.
AFRIKA SELATAN – Pelajar Amerika yang belajar di luar negeri di Cape Town dengan cemas mengantisipasi liburan tengah semester lebih dari ujian akhir. Kelompok kami yang terdiri dari dua puluh siswa menantikan agenda liburan musim semi yang tidak biasa. Kami tidak memakai tabir surya dan bikini tali baru untuk perjalanan ke surga tropis. Kami tidak membeli Tylenol atau Aspirin berlebih sebagai persiapan untuk mabuk yang pasti akan terjadi.
Sebagai gantinya, di pagi yang dingin di bulan September, hanya dilengkapi dengan kebutuhan paling sederhana — botol air, sebuah kantung tidur, dan pakaian dalam yang cukup untuk bertahan sekitar dua minggu — kami naik pesawat untuk Johannesburg , untuk pengalaman perjalanan yang paling berkesan dalam hidup saya:Safari kasar melalui Afrika Sub-Sahara.
SEMUA DI ATAS
Di Johannesburg, kami disambut oleh Shepherd dan Robinson, juru masak dan sopir kami selama dua minggu ke depan. Kami menumpuk di truk dua puluh orang, dilengkapi dengan loker kecil di bagian belakang untuk menyimpan tas kami dan bagasi logam di bagian depan, di mana kami nantinya akan menyelundupkan daging dan produk makanan "ilegal" lainnya melintasi perbatasan.
Siapa yang tahu bahwa hari pertama kami di safari berarti sepuluh jam berkendara melalui Afrika Selatan bagian utara dengan kendaraan tanpa AC. Tweet pertama dan satu-satunya perjalanan saya, sebelum saya kehilangan semua penerimaan ponsel: Pembaruan:Saya terbakar matahari saat duduk di bus, rasanya seperti 115 derajat, dan sopir bus memutar soundtrack Lion King secara berulang.
Syukurlah, pengalaman kami meningkat secara eksponensial setelah bagian awal perjalanan.
MULAI BATU
Ketika kami tiba di perkemahan pertama kami, kami diberi tutorial, dengan lampu depan, tentang cara mendirikan tenda empat orang kami. Kami akhirnya akan menguasainya, tapi upaya pertama kami adalah salah satu yang menyakitkan. Dengan pencahayaan redup dan peralatan tajam, banyak dari kita hampir tertusuk oleh perangkat keras.
Kelaparan dan kotor setelah hari pertama kami di jalan, kami makan malam sebentar dan pergi mencari pancuran. Kami hanya menemukan pancuran luar ruangan, khas perkemahan Afrika Selatan. Suhu telah turun sangat signifikan pada malam hari sehingga kebanyakan orang memilih untuk membersihkan kotoran — tidak mungkin mereka melepas kaus mereka, apalagi berdiri telanjang di bawah air dingin yang membekukan.
SAYA, Namun, bertahan. Fantasi apa pun yang saya miliki tentang kemewahan pancuran di luar ruangan segera menguap. Saya mandi tercepat dan paling tidak menyenangkan dalam hidup saya. Tapi itu sangat berharga.
Saya berbau jauh lebih baik daripada orang lain di bus pada hari berikutnya.
BARANGNYA TERLIHAT
Setelah dua hari perjalanan darat, kami melintasi perbatasan dari Afrika Selatan ke Botswana dan mencapai tujuan safari nyata pertama kami. Kami melompat ke truk safari terbuka dan berkendara selama 90 menit ke dalam semak-semak. Yang lebih mengejutkan saya daripada pemandangan yang belum tersentuh adalah beberapa keluarga yang kami lewati di sepanjang jalan, semua tinggal di gubuk beratap jerami, mil dari apa pun atau siapa pun. Kemampuan mereka untuk mempertahankan diri sepenuhnya dari tanah, bahkan pada musim kemarau, sangat luar biasa.
Setelah perjalanan pagi kami, kami mendekati dataran banjir. Kami telah mencapai Delta Okavango . Kami diperkenalkan ke grup lokal Batswana, siapa, selama dua hari ke depan, akan mendayung kita menyusuri Delta di mokoro , perahu tradisional yang terbuat dari batang pohon yang dilubangi. Ada dua penumpang dan satu pemandu per perahu. Kami bergerak menyusuri Delta seolah-olah di Venetian Gondola (dikurangi nyanyian, tentu saja).
Lihat melalui alang-alang di Okavango Delta.
Meluncur di Delta Okavango adalah pengalaman yang sangat damai. Saat kami melayang melalui lorong sungai yang sempit, yang bisa saya dengar hanyalah suara alang-alang yang bergoyang tertiup angin dan tetesan air saat memercik ke tepian. Tidak ada yang berbicara. Saya diliputi perasaan bahwa saya telah ditelan oleh energi dari badan air ini, oleh kedekatan saya dengan alam selama momen-momen singkat di atas mokoro.
Setelah satu jam di sungai, kami menarik perahu kami ke bagian tepi sungai yang teduh. Kami mendirikan kemah, membuat makan siang, dan berenang di teluk Delta yang tenang.
DI BUSH
Malam datang, dan kami bagi menjadi lima kelompok. panduan saya, Filipus, berusia pertengahan empat puluhan dan telah tinggal di Delta sepanjang hidupnya. Setelah kami memperkenalkan diri, dia memastikan bahwa kami memahami potensi bahaya dari kegiatan ini.
"Kamu mendengarkan semua yang aku katakan. Kamu tidak mendengarkan, kamu kehilangan nyawamu." Philip menarik perhatian kami.
Kami menghabiskan dua jam berikutnya berjalan-jalan di semak-semak sementara Philip mengajari kami tentang setiap aspek kehidupan di alam liar. Kami berdiri dua puluh kaki dari keluarga jerapah, kuda zebra, gajah, impala, dan rusa kutub. Sebelum kembali ke perkemahan kami, kami menyaksikan matahari terbenam di atas sabana.
Filipus, menikmati matahari terbenam di atas sabana.
Kami makan ayam kari dan pap , bubur yang terbuat dari jagung giling yang tradisional di Afrika Selatan (pap adalah kata dalam bahasa Afrika untuk bubur). Kami duduk di sekitar api unggun, Amerika dan Batswana. Hanya sedikit yang berbicara bahasa Inggris dan tidak satu pun dari kami yang berbicara bahasa Tswana. Tanpa memedulikan, kami bermain game dan bernyanyi satu sama lain. Kami menyanyikan "Lean on Me" dan "Three Little Birds." Mereka menyanyikan sebuah lagu untuk kami dalam bahasa Tswana dan bahasa Inggris yang chorus-nya berbunyi sebagai berikut:
Beeyootiful Bootswana
Beeyootiful Bootswana
Saya tidak akan pernah lupa
Beeyootiful Bootswana.
Lagu mereka sederhana tapi nyata. Malam itu aku melihat bintang-bintang terindah yang pernah ada.
KE YANG BERIKUTNYA
Kami bangun lebih awal, melanjutkan permainan jalan-jalan lainnya, dan menelusuri kembali pukulan dayung kami di Delta. Itu sedikit lebih menantang menuju hulu, yang membuat perjalanan mokoro kedua kurang damai dari yang pertama. Truk terbuka menunggu kami di hulu.
Perhentian kami berikutnya adalah safari sungai di Sungai Chobe . Selama tiga jam, Saya merasa seperti saya berada di Taman jurassic . Kami melihat gajah, kuda nil, buaya, dan penggembalaan impala di lingkungan alaminya, tidak membayar kita pikiran. Saya belum pernah melihat begitu banyak hewan liar di satu tempat. Kami dikuasai dalam jumlah dan direndahkan dalam semangat oleh wawasan singkat tentang kerajaan hewan ini.
Matahari terbenam yang luar biasa menemui kami di akhir pelayaran kami. Langit diterangi dengan warna pink dan oranye dan menciptakan energi nyata yang memaksa semua orang untuk meletakkan kamera mereka dan mengambil semuanya.
Selfie tak tahu malu dengan kawanan gajah.
Baris terakhir, gajah membelok dari kawanannya.
Matahari terbenam di atas Sungai Chobe.
KETIKA DI AFRIKA
Kami menghabiskan tiga malam berikutnya di Adventure Lodge di Air Terjun Victoria, Zimbabwe . Saya arung jeram (baca tentang kegagalan itu di Fathom), melihat air terjun, berjalan dengan singa (kegiatan turis jika pernah ada) dan menyeberangi perbatasan ke Zambia untuk berenang di Devil's Pool.
Devil's Pool sama sekali tidak aman, tetapi pada titik ini dalam perjalanan, Aku sedang berguling. Tidak mungkin saya melewatkan pengalaman yang menggembirakan. Kolam renang diposisikan seperti "kursi" di air terjun, beberapa meter di atas tempat air turun dan terjun ke Zambezi. Selama musim kemarau, ketika saluran air cukup rendah, Anda bisa berbaring di kursi berlengan (dengan seseorang yang dengan setia memegang pergelangan kaki Anda) dan menundukkan kepala Anda ke sisi air terjun.
Saat kami tiba di Pulau Livingstone, daratan kecil di dekat air terjun, Aku ketakutan dengan ketinggian, kekuasaan, dan suara air terjun. Saya yang terakhir masuk, tapi saya melakukannya — ngeri dan senang sekaligus.
Pelangi menuju Air Terjun Victoria.
Jordan berpegangan pada Devil's Armchair.
TERAKHIR, TETAPI TIDAK KALAH PENTING
Setelah angin puyuh tiga hari di Air Terjun Victoria, sudah waktunya untuk menuju ke selatan. Kami berkendara selama sehari penuh, melalui Bulawayo, berhenti hanya di Harare, sampai kami tiba di Taman Nasional Rhodes Matopus . Kami berharap untuk melihat badak putih, spesies yang dengan cepat mendekati kepunahan. Pemandu kami, seorang Zimbabwe bernama Ian, dibesarkan di taman dan mengatakan itu kepadanya, masing-masing badak seperti anggota keluarga. Kami berkendara selama dua jam sebelum akhirnya menemukan hewan yang sulit ditangkap.
panduan Safari, bertekad untuk melihat badak.
Matopus adalah perhentian besar terakhir dalam petualangan safari kami. Kami butuh sehari penuh untuk mencapai Johannesburg dengan mobil. Sebagian besar pemandu perjalanan menyarankan untuk terbang dari satu lokasi ke lokasi berikutnya dengan safari. Mereka mengatakan tidak ada yang bisa dilihat di antara tujuan dan itu hanya buang-buang waktu. Saya tidak setuju! Mungkin tidak efisien waktu, tapi perjalanan itu sendiri adalah sebuah pengalaman.
TAPI TUNGGU, ADA LEBIH BANYAK
Perjalanan Fiasco:Overboard di Sungai Zambezi
Petualangan Zambia Indiana Jane
Menemukan Tempat Saya di Rantai Makanan di Safari di Botswana
