Lookout Mountain dan Forgotten Incline Railway

Parkir di Rumah Craven di sisi Gunung Lookout, sebagai turis, pejalan kaki, dan pelari jejak lakukan setiap hari sepanjang tahun, dan mudah ditelan oleh sejarah tempat itu. Monumen menjulang melintasi halaman rumput sementara yang lain berdiri seperti hantu yang diam, memperingati orang-orang yang berjuang, berteriak, dan berdarah ke tanah ini selama Perang Saudara.

Tidak ada yang bisa menandingi tragedi konflik itu, tetapi setelah itu terjadi pertempuran lagi di sini—Perang Jalan Gunung, persaingan sengit yang meninggalkan monumennya sendiri dalam bentuk landasan jalan, rel kereta api, dan reruntuhan yang tersebar di ujung utara gunung.

Pada hari yang mendung di bulan Mei, teman saya Jerry Patton dan saya berangkat dari Cravens House, belok kiri dari tempat parkir atas ke East Cravens Trail, melewati batu-batu besar di halaman Rumah Hardy, sebuah pondok beratap batu tulis bersejarah yang berasal dari tahun 1920-an. Seperti kebanyakan jalur pendakian di taman, East Cravens dibangun oleh Civilian Conservation Corps selama Depresi Hebat, namun rute tersebut kemudian ditinggalkan dan hampir dilupakan.

Saya tidak akan pernah melupakan hari di tahun 1990 ketika saya sendirian melintasi lereng dan tersandung di jalan besar, pahatan batu megah dari rel tanjakan pertama Lookout, dibangun lebih dari satu abad sebelumnya. Pada saat itu, jejak itu benar-benar ditumbuhi, jalan setapak begitu memudar ke dalam hutan sehingga saya merasa seperti menjadi orang pertama dalam beberapa dekade yang melihat sisa-sisa beberapa yang fantastis, eksperimen kuno di bidang teknik. Bagaimana jalan yang sangat curam dan terpelihara dengan baik ini bisa terjadi?

Ternyata, Kemiringan ini dibuat untuk seorang wanita—bukan untuk menyenangkannya, tapi untuk membuatnya kesal. Selama Perang Jalan Gunung, pusat badai berputar-putar di sekitar yang indah, cerdas, dan guru musik yang agak suka bertengkar bernama Harriet Whiteside.

Pada tahun 1843, seorang wanita muda berbakat bernama Harriet Lenora Straw datang ke Chattanooga untuk mengajar piano kepada putri Kolonel James Whiteside, seorang pengacara, politikus, dan penggemar kereta api yang memiliki sebagian besar ujung utara Lookout. Baru berusia 20 tahun saat itu, Harriet segera menikah dengan Kol. Whiteside, yang telah menjanda sepuluh bulan sebelumnya. Ketika James Whiteside meninggal pada tahun 1861, Harriet adalah salah satu wanita terkaya di Tennessee.

Bagian penting dari perkebunan itu adalah Whiteside Turnpike, yang pertama dan, bertahun-tahun, satu-satunya jalan umum ke Gunung Lookout. Pemandangan dari Moccasin Bend dari titik gunung (sekarang Point Park) sudah menjadi atraksi populer. Sebagai pariwisata dan kemudian epidemi demam kuning tahun 1878 membengkak, lalu lintas di jalan gunung tua, mengeluh bahwa Harriet Whiteside terlalu serakah dengan tol, dan tidak cukup pengeluaran untuk memelihara jalan semakin keras. Gugatan berlipat ganda, memberi makan satu sama lain.

Harriet Whiteside sekarang telah menikah lagi, kali ini kepada seorang pengacara bernama Varney Gaskill, yang dapat dengan mudah mewakilinya tanpa biaya. Namun, Harriet tidak suka dikecewakan. Ketika Gaskin tidak cukup sering menang di pengadilan, dia memaksanya untuk membayar sewa untuk tinggal di rumahnya sendiri.

Setelah kelompok yang termasuk menantu laki-lakinya membangun jalan alternatif ke atas gunung (sekarang diaspal sebagai Jalan Raya Ochs), Nyonya Whiteside mulai membebankan biaya tambahan kepada mereka yang tidak menggunakan jalan tolnya, dan kemudian menolak akses ke Point sepenuhnya. Properti itu dipagari, dengan penjaga bersenjata yang sedang berpatroli. Gugatan berlarut-larut, dan opini publik menjadi lebih kuat melawan Whiteside.

Dengan Titik yang masih dipagari dan dijaga, investor saingan mengembangkan rencana untuk mengepung Harriet Whiteside sekali dan untuk selamanya.

Pada tahun 1885, Incline #1 dibangun dari St. Elmo hingga garis tebing di Point. Dalam desain, itu mirip dengan Incline Railroad Lookout saat ini, dengan dua mobil yang saling menyeimbangkan, satu memanjat sementara yang lain turun. Di bagian atas Kemiringan, berbatasan langsung dengan tebing dan garis propertinya, Saingan Whiteside membangun permainan yang mengesankan, hotel modern dengan balkon melingkar. Lantai atas hampir sama dengan bagian atas Point sehingga para tamu dapat menikmati pemandangan yang sama tanpa menginjakkan kaki di properti Whiteside. Mobil Incline berlabuh di lantai bawah hotel; di sisi yang berlawanan adalah stasiun untuk rel kereta api ukuran sempit yang membentang di sepanjang tempat yang sekarang disebut Jejak gertakan ke Sunset Rock dan seterusnya.

Hari-hari ini, East Cravens Trail terpelihara dengan baik bahkan jika batu besar tetap menjadi misteri bagi kebanyakan orang yang mendaki atau menjalankannya. Setelah mendaki curam di jalan lama sejauh seratus meter, Jerry dan saya berdiri merenungkan tikungan tajam di jalan di depan (luar biasa, tanjakan pertama ini memiliki belokan yang signifikan menuju puncak). Kami berbelok ke arah yang berlawanan di tangga kayu dan segera bergabung dengan Mountain Beautiful Trail, kemudian berbelok ke kanan dan mengikuti dasar tebing setengah mil ke utara menuju Point untuk memeriksa lokasi hotel lama. Di dekat bagian bawah tangga logam yang mengarah ke bawah dari Point Park, hanya pilar batu dan satu baut besar yang menonjol. Melihat dengan seksama, kita bisa melihat jalan lebar dari tanjakan pertama menurun dengan cepat menuju lembah.

Harriet Whiteside kalah dalam Pertempuran Jalan Gunung. Pengadilan memutuskan melawan dia, dan Whiteside Turnpike ditinggalkan (hari ini merupakan jalur pendakian yang mengarah dari St. Elmo di Jejak Persekutuan ke Area Piknik lama di Sanders Road). Pada tahun 1887, Mrs Whiteside menjual Point untuk kepentingan yang lebih ramah dan segera wisatawan puas kembali menatap Moccasin Bend menuju kota berkembang Chattanooga di bawah.

Yang mengesankan, hotel jelek dan kereta api hanya beroperasi selama sekitar 10 tahun. Sebentar Kereta Api Miring , masih beroperasi sampai sekarang, dibangun pada tahun 1895. Meskipun keduanya bersaing untuk sementara waktu (iklan untuk Incline #1 memperingatkan "kekecewaan yang intens dan pahit" yang akan terjadi jika penumpang mengambil rute lain), kereta api baru ini memiliki kemiringan yang lebih curam dan pemandangan yang lebih spektakuler. Incline baru berkembang dan membeli yang lama. Rel diangkat, Point Hotel dirobohkan, dan alam mulai diam-diam merebut kembali situs tersebut.

Meskipun pada paruh kedua hidupnya hanya satu dari delapan anaknya yang masih berbicara dengannya—dan proses pengadilan tetap berlangsung bahkan setelah kematiannya—Harriet Whiteside tertawa terakhir. Untuk tanjakan kedua itu, yang membuat Incline #1 gulung tikar dan masih beroperasi sampai sekarang? Saya memberi Jerry tiga tebakan siapa yang membiayainya.

Dia mendapatkannya pada tebakan pertama. Jangan pernah meremehkan kekuatan seorang yang cerdas, wanita ambisius.