Taman Nasional Pegunungan Mahale Tanzania

Selain menjadi salah satu tempat terbaik di dunia untuk pertemuan dekat dengan simpanse, Taman Nasional Pegunungan Mahale, terletak di garis pantai Danau Tanganyikan di Tanzania barat, benar-benar menakjubkan. Pegunungan berhutan mengalir ke tepi danau, puncak Gunung Nkungwe yang diselimuti kabut menjulang di latar belakang dan perairan sebening kristal yang dipenuhi ikan-ikan di atas teluk pasir putih.

Taman, Tanzania yang paling terpencil dan salah satu yang paling memikat, pertama dan terutama adalah suaka simpanse. Sekitar 1700 simpanse hidup dalam wilayah seluas 1613 km persegi, tetapi titik fokus bagi pengunjung adalah Mimikere yang beranggotakan 60 orang, atau grup 'M', yang telah menjadi subjek penelitian selama lebih dari empat dekade. Sementara simpanse kelompok M terhabituasi dengan baik, menemukan kerabat terdekat manusia hampir selalu merupakan tantangan. Pakai celana panjang, sepatu bot kokoh, topi dan masker bedah (ini dibagikan kepada semua pengunjung oleh pemandu taman di awal ekspedisi pelacakan) dan persiapkan diri Anda untuk berkeringat, pendakian curam melalui vegetasi yang sering lebat.

Anda mungkin tidak melihat simpanse pada percobaan pertama Anda, tetapi jarang menghabiskan dua atau tiga hari di taman tanpa melihatnya. Pengalaman itu sendiri menawan:hampir tanpa peringatan, seekor simpanse melewati Anda di jalan setapak, beberapa individu menjadi terlihat di tempat terbuka tepat di depan atau tinggi di atas puncak pohon. Waktu berhenti, dan periode menonton satu jam yang diizinkan oleh otoritas taman berakhir dalam sekejap.

Selama musim hujan, dari November hingga Mei, simpanse menghabiskan banyak waktu mereka di pepohonan dan bisa sulit ditemukan. Pada puncak hujan dari bulan Maret sampai Mei, jalan setapak menjadi berlumpur yang tidak menyenangkan. Pada musim kemarau bulan Juni sampai Oktober semak kurang lebat dan simpanse sering turun di dekat area pondok utama untuk mencari makan.

Di sela-sela ekspedisi pelacakan simpanse, Danau Tanganyika mengundang untuk snorkeling, kayak dan perampokan kuda nil dan buaya. Hutan di sekitar area pondok utama penuh dengan burung, dengan ayam mutiara, burung enggang, kingfishers dan banyak lagi semua mudah terlihat di jalan-jalan pendek. Pada malam hari, pengaturannya ajaib saat matahari terbenam di atas Pegunungan Kongo di kejauhan, dan lampu-lampu kecil dari perahu nelayan berkelap-kelip di seberang danau.

Bagi siapa saja yang memiliki waktu dan tenaga tambahan, puncak merenung dari Gunung Nkungwe setinggi 2462m sangat dapat didaki dan membuat petualangan yang bagus. Tergantung pada waktu tahun, Anda mungkin perlu meretas jalan Anda melalui rerumputan tinggi dan semak belukar untuk sebagian pendakian, tapi keterpencilan dan keheningan itu indah. gajah, jerapah dan bahkan singa berkeliaran di lereng timur gunung, dan sangat penting untuk didampingi oleh pemandu bersenjata, meskipun pertemuan dengan hewan ini jarang terjadi. Yang lebih umum adalah kijang roan dan sable, landak dan babi hutan di mana-mana. Biarkan dua hari untuk mendaki dan satu hari untuk kembali untuk mendaki Nkungwe, berkemah dalam perjalanan, meskipun opsi dua hari yang lebih berat juga dimungkinkan.

Kigoma, kota besar terdekat, terletak sekitar 130 km di utara Mahale di sepanjang tepi danau, dan keterpencilan ini membuat perjalanan ke dan dari taman menjadi setengah menyenangkan. Anda dapat mengambil penerbangan charter terjadwal yang indah melalui punggungan Pegunungan Mahale dari Arusha (empat jam) dengan Zantas Air atau dari Dar es Salaam (enam jam) dengan Safari Airlink. Anda dapat menyewa speedboat dari Kigoma (empat hingga lima jam, pesan melalui Mbali Mbali) atau dari Lake Shore Lodge di desa Kipili, selatan taman (lima sampai enam jam). Dengan santai, meskipun pilihan yang menantang akan mencakup menyusuri danau dengan kapal uap MV Liemba yang sudah tua baik dari Kigoma (10 jam) atau Mpulungu, Zambia (30 jam) ke desa kecil Lagosa (utara Mahale), dari mana Anda perlu mengatur transfer perahu terlebih dahulu dengan otoritas taman untuk jarak yang tersisa (sekitar satu jam) ke Mahale. Kabin kelas satu di MV Liemba dapat dipesan di pelabuhan di Kigoma atau Mpulungu, atau melalui pondok Anda.

Saat ini ada tiga pondok di Mahale, di sepanjang tepi danau:Keluarga Swiss Robinson-esque Greystoke Mahale, dengan banda dua lantai yang indah dan pemandangan gunung; Pondok Pantai Kungwe yang indah; dan Kamp Flycatcher pedesaan. Kalau tidak, Anda dapat berkemah di semak ditemani oleh penjaga taman, atau menginap di Mango Tree Bandas yang dikelola taman dan berorientasi wisatawan.

Biaya masuk di taman Pegunungan Mahale adalah $80 per orang dewasa per hari, dan biaya pemandu adalah $20 per grup per perjalanan. Tidak ada biaya izin tambahan.