Aturan DOT Baru:Tarif Kesalahan Tidak Lagi Permainan Adil

Penerbangan Hawaii seharga $7, tiket ke Eropa seharga $20 ditambah pajak, penerbangan ke Belize seharga $58 pulang pergi. Mereka adalah legenda urban maskapai penerbangan -- kesalahan tarif yang muncul selama beberapa menit atau jam, kemudian menghilang ke dunia maya.

Terburu-buru memesan salah satu tarif ini bisa diraba. Apakah itu nyata? Apakah saya benar-benar akan pergi ke Barcelona dengan biaya $250 pulang pergi? Bisakah saya memesan ini sebelum maskapai mengetahuinya?

"Tarif kesalahan" ini sering kali tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dan biasanya -- apakah itu kesalahan entri data, titik desimal yang salah tempat, penerbangan pulang pergi dengan harga sekali jalan, masalah pertukaran mata uang atau kombinasi faktor apa pun yang digunakan untuk mengajukan dan mendistribusikan tiket pesawat dari spreadsheet ke sistem pemesanan.

Sebuah industri rumahan telah tumbuh di sekitar tarif kesalahan ini dengan ruang obrolan Internet, Umpan Twitter dengan pengikut kultus dan pelancong pemberani yang siap terbang ke mana saja tanpa biaya apa pun. Dengan mantra komunitas "beri tahu semua orang yang Anda kenal kecuali maskapai, " salah satu kesalahan ini dapat dengan cepat berubah menjadi ratusan atau ribuan tiket terjual dengan harga yang lebih murah dari pasar.

Pedoman sebelumnya dari Departemen Perhubungan (DOT) mencegah maskapai menaikkan harga tiket setelah pembelian - pada dasarnya memaksa maskapai untuk menghormati tarif kesalahan ini.

Pada 8 Mei, aturan itu berubah.

Kebalikan dari kebijakan sebelumnya, maskapai penerbangan bisa sekarang batalkan penerbangan yang dipesan dengan tarif yang salah -- asalkan mereka dapat membuktikan kepada DOT bahwa tarif yang diajukan salah. Maskapai penerbangan juga perlu mengganti biaya pelancong "yang membeli tiket tarif yang salah untuk biaya yang wajar, sebenarnya, dan biaya sendiri yang dapat diverifikasi yang dibuat dengan mengandalkan pembelian tiket, selain mengembalikan uang harga pembelian tiket."

Biaya out-of-pocket tersebut dapat mencakup kamar hotel, sewa mobil, wisata dan sejenisnya.

Jerami yang kemungkinan besar mematahkan punggung unta adalah $51 penerbangan transatlantik kelas satu di United.com tahun ini, jika pelancong membeli tiket dari situs web United versi Denmark dalam Krone Denmark. United menyalahkan tarif pada kesalahan perangkat lunak dari vendor pihak ketiga dan membatalkan tiket untuk Tarif kesalahan bersatu , mengutip tindakan "itikad buruk" konsumen dan fakta bahwa tarif tidak dipasarkan ke wisatawan AS.

Jadi, kesalahan tarif akan menjadi bagasi check-in gratis, layanan makan di ruang pelatih dan kaki untuk siapa saja di atas 5 kaki-6?

Terlalu dini untuk mengatakannya.

Blowback media sosial, Tekanan PR dan logistik untuk membatalkan atau mengganti ratusan atau ribuan tiket ditambah biaya akan berarti bahwa maskapai penerbangan mungkin selektif tentang kesalahan tarif yang mereka pilih untuk dipatuhi dan mana yang akan mereka batalkan. Tiket transatlantik kelas satu seharga $50 -- harap dibatalkan. Tetapi maskapai penerbangan mungkin memutuskan untuk hidup dengan potongan harga $100 atau $200 dengan tarif $500.

Jadi untuk saat ini, jika Anda menemukan dan memesan tarif yang salah -- pastikan Anda menyimpan tanda terimanya. Dengan cara yang menyimpang, jumlah yang Anda belanjakan untuk barang-barang perjalanan lainnya setelah membeli harga tiket yang salah dapat membuat Anda lebih mungkin mempertahankan penerbangan murah tersebut. Tapi tanpa preseden, itu adalah tawaran yang berisiko -- dan Anda bisa mendapatkan kamar hotel yang tidak dapat dikembalikan uangnya di Paris, tapi tidak ada penerbangan untuk membawa Anda ke sana.

Jangan takut, penerbang hemat. Penjualan tarif yang tidak diumumkan, perang tarif di pasar yang kompetitif, penjualan kilat dari maskapai seperti JetBlue, perawan Amerika dan Roh, penjualan dua-untuk-satu di Emirates, operator internasional berbiaya rendah -- kesepakatan masih ada. Mengikuti @Travelzoo dan @Fly_com untuk tetap mendapatkan informasi terbaru tentang penawaran penerbangan terbaik, dan selalu siap untuk menarik pelatuk jika tiket pesawat muncul yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.