Saat itu jam 1 siang, saat aku meraih diriku di suatu tempat di tengah lembah Darma, di bawah tebing berbatu di dekat kota Nangling. Medannya terlihat cukup bisa dilalui dengan berjalan kaki tetapi kenyamanan mobil jauh lebih menarik, meskipun duduk di atap.

Puncak gletser Panchachuli masih tenang, paling sedikit, 24 jam dari saya. Tapi aku sudah bisa merasakan kehadiran mereka. Matahari bersinar luar biasa. Ini pasti lebih tinggi. Sekitar pukul 13, 000 kaki di atas permukaan laut, perjalanan saya di Lembah Darma berakhir cukup lama.

Setelah beberapa jam perjalanan, kami pergi ke toko lokal yang reyot untuk membeli makanan. Saya sudah siap untuk memesan makanan vegetarian lainnya – karena saya berada di Uttarakhand, dan sangat menyadari budaya vegetariannya – ketika tiba-tiba, mataku menangkap seekor domba yang baru saja disembelih. Seorang pria sedang sibuk melepas mantelnya. Hanya sedikit orang yang mengelilinginya di tempat kejadian.

Inilah bagaimana Lembah Darma mengejutkan saya. Dan seperti yang saya ingat, kejutan itu agak mengejutkan. Maksud saya jika kita berbicara tentang Uttarakhand, kita tahu bagaimana sebagian besar tempat di Uttarakhand bahkan tidak menyajikan bawang putih dan bawang bombay dengan makanan (seperti yang dipertimbangkan Tamsik ) dan di sini di Lembah Darma, orang-orang menyembelih domba di depan umum.

Saya bertanya kepada sopir taksi saya apa yang terjadi dan jawabannya sedikit mengejutkan saya, “Adalah tradisi untuk mengorbankan hewan selama musim Navratri di sini di Lembah Darma.”

Wanita yang menyajikan makanan di toko bertanya apakah saya mau daging kambing dan nasi atau hanya dal dan nasi.

Ini tentu saja berubah menjadi berbeda dari apa yang saya bayangkan pada awalnya. Kami berada di Lembah Darma, tentu saja, bagian dari Uttarakhand yang unik ini punya caranya sendiri untuk mengejutkan turis.

Lembah Darma, Uttarakhand

Terletak di distrik Pithoragarh di wilayah Kumaon, Lembah Darma dibentuk oleh sungai Darma. Lembah dimulai di dekat sebuah desa bernama Dave dengan perbatasan Sino-India di satu sisinya.

Seluruh Lembah Darma memiliki 13 desa dengan jumlah penduduk kurang dari 1200 jiwa. Sebagian besar penduduk setempat menghasilkan uang dari bercocok tanam atau berternak. Generasi muda kebanyakan bekerja di desa terdekat Dharchula dan daerah lain di distrik Pithoragarh. Soba, kentang dan kacang polong adalah beberapa tanaman utama di wilayah ini.

Perjalanan saya ke Lembah Darma terjadi selama upaya solo ke base camp Panchachuli.

Perjalanan dimulai dengan perjalanan singkat 5 jam dari Dharchula ke Nangling di mana jalan berakhir dan perjalanan saya ke base camp Panchachuli dimulai. Tetapi ketika saya mencapai Nangling dan memulai perjalanan saya menuju Panchachuli di Lembah Darma, Saya dihentikan oleh penduduk setempat. Mereka meminta untuk tinggal di Nangling meskipun saya memberi tahu mereka bahwa saya akan berkemah malam ini dan tidak ada yang akan menghasilkan uang bahkan jika saya tinggal di sana. Yang mengejutkan saya, di sana kami tidak memiliki penginapan di Nangling. Mereka hanya ingin memiliki perusahaan baru.

Meskipun pegunungan masih banyak bergerigi dan menakjubkan, seperti yang selalu mereka lakukan, di dataran tinggi, di Uttarakhand, orang-orang di Lembah Darma, dan sedikit berbeda. Mereka sedikit lebih ramah dan bersahabat. Uttarakhand tidak pernah membuat saya terpesona karena keramahannya.

Saya dibantu dalam mendirikan kemah saya, sebelum diundang oleh keluarga untuk makan malam. Lebih banyak daging disajikan, hanya beberapa yang dimasak. Beberapa hari berikutnya mengikuti masakan serupa, dan beberapa undangan lagi, saat saya melakukan perjalanan menuju Panchachuli dan kembali.

Sepanjang perjalanan perjalanan base camp Panchchuli saya, saya berkemah, menabung dan menikmati kebahagiaan Lembah Darma. Setiap kali saya pergi, orang-orang lokal datang untuk membantu saya dalam mendirikan tenda saya atau hanya memeriksanya dari dalam dan mengaguminya. Perjalanan saya ke Lembah Darma tentu saja merupakan perjalanan yang disorot sepanjang semua perjalanan Uttarakhand saya.

Seluruh lembah Darma, sejauh ini, ternyata menjadi favorit pribadi saya di Uttarakhand. Saya menyukai pengaturannya. Kota-kota kecil ditempatkan secara strategis, setiap beberapa kilometer.

Lembah itu terus menerus hijau dan terkadang berwarna-warni. Banyak air terjun yang datang di jalan saya, juga tidak kalah menarik. Tetapi konstruksi jalan yang dapat dilalui kendaraan mengubahnya dengan cepat. Beberapa penduduk setempat sudah kehilangan pekerjaan. Porter dipaksa untuk menjual kuda mereka dan mengebor batu. Dalam satu atau dua tahun, jalan akan menghubungkan sebagian besar desa di lembah – membuat Base Camp Panchachuli menjadi tempat yang mudah bagi wisatawan.

Kisah Panchachuli

Menurut mitologi, di lembah Darma itulah para Pandawa memasak makanan terakhir mereka di lima puncak Panch Chuli sebelum berangkat ke surga. `Panch Chuli' secara harfiah berarti 'lima puncak'. Saya diberitahu bahwa puncak juga mengikuti perintah. Mulai dari kiri ke kanan, lima puncak melambangkan Bima, Nakula, Sehdev, Arjuna dan Yudhistira.

Meskipun saya tidak merasakan sesuatu yang mengangkat secara rohani, ketika saya melihat puncak Panchachuli, atau ketika saya bepergian di Lembah Dharma, fakta bahwa pegunungan di sekitarnya tampak gelap dan mati, sangat luar biasa. Itu menandai pemandangan yang tidak biasa.

Setelah Nangling, Saya berkemah di Dhuktu dari mana puncak Panchachuli berjarak kurang dari satu jam berjalan kaki. Itu adalah kota kecil, terdiri dari tidak lebih dari 5 rumah dan hanya satu homestay.

Rumah terdekat terletak sekitar 10 meter dari tempat perkemahan saya, dan keluarga di rumah itu mengikuti rutinitas budaya yang sama dengan menyembelih seekor domba dan mempersembahkannya kepada dewa-dewa setempat — karena itu adalah perayaan Navratri di Lembah Darma. Daging itu, tentu saja, kemudian disantap oleh anggota keluarga dan tamu undangan. Dan ternyata saya salah satu tamunya.

Nanti, saat malam semakin gelap, Saya juga diberi bantal dan selimut untuk digunakan di tenda saya — karena penduduk setempat tidak percaya bahwa kantong tidur saya bisa nyaman dalam cuaca seperti ini. Kantong tidur di atas selimut, Namun, ternyata menjadi alibi yang sempurna di malam cabai di Lembah Darma.

Dalam waktu kurang dari 48 jam saya tinggal, Saya hampir menjadi bagian dari Dhuktu kecil. Penduduk setempat tahu nama saya, karena saya tahu banyak tentang sifat baik mereka. Lembah Darma mulai terasa seperti di rumah sendiri.

Setelah 48 jam hidup bahagia di Dhuktu, sudah waktunya untuk kembali ke Nangling dan meninggalkan Lembah Darma. Perjalanan dari Dhuktu ke Nangling tampak jauh lebih nyaman. Meski banyak penolakan, Badri Dutt, seorang porter lokal menaruh barang bawaan saya di salah satu kuda poninya, karena dia terus mengulangi dia tidak akan menagih saya untuk ini. Kurang dari 3 jam, dan saya sudah berada di Nangling, menunggu taksi berikutnya untuk berangkat ke kota DarchuLa – dari mana perjalanan saya ke Lembah Dharma dimulai.

Uttarakhand tidak pernah membuat saya terpesona karena keramahannya, saya ingat lagi. Ini bagian dari Devbhoomi pasti sedikit berbeda.

Delhi ke Lembah Darma

Jika Anda datang dari Delhi, cara terbaik untuk melakukan perjalanan ke Lembah Darma adalah dengan bus. Ada bus langsung dari Jalan Raya Uttarakhand yang meninggalkan Delhi di malam hari dan mencapai Dharchula keesokan paginya. Rutenya begini:Delhi-Tanakpur-Pithoragarh-Dharchula.

Jika Anda ketinggalan bus langsung, Anda dapat menemukan bus reguler dari Delhi ke Pithoragarh. Naik bus lain dari Pithoragarh ke Dharchula.

Dari Dharchula, jika Anda akan melakukan perjalanan base camp Panchachuli di Lembah Darma, Anda perlu mendapatkan izin dari kantor SGM karena ini adalah area perbatasan terbatas.

Idealnya, diperlukan perjalanan 4 hari setidaknya untuk mengunjungi Lembah Darma, dari Delhi, nyaman.