Meskipun kita bisa menghabiskan waktu berbulan-bulan tenggelam dalam perpaduan yang sangat manis dari kehidupan kota New Orleans, ada satu titik selama kunjungan kami di mana kami hanya harus keluar kota… apa yang kami temukan adalah akar pedesaan yang sepanjang sejarah telah melebur bersama untuk membuat Kota Bulan Sabit begitu unik. Berikut adalah perjalanan sehari favorit kami dari New Orleans:

Perjalanan sehari terbaik dari New Orleans

Keluar di Bayou

Gambar Louisiana yang ada di kepalaku telah dibentuk oleh film 'No Mercy'. Richard Gere tahun 80-an berperan sebagai polisi Chicago yang pergi ke N'Awlins untuk menyelesaikan masalah dengan beberapa gangster. Dia akhirnya harus melarikan diri dari mereka dengan seorang wanita Cajun yang menggoda, dimainkan oleh Kim Basinger tahun 80-an yang sama, dengan berjalan dengan susah payah melalui rawa-rawa Louisiana.

Saya tidak tertarik pada bahaya tetapi ingin mengalami seperti apa kehidupan di Louisiana Bayou – ini adalah perjalanan sehari dari New Orleans yang pasti perlu terjadi.

Di New Orleans kami telah melihat banyak pilihan tur untuk menjelajahi rawa-rawa, sebagian besar terjadi di Rawa Pulau Madu, rawa terdekat dengan kota. Kami memilih tur dengan Cajun Encounters, yang menjemput Anda di hotel dan menggunakan yang lebih kecil, kapal penumpang yang lebih lambat daripada kapal udara yang cepat, karena mereka lebih tenang dan dibuat untuk lebih dekat dan pribadi dengan lebih banyak satwa liar.

Satu jam perjalanan ke rawa berarti melewati kamp, atau rumah-rumah yang dibangun di atas panggung setinggi tujuh sampai sepuluh kaki. Kami telah melakukan banyak perjalanan melalui Amerika Serikat, tapi saya belum pernah melihat rumah seperti ini, benar-benar off the grid dan dibangun untuk menahan banjir besar dan angin topan.

Ketika kami tiba, 16 dari kami dimuat ke perahu kami dan disambut oleh Kapten Mike, siapa Louisiana bayou terus menerus. Antara melinting rokok dan meminum kopinya, Mike menghibur kami dengan cerita tentang tumbuh di rawa dan kami duduk, terpesona pada aksen selatan yang keluar melalui giginya yang bernoda tar.

Saya tidak bisa merasa lebih aman dengan orang lain untuk hari kami melihat buaya di sepanjang Pearl River, sungai lebar yang dibatasi oleh pohon cemara besar yang ditutupi lumut Spanyol di kedua tepiannya. Sungai membawa kami ke saluran sempit di mana air yang tenang ditutupi oleh lapisan tebal ganggang hijau dan tampak seperti karpet hijau cerah yang tidak terganggu di atas air.

Bahkan tidak butuh sepuluh menit sampai kami melihat buaya pertama kami, dan kami semua melompat berdiri untuk berfoto saat kapten kami memberi isyarat kepada mereka untuk mendekati kapal dengan potongan daging.

Kami melihat lebih banyak kadal asli raksasa ini berjemur di tepi pantai dan mengarungi secara diam-diam di bawah permukaan air, bersama dengan kura-kura dan burung seperti bangau dan elang. Kemudian, saat kami menikmati pemandangan indah di sekitar kami, Kapten Mike mengumumkan bahwa dia memiliki kejutan untuk kami:Dia memperkenalkan kami kepada bayi buaya Brian, baru berumur enam bulan dan hampir tidak sebesar tanganku. Kami semua harus memeluknya dan merasakan kulit putih mulusnya.

Nanti, kami melewati beberapa rumah yang sangat sederhana di hulu sungai. Perahu-perahu tua diikat ke dermaga dan beranda kayu reyot, beberapa dirusak oleh cuaca dan badai, yang lain dengan keluarga yang duduk di luar melambai saat kami lewat. “Cajun, ” jelas Kapten Mike. “Tidak bisa lebih bahagia di sini, keluarga ini, tapi banyak dari mereka pindah ke kota beberapa waktu lalu.” Kami hanya memperhatikan bahwa rumah-rumah ini terlihat seperti orang-orang sedang bersenang-senang, bahkan membual seluncuran air yang jatuh langsung dari teras ke sungai. Ya, sungai yang sama yang baru saja kami kunjungi melihat buaya. Saat kami bertanya, Mike hanya menjawab, “Orang-orang tangguh, Cajun adalah, " dengan kilatan di matanya.

Perkebunan Laura

Kami telah belajar banyak dari kunjungan kami ke perkebunan Boone Hall di Carolina Selatan dan tidak sabar untuk mengunjungi perkebunan Creole di Louisiana, meskipun kami tidak sepenuhnya yakin apa arti 'kreol' sebenarnya.

Sementara Cajuns adalah keturunan pemukim Prancis di provinsi Kanada yang pindah ke Louisiana, Orang Kreol pada awalnya adalah generasi pertama pemukim Prancis dan Spanyol yang lahir di koloni Louisiana. Dua budaya yang sangat berbeda pada saat itu, orang sering keliru menggabungkan keduanya hari ini.

Pemilik perkebunan Creole adalah beberapa pengusaha paling sukses di Louisiana, dan meskipun memiliki New Orleans ped a terre di French Quarter adalah hal biasa, sebagian besar kerja keras dan kehidupan sehari-hari terutama didasarkan pada pertanian. Itu adalah perjalanan perahu dua hingga tiga hari ke kota saat itu, tapi sekarang, hanya dalam satu jam perjalanan, kami diperas dalam kunjungan ke dua properti yang berbeda.

Pemberhentian pertama adalah Perkebunan Laura, dan kami tiba tepat pada waktunya untuk berkeliling rumah, pekarangan dan kebun. Awalnya bernama l'habitation Duparc setelah Keluarga Duparc yang memiliki perkebunan di akhir 1700-an, hari ini properti (dinamai cicit yang menjualnya) adalah salah satu contoh perkebunan kreol yang paling terpelihara.

Pemandu wisata sangat berpengetahuan. Sebenarnya pemandu kami adalah keturunan langsung dari beberapa pemilik tanah di daerah tersebut, seorang Kreol sejati dengan pengetahuan tentang bahasa Prancis, bahasa Inggris dan dialek Kreol Prancis.

Ketika diminta untuk mengklarifikasi pertanyaan tentang budaya Kreol, kami belajar bagaimana praktik bisnis Kreol tercermin dalam arsitektur rumah utama Perkebunan Laura, dan, saat kami berjalan ke kabin budak di belakang, ia menjelaskan aspek penting lain dari perkebunan kreol.

Pembelian Pra-Louisiana, sebagian besar populasi budak Afrika Barat dapat membeli kebebasan mereka dari penghasilan mereka di perkebunan. Ribuan benar-benar melakukannya, sampai praktek itu menjadi ilegal ketika Louisiana bergabung dengan Amerika Serikat pada tahun 1803. Mereka bergabung dengan kelas ras campuran bebas yang telah berkembang dari waktu ke waktu ketika (putih) pria Kreol mengambil gundik hitam di samping istri mereka, menciptakan keluarga kedua. Pendidikan anak-anak dibayar, dan keluarga nyonya, jika budak, dibebaskan.

Meskipun ko-eksistensi orang kulit hitam dan budak bebas sulit dipahami sekarang, peran yang dimainkan sikap rasial ini dalam budaya New Orleans tentu saja memainkan peran utama dalam membuat New Orleans hari ini begitu berbeda dari bagian negara lainnya.

Perkebunan Oak Alley

Setelah berkeliling Perkebunan Laura, kami melanjutkan perjalanan kami sampai tiba-tiba sederetan pohon ek yang mengesankan mulai terlihat. Kami telah tiba di Perkebunan Oak Alley, dinamai menurut gang sepanjang 800 kaki dari pohon ek berusia 300 tahun di kedua sisinya.

Dengan sayang disebut sebagai "Grande Dame of the Great River Road", rumah kuno bergaya Yunani ini terus mengesankan hari ini dengan pohon ek yang menjulang tinggi dan 28 tiang putih besar yang mengelilingi keempat sisi rumah. Faktanya, Perkebunan Oak Alley telah menjadi tuan rumah beberapa selebriti terbesar dunia. Karakter Brad Pitt, Louis dalam Interview with a Vampire, menyebut mansion itu sebagai rumah, dan baru-baru ini, Beyonce dan Jay Z membintangi bersama Oak Alley dalam video Déjà vu Beyonce, difilmkan di sini pada tahun 2004.

Pada hari kunjungan kami, kami adalah tamu terakhir hari itu dan memiliki tempat untuk diri kita sendiri. Kagum dengan pintu masuk yang megah yang dibuat pepohonan, Saya berlari sejauh 800 kaki dan kembali dan kemudian kami menjelajahi lapangan, termasuk pemakaman sederhana di mana pemilik terbaru dan hewan peliharaan mereka dimakamkan. Kami pada dasarnya melakukan tur pribadi ke rumah oleh seorang primadona muda Selatan yang cantik, berpakaian adat.

Dia memberi tahu kami kisah tentang pemilik selama bertahun-tahun dan itu, seperti Perkebunan Laura, Oak Alley telah menjadi perkebunan gula dan bagaimana, setelah melepaskan budak pasca Perang Saudara, perkebunan tidak dapat mempertahankan operasi dan dilelang hanya dengan $32, 800 pada tahun 1866.

Saat kami berkendara kembali ke kota malam itu, kami merasa seperti kami memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang kota:orang-orang yang menciptakan French Quarter dan orang-orang kulit hitam dan budak bebas yang akan berkumpul bersama di Congo Square, dan bagaimana musik tumbuh untuk mencerminkan perjuangan dan perayaan masyarakat New Orleans.