Suatu sore minggu ini kami berangkat dengan sebotol besar air dan dua sepeda gunung untuk menaklukkan gua dan air terjun di luar Nong Khiew, sebuah kota kecil yang membentang di kedua sisi sungai Nam Ou di Laos Utara. Gua itu mudah dicapai lebih dari satu mil dari kota melalui jembatan bambu di atas sungai di puncak tangga tiga lantai yang curam di lereng gunung. Saat kami melanjutkan, Namun, itu adalah Gunung yang hampir ditaklukkan kita dengan bentangan yang begitu curam, kami membutuhkan seluruh tenaga untuk membelok di tikungan berikutnya.
Semua upaya itu sepadan, saat kami praktis terbang dalam perjalanan kembali di sepanjang hutan subtropis dan hanya melambat di setiap desa pinggir jalan di mana puluhan anak mengejar kami dan mengepung sepeda kami, menawarkan untuk mengisi ulang botol air kami dengan imbalan pena (anak-anak di sini tampaknya menyukai pena). Salah satu hari eksplorasi sempurna yang benar-benar memberikan nuansa kehidupan lokal di Nong Khiew.
Saat hujan, itu mengalir, mereka bilang, dan itu tidak bisa lebih benar selama beberapa minggu terakhir. Dan maksud saya bukan hanya karena hujan turun saat saya mengetik ini – saya belum pernah melihat hujan sebanyak itu sejak meninggalkan Seattle, tetapi Guadalajara mendapat begitu banyak hujan hari ini sehingga jalanan banjir – tetapi, seperti banyak dari kita, Saya telah berjuang dengan peristiwa minggu ini. Itu dikombinasikan dengan serangkaian berita buruk sejak awal bulan telah menempatka
Oktober adalah bulan yang sangat spesial bagi saya. Mengapa? Karena saya mengunjungi kebun labu pertama saya! Meskipun telah menghabiskan beberapa musim gugur di AS selama beberapa tahun terakhir, entah bagaimana saya tidak pernah berhasil sampai ke petak labu. Tapi tahun ini, terima kasih kepada teman-temanku Tawny dan Chris, Saya akhirnya harus mencentang pengalaman musim gugur klasik ini dari daftar ember saya! Petak labu yang kami kunjungi ternyata lebih dari sekadar ladang yang dipenuhi l
kosong ini, tembok beton yang mengancam adalah apa yang dilihat warga Berlin dari jendela mereka atau ketika berjalan di jalan-jalan kota mereka yang terbagi selama 29 tahun. Sementara sebagian besar tembok itu terkelupas dengan cepat setelah Jerman Timur dan Barat bersatu kembali, masih ada beberapa bagian besar tembok di seluruh kota. Bagian terbesar yang tersisa sekarang menjadi galeri seni luar ruangan, disebut Galeri Sisi Timur, yang dilukis dengan pemikiran, seni jalanan yang pintar, tetap
