Hanya ada beberapa hal yang saya ketahui tentang Kolombia sebelum saya memutuskan untuk memulai perjalanan Amerika Selatan saya di sana tahun ini:Saya tahu tentang kopi Kolombia, gembong narkoba Pablo Escobar (saya baru saja mulai menonton Narcos sebelum saya naik pesawat ke Kolombia), Saya telah mendengar cerita tentang beberapa jejak hutan ke 'kota yang hilang' (yang kemudian saya temukan sendiri, berkeringat banyak selama empat hari berturut-turut), dan saya tahu tentang Cartagena. 
Di kepalaku, Cartagena adalah kota pelabuhan sempurna yang dipenuhi dengan arsitektur Kolonial Spanyol, di mana para pelaut akan tiba dari perjalanan mereka di sekitar Karibia dan sekitarnya. Mereka menghabiskan malam mereka dengan menari di bar salsa dengan wanita Kolombia berambut panjang sambil menyeruput mojito dingin. 
Ketika saya tiba di Cartagena, ternyata ide romantis saya tentang Cartagena tidak jauh dari apa yang ada di kota pada tahun 2016. Di Cafe Havana yang kuno (bukan kafe, tapi bar salsa), kecokelatan, Amerika Utara yang berotot (jelas pelaut) sedang bergesekan dengan orang Kolombia, Argentina dan Chili (saya terkejut dengan berapa banyak pengunjung dari kedua negara yang terus saya temui di seluruh Kolombia), dan live band Kuba sangat menggetarkan sehingga sulit untuk tidak menggerakkan kaki Anda. 
Begitulah cara saya selalu berpikir saya akan tiba di Cartagena, di atas kapal katamaran dari Panama, begitulah hampir semua backpacker Amerika Latin pergi dari Amerika Tengah ke Amerika Selatan karena hampir tidak mungkin untuk menyeberangi Darien Gap. Namun, hidup punya rencana lain untukku, dan saat saya melakukan perjalanan dari Meksiko ke Panama dalam perjalanan backpacking pertama saya di Amerika Latin, Saya menemukan diri saya di pesawat ke Eropa bukannya katamaran ke Kolombia pada tahun 2011. 
Lalu entah bagaimana, itu akhirnya membawa saya lima tahun lagi untuk akhirnya mendarat di Kolombia. Sementara saya tidak tiba dengan perahu, Cartagena masih menjadi perhentian pertama saya di Kolombia, dan saya tidak bisa meminta pengenalan yang lebih baik ke negara yang menakjubkan ini, di mana bahkan setelah dua bulan melintasinya dari Karibia ke daerah kopi dan sampai ke Amazon, Saya masih merasa seperti saya hanya menggaruk permukaan. 
Hal pertama yang saya perhatikan ketika saya berjalan menuruni tangga, keluar dari pesawat dan menginjakkan kaki di aspal panas:pengap, udara lembab. Panas tanpa henti dan aroma khas Karibia mengingatkan saya pada Amerika Tengah.
Menonton rumah-rumah kecil berwarna-warni, satu setelah lainnya, meluncur keluar jendela saya saat taksi membawa kami ke wisma kami, Saya berpikir:ini bisa jadi Kosta Rika. Atau Nikaragua. Atau Panama. Kemiripan Panama semakin kuat ketika kami, setelah meletakkan tas kami, berjalan ke kota dan akhirnya berjalan melewati menara jam megah di dinding batu berusia berabad-abad yang masih mengelilingi Kota Tua Cartagena. 
Begitu masuk ke Kota Tua, kami mulai berkeliaran tanpa tujuan dan tersesat di labirin jalan-jalan yang penuh warna hampir seketika. Mulanya, Saya merasa sangat teringat kota tua Panama City, Casco Viejo, dan secara keseluruhan, Cartagena dan Panama City tidak jauh berbeda:keduanya duduk tepat di laut, memiliki bagian Kolonial Spanyol bersejarah yang terpelihara dengan baik, tetapi juga inti modern dengan menara kaca baru yang mengkilap, kondominium bertingkat tinggi, dan mal. 
Namun, meskipun pada awalnya saya sering membandingkan Cartagena dengan Casco Viejo, Saya segera menyadari bahwa itu memiliki karisma yang unik. Ada wanita buah dalam gaun sutra berwarna cerah misalnya, yang keluar setiap pagi dan mendirikan kios mereka di Kota Tua, menagih Anda $3 bukannya $1 untuk buah segar jika Anda ingin mengambil gambar mereka.
Lalu ada balkon kayu yang terawat baik yang dipenuhi dengan Bougainvillea dan bunga eksotis lainnya. Dan gema langkah kaki kuda yang menarik kereta dengan tongkat selfie yang membawa turis melewati jalan-jalan sempit. 
Cartagena sendiri tidak memiliki banyak landmark wisata untuk ditawarkan, tetapi bagi saya kota itu sendiri adalah daya tarik utama:saya tidak membutuhkan museum atau pemandangan mewah. Setiap hari saya akan berkelok-kelok melalui jalan-jalan, selalu menemukan yang baru untuk dijelajahi dengan pintu dan balkon yang lebih cantik dari yang sebelumnya. Saya akan mengagumi gagang pintu yang rumit – berbentuk seperti ikan, kadal, anjing, tangan, singa… (dan foto sekitar lima puluh singa yang berbeda!), menghitung nuansa kuning yang saya lihat di rumah-rumah, duduk di alun-alun yang rindang dengan es kopi di tanganku, orang-orang menonton dan hanya mengambil kehidupan Kolombia.
Saya berjalan melewati penjual buah mencoba memutuskan buah mana yang akan saya beli hari itu:Semangka? Nanas? Pepaya? Atau buah Kolombia yang belum pernah saya coba sebelumnya? 
Saya sangat menyukai beberapa hari pertama saya di Cartagena sehingga saya akhirnya kembali dan bukannya menghabiskan hanya beberapa hari lagi di sana, memperpanjang masa tinggal saya beberapa kali. 'Pues ... Voy a quedarme otra noche', Saya akan memberi tahu resepsionis setiap pagi ketika saya turun untuk sarapan, memperdebatkan kedai kopi mana yang akan saya jadikan kantor selama beberapa jam. 
Tidak memiliki tekanan untuk menandai sejumlah pemandangan membuat waktu saya di Cartagena begitu santai sehingga saya bahkan menemukan diri saya mengembangkan ritual sehari-hari, seperti berhenti di toko buku Abaco dengan kafe kecil tempat saya menulis, singgah di kedai kopi kecil San Alberto tempat saya menemukan kopi terbaik di seluruh Cartagena, perhentian affogato cepat di beberapa titik di siang hari di Juan Valdez, Rantai kopi paling populer di Kolombia (alias Starbucks versi mereka), mencicipi beberapa makanan jalanan Kolombia dan tentu saja pemandangan matahari terbenam di malam hari, biasanya dinikmati dari Cafe Del Mar, sempurna terletak tepat di atas tembok kota. 
Saya akan menjelajahi berbagai bagian tembok kota, begitu tebal sehingga ada ruang untuk jalur lebar yang membentang di sepanjang bagian atas, yang merupakan tembok kota terpelihara terbaik di seluruh Amerika. Anda benar-benar dapat berjalan di sepanjang tembok (4 kilometer/2,5 mil), yang mencapai ketinggian mengesankan 26 kaki (8 meter) dan masih memiliki beberapa baluartes (benteng) dan meriam yang digunakan oleh orang Spanyol untuk mempertahankan kota dari serangan. 
Pemandangan dari dinding menakjubkan, terutama di atas lautan, dan pastikan untuk menyaksikan matahari terbenam dari atas sini setidaknya sekali. Jika Anda tidak ingin membayar minuman mahal di Café Del Mar, dapatkan bir dingin $ 1 dari salah satu vendor yang membawa pendingin berisi soda dan kaleng bir ke sini setiap hari. 
Saya biasanya memperpanjang pengembaraan saya ke Getsemani, lingkungan yang sedang naik daun tepat di seberang Kota Tua dan hanya dipisahkan oleh taman kecil (lebih lanjut tentang itu sebentar lagi). Arsitektur di sini mirip dengan pusat bersejarah, namun rasanya seperti tempat yang berbeda. Belum setiap rumah direnovasi, dan pada banyak fasad yang runtuh. Anda dapat merasakan bahwa ini dulunya adalah bagian kota yang lebih kasar. 
Perbedaan utama dengan Kota Tua yang sempurna? Ada seni jalanan di mana-mana. Sebagian besar pintu dan dinding ditutupi mural, lukisan, dan pesan yang bermakna, jadi masuk akal jika ini adalah bagian kota di mana tur seni jalanan gratis ditawarkan.
Pencinta seni jalanan ini dengan senang hati berjalan-jalan di sekitar lingkungan pada suatu pagi yang panas terik, mengikuti pemandu wisata muda Prancis yang menunjukkan kepada kami mural dan karya grafiti terbaik, sambil memberi tahu kami tentang pesan dari beberapa bagian politik dan memberi kami lebih banyak informasi tentang para seniman. Jika Anda menyukai seni jalanan, Saya sangat merekomendasikan mengambil tur ini. 
Tapi juga bagi yang bukan pecinta seni jalanan, Getsemani layak dikunjungi dengan banyak kafe yang indah dan beberapa restoran terbaik di Cartagena. Itu lebih miskin dari pusat bersejarah Cartagena, dan Anda dapat merasakan bahwa turis baru mulai datang ke sini baru-baru ini. 
Sebagian besar restoran baru, dan ada sejumlah hotel butik di gedung-gedung yang baru saja direnovasi yang berusia tidak lebih dari beberapa tahun. 
Salah satu malam saya yang paling berkesan di Cartagena adalah menikmati minuman di balkon kecil di Bar Solar – balkon yang cukup besar untuk memuat dua kursi dan meja kecil – menghadap ke Plaza de la Trinidad, alun-alun utama lingkungan. Alun-alun kecil yang menghadap gereja kolonial Spanyol ini biasanya dipenuhi orang-orang tua yang bergosip dan anak-anak lelaki kecil yang sedang menendang bola. 
Dan taman kecil yang saya sebutkan sebelumnya yang memisahkan Kota Tua dari Getsemani – Parque del Centenario? Jika Anda seorang pecinta satwa liar, Anda tidak dapat melewatkannya. Ketika kami kembali dari Taman Nasional Tayrona di mana kami hampir tidak melihat satwa liar, kami menemukan kemalasan paling ramah yang pernah saya temui, dan kemudian menjadikan taman itu perhentian harian yang penting setelahnya, berharap kita akan melihat pria kecil ini lagi.
Kami tidak cukup beruntung untuk bertemu lagi dengan Tuan Sloth, tetapi pada pemberhentian berikutnya di taman kami melihat monyet, tupai merah dan iguana raksasa. 
Beberapa kali, Saya berkelana di luar Getsemani dan Kota Tua ke Bocagrande, bagian kota modern tempat Anda menemukan sebagian besar gedung tinggi yang mewah, hotel mewah dan yang paling penting:pantai kota Cartagena. Saya harus mengakui bahwa saya tidak berpikir pantai-pantai ini sehebat itu, terutama setelah mengunjungi Playa Blanca yang indah – yang diterjemahkan menjadi Pantai Putih (dan yang dinamai sesuai dengan namanya!), tapi aku suka matahari terbenam di sana, ketika banyak peselancar layang-layang di dalam air, menghibur orang banyak di pantai. 
Jika Anda menginginkan pemandangan matahari terbenam terbaik, saya sarankan Anda berjalan sampai ke ujung semenanjung Bocagrande, dekat Hotel Hilton. Ada juga beberapa restoran kecil di mana Anda dapat menikmati makanan laut dan minuman dingin (Bar La Sirena, Brisas del Caribe dan El Muelle). 
Jika Anda punya cukup waktu, keluar kota. Cartagena panas dan lembab sepanjang tahun, dan hari-hari saya lolos dari panas yang menindas disambut dengan baik untuk bukan basah kuyup dalam keringat dalam waktu satu jam berjalan-jalan. 
Perjalanan ke Playa Blanca yang saya sebutkan di atas, 45 menit ke barat Cartagena, adalah upaya pertama kami untuk sampai ke pantai di luar Cartagena. Saya pernah melihat foto-fotonya, dan air biru kehijauan serta pasir putih halus membuat saya memesan perjalanan ke pantai – pantai ini terlihat jauh lebih menarik daripada pantai kota Cartagena. 
Dengan sedih, kami kebetulan memilih hari yang sangat berbadai – cukup badai untuk menyebabkan perahu terbalik dalam gelombang saat mendekati pantai – dan air naik jauh lebih tinggi di atas pasir daripada biasanya. 
Hari itu masih menyenangkan, tapi saya senang kami telah memutuskan untuk pergi hanya untuk perjalanan sehari daripada perjalanan semalam, karena gubuk beratap jerami kayu bobrok di pantai tidak terlihat sangat menarik untuk tinggal di (seorang gadis yang telah menghabiskan malam di salah satu dari mereka mengatakan kepada saya kemudian bahwa itu sepanas sauna dan nyamuk hampir tak tertahankan) . 
Perjalanan hari lain dari Cartagena yang saya lakukan adalah mandi di gunung lumpur, yang ternyata cantik.. um, menarik, perjalanan. Saya merinci pengalaman artikel ini:Enam Hal yang Tidak Ada yang Memberitahu Anda Tentang Gunung Lumpur Totumo Kolombia.
Melihat kembali seluruh perjalanan saya, Saya harus mengatakan bahwa Cartagena bukan hanya pengantar yang sempurna untuk Kolombia, tetapi juga akhirnya menjadi kota favorit saya di negara ini. 
Dengan pesawat: Ada penerbangan langsung dari empat kota AS (NYC, miami, benteng Lauderdale, Atlanta), dan penerbangan harian (tidak langsung) dari semua kota besar AS. Jika Anda datang dari dalam Kolombia dan berbicara sedikit bahasa Spanyol, lihat TiquetesBaratos.com – ini adalah situs web Spanyol dengan penawaran terbaik untuk tiket pesawat – saya menggunakannya untuk setiap penerbangan yang saya pesan di Kolombia. Kalau tidak, gunakan GoogleFlights atau periksa penerbangan langsung di VivaColombia dan Avianca.
Dengan bus: Saya menemukan perjalanan bus di Kolombia aman dan nyaman. RapidoOchoa pergi ke Medellin (12 jam), tetapi periksa harga tiket pesawat sebelum memesan tiket bus – penawaran tiket di muka membuat penerbangan sering kali lebih murah daripada perjalanan bus. 
Dengan kapal: Katamaran dan kapal yang berlayar antara Panama dan Kolombia sama sekali tidak diatur selama bertahun-tahun. Namun, baru-baru ini telah ada upaya untuk membuat penyeberangan lebih diatur, dan kapal yang terdaftar di BlueSailing.net harus memenuhi standar dan peraturan keselamatan tertentu. Harga untuk perjalanan lima hari ini sekitar US$550.
Saya akan merekomendasikan tinggal di Getsemani atau di Kota Tua. Pertama kali saya mengunjungi Cartagena kami tinggal di luar Kota Tua dan kami selalu harus naik taksi untuk masuk dan keluar kota yang memakan waktu dan, terus terang, mengganggu. 
Saya memeriksa beberapa hostel populer tetapi tidak menyukainya (Mamallena, Media Luna – terlalu keras, terlalu sempit) tapi aku suka Tuan rumah 1811 tepat di antara Getsemani dan Kota Tua. saya tinggal di Hotel Centro di Kota Tua, yang tidak mungkin ditemukan dengan lebih sempurna! Itu bertempat di sebuah bangunan Kolonial Spanyol yang telah dipugar dan tepat di tengah-tengah aksi. Saya melihat beberapa penawaran hebat dengan harga kurang dari $50 di Booking.com untuk hotel seperti Ibis tepat di tepi laut, tapi hampir tidak ada apa-apa di bagian kota itu dan terlalu jauh untuk berjalan ke Kota Tua.
Ini sama sekali tidak dimaksudkan sebagai panduan perjalanan Cartagena yang lengkap, tapi saya ingin berbagi beberapa hal favorit saya yang saya lakukan / makan / minum di Cartagena:
Tur Seni Jalanan Cartagena yang saya ikuti adalah suatu keharusan bagi penggemar seni jalanan! Berangkat setiap hari pukul 10 pagi di Plaza De Trinidad. 
Es loli dan es krim yang luar biasa di La Paleteria (lokal 2, Hubungi 35 #03-86). Rasa termasuk semua jenis buah Kolombia yang eksotis, dan jika Anda ingin menjadi dekaden, Anda bisa mencelupkannya ke dalam cokelat. Surgawi!
Kopi sok akan suka San Alberto (Calle de Los Santos de Piedra Cra. 4 #34-1 a 34-91
Untuk sarapan: El Gato Negro (Carrera 10 San Andres #30-39) dan Caffe Lunatico (Calle Espíritu Santo #29-184)
Dan di mana pun Anda berada:pastikan untuk pesan limun kelapa . Anda akan berterima kasih kepada saya nanti. 
Untuk makanan vegetarian: Los Girasoles (di pojok Carrera 9 dan Calle 37) ada set menu makan siang super murah (COP8, 000)
La Mulata (Calle 37 antara Carrera 9 dan 10) adalah restoran terbaik untuk mencoba makanan Kolombia lokal dengan sentuhan Karibia. Menu makan siang set mereka berubah setiap hari dan tidak mahal (termasuk pilihan vegetarian).
Saya memesan kedua perjalanan sehari saya melalui Mamallena Hostel. Gunung Lumpur adalah COP45, 000 (US$15), dan perjalanan ke Playa Blanca adalah COP50, 000 (US$17). Catatan: Kamu dapat sampai ke Playa Blanca, yang terletak di Pulau Baru, dengan bus antar jemput atau dengan perahu. Ada tur setengah hari dan sehari penuh. Saya memilih naik bus yang lebih nyaman, yang memakan waktu sekitar 45 menit. Jika Anda memilih tur perahu, mereka biasanya mencakup berbagai pemberhentian dan snorkeling – Anda dapat memesannya langsung di dermaga kapal, Muelle Turistico de la Bodeguita, tepat di luar Kota Tua (dekat Menara Jam). 
Venesia adalah perhentian terakhir dalam tur kecil saya di Italia utara, dan aman untuk mengatakan bahwa saya memilih tempat yang sempurna untuk benar-benar grand finale. Kunjungan terakhir saya ke Venesia jauh sebelum era kamera digital, jadi saya sangat ingin keluar dengan kamera dSLR saya untuk memotret kota yang tidak diragukan lagi salah satu kota paling fotogenik di dunia, dan saya memiliki dua hari yang menakjubkan di kota laguna – pasti merupakan puncak dari perjalanan saya di bulan Se
New York sangat baik kepada saya selama beberapa minggu terakhir. Meskipun saya mengalami stres yang tidak terduga dengan situasi hidup saya (lebih lanjut tentang itu akan datang), Saya tidak bisa lebih bahagia di tempat saya tinggal sekarang, apartemen Upper West Side yang nyaman. Cuacanya luar biasa hangat, dengan akhir pekan kedua berturut-turut menjadi begitu panas sehingga saya tergoda untuk mengeluarkan bikini saya dan bergabung dengan sesama pencari matahari di taman-taman di sekitar ko
Setiap perencana rapat tahu bahwa setiap acara yang sukses memerlukan perencanaan yang cerdas dan bahkan eksekusi yang lebih cerdas, karena biaya bertambah dengan cepat. Sederhananya, pertemuan terjangkau berkembang di Kansas City. Biaya makanan dan minuman yang terletak di pusat kota dan murah—ditambah tarif kamar harian yang lebih rendah dari rata-rata—membuat ibu kota New Midwest ini menjadi pilihan yang mudah bagi setiap kelompok, dari retret akhir pekan yang lebih kecil ke seluruh kota, kon
