Nahanni kecil

Setelah mendirikan tenda saya di tengah hujan untuk kelima kalinya dalam beberapa hari, Aku duduk, masih dalam setelan keringku, untuk menyelesaikan wudhu wajah harian saya dengan lap basah. Di sekeliling saya, hutan lembap di Wilayah Barat Laut Kanada melakukan yang terbaik untuk mencegah saya mengalami sensasi kekeringan. aku kedinginan, basah, dan lelah; semuanya meningkatkan rasa sakit di tubuhku. Lyn Elliott, pemimpin tim ekspedisi kano ini menyusuri Little Nahanni River, duduk di depan tendanya ketika dia menatapku. ‘Destin, ini perjalanan yang sulit. Saya tahu ini yang pertama bagi Anda dan Anda hanya punya sedikit untuk membandingkannya, tapi ini adalah perjalanan yang sangat sulit.’

Ekspedisi kano selama 14 hari menyusuri Sungai Nahanni Kecil yang sempit adalah perkenalan saya dengan kano arung. Sungai, terletak di Wilayah Barat Laut Kanada, mengalir melalui Nahanni dan Naats'ich'oh Canadian Park Reserves dan memiliki arung kelas III+ yang hampir konstan. Sebelum perjalanan ini, saya belum pernah mendayung kano selain di air datar. Pukulan dayung yang saya tahu? Saya pernah mendengar tentang J-stroke ketika saya berpartisipasi dalam Pramuka Kanada sebagai seorang pemuda, tetapi tidak 100% yakin akan penggunaannya. Selama proses aplikasi untuk posisi jurnalis foto dalam ekspedisi ini dengan Parks Canada, saya pikir saya melamar untuk menyusuri sungai dengan kayak (yang saya punya beberapa pengalaman). Ketika saya akhirnya menyadari bahwa saya salah, dan itu akan berada di kano, Saya melihat rintangan sebagai tantangan yang harus diatasi, dan juga sebagai cara untuk meningkatkan keahlian saya sebagai jurnalis foto. Sebelum perjalanan ini saya telah memotret daerah konflik di seluruh dunia dan berpikir bahwa jika saya bisa menangani peluru tajam dari AK-47, ini akan menjadi sepotong kue.

Kami memiliki masalah dengan cuaca sejak awal. Untuk memulai petualangan kita, kami harus diterbangkan hampir dua jam dengan semua perlengkapan kami ke perbatasan Wilayah Barat Laut dan Yukon. Cuaca sebelum ekspedisi kami tidak menjanjikan. Pesawat apung kami tidak memiliki radar, jadi pilot harus mengikuti Aturan Penerbangan Visual. Pada dasarnya, jika pilot tidak dapat melihat menembus awan, dia tidak bisa terbang, karena ada kemungkinan besar menabrak sisi gunung. Vanessa Murtsell, ahli komunikasi ekspedisi telah terjebak di salah satu Cagar Alam selama lima hari karena badai yang kami alami saat ini, dan baru saja kembali pada waktunya untuk bergabung dengan kami. Siang itu, ada istirahat sejenak dalam cuaca dan kami berangkat dengan terburu-buru untuk mengalahkan badai yang datang berikutnya. Tim enam orang kami meninggalkan keamanan Fort Simpson, NWT, dan terbang dengan pesawat apung ke Flat Lakes, terletak tepat di luar perbatasan Cagar Alam Taman Nasional Nahanni. Pilot harus terbang tinggi di atas badai untuk visibilitas dan tingkat oksigen di pesawat yang tidak bertekanan turun, menyebabkan kita semua (untungnya bukan dirinya dan kopilotnya) jatuh pingsan. Sakit kepala berikutnya tak tertahankan, dan saya langsung tidur malam itu sementara anggota tim lainnya menikmati steak perayaan, termasuk milikku.

Baru pada hari ketiga kami mulai menyusuri sungai di tengah hujan dan hujan es yang jarang berhenti. Kami meninggalkan Flat Lakes akhirnya memulai perjalanan kami menyusuri Little Nahanni River saat bongkahan hujan es menghantam wajah kami. Saat kami tiba di tikungan pertama, kami melihat sesuatu yang besar di tengah sungai. Seekor rusa besar sapi berdiri, tidak terpengaruh oleh hujan es, merumput di dasar sungai. Saat kami mendekat, dia memperhatikan kami dengan sedikit perhatian sampai kami (dan rusa itu) menyadari bahwa tidak ada cara bagi kami untuk mengalihkan sampan di sekitarnya. Sapi itu berlari menuju pepohonan di mana dua anak sapi muda menunggunya kembali. Ini adalah salah satu dari banyak pertemuan dengan rusa dan beruang di dalam dan di sekitar sungai yang akan kami alami di daerah yang dieksplorasi secara terbatas di Kanada utara ini.

Pada malam ketujuh di tepi sungai, Saya menyadari bahwa saya mungkin telah menggigit lebih banyak potongan kue itu daripada yang bisa saya kunyah. Sekarang hujan turun selama tujuh hari berturut-turut dan kelompok itu duduk di ujung "Crooked Canyon", bagian air putih yang paling intens dari sungai. Dengan cepat, jeram kelas III melalui ngarai sempit, beberapa bagian kelas IV dan satu penurunan besar, sepertinya kami harus berkeliling ngarai. Saya telah berjuang melawan flu selama tiga hari terakhir dan saya tidak berpikir saya dapat bertahan hidup seharian penuh menaiki dinding ngarai dan kemudian kembali turun lagi ke sungai. Saat saya duduk dengan sabar menunggu ahli air putih kami dan rekan perahu saya Ken MacDiarmid untuk memutuskan nasib kami, hujan yang tak henti-hentinya menghujani helm saya dan mengingatkan saya pada orang-orang yang menjadi gila dalam “The Long Rain” karya Ray Bradbury. Ken akhirnya kembali dengan keputusan bahwa kami akan berkemah di kepala untuk malam itu dan dia serta pemandu air putih kami yang lain Pablo Vermeulen akan menjalankan ngarai dengan ketiga kano keesokan harinya.

Malam itu juga, Saya pikir saya harus memanfaatkan matahari yang tidak pernah terbenam di musim panas Arktik dan mencoba mencari beberapa lokasi untuk memotret tim yang mengayuh melalui ngarai pada hari berikutnya. Setelah sekitar dua jam berteriak-teriak melalui sikat (masih dalam setelan kering saya), penyakit yang perlahan menggerogoti jiwaku menyerangku dan aku harus kembali ke perkemahan. Sepanjang jalan saya menjadi pusing dan mual, dan saya bersandar di pohon untuk beristirahat. Saya berbalik untuk memeriksa sekeliling saya dan melihat beruang hitam 100 kaki jauhnya, Lihat aku. Kami berdiri saling memeriksa untuk waktu yang singkat. Sepertinya beruang itu tidak berpikir bahwa saya akan menjadi makanan yang berharga dengan hutan yang penuh dengan buah beri musim panas yang manis – namun, Saya masih berdiri tegak untuk menunjukkan bahwa saya akan berjuang. Pada ini, itu mendorong hidungnya ke udara dan mengembara. Aku tersandung kembali ke kamp dan langsung masuk ke tendaku mengabaikan makan malam, menginginkan kelegaan manis yang hanya bisa diberikan oleh tidur. Hari berikutnya ngarai itu berjalan tanpa masalah selain satu perahu bocor, yang mudah ditambal. Selama perjalanan ngarai, badai pecah memungkinkan matahari menyinari kami selama enam hari sisa ekspedisi.

Selama hari terakhir kami di Little Nahanni River sebelum tiba di pertemuan South Nahanni, Saya mendengar teman perahu saya, Ken, "suara sungai" untuk kedua dan terakhir kalinya. Pagi ini aku bangun untuk menikmati sarapanku. Gejala flu saya telah berhenti dua hari sebelumnya, dan saya adalah salah satu yang pertama berkemas dan siap untuk menyelesaikan sungai ini. Namun begitu kami berada di kapal, Sesuatu berubah; Aku hanya tidak merasakannya. Intensitas yang saya pertahankan selama sembilan hari terakhir tidak ada. Saya mendayung dan melakukan apa yang diperintahkan, tapi pikiranku melayang entah kemana. Dimana saya tidak yakin, tapi saya tahu itu bukan di sungai dan saya hampir membayar mahal untuk kesalahan fokus ini. Saat Ken dan saya sedang meluncur melalui salah satu jeram terakhir, Aku bisa di sini suara Ken berteriak padaku untuk mendayung ke depan, tetapi ombaknya sangat tinggi sehingga saya tidak bisa mencapai air. Untuk memasukkan dayung ke dalam air, saya mencondongkan tubuh ke depan dan di sinilah saya membuat kesalahan. Dengan mengangkat diri dari kursi untuk bersandar, saya melemparkan dinamika sampan ke dalam kekacauan. 'Saya sedang melihat kalian berdua melewati jeram dan perahu Anda hampir sepenuhnya miring, 'David Lee, Wartawan foto lainnya di ekspedisi kemudian memberi tahu saya. Saat kano hampir terbalik, saya mendengar Ken berteriak sekuat tenaga, 'Kamu tetap di perahu [sumpah serapah] ini!' Saya menjatuhkan pantat saya dengan keras di kursi agar saya tidak jatuh dan pada saat itu kano menghantam sungai dan Ken mengambil alih. Kami menyusuri Sungai Nahanni Kecil sepanjang perjalanan menuju pertemuan itu dengan sedikit obrolan.

Malam terakhir perjalanan kami telah diperingatkan bahwa ada beruang di daerah itu. Saya menemukan punggung bukit yang bagus dengan pemandangan danau yang menakjubkan untuk mendirikan kemah saya dan menikmati matahari larut malam. Itu agak jauh dari yang lain, tapi saya pikir lebih jauh dari cache makanan lebih pintar. Saat kami masuk untuk malam itu, tidur datang dengan cepat untuk saya. Saya senang membayangkan bisa melihat ke cermin pada hari berikutnya, untuk mencukur, mandi, letakkan pantatku di kursi toilet, dan menelepon pasangan dan orang tua saya.

Di awal pagi, Saya dibangunkan oleh dengusan keras. Saya baru saja mengangkat kepala saya untuk mendengarkan lebih baik ketika saya dengan paksa terbalik dari belakang ke perut di dalam tenda saya. Pada awalnya saya pikir beberapa tim saya bermain-main dengan saya, sebagai semacam lelucon pemula di hari terakhir, jadi saya hanya meneriakkan beberapa (banyak) sumpah serapah. Yang membuat saya khawatir saat itu adalah tidak adanya tawa dalam menanggapi teriakan saya. Saya dengan hati-hati merangkak keluar dari tenda saya dan di sana, berlawanan dengan saya, berdiri beruang hitam remaja, yang untungnya tampak jauh lebih takut daripada aku. Itu terlihat seperti anak kecil yang tertangkap basah melakukan kesalahan. Di sana aku berdiri, terlibat dalam pertandingan menatap lain dengan besar, makhluk penasaran. Bahasa pilihan saya telah membangunkan anggota tim lainnya dan mengingatkan mereka tentang tempat berkemah saya di punggung bukit. David datang berlari untuk melihat beruang itu lebih dekat dan beberapa saat kemudian Ken menembakkan dentuman beruang dan dengan ledakan keras, beruang itu pergi ke semak-semak.

Saat kami duduk di dermaga menunggu pesawat di Rabbit Kettle Lake, kami membahas kunjungan beruang pagi itu dan Pablo berkata, 'Tentu saja beruang itu datang ke Dustin.' Pernyataan ini berlaku untuk seluruh ekspedisi. Semua masalah utama dalam perjalanan terjadi pada saya. Saya telah menjatuhkan kamera saya di sungai sejak awal (saya terjun dan mendapatkannya, menjatuhkannya ke dalam karung beras, dan untungnya itu masih berfungsi selama sisa perjalanan); Saya jatuh sakit pada hari ulang tahun saya; Saya bertemu dengan hanya dua beruang, kedua kali saya sendiri; dan terakhir, Saya mendayung kano menyusuri sungai yang memiliki fitur yang saya benar-benar di bawah kualifikasi. Apa yang membantu saya melewati semua ini adalah tim. Beberapa dari mereka membuatku tertawa, beberapa dari mereka menyediakan telinga bagi saya untuk melampiaskan kekesalan saya selama perjalanan, beberapa dari mereka membawa saya ke sungai tanpa terbalik, dan semuanya menunjukkan kepada saya bagaimana bertahan dan menikmati ekspedisi sungai.