Ski Afganistan

‘Saya seperti kambing gunung!’ Ali Shah Farhang, 24 tahun, memberi tahu saya sambil tersenyum lebar. 'Ketika saya masih sangat muda, Saya akan berjalan selama lima jam setiap hari melintasi puncak ke sekolah dan kembali ke rumah dalam segala cuaca:minus 20 derajat, melalui salju yang dalam, semua saya sendiri. Gunung-gunung ini ada dalam darah saya.’

Pemuda Afganistan yang bersemangat berbagi kisah tentang kebangkitannya yang cepat menuju kejayaan olahraga saat kita duduk di tempat yang cerah, sinar matahari musim semi, minum chai hijau dari termos usang. Kami berada tinggi di lereng bukit dekat reruntuhan hotel, memandang ke seberang lembah menuju Relung Buddha Bamiyan yang menjulang tinggi.

Menunjuk ke tebing tempat patung abad ke-6 didinamit dan dihancurkan oleh Taliban pada tahun 2001, dia menjelaskan, 'Ketika Anda tinggal di negara seperti Afghanistan, Anda memiliki cara berpikir yang berbeda tentang bahaya. Saya pikir ini adalah salah satu alasan mengapa saya seorang pemain ski yang baik. Saya adalah orang yang tak kenal takut – saya menyukai kegembiraan dari semuanya. Saya seorang penggila kecepatan.'

Tumbuh di dusun kecil Kushkak di pegunungan di dekatnya, Ali Shah terbiasa menghabiskan bulan-bulan musim dingin bekerja sebagai penggembala dan menggembalakan ternak keluarganya. Itu sampai dia mengambil sepasang alat ski untuk pertama kalinya. 'Seorang Italia datang ke Klub Ski Bamiyan (sebuah proyek yang didanai oleh organisasi amal untuk membantu mengembangkan pariwisata di daerah tersebut) dan saya mendapat kesempatan untuk mengikuti pelatihan ski yang sangat serius, sangat sulit. Tapi aku menyukainya. Itu datang sangat alami bagi saya.

Hanya empat tahun kemudian dan dia sekarang membanggakan gelar Pemain Ski Nomor 1 Afghanistan dan juara bertahan dari Tantangan Ski Afghanistan tahunan, satu-satunya kompetisi dari jenisnya di negara ini. 'Saya merasakan kebebasan ketika saya bermain ski - kebebasan dari pembatasan dan represi negara saya.'

Di samping sekelompok kecil warga negara yang sama antusias dan berbakatnya, Ali Shah sekarang memanfaatkan pengetahuannya tentang pegunungan dan keterampilannya di salju bekerja sebagai pemandu ski, melayani semakin banyak orang asing yang datang ke Bamiyan mencari penawar adrenalin dengan perbedaan.

“Saya pikir Bamiyan mungkin adalah tujuan ski dengan pertumbuhan tercepat di dunia!” candanya. 'Sebelum, tidak ada yang datang ke sini, sekarang setiap tahun di bulan Februari dan Maret kami menyambut semakin banyak pengunjung petualang dari Australia, Selandia Baru, Inggris, Perancis, Jerman, Swiss dan bahkan Amerika Serikat, terkadang sebanyak 30 orang dalam satu bulan. Mereka menyukai salju yang kering, lari cepat, melompat dari batu ketika mereka keluar dari landasan – Afghanistan adalah tantangan nyata bahkan untuk pemain ski berpengalaman.’ Untuk mengakses hamparan luas salju perawan di sini, Ali Shah mengajak para pemain ski berjalan kaki mendaki lereng curam jajaran Koh-e Baba, bagian dari Hindu Kush, di mana puncak menjulang ke 4 yang menakjubkan, 000-5, 000 meter.

'Kami belum membangun lift ski, ' dia tertawa. 'Jadi, satu jam untuk naik dan hanya dua menit untuk turun lagi! Tapi tidak ada keluhan. Saya membawa kebab domba dan ayam di ransel saya untuk dibagikan selama pendakian. Dalam perjalanan kami melihat pemandangan yang indah dan mengalami cara hidup lokal:anak laki-laki menjaga kambing mereka; orang-orang membawa pulang air dengan keledai mereka. Ini benar-benar unik.

Mulanya, ada ketakutan di antara anggota penduduk lokal yang lebih konservatif tentang orang-orang Barat yang datang ke tengah-tengah mereka. 'Beberapa khawatir tentang orang-orang kafir datang ke sini, mencoba mengubah mereka menjadi orang Kristen, tetapi pendapat mereka segera berubah.’ Sekarang mereka lebih cenderung menyambut para pelancong ke rumah mereka untuk minum teh dan makan biskuit, sementara anak laki-laki desa sangat antusias untuk pergi berhadapan di lereng.

“Mereka memutuskan untuk meniru kami – membuat ski mereka sendiri dari papan kayu dan mengikatnya ke sepatu mereka dengan kain dan tali. Bermain ski bersama mereka adalah bagian dari kesenangan berada di sini.’

Dari awal yang sederhana, Ali Shah kini telah mencapai puncak undangan untuk berlatih di Saint Moritz, Swiss dengan maksud untuk mewakili tanah airnya di Olimpiade Musim Dingin berikutnya. 'Itu mimpiku, untuk memenangkan medali emas dan menjadi pahlawan seluruh Afghanistan.'

Dia juga ingin mengubah citra Bamiyan di mata dunia, 'Lupakan ledakan – ini jauh dari para mullah gila. Datang dan lihat sendiri. Anda akan mengalami banyak hal hebat terutama keramahan asli Afghanistan. Kemudian, saat kamu pulang, Anda dapat memamerkan stempel paspor Anda, dan terbaik dari semuanya, beri tahu teman Anda bahwa Anda adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah bermain ski di Afghanistan!’

---