Tidak Tidur 'Til Zermatt

Detak jantungku berdebar kencang di kepalaku seperti drum, dan meskipun saya di ketinggian, Saya menyadari bahwa saya mendorong sedikit terlalu keras. Mengambil trek kulit yang berkelok-kelok melalui salju segar di lembah glasial di atas Chamonix, Saya membiarkan kegembiraan dari petualangan besar ini menguasai diri saya. Jika saya ingin bermain ski di Haute Route dengan sekali tekan, Saya perlu menenangkan saraf saya dan meredam kecepatan saya. Lagipula, Saya bukan pembalap skimo manusia super, tetapi seorang Brit 90+kg yang belajar bermain ski cukup terlambat dalam hidupnya, mencoba melakukan dalam sehari apa yang ingin dilakukan oleh para pemain ski yang cakap selama seminggu.

Saat saya mendekati Aiguille du Tour, lebih dari 100 km dari tujuan akhir saya di Zermatt, Saya menyadari bahwa saya telah mengejar grup yang membuat trek yang saya luncurkan; Saya segera menemukan diri saya berjalan melalui beberapa kaki bubuk dalam mencoba untuk bootpack ke col curam yang akhirnya mengarah ke dataran tinggi Glacier de Trient. Ini dimaksudkan untuk menjadi bagian yang mudah, bagian yang saya paling tahu, bagian yang diinjak dengan baik. Sebagai gantinya, setiap langkah membuat paru-paruku terbakar sedikit di udara yang menipis. Setelah col antiklimaks ini mencapai titik puncaknya, lereng secara bertahap mulai condong ke arah saya. Tapi gletser yang luas ini tidak memberi saya tumpangan gratis. Alih-alih, saya dipaksa melakukan semacam teknik lari Telemark yang terbukti menjadi cara paling efektif untuk membuat kemajuan melalui salju yang tidak terlacak, menggunakan energi yang lebih berharga.

Gletser melakukannya, Namun, mulai menjauh, menghadiahi saya dengan serangkaian bedak dalam yang luar biasa, meskipun ceruk yang mengesankan dan serac yang menakutkan memaksa saya untuk tetap waspada. Mengambil hak yang sulit, Saya meluncur sejauh yang saya bisa menuju lapangan panjat Col des Ecandies (2793m). Dibantu oleh saluran tetap, Saya membuat pekerjaan cepat dari campuran berebut, lega untuk menetap di turunan yang tepat di Val d'Arpette yang menakjubkan. Sekali lagi, ada bagian dari salju yang menakjubkan, dan kemajuan lambat apa pun sebelum sekarang memudar menjadi tidak penting saat senyum mengambil alih. Saya berpikir untuk diri saya sendiri, Saya tidak hanya mencoba untuk bermain ski di rute yang sangat besar ini dalam satu hari, tetapi saya bahkan mendapatkan foto wajah pow – jenis Haute Route saya.

Saya biasanya menemukan sepertiga pertama dari sebuah ekspedisi atau tantangan ketahanan yang paling sulit. Saya sudah menempuh jarak 25km yang terhormat, dengan pendakian lebih dari 2350m, hari besar tersendiri bagi saya dan banyak turis ski dalam keadaan biasa. Namun ini bukan keadaan biasa. Dengan beberapa kelelahan yang sudah mulai muncul, Saya baru saja menggores permukaan dari tujuan ambisius saya yang tanpa ampun.

Bagi siapa pun yang tidak terbiasa dengan Haute Route, ini adalah perjalanan ketinggian 125km yang menghubungkan kota-kota Alpine yang ikonis, Chamonix dan Zermatt. Rute ini pertama kali dipelopori oleh klub Alpine Inggris sejak tahun 1860-an, dan sejak itu menjadi tur ski multi-hari yang paling bergengsi dan didambakan di dunia. Ada banyak pilihan rute yang bisa dipilih, dengan sebagian besar memilih untuk pergi melalui Verbier untuk memanfaatkan lift ski resor di tengah perjalanan enam atau tujuh hari mereka. Setelah melakukan beberapa penggalian, tampaknya tidak ada satu pun upaya sukses yang berhasil mengambil rute Verbier dan lebih jauh lagi itu hanya pernah dicapai oleh pembalap skimo internasional dan pemandu gunung yang paling dihiasi. Bisakah "pemain ski biasa" bergabung dengan elit Alpine dalam menyelesaikan tantangan yang benar-benar ikonik ini? Setelah menempatkan kit saya melalui diet serius (walaupun saya menarik garis di Lycra), Saya siap untuk memberikan kesempatan terbaik saya pada pendakian 8000m ini.

Jadi ketika saya akhirnya mencapai resor Swiss Champex – sekitar 38 km ke rute saya – saya menghubungkan bagian jalan pendek ke Verbier melalui sepeda, menjunjung tinggi kecenderungan murni saya dengan melakukan self-propelled tetapi juga memberikan yang menyenangkan, meskipun singkat, perubahan transportasi. Meskipun kehilangan ketinggian yang berharga, kesenangan berlanjut dengan siklus menuruni lembah. Saya tidak bisa berhenti menyeringai dari telinga ke telinga. Meski terik matahari sore yang menyengat, Saya mendapatkan ritme yang baik pada switchback dan dengan cepat naik kembali ke 1500m Verbier, di mana saya kembali ke ski untuk sisa rute.

Saat ini matahari mulai tenggelam di bawah cakrawala. Saya menemukan diri saya anehnya bersemangat, jika agak mengkhawatirkan, tentang malam yang panjang di depan. Saya mengucapkan selamat tinggal kepada legenda kru pendukung saya Katie dan Mark yang tidak akan saya temui sampai pagi hari dengan pendakian sekitar 40km dan 3000m antara kami dan pemberhentian berikutnya, Arolla. Saya selalu membayangkan bagian rute ini sebagai inti, baik secara mental maupun fisik, tapi saya mengantisipasi berkembang dalam situasi ini yang menuntut begitu banyak kemandirian.

Disemangati oleh apa yang terasa seperti matahari terbenam yang abadi, Saya membuat kemajuan yang mantap dalam tur ke landasan tertutup sementara jeruk yang cerah berubah menjadi merah muda dan akhirnya memudar menjadi kegelapan. Saat udara mendingin, bintang-bintang secara bertahap membuat diri mereka dikenal saat saya menelusuri alur alami antara raksasa di sekitarnya Mont Fort dan wajah terkenal Bec des Rosses, puncak menakutkan yang telah membayangi saya dari cahaya bulan yang berkilauan. Akhirnya mencapai Col de la Chaux, titik tinggi ini terasa seperti pintu gerbang ke hutan belantara Alpine, dan setelah kliping saya mulai bermain ski menuruni bukit pertama saya di malam hari.

Salju itu keras dan sangat berkarat, tapi saya sangat terkejut dengan betapa banyak yang bisa saya lihat di sorot senter kepala saya yang kuat. Saya merasakan perasaan lega yang gamblang bahwa malam pertama saya turun tanpa hambatan, dan tak lama kemudian saya kembali ke trek kulit menuju titik tertinggi saya untuk malam itu, Rosablanche 3335m.

Sekarang saya mulai bergulat dengan kesepian yang sebenarnya dari posisi saya. Alih-alih mengkhawatirkan risikonya, Namun, Saya merasakan hubungan yang tinggi dengan pegunungan. Lagipula, hanya kita sekarang. Sepertinya seluruh dunia sedang tidur saat saya meluncur dengan mudah melintasi pegunungan putih yang kokoh ini, salju berkilauan di bawah senterku. Sekarang di atas titik tengah, dan telah bermain ski selama lebih dari 18 jam berturut-turut, Saya merasa sangat terjaga – sebenarnya hidup – dan meskipun saya lelah secara fisik, Saya akan segera mencapai puncak lainnya.

Setelah memeriksa rute FATMAP terpercaya saya, Saya melintasi kiri puncak untuk mencari pintu masuk couloir saya. Selama pengintaian rute minggu sebelumnya, dengan teman saya dan splitboarder berbakat Ollie Walker, Dengan naif saya membuat lempengan basah di selokan ini. Konsekuensinya tidak serius tetapi hasilnya dramatis:seluruh wajah meluncur, dan malam ini parit itu masih dipenuhi puing-puing longsoran salju. Ada jalan di sekitar bagian curam ini, , tapi itu tidak langsung dan saya tidak punya energi untuk cadangan.

Sebelum mampir, Mau tak mau saya mengingatkan diri sendiri bahwa ini adalah tempat yang serius di mana kesalahan atau perubahan kondisi dapat menghasilkan konsekuensi yang tidak terpikirkan. Baru-baru ini pada 2018, tujuh pemain ski yang sangat terampil secara tragis kehilangan nyawa mereka tidak terlalu jauh dari sini dengan pemandu gunung yang berpengalaman dan berkualifikasi penuh. Dengan meyakinkan diri sendiri bahwa kecelakaan itu terjadi dalam badai yang buruk, Saya dapat tetap fokus pada tugas di depan. Tidak ada yang bisa meremehkan rute ini.

Dengan hati-hati meluncur ke samping lereng es awal, Saya ragu-ragu menurunkan beberapa tikungan pertama saya ke hardpack miring 40 derajat. Ini adalah ski yang relatif berkomitmen pada saat-saat terbaik, jadi menavigasi bongkahan es besar dalam kegelapan menuntut perhatian penuh saya. Secara bertahap kemiringan lereng mulai melunak dan saya dapat membukanya di apron dan mulai melacak tinggi di atas Lac Dix. Ini terasa seperti bagian penting dari ski malam, menjadi sedikit lebih menuntut secara teknis tetapi juga cara mempertahankan ketinggian yang baik untuk menghemat energi saya yang terbatas. Dengan salju yang sangat kencang, Saya mampu bertahan dengan baik dan berhasil mencapai kaki pendakian terakhir namun signifikan sebelum akhir tahap ski ini.

Mengetahui gradien lereng yang terlacak dengan baik ini, Saya memasang crampon ski saya dan memakan sisa persediaan makanan saya yang semakin menipis. Saya sedang memasuki shift kuburan yang sebenarnya. Saat ini di pagi hari, sebelum matahari kembali, ketika segala sesuatu di tubuh Anda ingin mati dan tidur. Saya menemukan tetap hangat sebuah tantangan, dan pengerahan tenaga yang berkelanjutan mulai membebani perut saya. Tur ski dapat terasa seperti kemajuan yang lambat pada saat-saat terbaik, dan terlepas dari keinginan yang selalu ada untuk berada di tikungan berikutnya, Aku mulai merasa benar-benar kosong, penipisan perut yang nyata. Aku tahu bagaimanapun, ini dapat dengan cepat diatasi dengan makanan. Luar biasa, teman-teman saya Katie dan Mark telah menjanjikan saya telur dan daging pada saat kedatangan saya ke Arolla. Jika itu tidak membuat saya terus maju, maka saya tidak tahu apa yang akan terjadi.

Saya berkata pada diri sendiri bahwa selama satu kaki meluncur melewati yang lain maka saya akan sampai di sana, dan akhirnya saya melihat bayangan berkedip dari senter kepala saya. Awalnya agak bingung, saat saya mendekati permukaan batu yang luas, Saya menyadari ketika saya mendekati permukaan batu yang luas bahwa itu adalah penanda untuk tangga di atas Pas de Chèvres. Membuat pendekatan terakhir pada crampon boot saya, Saya mengangkat topi saya ke pemandangan gunung liar yang saya tinggalkan dan menaiki tangga logam, kemudian uji kaki dengan lebih banyak bermain ski – dan es yang lebih keras dan kasar – untuk sarapan.

(NB:Ingin benar-benar mandiri di masa COVID, Saya memilih untuk kehilangan ketinggian yang berharga dan mengisi kembali air dan makanan di Arolla, daripada melewati rute Pigne d'Arolla. Itu juga terasa seperti pilihan rute yang lebih aman untuk bergerak sendiri sepanjang malam.)

Entah bagaimana lebih cepat dari jadwal, Saya mencapai pasangan mengantuk tapi tersenyum sekitar 04:30 di pagi hari. Katie dan Mark telah mengikuti Garmin LiveTrack saya dan memasak kompor dengan grub "benar" yang sangat dibutuhkan. Tidak ada yang saya butuhkan lagi. Akhirnya berhenti, dan dengan sedikit energi tersisa, Saya merasa suhu inti saya turun. Bahkan melompat ke dalam kantong tidur untuk lima orang tidak menghentikan getaran agresif yang tidak disengaja. Tapi lihatlah:20 menit setelah makan, Saya mengalami peremajaan yang ajaib. Saya kembali ke permainan!

Dengan siang hari mulai fajar, Saya berangkat menuju Mont Collon yang menakutkan, yang berdiri tegak di atas rute. Kakiku yang berat mulai terasa lebih ringan dengan setiap jam yang berlalu saat matahari terbit. Ini sekarang terasa seperti rumah lurus, meski panjang, dan saya senang memiliki beberapa teman dari Mark, yang telah setuju untuk bergabung untuk mengambil beberapa foto lagi. Yang mengatakan, 24 jam setelah berangkat dari Chamonix, Saya masih memiliki perjalanan 30km di depan saya dengan pendakian 2000m lagi, serta ketinggian baru 3500m untuk diatasi sebelum mencapai Zermatt.

Glacier d'Arolla adalah tur mellow yang indah di mana mudah untuk merasa kecil saat gletser yang mulus mengular ke lembah yang tidak pernah berakhir. Saya akhirnya mencapai Col du Mont Brûlé yang selalu sulit dipahami, mengubah ke crampon untuk apa yang saya harap adalah yang terakhir kalinya. Udara terasa tipis dan kakiku seperti timah, tapi saya tercengang melihat puncak pendakian terakhir jauh di kejauhan. Menghargai bahwa kami akan melakukan tur di Italia selama beberapa jam ke depan, semangatnya tinggi, dan saya merasa terhibur karena melihat bahwa Mark tampaknya juga merasakannya.

Setelah turun sebentar ke Gletser du Tsa de Tsan yang tinggi, kami memulai pendakian kesepuluh dan terakhir dari petualangan besar ini. Dataran gletser agak, menghasilkan kemajuan yang lebih lambat namun mantap sebelum berangsur-angsur menanjak menjadi Col de Valpelline (3551m). Matahari kembali dengan sepenuh hati dan panasnya tak terhindarkan. Jam terakhir lebih sulit daripada yang sebelumnya karena kelelahan dan ketinggian. Didorong ke puncak oleh demam puncak, dan kegigihan untuk menyelesaikan pekerjaan, Saya akhirnya keluar dan raksasa Alpine dari Matterhorn dan Dent d'Hérens muncul.

Sejauh yang saya ketahui, dengan semua menuruni bukit dari sini, ini adalah garis finis – dan tempat yang luar biasa untuk finis. Gletser Stokji terasa seperti pengalaman ski dunia lain. Mau tak mau aku menatap serac yang menjorok saat aku menenun melalui celah-celah yang bisa menelan seluruh bangunan. Ini adalah penyelesaian yang benar-benar pas untuk rute yang begitu epik. Kami mengalami berbagai kondisi salju, dari bedak ringan yang indah, hingga kerak yang keras, dan kemudian menjadi jagung musim semi. Setelah kombinasi yang agak sulit melintasi, berseluncur, dan poling, perjalanan licin berakhir dan saya akhirnya mencapai kota pegunungan Zermatt.

Saya panas, kurang tidur dan sedikit terkejut melihat orang-orang lagi, tapi saat saya memecahkan bir untuk merayakannya, akhirnya saya sadar bahwa saya telah menjadi orang pertama yang berhasil bermain ski di rute Verbier dalam sekali tekan. Dan hal yang paling gila dari itu semua? Saya menikmati setiap menit.

Aaron menempuh jarak 124,43km mendaki 7934m pendakian dalam 31 jam, 27 menit.