Orang-orang selalu bertanya kepada saya bagaimana saya beralih dari bekerja di halaman glossy Mode untuk mendirikan Under the Acacia, sebuah organisasi yang menerapkan pengembangan masyarakat berkelanjutan di pedesaan Kenya. Keduanya mungkin tampak seperti dunia yang terpisah. Tapi hanya butuh dua belas langkah untuk pergi dari 4 Times Square ke semak Afrika.
1. Memulai hubungan jarak jauh. Kemudian naik pesawat.
Sebelum perjalanan pertama saya di tahun 2005, Saya membaca berita internasional tentang sisi gelap Kenya. Saya juga membaca cerita romantis dan ikonik dari Di luar Afrika , Saya Menikah Petualangan , Empat Tahun di Surga , Saya Memimpikan Afrika , Seni Kehidupan , dan Aturan Alam Liar . Saya berbicara dengan semua orang yang saya bisa tentang negara:jetset, gips, para jurnalis, ekspatriat, para seniman, lokal, royalti, dan para politisi. Saya ingin mendapatkan kisah nyata untuk diri saya sendiri. Saya membaca koran (The Nation), musik yang diunduh (Ayub Ogada), mencoba masakan lokal dan koktail (Dawa, Bir Tusker). Dan masih, Saya dikonsumsi dengan yang tidak diketahui. Saya ingin petualangan dan keindahan. Kenya memiliki keduanya. Saya ingin menunjukkan kepada Kenya betapa seriusnya saya mempelajari semua tentang dia.
2. Ceritakan kisah Anda kepada siapa saja yang mau mendengarkan.
Buat jurnal. Menulis blog. Ambil Flip Anda. Jepret foto-foto itu. Hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk Kenya adalah menceritakan kisah yang tidak akan pernah Anda temukan di media. Cerita tentang maverick anonim, komunitas penuh warna, penemuan cerdik, pembangunan berkelanjutan, dan potensi besar negara ini. Ketika Anda bepergian ke tempat seperti ini, Anda memiliki tanggung jawab besar untuk melaporkan kembali. Berbagi cerita dengan teman dan keluarga menjadi sarana untuk menginspirasi perubahan pemikiran dan persepsi.
3. Pilih moto untuk dijalani.
Dan Eldon adalah seorang aktivis kreatif yang tinggal dan mencintai Kenya. Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan warisan mendiang jurnalis muda Reuters yang tewas secara tragis di Somalia pada tahun 1993, ingat frasa kuncinya: safari adalah cara hidup , pilih tim Anda dengan hati-hati , dan perjalanan adalah tujuan . Kata-kata kecil ini mengingatkan saya untuk memperlambat, bepergian dengan hati-hati, nikmati saat ini, mencintai orang-orang yang mengelilingi saya, dan mendekati hidup dengan kreativitas. Dengan pemikiran tersebut, kita semua bisa menjadi aktivis kreatif.
4. Pilih tim Anda dengan hati-hati.
Saya telah bepergian ke Kenya dengan orang asing, dengan teman-teman, dengan penduduk setempat, dengan prajurit, dengan wartawan, dengan dokter, dan sendirian. Yang telah memungkinkan saya untuk sepenuhnya mengalami kemewahan, kemiskinan, kesendirian, penyakit jiwa, kengerian, Kecantikan, kejujuran, dan petualangan. Jenis orang yang bepergian dengan Anda menentukan pengalaman dan ingatan Anda. Menurut pendapat saya, perjalanan adalah perjalanan paling intim yang bisa Anda lakukan. Cari tahu wisatawan terbaik untuk tujuan Anda.
5. Jadilah turis terbaik.
Semua orang bisa pergi ke Kenya dengan safari mewah. Semua orang bisa menjadi turis di tempat ajaib ini. Ekonomi Kenya dibangun di sekitar pariwisata sehingga hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk Kenya adalah menghabiskan uang Anda di Kenya. Ya, lihat migrasi hewan epik (rumah saya yang jauh dari rumah:Suaka Olonana). Pergilah ke pantai yang masih asli dan alami dunia yang berbeda di Lamu di Hotel Peponi yang terkenal. Menginap di kamp Shompole yang unik dan cantik. Ikuti safari unta berjalan terisolasi di antah berantah dengan Samburu dan Wild Frontiers. Katakan ya untuk rumah pohon yang spektakuler di Rumah Ngong Nairobi. Nikmati makan malam Italia yang luar biasa di Osteria del Chianti diikuti dengan koktail dan hookah di Casablanca di Nairobi.
6. Menjadi lokal (walaupun hanya sebentar).
Pemandangan dan satwa liar sangat istimewa. Tetapi orang-orang membuat negara ini berdetak. Jelajahi setiap desa dengan mobil, bukan dengan pesawat. (William Njagi telah menjadi sopir saya sejak hari pertama. Dia yang terbaik, dia adalah keluarga, jadi hubungi dia:+254-722-318121.) Kunjungi teman-teman saya di Kibera, perkampungan kumuh terbesar di sub-Sahara Afrika, di mana lebih dari 1,3 juta orang hidup tanpa listrik. Temui seniman Maasai Mbili (M2) yang menggunakan seni untuk meredakan konflik.
7. Temukan pemecah masalah.
Berpura-puralah Anda Anthony Bourdain dan jadilah tamu di meja makan seseorang. Pelajari kerajinan khusus. Buat kalung manik-manik bersama para mama. Berburu dengan prajurit. Gunakan jaringan Anda untuk mengakses orang-orang lokal yang dapat menunjukkan kepada Anda ritme kehidupan yang sebenarnya di seluruh Kenya. Menginap di Olonana di Maasai Mara dan bergaul dengan direktur proyek Under the Acacia (dan pemandu top serba bisa) Joseph Koyie. Kunjungi komunitas tempat kami bekerja. Pesan perjalanan Anda ke Kenya dengan Perjalanan Luar Biasa. Mereka tahu Afrika di luar penerbangan dan akomodasi Anda dan mereka menyumbangkan lima persen dari biaya untuk proyek pengembangan masyarakat berkelanjutan Under the Acacia (sebutkan saja "Under the Acacia" saat memesan).
8. Keluar dari elemen Anda.
Pada perjalanan pertama saya ke Kenya, Saya berjalan berhari-hari di Pegunungan Ndoto bersama sekelompok pendekar Samburu. Untuk berterima kasih atas keramahan mereka, Saya membelikan mereka seekor kambing. Setelah disembelih, mereka bersikeras agar saya meminum darah segar — dari leher. Setiap tulang di tubuh vegetarian saya berkata tidak, tetapi setiap getaran di hati dan pikiran saya tahu saya harus mengatakan ya, untuk menghormati momen simbolis dan spiritual ini. Itu suatu kehormatan, dan saya tidak ingin melewatkan pengalaman itu. Tak perlu dikatakan, Saya telah minum darah selama bertahun-tahun sekarang di banyak desa terpencil sebagai bagian dari banyak upacara Kenya. Dan, dengan baik, Saya kembali ke burger keju, juga. Hanya mengatakan.
9. Dapatkan teman baru dan perluas komunitas global Anda.
Bicaralah dengan pemandu Anda di safari alih-alih pergi untuk pijat hotel itu. Tanyakan tentang budaya mereka, rumah mereka, keluarga mereka. Pergi ke desa yang tidak ada dalam itinerary wisata. Orang Kenya adalah orang yang paling ramah di dunia. Ada 42 suku, masing-masing dengan budaya dan gaya hidup yang unik. Selama kunjungan ke Loiyangalani di Kenya Utara, Saya menghabiskan waktu dengan suku terkecil di Kenya, suku El Molo. Kurang lebih ada 1, 000 dari mereka tersisa (hanya 100 di daerah yang saya kunjungi). Makanan mereka terdiri dari ikan dari Danau Turkana. Mereka tidak berbicara bahasa Inggris. Mereka tidak berbicara bahasa Swahili. Mereka mengagumkan.
10. Terlibat dalam pemberdayaan berkelanjutan.
Membagikan uang kepada individu tidak benar-benar menjadi akar dari tindakan amal. Lakukan penelitian Anda. Bicaralah dengan orang-orang. Temukan masalah yang Anda pedulikan. Kunjungi organisasi di lapangan dan lihat pekerjaan mereka secara langsung. Mendidik diri sendiri dan mencari cara untuk terlibat dalam inisiatif berkelanjutan yang memberikan dampak jangka panjang. Tindakan saya drastis:Saya berhenti dari pekerjaan saya dua minggu setelah kembali dari perjalanan ke Kenya untuk pergi ke hutan dan memulai organisasi nirlaba. Tetapi Anda dapat memulai dengan sederhana dan segera dengan berinvestasi dalam bisnis dan ide keuangan mikro, dan berinvestasi dalam pengembangan masyarakat. Inisiatif mandiri adalah kuncinya.
Saya sedang mengerjakan proyek baru yang menarik bernama Greystone Learning Center di Loita. Kami menerima hibah dari Internet Society untuk menerapkan kios bertenaga surya di semak-semak, dengan konsultasi oleh Voices of Africa untuk Pembangunan Berkelanjutan. Kami bermitra dengan Perpustakaan Literasi Adele. Kami bermitra dengan jenius desain Charles Newman, yang membawa desain pedesaan di Afrika ke tingkat yang lebih tinggi dengan menggunakan ribuan tutup botol untuk membuat bangunan terlihat seperti perhiasan Maasai lokal. Ini adalah kegiatan yang menghasilkan pendapatan bagi masyarakat dan 100 persen berkelanjutan. Kemitraan kami dengan Greystone Aviation dalam inisiatif perubahan permainan ini adalah contoh sempurna dari tim impian. Kami bekerja dengan perusahaan dengan hati nurani dan dengan para ahli yang peduli.
11. Digigit.
Seperti kata pepatah terkenal, ketika Anda jatuh cinta dengan Afrika, Anda, "digigit oleh serangga Afrika." Mereka yang sangat mencintai Kenya cinta Kenya. Jadi apa yang terjadi ketika Anda kembali ke rumah? Anda menaruh beberapa foto di dinding Anda, pajang beberapa kenang-kenangan di sekitar rumah Anda. Ya, tentu saja. Tapi apa lagi? Jadikan dunia tempat yang lebih kecil dan lanjutkan percakapan. Bangun jaringan Afrika Anda. Kedalaman itu penting. Mengunjungi kembali dan membiasakan diri dengan suatu tempat memberi Anda yang terbaik, pemahaman terdalamnya.
12. Tentukan warisan Anda.
Apakah itu hanya liburan atau pengalaman yang mengubah hidup? Apakah itu hanya kenangan atau itu bagian dari hati nurani Anda sehari-hari? Saya tantang Anda untuk kembali dari Kenya dengan orang yang berbeda. Saya berani Anda untuk mendapatkan digigit.
INFO LEBIH LANJUT
Cari tahu lebih lanjut tentang organisasi Jessica, Di bawah Akasia.
