Apakah Anda akan membiarkan jarak atau kurangnya teman membuat Anda tidak memenuhi fantasi makanan? Pahlawan makan tunggal Shari Bayer tidak berpikir dua kali ketika dia memesan meja untuk satu orang di The French Laundry, candi kuliner hampir 3, 000 mil jauhnya dari rumahnya di New York City.
YOUNTVILLE, California – Saya tidak punya agenda perjalanan sampai Hari Buruh. Musim panas seharusnya lembut. California tidak ada dalam rencana.
Kemudian saya menonton video penghormatan yang indah untuk peringatan 20 tahun Binatu Prancis (TFL), dan itu mengubah segalanya. Saya tinggal di New York, dan segera menemukan diri saya di OpenTable mencari reservasi ke restoran Cali utara.
Saya selalu ingin makan di permata bintang tiga Michelin Thomas Keller. Impian saya adalah agar calon suami saya mengejutkan saya dengan perjalanan ke restoran romantis ini, tapi aku memutuskan untuk melepaskan fantasi itu. Masih banyak restoran yang bisa saya datangi oleh Mr. Right.
Bintang-bintang itu sejajar. Saya melakukan pencarian saya dan menemukan reservasi. Itu untuk dua orang pada hari Kamis di bulan Juli, hanya beberapa minggu lagi. Tanpa ragu-ragu, Saya melakukan apa yang akan dilakukan oleh profesional yang terobsesi dengan restoran, dan memesannya.
Reservasi itu untuk dua orang, jadi pertanyaannya sekarang adalah:Siapa yang juga cukup gila untuk terbang melintasi negara dengan keinginan untuk makan malam yang enak? Satu per satu, Saya menjangkau teman-teman dari New York City ke San Francisco. Dan satu per satu, jawabannya adalah "Saya berharap saya bisa. Tapi Anda harus pergi!"
Memaksimalkan perjalanan dadakan. Semua foto oleh Shari Bayer.
Saya seorang musafir dan restoran solo yang tak kenal takut ( seperti yang telah saya buktikan dalam cerita Fathom saya tentang tur makanan solo saya di Spanyol), jadi saya tahu itu adalah panggilan saya. Saya mengubah reservasi saya menjadi satu. Saya memesan penerbangan saya, hotel, dan mobil. Saya memesan Balon Lembah Napa mengendarai, mandi lumpur/pijat di Resor &Spa Indian Springs , dan makan malam di kayu padang rumput — restoran bintang tiga Michelin lainnya — untuk memaksimalkan perjalanan. Saya sudah siap untuk pergi.
Saya terbang pada hari Rabu sebelum reservasi saya ke Oakland, melaju ke utara, dan tiba di Napa/Yountville pada sore hari. Setelah saya check in ke hotel saya, Saya pergi ke restoran chef Keller yang lebih kasual, Bouchon , yang kebetulan satu-satunya tempat di kota yang buka sampai larut malam. Saya menyukai energi di Bouchon. Camilan tengah malam saya - sepotong ikan trout pelangi Idaho yang disajikan dengan haricot verts, almond panggang, dan beurre noisette — enak. Saya memulai dengan sangat baik.
Camilan tengah malam yang luar biasa.
Saya bangun dengan cerah dan keesokan paginya untuk naik balon udara panas pertama saya. Mengambang di atas kebun anggur Napa yang indah saat matahari terbit adalah pengalaman yang fantastis. Setelah menyentuh tanah, Saya tidur siang, jalan-jalan keliling kota, dan beberapa waktu persiapan pribadi sebelum jam 9 malam. tanggal TFL.
Saya tiba di The French Laundry tepat sebelum matahari terbenam. Taman pedesaan yang luas di seberang pedesaan, Rumah makan batu dua lantai ini sungguh menawan seperti yang saya bayangkan. Itu hanya tenang. Saya sangat senang berada di sana.
Pemandangan lembah dari taman. Foto oleh Flippinnyank / Flickr.
Saya check in dengan maître d', dan karena saya masih sedikit lebih awal, berjalan-jalan di sekitar taman. Di tumit empat inci saya, Saya berjalan tertatih-tatih di sepanjang rerumputan menuju rumah kaca dan pertanian yang mengesankan dan mengagumi kedamaian lembah sebelum kembali ke teras dan lounge yang menyenangkan.
Saya menyesap soda jeruk darah gratis sebelum duduk di meja untuk satu orang di lantai pertama di ruang semi-pribadi yang ditempati oleh dua meja pengunjung lainnya. Rasanya intim dan nyaman.
Setelah gigitan pertama sempurna dari cornet tartare tuna klasik chef Keller, pilihan menu yang disajikan. Saya memilih menu mencicipi koki, prix fixe $295 yang termasuk layanan.
Makan malam secara resmi dimulai dengan gazpacho tomat hijau diikuti dengan Oysters and Pearls khasnya — hidangan sebagus yang saya ingat dari Per Se di New York City beberapa tahun yang lalu, jika tidak lebih baik. Keluarlah puding telur ayam dengan ragout truffle Perigord. Kaya dan surgawi. Kemudian bass bergaris Atlantik rebus yang lambat. Halus dan lezat. Lebih banyak diikuti:Lobster Maine rebus mentega manis, rillette bebek Liberty Farm Peking, dan calotte de bouef . Akan sulit bagi saya untuk memilih kursus favorit.
Binatu Prancis menyebar.
Penulis saat makan malam.
Layanan adalah terkemuka. Saat makan berlangsung, pelayan itu menghangat padaku, terutama setelah saya sebutkan saya berada di industri. Makan tengah, salah satu server saya membawakan saya bahan bacaan — salinan denda chef Keller Kemahiran Majalah. Itu adalah sikap yang bagus.
Tak lama kemudian, prosesi makanan penutup dimulai. Pembersih langit-langit mulut stroberi dan krim membuat saya makan serbat mascarpone, dan bermacam-macam makanan penutup juga tidak terlalu buruk. Setelah mencapai batas saya, staf mengemas permen yang tersisa untuk pergi. Saya benar-benar kenyang.
Saat ruangan perlahan mulai kosong dan kopi terakhir dituangkan, Saya memutuskan bahwa santapan saja mungkin merupakan cara terbaik untuk menikmati makanan. Tidak ada gangguan dari makanan, melayani, dan suasana. Seorang pengunjung solo hidup pada saat ini. Kita sering hidup di masa lalu atau memikirkan masa depan, tapi saat kita makan sendirian, kita bisa menikmati saat ini. Aku suka ini. Saya menikmati setiap momen dan akan melakukannya lagi dalam sekejap.
Saya melunasi tagihan saya, dan dengan senang hati menerima tawaran untuk berkeliling dapur. Chef Keller menyambut saya di dalam, menjabat tangan saya dan memegangnya saat kami berbicara tentang pengalaman bersantap solo saya yang luar biasa. Saya juga mengisyaratkan bahwa dia harus membuka Bouchon di NYC. (Berangan-angan! Saya harus puas dengan Bouchon Bakery dekat Per Se.) Chef Keller hangat, jenis, dan menghargai perjalanan saya. Saya pergi dengan perasaan sangat beruntung dan berterima kasih kepada Keller dan tim TFL yang luar biasa untuk pengalaman yang benar-benar tak terlupakan.
Bepergian ke seluruh negeri untuk makan sendirian di salah satu restoran terbaik di dunia pasti sepadan. Saya sudah merencanakan petualangan saya berikutnya.
TAPI TUNGGU, ADA LAGI
Saya Menaklukkan Restoran Terbaik Spanyol. Sendirian.
Ask Fathom:Bawa Saya Ke Restoran yang Mustahil
Membantu! Saya Makan Sendiri
Beberapa Hari di Lembah Napa
