Ketika datang untuk bepergian, Anda tidak akan pernah tahu kapan dan di mana Anda akan jatuh cinta pada suatu tempat. Tapi itu kait, garis, dan pemberat bagi penulis Travel Channel Kathleen Rellihan segera setelah dia menjadi sukarelawan bahasa Inggris di Mind Institute untuk membantu orang dewasa Haiti belajar bahasa Inggris di Port-au-Prince. Terpesona oleh seluruh pengalaman Haiti, Kathleen menawarkan diri untuk membantu memimpin sebuah kelompok di sana hanya beberapa bulan kemudian. Dia berencana untuk menjelajahi lebih banyak Haiti di tahun baru. Bicara tentang daya tahan.
PORT-AU-PRINCE, HAITI — "Kamu mau kemana?!"
Saya mendapat banyak reaksi ketika memberi tahu orang-orang bahwa saya akan pergi ke Haiti. Itu, diikuti oleh keheningan yang panjang. Atau alis terangkat.
Sebagai seseorang yang dikenal merencanakan perjalanan di menit-menit terakhir, terkadang sendirian, Saya terbiasa dengan reaksi bingung dan pengambilan ganda. Setidaknya, ayah saya selalu terkejut mendengar bahwa saya melakukan sesuatu seperti melewatkan Thanksgiving di rumah untuk pergi ke Islandia, sendiri, pd pertengahan musim dingin. Tapi dalam hal perjalanan Haiti saya, itu cukup banyak semua orang yang terkejut.
Apakah mereka pikir Haiti terlalu berbahaya? Atau memiliki perasaan campur aduk tentang aspek voluntourism —bahwa itu tidak berkelanjutan dan, sebagus-bagusnya, hanya aktivitas yang menyenangkan? Saya akan menjelajah ke negara Karibia yang dikenal sebagai yang termiskin di Amerika. Negara itu, empat tahun setelah gempa bumi berkekuatan 7,0 yang menghancurkan meninggalkan setidaknya 300, 000 orang tewas, masih berjuang untuk menemukan jalan ke depan.
Jadi bagaimana tepatnya? telah melakukan Haiti membuat daftar perjalanan saya?
Kemiskinan ada di sekitar Haiti.
Saya memiliki teman perjalanan lama saya, harga Stefani, yang telah menjadi sukarelawan di ibu kota Haiti, Port-au-Prince sejak 2010, terima kasih telah memperkenalkan saya ke negara yang kompleks dan sering disalahpahami ini.
Stephanie dan saya pertama kali bertemu saat belajar di luar negeri di Florence, Italia, dan persahabatan kami berakar di kafe-kafe saat kami menyesap cappuccino dan memimpikan tempat yang ingin kami kunjungi setelah kuliah. Pada dekade yang akan datang, kami akan berkumpul kembali di tempat-tempat seperti Thailand atau kembali ke tempat lama kami di Italia. Tetapi ketika Stephanie berhenti dari pekerjaan periklanannya di New York untuk menjadi sukarelawan di Haiti setelah gempa bumi 2010, dia menginspirasi saya untuk melakukan perjalanan ke tingkat yang sama sekali baru.
Sementara kami berdua telah menjadikan perjalanan sebagai prioritas dalam dekade setelah kuliah, Stephanie memfokuskan perjalanannya untuk menjadi sukarelawan di seluruh dunia, atas nama semua orang mulai dari wanita muda di Kamboja hingga penduduk daerah kumuh di India. Saat dia menjadi sukarelawan, Saya melakukan perjalanan yang murni berdasarkan keinginan saya sendiri (menghabiskan banyak uang untuk tidur di hotel yang terbuat dari es; melarikan diri ke Kosta Rika untuk belajar berselancar).
Pada tahun-tahun setelah gempa bumi 2010, Stephanie membagi waktunya antara tinggal di New York dan menjadi sukarelawan di Haiti. Sementara dia bekerja dengan beberapa organisasi yang berbeda, dia akhirnya menemukan rumahnya di Bahasa Inggris dalam Pikiran , satu-satunya sekolah bahasa Inggris dewasa nirlaba yang dipimpin Haiti di Port-au-Prince. Di Haiti, mengetahui bahasa Inggris sangat meningkatkan peluang orang Haiti untuk menemukan jangka panjang, pekerjaan yang berarti.
Di balik kemiskinan ekstrim terletak keindahan alam yang luar biasa.
Stephanie akan melaporkan kembali dengan cerita penuh warna yang berpusat pada murid-muridnya, sebagian besar berusia antara 18 dan 30 tahun, yang dengan penuh kasih memanggilnya "ibu" dan yang dengan penuh kasih sayang memanggilnya "190 anak Haiti saya."
Saya segera menjadi tertarik dengan pekerjaan Stephanie dan memutuskan untuk mendaftar untuk salah satu dari 10 hari Perjalanan sukarelawan Bahasa Inggris dalam Pikiran bahwa dia memimpin di Haiti sepanjang tahun. Sekitar sebulan sebelum perjalanan saya ke Haiti, Saya menjelajahi buku dan artikel yang meneliti negara, mencoba mempersiapkan diri saya secara mental dan emosional untuk gambaran yang meresahkan tentang kemiskinan dan kehancuran yang ekstrem, terutama setelah gempa 2010.
Yang mengejutkan saya, meskipun, setelah mendarat di Port-au-Prince dan mencapai English in Mind school, Saya melihat sesuatu yang tidak saya duga:Saat kami semua sukarelawan baru bermata merah yang berjalan melewati gerbang sekolah disambut oleh kerumunan siswa Haiti dengan senyum lebar di wajah mereka, bertepuk tangan dan bersorak atas kedatangan kami.
Hari-hari mendatang membawa lebih banyak gambar tak terduga, seperti saat saya berbalik untuk mendaki di pedesaan Haiti untuk melihat semakin banyak anak-anak cekikikan mengikuti kami melalui rumput tinggi saat kami melewati desa mereka. Lalu ada malam sekelompok kecil siswa Haiti merobek lantai dansa dan mencoba mengajari kami gerakan baru saat band house Haiti RAM memainkan badai di lantai dansa bertingkat. Hotel Oloffson .
Ini adalah yang sederhana, momen sehari-hari yang membentuk perjalanan saya ke Haiti, dan segera menutupi bayangan lain yang telah saya persiapkan saat tiba.
Tentu saja, perjalanan 10 hari ini hanyalah permulaan, hanya pengantar Haiti dan banyak lapisannya. Pahlawan besar negara ini adalah penduduk setempat dan sukarelawan yang tinggal selama bertahun-tahun, yang tidak pernah meninggalkan Haiti — atau tidak bisa pergi — dan telah berjuang untuk membangun kembali negara itu, terutama setelah gempa 2010. Inilah orang-orang yang pekerjaan dan dampaknya bagi negara ini tidak terukur, tanpa tanda jasa dan tak terduga.
Jadi apa yang bisa dilakukan oleh seorang musafir, pergi untuk tugas singkat, bahkan mencapai di sini?
Persahabatan abadi dibuat di EIM.
Di hari terakhir sekolah, Saya berdiri di akhir kelas dan secara terbuka membuat janji kepada para siswa (dan lebih dari itu, sendiri) bahwa saya akan kembali ke Haiti.
Seperti yang Stephanie berikan kepada saya, dan telah memberikan kepada lusinan dan lusinan sukarelawan yang melewati pintu sekolahnya, Saya menyadari bahwa seorang sukarelawan, betapapun singkat tugasnya, adalah dibutuhkan di sini — pertama dan terutama, sehingga masing-masing dari kita dapat kembali ke rumah dan berbagi pengalaman dengan teman-teman, keluarga — dan ya, Anda, juga, Ayah — tentang bagaimana negara ini benar-benar layak untuk dikunjungi, benar-benar layak untuk dipercaya dan benar-benar layak untuk dirayakan.
Berbagi pengalaman dari mulut ke mulut, satu wisatawan pada suatu waktu, dapat membuat perbedaan besar dan membuka percakapan dengan calon wisatawan untuk memasukkan negara yang sering diabaikan dalam daftar perjalanan mereka.
Baik itu untuk orang-orang yang hangat dan tangguh, Karnaval parau, musik upacara Rara, seni menakjubkan yang terbuat dari benda-benda yang ditemukan, pantai Karibia murni yang belum berkembang, pegunungan yang menakjubkan — ada banyak hal yang dapat ditemukan di Haiti bagi mereka yang ingin keluar dari zona nyaman mereka.
Di pantai.
Berikut adalah video pariwisata Haiti yang merangkum apa yang ditawarkan negara ini:"Siapa pun yang datang ke sini adalah sesuatu yang luar biasa. Orang tidak datang ke sini untuk menikmati AC, TV berwarna, dan kolam renang dan sauna. Mereka datang ke sini untuk mencicipi sesuatu yang kami tawarkan... sesuatu yang sangat hangat dan sangat nyata. Tapi ada lebih dari itu, ada faktor manusia."
Ya, faktor manusia. Itu benar-benar membuat saya ketagihan lebih dari pantai-pantai indah di negara ini. Interaksi saya dengan siswa English in Mind — melihat semangat dan motivasi mereka — yang benar-benar menginspirasi saya untuk terus belajar lebih banyak tentang, dan untuk melakukan kunjungan kembali ke, negara yang indah ini.
Jadi sekarang, setelah memberitahu teman-teman, keluarga, rekan kerja — siapa pun yang mau mendengarkan — tentang perjalanan pertama saya ke Haiti, aku mendapatkan senyuman, anggukan dan banyak tanggapan positif ketika, setelah mengetahui pengalaman saya di sana, mereka bertanya, "Mau kemana kamu selanjutnya?" dan saya menjawab "Kembali ke Haiti."
INGIN BERGABUNG?
Bahasa Inggris dalam Pikiran, satu-satunya sekolah bahasa Inggris dewasa gratis yang dipimpin Haiti di Port-au-Prince, menawarkan perjalanan sukarela 10 hari sepanjang tahun yang mencakup pengajaran, pekerjaan pelayanan dan kunjungan ke pantai dan pegunungan Haiti yang indah.
Cerita ini telah dicetak ulang dengan izin dari Travel Channel.
TAPI TUNGGU, ADA LEBIH BANYAK
Menjaga Haiti dalam Pikiran
Memberi Kembali:Percikan pada Perang Salib Anak
