ISLAND — Islandia telah menjadi tujuan wisata populer selama lebih dari satu dekade, menarik dua juta pengunjung tahun lalu. Mengingat bahwa negara ini hanya memiliki 350, 000 penduduk dan hotel dan infrastruktur terbatas, ini bisa menjadi tempat yang membuat frustrasi bagi pemula untuk bernavigasi, penuh sesak, momen yang tidak orisinal. Tapi ada cara yang lebih baik untuk bepergian ke Islandia. Dengan strategi dan timing yang tepat, Anda dapat merasa seperti Anda memiliki negara untuk diri sendiri.

Ketika Fathom menghubungi saya dengan tugas Islandia, Saya langsung bersemangat. Saya telah mengunjungi negara itu sekali sebelumnya dengan istri saya dalam perjalanan pribadi pada tahun 2017 — dan, terlepas dari perasaan bahwa semua orang yang saya kenal ada di sana dan meng-Instagram segalanya, Islandia meniup semua harapan saya. Dari 50 negara yang pernah saya kunjungi, Islandia ada di lima besar saya.

Perjalanan itu akan membawa saya ke Negeri Es dan Api dalam tur kelompok kecil yang diselenggarakan oleh Classic Journeys. Saat saya meninjau rencana perjalanan, Saya tahu itu bukan perjalanan kelompok turis biasa yang hanya menjadi sorotan. Tidak ada daftar periksa atraksi yang disetujui TripAdvisor. Tidak ada menginap di hotel rantai pengap. Sebagai gantinya, fokusnya adalah pada petualangan dan pesona, dengan kegiatan seperti trekking gletser dan snorkeling di antara lempeng tektonik yang tersebar di antara masa inap pertanian yang nyaman dan makanan lezat. Ya, silakan.

Classic Journeys menawarkan tiga jenis tur:berjalan kaki, keluarga, dan multisport. Grup dapat berkisar dari empat hingga delapan belas tamu, dengan rata-rata dua belas. Di Islandia, jika Anda bisa melakukannya secara fisik — dan kebanyakan orang bisa — pergi dengan opsi multisport mereka. Ya, Anda akan menghabiskan cukup banyak waktu di dalam kendaraan, menyaksikan pemandangan yang mempesona lewat, tapi apa yang akan Anda lihat, bahkan sambil lalu, adalah apa-apa tapi membosankan. Anda juga akan masuk ke alam — dan mungkin di luar zona nyaman Anda — untuk mengalami hal-hal secara langsung. Dan bekerja keraslah untuk mendapatkan domba Islandia yang dimasak dengan sempurna itu kembali di hotel.

Berikut adalah tip perjalanan Islandia teratas saya, serta wawasan tentang apa yang dapat Anda lewati untuk memanfaatkan waktu Anda sebaik-baiknya.

Ke Lingkaran Emas Atau Tidak ke Lingkaran Emas?

Lingkaran Emas yang terkenal termasuk atraksi paling populer di Islandia — air terjun Gullfoss, Area Panas Bumi Geysir, dan Taman Nasional ingvellir — semuanya tersusun rapi dalam satu lingkaran. Perjalanan singkat dari Reykjavik, ini adalah rute yang dilakukan setiap turis dengan mobil sewaan atau operator tur. Tur saya melewatkannya. Saya mengemudi sendiri rute tersebut pada kunjungan pertama saya ke Islandia, jadi saya tidak kecewa. Dan, Ya, jika Anda memiliki satu atau dua hari ekstra untuk bepergian, Anda pasti harus melihat situs-situs terkenal ini. Tetapi jika Anda seperti saya dan bepergian bukan hanya tentang mencoret item dari daftar, Anda bisa melakukan lebih baik. Anda akan melihat banyak air terjun mengesankan lainnya (terutama di selatan) dan Anda akan menemukan keajaiban alam di mana pun Anda pergi di Islandia. Jadi mengapa tidak memilih area yang tidak terlalu ramai untuk dijelajahi?

Kami berhenti secara spontan di perjalanan darat Islandia selatan kami di ladang lava yang tertutup lumut hijau warna-warni, terlihat saat mengemudi menuju Jokulsarlon Glacier Lagoon. Kami mengagumi pemandangan ketika pemandu kami, Atli Lesson, keturunan Viking, bertanya apakah kami ingin menjelajahi ladang lava dari dekat. Tentu saja kami melakukannya!

Dia keluar dari Rute 1, jalan lingkar, dan melaju beberapa ratus meter di jalan tanah. Kami keluar dan meletakkan kepala kami di atas yang besar, karpet empuk dari lumut. (Ini bukan bagian lingkungan yang rapuh tetapi tempat yang aman untuk dijelajahi.) Saya memejamkan mata untuk mengambil momen, dan, meskipun klise untuk mengatakan, Saya merasa seperti kami turun di planet lain tanpa ada orang lain di sekitarnya. Dalam lanskap ajaib ini, Anda bisa mengerti sementara banyak orang Islandia masih percaya pada troll dan makhluk mitos.

Jangan Pergi Mengejar Air Terjun (Saat Peak Travel Time)

Ya, air terjunnya keren dan banyak yang terlihat dari Route 1, yang mengelilingi seluruh negeri. Ya, Anda pasti ingin berhenti dan mendekat. Tetapi jika Anda mencoba melihat setiap air terjun — ada sekitar 10, 000 — Anda tidak akan punya waktu untuk melihat yang lain. Kami mengunjungi beberapa air terjun yang paling terkenal, termasuk Skógafoss dan Seljalandsfoss, tetapi membuat pemberhentian ini dalam perjalanan ke situs lain. Dan kami mengatur waktu kunjungan kami di pagi hari sebelum bus wisata menumpuk. Tip lain:Jika Anda mengunjungi Islandia selama musim panas ketika matahari tidak pernah terbenam, mengunjungi air terjun setelah makan malam. Anda akan merindukan keramaian dan tetap mendapatkan foto yang terekspos sempurna.

Keluar dari mobil

Selama perjalanan lima hari kami melalui Islandia Selatan, kami menghabiskan setengah hari di crampon, berjalan di Solheimajokull, gletser terbesar keempat di dunia. Kami menunggang kuda Islandia dari peternakan di Skálakot Manor ke dataran tinggi untuk melihat pemandangan epik. Kami snorkeling di Silfra di perairan gletser antara lempeng tektonik Eurasia dan Amerika, mengambang di air yang sangat jernih yang telah disaring melalui lava. Classic Journeys bahkan melengkapi kami dengan pakaian dan perlengkapan Icewear yang menakjubkan. Yang berarti bahwa meskipun itu musim dingin, itu tidak pernah terasa seperti itu.

Tetapi juga, Santai!

Tanda dari setiap perjalanan epik adalah kecepatan yang baik. Setelah seharian beraktivitas di luar ruangan, bahkan lebih bermanfaat untuk mengistirahatkan kepala Anda di hotel yang nyaman di malam hari. Hotel Rangá dan Skálakot Manor adalah definisi dari kenyamanan yang mengundang.

Para tamu di Hotel Rangá dapat meremajakan diri dengan berendam di hot tub yang terletak tepat di luar kamar mereka. Restorannya menawarkan domba dan ikan cod yang menggugah selera, terbaik dikejar dengan minuman nasional, Brennivín, dikenal oleh penduduk setempat sebagai "Maut Hitam". (Anggap diri Anda diperingatkan.) Setelah makan malam, ini adalah salah satu tempat terbaik di negara ini untuk melihat bintang dan mencari penampakan Cahaya Utara yang sulit dipahami.

Menginap di Skálakot Manor terasa seperti Anda diundang untuk menghabiskan beberapa hari bersama keluarga Islandia yang telah lama hilang di rumah pertanian mereka yang indah. Bepergian di Islandia, Anda akan melihat banyak turis yang parkir di pinggir jalan mengambil foto kuda-kuda terkenal di negara itu. Di Skalakol, Anda dapat membawanya ke tingkat berikutnya dengan menunggangi kuda-kuda itu ke dataran tinggi di sekitarnya dan air terjun Seljalandsfoss di dekatnya. Pertanian adalah ekosistem yang sepenuhnya mandiri, dengan sumber airnya sendiri, listrik, dan makanan. Ketika akhir dunia tiba, di sinilah Anda akan menemukan saya, mengendarai kuda Islandia di kaki gletser hanya beberapa kilometer jauhnya.

Tidak apa-apa untuk menjadi turis kadang-kadang

Ada beberapa tempat wisata yang tidak peduli seberapa ramai atau terlalu terbuka, bahwa kamu hanya memiliki untuk melihat. (Saya merasa seperti ini tentang Taj Mahal dan Colosseum.) Ada alasan mengapa situs-situs ini menjadi ikon, dan bahkan orang yang paling sinis atau pelancong akan bijaksana untuk mengunjungi mereka.

Blue Lagoon adalah salah satu tempat yang sesuai dengan hype. Tapi tepat ketika Anda pergi dapat membuat atau menghancurkan pengalaman Anda. Di musim dingin, pergi pada cahaya pertama. Ada sesuatu yang halus tentang perlahan-lahan mengarungi kolam biru susu, sebagian besar masih diselimuti kegelapan, merasakan silika penyembuhan di antara jari-jari kaki Anda. Saat matahari terbit di atas uap air panas, itu menciptakan cahaya oranye — dan benar-benar menunjukkan bahwa Anda berada di tanah api dan es.

Rencanakan Perjalanan Anda

Bagaimana menuju ke sana
Iceland Air menawarkan penerbangan nonstop dari New York ke Reykjavik. Jika Anda beruntung, Anda bahkan mungkin menangkap beberapa aksi Cahaya Utara dari udara. Bonus:Kelas bisnis menyajikan koleksi besar gin Islandia untuk G+T setinggi satu mil — kesenangan yang luar biasa. Lounge premium di Reykjavik menawarkan sekali kesempatan terakhir untuk mendapatkan sup domba Islandia yang lezat sebelum terbang kembali ke rumah.

Berkeliling
Saya bepergian dengan Classic Journeys dalam tur kelompok kecil di tempat yang sangat nyaman, Van Mercedes Sprinter 4x4 kustom berkemampuan WiFi. Pemandu kami, Atli, adalah keturunan Viking. Beberapa tahun yang lalu, dia berhenti dari pekerjaan kantornya yang nyaman untuk menjadi pemandu wisata, terutama untuk berbagi semangatnya untuk Islandia dengan para tamu. Jika kamu bisa, meminta Atli sebagai panduan Anda.

Kapan harus pergi?
“Di Islandia, tidak ada yang namanya cuaca buruk, hanya peralatan yang buruk, Atli senang mengatakannya. Saya mengenakan pakaian es dari ujung kepala hingga ujung kaki dan merasa nyaman sepanjang perjalanan, apakah saya menjelajahi gua es di Gletser Vatnajokull atau keluar di tengah malam dengan kamera dan tripod saya untuk memotret Cahaya Utara di Skalalot.

Masalah Uang
Memberi tip tidak diperlukan di Islandia dan ATM tersedia di kota-kota di seluruh negeri.

Bea Cukai lokal
"Apakah boleh minum air keran di hotel?" Saya bertanya.

"Anda bisa minum air dari pakan sapi di Islandia, " Atli datar.

Dan memang benar:Saya pernah mencicipi air yang paling enak langsung dari keran di Islandia. Saya tidak ragu bahwa air yang ditemukan di dalam palung sapi itu enak, tapi aku akan mengambil izin.

Apa yang Harus Dikemas?
Bawalah tripod dan headlamp jika Anda berencana untuk memotret Northern Lights, karena Anda akan berada di luar pada malam hari memotret gambar eksposur lama. Hampir semua perlengkapan musim dingin dan aktivitas penting lainnya disediakan oleh IceWear jika Anda menggunakan Classic Journeys.

Untuk Antrean Film Anda — Sebelum atau Setelah Anda Pergi
Kehidupan Rahasia Walter Mitty mungkin film perjalanan paling diremehkan sepanjang masa, dan Islandia memainkan peran utama di dalamnya. Lihat sebelum — atau segera setelah — Anda mengunjungi Islandia untuk bersemangat atau menghidupkan kembali keajaiban.