Mengapa manusia tertarik pada gua dan ruang bawah tanah selama yang kita ingat? David Farley, penulis dari Dunia Bawah Tanah:Panduan untuk Tempat-Tempat Bawah Tanah yang Spektakuler , memiliki teorinya.

CALCATA, Italia, — Pada tengah malam pada 21 Desember beberapa tahun yang lalu, Saya sedang duduk di lantai sebuah gua di Italia tengah, 60 kaki ke dalam tunggul vulkanik yang dimahkotai oleh kota bukit abad pertengahan yang mempesona yang disebut Calcata.

Desa ini sarang lebah dengan gua-gua, diukir oleh para pendahulu abad pertengahan kita untuk tujuan menyimpan anggur dan/atau menyimpan orang asing yang dianggap tidak dapat dipercaya. Adapun orang Amerika ini, Saya di sini untuk menulis buku tentang desa aneh yang penuh dengan hippie dan seniman. Dan saya berharap untuk melarikan diri tanpa dikurung. Pada malam ini, meskipun, Saya mengambil bagian dalam upacara titik balik matahari musim dingin dengan Athon, seorang seksagenarian berambut jahe yang tinggal di gua yang berdekatan dengan selusin burung gagak. Dia memimpin saya dan lima orang lainnya melalui beberapa ritual termasuk meniup terompet dan menabuh genderang.

Saya bertanya kepada Athon mengapa kami tidak melakukan ini di piazza desa atau bahkan di ruang tamu saya.

"Energi!" dia berkata. "Kamu benar-benar dapat merasakan energi bumi ketika kamu berada di bawah tanah. Tidakkah kamu merasakannya?"

Saya membiarkan mata saya menjelajahi ruang bawah tanah, bayangan kita menari di dinding dari setengah lusin lilin yang menyala, dan mencoba menghendaki diriku untuk merasakannya. Dan kemudian aku menatap mata Athon. Dia memberi saya bahwa "Yah ...?" Lihat.

Saya memberinya anggukan serius dan mencoba kembali bermeditasi, berharap dia tidak akan menekan saya di atasnya.

Saat Athon membawa kami keluar dari gua sehingga kami bisa berdiri di sisi tebing dan melolong di bulan, Saya menghabiskan beberapa saat berikutnya untuk mengagumi fakta bahwa saya entah bagaimana — keinginan bawah sadar? — sering menemukan diri saya dalam situasi di bawah permukaan. Selama perjalanan ke Krakow, ketika saya mendengar tentang Tambang Garam Wieliczka di dekatnya, Saya segera berada di bus yang menunjuk ke arah itu. Saya kagum pada monumen-monumen barok yang dipahat dari dinding garam oleh anak-anak di bawah umur yang tidak bertugas namun saleh.

Atau ketika saya mengetahui bahwa mungkin untuk melakukan tur ke pekuburan, atau scavi , seperti yang disebut dalam bahasa lokal, di bawah Vatikan, Saya segera tahu bahwa saya harus turun. Jadi bagaimana jika saya harus menunggu selama satu bulan dan saya tidak bisa memilih kapan saya akan pergi? Ketika Vatikan memberi tahu Anda waktu dan hari mereka memberi Anda akses khusus ke ruang bawah tanah di bawah Basilika Santo Petrus, kamu pergi. Juga, Saya selalu tertarik pada bar dan restoran gua bawah tanah:Saya telah menghabiskan waktu berjam-jam di Grotta dei Germogli di Calcata dan Cave Bar More di Dubrovnik.

Mungkin tidak mengherankan bahwa saya akhirnya menulis buku tentang perjalanan dan tempat-tempat bawah tanah. Yang tepat bernama Dunia Bawah Tanah:Panduan untuk Tempat-Tempat Bawah Tanah yang Spektakuler fitur lebih dari 50 tempat sub-terestrial di seluruh dunia. Dan pengalamanku sebelumnya melintasi dunia bawah, ditambah dengan menulis buku, membuat saya berpikir:Mengapa kita begitu terpikat (dan terpesona) dengan bagian bawah planet kita?

Jadi sekarang ketika saya sering mengunjungi bar atau restoran di gua, sambil menyeruput segelas anggur atau menyantap steak panggang api, Saya ingin tahu apakah itu memicu sesuatu dalam ketidaksadaran kolektif kita, perasaan atavistik untuk berhubungan dengan akar utama kita.

Tidak, kami tidak mulai mendengus dan menyalakan api, kami juga tidak tiba-tiba merasa perlu untuk menggambar mamalia besar di dinding. Tapi di suatu tempat jauh di lubuk hati, kami ingin berhubungan dengan cara hidup yang telah lama kami tinggalkan. Mungkinkah semakin kita terhubung dengan ponsel pintar kita, semakin kita merasa terhubung dengan bumi? Mungkin bukan kebetulan bahwa kegemaran kami baru-baru ini akan keahlian memasak uber-lokal dan keinginan kami untuk mengetahui dengan tepat dari mana makanan kami berasal — atau bahkan lebih tepat, kecenderungan kita baru-baru ini untuk diet "manusia gua" atau paleo — bertepatan dengan ketergantungan kita pada teknologi. Kami kehilangan telepon atau koneksi internet kami selama beberapa jam dan kami mengalami keputusasaan, rasa kehilangan yang mendalam. Akui, Anda pernah ke sana.

Ini bukan hanya tentang menyalurkan diri utama kita. Bumi, ibu Bumi, gaia, apa pun yang Anda sebut batu yang kita tinggali ini, telah lama dianggap sebagai kekuatan spiritual bagi manusia. Sekarangpun. Grup New Age-y di Piedmont, utara Turin di negara mikro yang memproklamirkan diri dari federasi Damanhur, sedang duduk-duduk di sekitar suatu malam Agustus yang hangat pada tahun 1978 ketika mereka melihat bintang jatuh sebagai tanda bahwa sudah waktunya untuk meletakkan sekop ke bumi. Dan itu mereka lakukan. Satu dekade kemudian, mereka menciptakan uji asam Kool-Aid listrik bawah tanah multi-ruang dari sebuah kuil di tempat yang mereka klaim sebagai urat utama jalur energi bumi.

Seperti yang saya lakukan di Calcata. Berdiri di tebing kota bukit abad pertengahan yang menghadap ke lembah yang diterangi cahaya bulan di bawah, giliranku untuk melolong. Raungan saya, meskipun, adalah lebih dari rengekan.

Athon menepuk punggungku dan berkata, "Tidak apa-apa. Ayo kembali ke gua."

Hippie batin saya mungkin telah gagal, tapi aku senang. Kami pergi ke bawah tanah lagi.

Tetap Menjelajahi Tempat Tak Terduga

Sarang yang Cocok untuk Seorang Ratu:Kutipan dari Dunia Bawah Tanah
5 Lanskap Amerika yang Mungkin Mengubah Hidup Anda
Mendaki Raksasa Pleistosen Nikaragua
Benar Tentang Sekarang, Kita Semua Bisa Menggunakan Keajaiban yang Mengubah Hidup