Saya dibesarkan di Inggris Tengah. Liar, petualangan tropis tidak persis berada di depan pintu saya. Tetap, taman dan lapangan bermain di Birmingham menjadi tuan rumah bagi imajinasi hidup anak-anak, dan banyak pemberlakuan Indiana Jones dilakukan melalui latar belakang pinggiran kota yang berjalan lambat. Kamu melihat, Saya adalah seorang obsesif. Petualang obsesif, yang diet petualangan Mr. Jones, film dokumenter tentang satwa liar yang ekstrim, dan secara teratur melahap buku-buku tentang hutan memicu gairah yang berlanjut hingga hari ini.
Tapi itu adalah penantian yang membuat frustrasi. Saya beruntung bepergian saat tumbuh dewasa — begitu luas — tetapi liburan keluarga yang jinak ke Vendee dan Kepulauan Swedia hanya membantu memajukan keinginan saya untuk menemukan bagaimana dunia nyata dibandingkan dengan dunia liar dari imajinasi saya yang digerakkan oleh media.
Jadi ketika saya dilepaskan di dunia - atau, lebih tepatnya, ketika saya mencapai usia dan mencapai kemampuan diri yang memadai untuk lepas landas — saya membuang pengalaman yang tersisa, Baik, dan pusat. Ke lab petualangan saya pergi untuk menguji, menganalisa, dan laporkan kembali ke masa kecil saya apakah dunia liar adalah segalanya.
Dan begitulah perjalanan dimulai. Island hopping melalui Laut Cina Selatan. Ekspres Trans-Siberia. Mendaki Gobi. Tersesat di Sudan. Jatuh cinta dengan kehancuran Namibia. Dan banyak, banyak lagi (oh, beruntung saya). Tapi satu area selalu menonjol di pikiran saya, selalu membuatku geli saat memikirkannya.
Beberapa tahun yang lalu, dengan perasaan pusing saya pergi ke kedalaman Pantanal. Daerah rawa dan hutan di tengah Brasil yang cocok dengan Amazon untuk keanekaragaman flora dan fauna, itu tetap menjadi rahasia yang terpelihara dengan baik dibandingkan dengan wilayah luas yang didominasi oleh sungai yang menakjubkan dan berkelok-kelok. Kenapa Pantanal? Jelas, Saya suka bahwa itu lebih jarang bepergian, tapi apa yang membuat saya sangat bersemangat adalah hal-hal yang mungkin saya temui dan pengalaman yang akan saya miliki. Kamu melihat, Pantanal adalah rumah bagi beberapa spesies yang cukup istimewa yang hanya endemik di daerah itu dan bahkan tidak muncul di Amazon yang perkasa.
Di sini menjadi anaconda, di sini menjadi piranha. Di sini menjadi caiman, di sini menjadi lebah pembunuh. Inilah cerita untuk diceritakan kepada teman-teman sambil minum bir.
Saya bepergian dengan dua orang teman. Kami telah meneliti perjalanan kami menggunakan buku panduan lama di perpustakaan universitas kami, sentuhan menawan yang terbukti sebagian besar tidak berguna mengingat betapa kunonya informasi itu. Jadi alih-alih kami mengobrol dengan penduduk setempat di Rio yang telah melewati daerah tersebut. Kami mengambil jadwal bus untuk pergi ke sana, kemudian berjalan ke sebuah peternakan di mana sepupu jauh dari seorang pelayan yang kami temui di Rio sedang bekerja. Bepergian dengan kesempatan adalah apa yang kami sukai. Itu membantu itu, tidak seperti kebanyakan pelancong dengan waktu liburan yang terbatas, kami memiliki waktu enam bulan untuk membuat kesalahan dan tidak khawatir untuk memanfaatkan setiap menit yang ada dengan sebaik-baiknya.
Selama tiga minggu kami masuk jauh ke dalam, tinggal di daerah terpencil dan berkemah di ladang dan rawa yang luas — selalu terdengar jeritan monyet dari tepi kanopi hutan.
Pantanal disampaikan. Itu benar-benar terjadi. Detik demi detik dilemparkan ke arahku. Menunggang kuda melalui sabana terbuka sebelum menuruni jalan sempit yang dikelilingi oleh pepohonan yang dipenuhi lebah pembunuh adalah hal yang menarik, seperti menghabiskan beberapa malam di kandang tua dengan ular boa besar untuk ditemani. Oh, dan dikejar. Oleh buaya. Dan merasakan — dan menemukan — anaconda di bawah jari kaki kita, memancing dan kemudian makan piranha.
Saya menangkap tarantula hidup. Saya mengalahkan buaya. Saya terjun ke air terjun. Saya main mata dengan putri kepala suku.
Aku menjilatnya, Saya bersenang-senang di dalamnya, Saya berpesta dengan pengalaman liar yang masih bisa saya ingat hari ini seperti yang terjadi beberapa jam yang lalu. Aku hidup di dunia fantasiku. Peringatan, takut, keprihatinan dunia nyata — mereka tidak punya tempat di sini.
Itu semua impian satwa liar terliar saya digabung menjadi satu — dan bukti bahwa dunia perjalanan kita tidak perlu CGI dan airbrush untuk kamera. Keyakinan masa kecil saya bahwa dunia liar hanyalah hasil dari efek khusus dan situasi yang diatur panggung untuk film dihilangkan dengan cara yang paling memabukkan dan mudah diingat. Ya, Hollywood masih akan memproduksi efek satwa liar yang spektakuler karena, dengan baik, terkadang itu lebih mudah. Tapi jika Anda ingin nyata, petualangan yang terinspirasi film, kamu bisa menjalaninya. Saya menemukannya di Pantanal dan terus mencarinya di semua perjalanan saya.
