Pengalaman hutan yang rimbun di Amazon memenuhi hype.
PUERTO MALDONADO, Peru - Inspirasi Amazon selalu ada di sekitar saya — dari halaman Nasional geografis ke film favorit saya, Werner Herzog's Aguirre, Murka Tuhan , yang menelusuri perjalanan penjelajah Spanyol mencari kota emas yang hilang, El Dorado. Musim semi lalu, saat menjalankan tugas untuk Fathom, Saya akhirnya menemukan jalan ke Peru. Saya mulai di Lembah Suci, memeriksa salah satu tujuan daftar ember saya, Machu Picchu, dan berjalan-jalan di kota pegunungan Cusco yang indah. Perhentian terakhir dalam rencana perjalanan saya adalah Puerto Maldonado, gerbang selatan ke hutan hujan Amazon.
Saya naik penerbangan singkat dari Cusco ke Puerto Maldonado. Menit-menit terakhir penerbangan membawa saya langsung melewati hutan hujan lebat, dengan Sungai Madre de Dios dan anak-anak sungainya yang membelah daratan hijau tua. Saat pesawat mulai turun, Saya bisa melihat perahu kecil di air berwarna cokelat, dan bahkan melihat tanaman merambat yang menggantung di hutan lebat pepohonan. Saya membayangkan monyet berayun dari tanaman merambat dan anaconda meluncur ke sungai.
Angelo dari Hotel Inkaterra mengumpulkan semua tamu Inkaterra di bandara. Inkaterra mengoperasikan tiga hotel di daerah Madre de Dios:Inkaterra Reserva Amazonica, pondok eko-mewah yang sudah lama berdiri di tepi Sungai Madre de Dios, Stasiun Lapangan Inkaterra Guides, pusat pelatihan dan penelitian dan properti terbaru Inkaterra; dan Inkaterra Hacienda Concepcion, pondok hutan yang lebih terpencil.
Kami mengambil perjalanan bus antar-jemput singkat melalui kota dan tiba di pelabuhan sungai di mana taksi perahu sedang menunggu. Saya mengenakan jaket pelampung saat motor mulai menderu. Saya beringsut lebih dekat ke bagian depan perahu sehingga saya akan memiliki pandangan yang terhalang — hanya hidung kano dan di kedua sisi hutan hujan Amazon, hijau cemerlang di bawah sinar matahari. Angin bertiup dan aku bisa merasakan semprotan sungai di wajahku. Saya benar-benar memasuki Amazon — dan saya merasa seperti Indiana Jones modern.
Inkaterra Hacienda Concepción adalah jumlah kemewahan yang tepat sambil tetap mempertahankan suasana hutan. Rumah utama, Casa Grande, berisi area penerimaan, restoran, dan ruang relaksasi, semua dengan jendela besar yang membingkai hutan lebat, jadi itu selalu top of mind. Tapi pertama-tama, makan siang prasmanan dengan ayam, Sayuran, Nasi, dan selusin item lainnya. Inkaterra mengambil sebagian besar bahan-bahan mereka secara lokal dan bahkan mengoperasikan pertanian sayuran di tempat itu.
Setelah makan siang, Saya menerima kunci cabana pribadi saya, satu dari sembilan belas, dan bertemu dengan naturalis dan pemandu di tempat, Ruben Leon. Tuan Leon, atau “Singa, ” saat kami mulai memanggilnya sejak, dengan baik, dia pantas mendapatkan nama itu, dibesarkan di bagian Amazon ini dan tampak keras dan kuat. Dia tampak seperti seseorang yang dapat membangun apa saja dengan tangannya atau mencari jalan keluar dari situasi berbahaya. Kami mendiskusikan kegiatan yang akan saya ikuti selama dua malam saya menginap. Saya mendaftar untuk hampir semua yang tersedia, termasuk perjalanan malam melalui hutan untuk mencari ular boa dan jaguar, berjalan-jalan melalui "Canopy Walkway" Inkaterra — serangkaian tujuh jembatan gantung yang terletak 30 meter di atas tanah — ditambah salah satu daya tarik utama area tersebut — perjalanan ke Danau Sandoval — yang akan saya mulai keesokan paginya.
Saya tidak tahu berapa banyak perjalanan ke Danau Sandoval akan menendang pantat saya. Itu tidak membantu bahwa saya mengunjungi selama akhir alasan hujan, dan bahwa malam sebelumnya, hujan turun terus-menerus. Malam sebelumnya, Saya telah menyelesaikan perjalanan malam hujan sementara Tuan Singa melantunkan, "Ular boa. Ular boa. Ular boa. Keluar, Pak Boa, ” hampir sepanjang waktu. Sangat melegakan saya (dan kehancuran Mr. Lion), kami tidak melihat boas atau ular berbisa lainnya. Hampir tidak ada "jejak" dan selama beberapa bagian perjalanan, Tuan Singa benar-benar memotong jalannya sendiri melalui hutan lebat ... dan saya terus membayangkan bahwa ular apa pun yang kami temui mungkin akan mengumumkan dirinya sendiri dengan jatuh di kepala saya. (Setiap beberapa menit, Saya melakukan pemeriksaan kembali untuk melihat apakah ada kalajengking atau lintah mematikan yang mendarat.) Tapi perjalanannya telah melakukan memompa darahku, jadi saya siap untuk hari berikutnya.
Di pagi hari, Saya pergi ke pusat naturalis untuk memilih beberapa sepatu bot karet selutut untuk perjalanan. Saya menemukan sepasang dalam ukuran saya dan ketika saya hendak memasukkan kaki saya ke dalam, Tuan Lion meletakkan tangannya di bahuku. “Eh. Eh. eh, " dia berkata, "Kamu ada di mana?"
"Hah?"
"Di mana kamu sekarang?"
"Oh, " Saya bilang, menyadari apa yang dia maksud. Aku membalik boot terbalik dan membenturkannya dengan keras ke lantai. Sepertinya tidak ada crawler menyeramkan yang keluar, jadi saya meletakkannya kembali di kaki saya.
“Jangan pernah lupa di mana Anda berada setiap saat, ” kata Pak Singa. "Di dalam hutan!"
Setelah naik perahu singkat ke trailhead, kami memulai perjalanan kami. Beberapa jam berikutnya berjalan seperti ini:Saat saya melangkah, kaki saya akan terjun jauh ke dalam lumpur sampai ke lutut saya, kadang meluap ke sepatu bot saya. Kemudian saya akan menggunakan seluruh kekuatan saya untuk menarik kaki saya keluar dari lumpur dan mengambil langkah lain. Ulangi dengan lambat (penekanan pada lambat ) kecepatan untuk dua jam berikutnya. Itu melelahkan.
Di awal perjalanan, Saya berhasil mendapatkan kedua kaki saya terjebak dalam lumpur dan Mr. Lion harus kembali secara fisik mengangkat kaki saya keluar dari lumpur dengan tangan kosong. Saya akhirnya belajar untuk mengangkat kaki saya dengan jari-jari kaki saya (dan bukan seluruh kaki saya, jika tidak, boot akan terlepas) dan tidak berlama-lama di satu tempat, agar tidak tenggelam. Menambahkan penghinaan pada cedera, Tuan Lion mengabaikan jejak apapun dan dengan mudah melibas jalannya melalui jalan berlumpur. Begitu banyak untuk fantasi saya di luar ruangan.
Akhirnya, kami berjalan ke ujung jalan setapak dan menaiki kano kayu kecil untuk mendayung danau selama beberapa jam berikutnya.
Tuan Singa, baru saja menyelesaikan perjalanan melelahkan yang sama seperti saya, baru saja berkeringat. Dia hanya meraih dayung sampan dan mendayung ke depan. Dia adalah Terminator. Saya tidak punya banyak sarapan karena awal pagi jadi bersyukur ketika dia mengeluarkan granola bar dan buah dari ranselnya. Dia memberiku handuk basah dingin yang secara ajaib muncul dari ranselnya. Itu segera berubah menjadi cokelat saat saya menyeka tangan dan wajah saya.
Satu manfaat mengunjungi Amazon selama musim hujan — dan hanya satu — apakah tidak terlalu panas dan lembap seperti saat musim panas. Kami beruntung dengan hari yang mendung, jadi kami menjelajahi danau terbuka dengan santai dan nyaman. Hanya ada beberapa perahu di danau, dengan hampir tidak ada pohon ek yang membelah air cermin. Saya meregangkan kaki saya di slot kosong di depan saya dan mengupas jeruk. Saat saya makan jeruk yang menyegarkan, Aku mulai hidup kembali. Aku memejamkan mata dan membiarkan tanganku menjuntai ke dalam air. “Tolong jangan lakukan itu, ” kata Pak Lion segera. Beberapa saat kemudian, kami melihat caiman besar (sejenis buaya) muncul hanya beberapa meter dari perahu. Piranha, Saya diberitahu, juga berpatroli di perairan ini.
Kami mendayung di sepanjang tepi hutan dan melihat monyet pelolong menyebabkan adegan, deretan kelelawar tidur di bawah dahan pohon, dan segala macam burung dan bunga berwarna-warni. Halaman-halaman itu Nat Geo mulai hidup tepat di depan mataku.
Hal yang bisa dilihat di Danau Sandoval adalah berang-berang sungai yang terancam punah. Setiap kali kami melewati perahu lain, Tuan Lion akan berbicara dengan tukang perahu dan menanyakan apakah mereka pernah melihat berang-berang. Kemudian tiba-tiba, saat saya memotret beberapa foto burung nasar yang berputar-putar di atas, pelayaran lambat kami berubah menjadi dayung cepat menuju cakrawala. "Apakah kamu melihat mereka?" Saya bertanya. Dia mengangguk ya. Biasanya ketika saya naik kapal pesiar dan safari jenis ini, saya tidak pernah melihat hal yang seharusnya Anda lihat, jadi harapan saya rendah. Tapi cukup yakin, kami mendayung ke sekelompok berang-berang dalam proses memancing. Beberapa mengambang di punggung mereka sambil mengayuh dengan kaki mungil mereka. "Apakah kamu ingin aku lebih dekat?" tanya Pak Singa. "Tidak, " Saya bilang. "Tidak apa-apa." Kadang-kadang, Anda hanya perlu meletakkan kamera dan menghargai di mana Anda berada. Kami duduk diam dan menyaksikan berang-berang berhamburan.
Dan itulah yang paling saya sukai dari berada di bagian Amazon ini:perasaan benar-benar berada di sana . Tidak ada penduduk desa yang muncul untuk menyanyikan lagu dan menari. Tidak ada jaguar yang dikurung. Saya tidak melihat satwa liar di balik pagar. Sebagai gantinya, Saya adalah orang luar yang mencoba mengintip flora dan fauna di hutan hujan, untuk melihat sekilas tumbuhan dan hewan yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka yang menarik — berburu, penangkapan ikan, dan melakukan apapun yang mereka bisa untuk bertahan hidup. Meskipun akomodasi saya kelas atas dan makanannya berlimpah dan lezat, itu masih terasa seperti aku hidup seadanya itu. Lagipula, Saya harus mendapatkan saat-saat menyenangkan itu dengan menerobos semua lumpur itu.
Nanti malam itu, Saya menikmati makan malam yang menyenangkan dengan staf Inkaterra yang tinggal sepanjang tahun di penginapan. Mereka berbagi cerita yang luar biasa. Saat itu mereka menemukan seekor ular sanca terjerat jaring dan harus dengan hati-hati menghidupkannya kembali dan membebaskannya di hutan. Gemuruh keberadaan “suku-suku tak terjamah” yang masih hidup di Amazon. Bagaimana cara mengetahui panjang sepuluh kaki paiche ikan yang kami konsumsi untuk makan malam (salah satu ikan air tawar terbesar di dunia). Saya merasa jauh dari kehidupan normal saya, persis di mana saya ingin berada.
Terus Menjelajahi Amazon
Tidak Menyentuh Tarantula Tanpa Pengawasan di Amazon Peru
Segalanya Mungkin:Keluarga Ini Membawa Balita Mereka ke Hutan Hujan Amazon
Kesukarelaan di Amazon dengan Aliansi Pachamama
