Safari Afrika adalah item daftar ember bagi banyak pelancong yang bermimpi melihat satwa liar unik benua itu dari dekat di habitat alami mereka. Ini adalah pengalaman yang mendebarkan dan mengharukan yang membutuhkan sejumlah keahlian untuk dieksekusi. Dan sementara ada banyak spesialis yang sangat baik di arena, hanya ada satu nama yang di kenal oleh para pelancong kaya raya dari waktu ke waktu. Kami berbicara dengan Luke Bailes, pendiri Singita, tentang sejarah keluarganya dalam bisnis safari, mengapa konservasi menjadi prioritas di pondok-pondok mereka di seluruh Afrika, dan apa yang tersedia bagi para pelancong di pos terdepan Singita kelima belas, pembukaan Agustus ini di Rwanda.

Ceritakan tentang bagaimana Singita muncul.

Kisah Singita dimulai pada tahun 1925 ketika kakek saya membeli sebidang tanah yang nantinya akan menjadi bagian dari Cagar Pasir Sabi Afrika Selatan. Terletak di sudut terpencil wilayah Lowveld, yang 110, Cagar alam seluas 000 hektar telah berkembang dari awal sebagai konsesi berburu menjadi cagar konservasi eksklusif di mana semua spesies dilindungi. Kami membuka pondok pertama kami, Singita Ebony Lodge, pada tahun 1993 di sebidang tanah keluarga yang megah ini, dan merek ekowisata kami telah berkembang sejak saat itu.

Kapan dan mengapa konservasi menjadi prioritas?

Keluarga saya selalu bersemangat tentang konservasi, dan tujuan mendirikan Singita adalah untuk melestarikan satwa liar. Jadi konservasi mendahului aspek komersial pondok.

Pondok pertama kami memelopori penawaran safari mewah dan menciptakan model yang menggabungkan keramahan dengan pengalaman safari untuk mendukung konservasi ekosistem alam sekitarnya. Keberlanjutan – beroperasi dengan cara yang sadar lingkungan di setiap tingkat bisnis – adalah komponen kunci keberhasilan konservasi kami, di samping menjaga integritas cagar alam kami dan ekosistemnya dan bekerja dengan masyarakat lokal untuk memastikan bahwa mereka tidak hanya mendapat manfaat dari keberadaan pondok tetapi berkembang karena mereka. Kesehatan dan kelangsungan hidup masing-masing dari ketiga aspek ini sangat penting untuk kelangsungan hidup secara keseluruhan.

Apa itu “wisata volume rendah” dan bagaimana konsep itu dipraktikkan di Singita?

Sekitar 25 tahun yang lalu, permintaan internasional untuk pengalaman safari mendorong ledakan pondok-pondok di Afrika. Segera menjadi jelas bahwa operasi pada skala ini tidak berkelanjutan, melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan terhadap lingkungan alam yang mereka rancang untuk dilindungi. Sekitar waktu ini, Saya terbang di atas tanah keluarga saya di sudut timur laut Afrika Selatan dengan tim konservasionis dan menyusun rencana untuk mengembalikannya ke keadaan semula. Kami tahu sejak awal bahwa kunci untuk melestarikan tanah dan semua penghuninya adalah menggabungkan penawaran keramahan kelas atas dengan pengalaman hutan belantara yang luar biasa — sebuah filosofi yang masih berlaku di Singita hingga saat ini.

Eksklusif, safari mewah menarik pengunjung yang bersedia membayar mahal untuk alam yang masih alami. Bernilai tinggi, strategi berdampak rendah adalah model yang paling cocok untuk konservasi. Tarif memastikan kepadatan pengunjung yang rendah, menawarkan para tamu pengalaman menonton game yang hampir pribadi. Kami memiliki sekitar satu juta hektar tanah di bawah perawatan kami, namun kami mengoperasikan kepadatan rendah untuk memberikan dampak yang lebih kecil pada lahan.

Upaya konservasi apa saja yang dapat dilihat dan dialami tamu selama menginap di Singita lodge?

Berada di drive game, mengamati satwa liar yang berkembang biak di lingkungan alaminya, tidak terganggu oleh manusia, mungkin adalah contoh terbaik yang akan dilihat tamu konservasi selama mereka tinggal bersama kami.

Inisiatif lain termasuk pengurangan 90 persen plastik di penginapan kami (tidak ada botol plastik atau sedotan) dan pengoperasian pembangkit listrik tenaga surya yang memberi daya pada separuh bangunan kami. Ada juga inisiatif khusus pondok seperti Sekolah Kuliner Komunitas Singita (SCCS) di Singita Lebombo Lodge. Dapur canggih adalah rumah bagi sekelompok siswa yang dipilih dengan cermat yang menghadiri kursus kuliner profesional yang dibuat oleh Singita yang menghasilkan sepuluh koki komis setiap tahun. Atau 80 persen buah dan sayuran segar di Singita Serengeti bersumber dari koperasi petani lokal untuk mendukung pengembangan usaha lokal.

Apakah ada upaya konservasi di balik layar yang mungkin tidak dilihat atau dialami oleh para tamu?

Tim konservasi kami berusaha untuk memulihkan, menambah, dan melindungi keanekaragaman hayati ekosistem di bawah perawatan kami untuk memastikan mereka berfungsi sedekat mungkin dengan alam mereka, keadaan tidak terganggu. Upaya kami diatur ke dalam tiga area fokus yang jelas:integritas cadangan, integritas ekosistem, dan pemberi pengaruh eksternal seperti bekerja dengan LSM dan peneliti lain. Mereka didukung oleh program penelitian dan pemantauan komprehensif yang menginformasikan keputusan manajemen kami.

Sebagian besar pekerjaan ini tetap tidak terlihat oleh tamu – misalnya, pemberantasan tanaman asing, patroli pramuka, pemadam kebakaran, bangunan berkelanjutan, dan penelitian. Kami juga bekerja dengan berbagai LSM konservasi karena upaya kolaboratif adalah masa depan konservasi dan satu-satunya cara untuk membuat proyek layak secara finansial. Unit elit anti-perburuan yang berpatroli atau reintroduksi satwa liar adalah usaha besar yang terjadi di belakang layar.

Singita adalah salah satu pengalaman safari paling mewah di Afrika. Beberapa orang mungkin menganggap gagasan perjalanan mewah bertentangan dengan konservasi. Apa pendapat Anda tentang itu, dan bagaimana Singita menyeimbangkan keduanya?

Sama sekali tidak. Faktanya, itu adalah nilai tinggi kami, model volume rendah yang membuat kawasan satwa liar yang sangat terbatas di Afrika disisihkan sebagai taman nasional. Kemewahan tidak harus bertentangan dengan konservasi jika dilakukan secara etis, cara yang berkelanjutan. Alternatifnya adalah memiliki lebih banyak kamar dan tingkat hunian yang tinggi, yang berdampak negatif terhadap lingkungan, untuk mencapai hasil yang sama.

Bisnis perhotelan kami terdiri dari pondok-pondok berdampak rendah yang terletak di tujuan ikonik, memberikan pengalaman safari dan satwa liar terkemuka di dunia yang dipasangkan dengan akomodasi yang tak tertandingi, makanan, anggur, dan layanan. Singita adalah merek terkenal yang dihormati secara global sebagai pemimpin dalam konservasi dan ekowisata. Kami secara teratur menarik orang-orang berpengaruh yang terkenal. Menyatukan tamu dan kerja konservasi memiliki dampak positif dan luas yang berkontribusi pada berbagai inisiatif konservasi dan program pemberdayaan masyarakat.

Merek perhotelan mana yang Anda kagumi karena upaya konservasinya?

Safari hutan belantara, Konservasi Dataran Besar, dan Natural Selections adalah tiga merek perhotelan yang operasi dan etosnya saya kagumi. Kami telah mengenal pemiliknya selama bertahun-tahun sebagai ahli konservasi yang berkomitmen dan percaya bahwa dedikasi mereka tidak perlu dipertanyakan lagi. Kami juga bekerja dengan mereka di beberapa proyek. Sebagai contoh, kami baru saja meluncurkan Lionscape Coalition dengan Wilderness Safaris, &Di luar, dan Yayasan Perjalanan Konservasi oleh Ultimate Safaris, dalam hubungannya dengan Lion Recovery Fund, untuk membantu mengumpulkan dana untuk menggandakan jumlah singa liar pada tahun 2050.

Apa harapan Anda untuk masa depan Singita?

Tujuan kami adalah untuk memperluas areal di bawah pengawasan konservasi kami dalam lima sampai sepuluh tahun ke depan. Kami hanya akan mengembangkan properti baru jika mereka lebih baik dari, atau sebaik, mereka yang sudah kita miliki. Ini adalah pendekatan yang disiplin, memastikan bahwa reputasi kami terus meningkat dan mampu memberikan pengalaman tamu terbaik, sambil tetap memberikan manfaat bagi tanah dan masyarakat di mana kami memiliki hak istimewa untuk beroperasi. Akan selalu ada alasan konservasi yang kuat untuk ekspansi di masa depan dan kaitan dengan pelestarian kawasan alami. Dalam 20 tahun, bersama dengan pemangku kepentingan (pemerintah, LSM dan investor dampak), kami akan mengembangkan model untuk keberlanjutan konservasi.

Beritahu kami tentang pembukaan terbaru Anda, Taman Nasional Gunung Berapi Singita, di Rwanda. Apa yang dapat diharapkan tamu dan apa bedanya dengan penginapan Anda yang lain?

Pembukaan Agustus ini, Taman Nasional Gunung Api Singita adalah perampokan pertama kami ke Rwanda, dan kami merasa terhormat dapat berkontribusi pada konservasi, pengembangan masyarakat, dan pariwisata di wilayah tersebut. Dalam kemitraan dengan Dewan Pengembangan Rwanda, program akan mencakup segala hal mulai dari kemitraan masyarakat hingga reboisasi, dan semuanya sejalan dengan visi 100 tahun kami untuk melestarikan dan melindungi area luas hutan belantara Afrika untuk generasi mendatang. Singita Kwitonda Lodge dan Singita Kataza House yang digunakan secara eksklusif akan memberikan dorongan bagi ekonomi lokal dan penciptaan lapangan kerja, dan konstruksi sadar lingkungan melibatkan keahlian beberapa pengrajin lokal. Untuk pelancong, perjalanan gorila berada di urutan teratas daftar mereka ketika mereka mengunjungi Rwanda, dan tinggal bersama kami akan memberi mereka hak istimewa untuk bertemu dengan salah satu makhluk paling agung di Afrika di alam liar sambil tenggelam dalam pengalaman Singita.

Terus Jelajahi Afrika

Tanyakan pada Ahli Perjalanan:Saya Ingin Pergi Safari. Dari Mana Saya Mulai?
Apa yang Harus Dikemas Untuk Safari Pertama Anda dan Beberapa Tips Bermanfaat Lainnya
Penginapan Safari Terbaik Afrika