OMAN – Jalan dari Dubai ke Oman melewati empat Emirates lainnya. Tidak ada peta. Hanya ada beberapa rambu di sepanjang jalan dan kami telah diberi petunjuk tertulis yang mengatakan hal-hal seperti: Lanjutkan ke depan 100 km dan belok kiri di pohon .
Kita mulai di jalan raya lebar di luar Dubai, meninggalkan kaca dan menara beton perdagangan di belakang. Kami melewati Sharjah, di mana gin dan tonik yang sudah dicampur sebelumnya disembunyikan dalam botol air di bagasi mobil kami (ya, we're English) menjadi sumber kekhawatiran yang samar-samar ketika seseorang menunjukkan bahwa orang-orang dirajam sampai mati karena pelanggaran kecil di negara bagian yang kering ini. Beberapa Emirates yang kami lewati benar-benar tak terlupakan, kecuali untuk tanda-tanda yang jelas dari kurangnya kemakmuran dibandingkan dengan tetangga yang kaya minyak. Emirat terakhir sebelum perbatasan Oman adalah Ras Al Khaimah, yang didominasi oleh pabrik semen besar dan pabrik keramik. Satu-satunya tanda kehidupan adalah seekor kambing kurus yang berusaha mencari naungan di bawah kisut, pohon tak berdaun.
Lu, teman keluarga seumur hidup, tinggal di Dubai. Orang tuanya dan saya mengunjungi untuk Natal. Ada dua pos pemeriksaan di perbatasan Oman, dan biaya bervariasi dari orang ke orang. Ini sedikit kerfuffle bertele-tele yang membuat kita merasa letih. Namun perjalanan yang suram itu tiba-tiba berbelok ke jalan pesisir yang berkelok-kelok di sekitar Semenanjung Musandam. Perubahannya instan dan menakjubkan.
Pemandangan tiba-tiba dari batu pegunungan yang terjun secara dramatis ke laut tampak seperti hasil letusan gunung berapi. Karena fjord ini, Semenanjung Musandam dikenal sebagai Norwegia Arab. Hampir tidak ada bangunan — hanya pegunungan, laut, dan jalan aspal berkilau yang berkelok-kelok dan menanjak, mengiris bersih melalui batu di kedua sisi. Ini adalah keajaiban rekayasa, bahkan untuk seseorang yang sama sekali tidak tertarik dengan teknik.
Semenanjung Musandam, yang dipisahkan dari Oman lainnya oleh Uni Emirat Arab, masih relatif belum dikunjungi, kecuali oleh penyelam yang ingin menjelajahi terumbu karang yang masih asli. Jalan baru telah memungkinkan untuk pergi ke tempat yang jarang dikunjungi. Tetap, kami tidak melihat mobil di depan atau di belakang kami, bahkan di Khasab, ibukota. Ada gerakan pariwisata yang masih muda — kebanyakan orang berakhir di Golden Tulip Hotel, salah satu dari tiga hotel di Khasab. Ada juga pom bensin, landasan terbang (belum ada penerbangan internasional), beberapa restoran, dan berpenduduk 18 orang, 000, meskipun kami hanya menghitung empat orang.
Selain mengemudi, moda transportasi lainnya adalah melalui dhow:perahu layar kayu tradisional Arab. Ini telah digunakan untuk segala hal mulai dari memancing mutiara hingga kargo, tapi sekarang sering bawa orang. Pelayaran dhow tidak sedekat turis kedengarannya, dan saya bersyukur kami adalah satu-satunya orang Barat di kapal kami. Kami melewati fjord dan inlet sambil berbaring di bantal permadani berpola rendah, minum teh manis panas, dan makan buah dan kurma. Lumba-lumba berenang dan bermain bersama kami. Dari perairan kita bisa melihat desa-desa pesisir terpencil yang hanya bisa diakses dengan perahu. Di Pulau Telegraph kami menanggalkan pakaian renang kami dan melompat ke air. Wanita lainnya dalam kelompok kami dengan sopan mengantri untuk toilet kapal, sehingga mereka bisa berubah menjadi pakaian renang sederhana dari ujung kepala hingga ujung kaki di ruang seukuran keranjang piknik. Mereka semua akhirnya berhasil masuk ke dalam air.
Kami memutuskan untuk tidak menginap di Golden Tulip, yang sedikit bobrok dan tidak bersemangat — mungkin karena kurangnya persaingan — tetapi masih mahal (£ 14 untuk gin dan tonik di bar). Sebagai gantinya, kami membawa minuman keras selundupan kami ke apartemen untuk diminum secara pribadi. (Alkohol tidak dilarang di Oman, tetapi mengemudi dengan alkohol di pesawat tanpa izin tidak diperbolehkan di UEA.) Atas rekomendasi seorang teman, kami menginap di Esra Hotel Apartments di Khasab, yang mendasar, tapi cukup bersih. (Khasab Travel and Tours juga mengatur pelayaran dhow.) Apartemen kami disewakan kepada kami oleh seorang wanita Oman yang begitu anggun dengan abaya hitamnya sehingga kami merasa ingin meminta maaf padanya setiap kali kami melewatinya dengan pakaian renang Barat kami untuk sampai ke kolam.
Kami mendapat beberapa tatapan lucu dari para tetangga — tetapi ini sangat menarik, bukan permusuhan. Orang-orang Oman yang kami temui sangat baik dan ramah, dan mereka ingin memberi tahu kami tentang semua perbaikan infrastruktur yang dilakukan oleh sultan:jalan dulu, kemudian rumah sakit, kemudian sekolah.
Saat senja kita menyaksikan pegunungan berubah menjadi lilac yang tidak pernah terpikirkan olehku, dan rasanya kita berada di ujung dunia.
TEMUKAN →
- Semenanjung Musandam
- Pulau Telegraf
- Apartemen Hotel Esra
