Menonton Paus dengan Puget Sound Express

Paus selalu menjadi makhluk yang menarik bagi saya. Dan saya pikir apa yang membuat mereka begitu menarik bukan hanya karena mereka adalah beberapa mamalia terbesar yang hidup di bumi kita, tetapi mereka tidak sering terlihat, apalagi dari dekat.

Kapal berlabuh di Edmonds Marina Foto:Erin Craft

Yang mengatakan, ketika saya diminta untuk berpartisipasi dalam tur menonton ikan paus dengan Puget Sound Express, Saya tidak bisa menolak. Jadi saya, bersama dengan beberapa anggota staf Visit Seattle lainnya, berjalan sekitar 20 menit ke utara ke Port of Edmonds untuk tamasya pagi. Setibanya, kami bertemu dengan Pete, Sherri, Sara, dan Christopher Hanke—keluarga yang memiliki dan mengoperasikan semua tur Puget Sound Express.

Fakta menyenangkan: Keluarga Hanke telah mengoperasikan tur mengamati paus dengan Puget Sound Express selama 30 tahun. Dan mereka tidak berencana untuk berhenti dalam waktu dekat!

MV baru Saratoga berlabuh di marina Foto:Erin Craft

Pemandangan gunung yang indah dari area tempat duduk outdoor Foto:Erin Craft

Dari sana, keluarga membawa kami ke kapal pengamatan paus terbaru mereka, MV Saratoga. Anak laki-laki, apakah dia cantik—dan besar! Tetap dengan 149 kursi, catamaran ini dirancang khusus untuk tamu, paus dan lingkungan dalam pikiran. Anda dapat duduk di dalam di kursi empuk yang nyaman sambil menyeruput kopi dan menikmati sepotong gesper blueberry Sherri yang terkenal di dunia (saya bersumpah itu ajaib di mulut Anda), atau Anda dapat menikmati angin sepoi-sepoi dari tempat duduk terbuka di dek.

Fakta menyenangkan: Sherri sekarang menyertakan resep untuk gesper blueberry-nya dalam program tur Puget Sound Express — suvenir lezat yang akan Anda hargai selama bertahun-tahun!

Saat Anda meninggalkan pelabuhan, persiapkan diri Anda untuk pemandangan yang mengesankan, terutama pada yang jelas, hari yang cerah. Kagumi pemandangan Puget Sound yang indah dengan latar belakang pegunungan yang tertutup salju saat Anda berlayar menuju Kepulauan San Juan dengan kecepatan sekitar 40 knot (hampir 50 mph). Jika Anda beruntung, Anda bahkan dapat naik feri saat bepergian untuk foto klasik Pacific Northwest (latar belakang telepon baru:periksa!).

Feri melewati marina Edmonds dengan indah, latar belakang pegunungan. Foto:Erin Craft

Yang paling saya sukai dari tur ini adalah bahwa keluarga Hanke mengenal paus ini seperti punggung tangan mereka dan memperlakukan mereka dengan hormat–mereka tidak pernah terlalu dekat kecuali paus memilih untuk mendekati perahu. Keluarga dapat melihat paus dari jauh dan ketika seseorang terlihat, Anda akan segera mendengar suara melalui interkom. Saat Anda melihat makhluk luar biasa ini, Anda diajari tentang sifat hewan dan bagaimana mereka berbeda dari yang lain dari jenisnya. Sebagian besar paus Puget Sound Express kembali dari tahun ke tahun, begitu banyak memiliki nama individu dan sejarah yang unik di daerah tersebut. Mereka sering dibedakan dengan tanda yang berbeda pada cacing mereka (alias ekor mereka), karena tidak ada dua yang sama!

Jika Anda tidak tahu, ada sejumlah spesies paus yang dapat ditemukan di Pacific Northwest, termasuk orca sementara, Paus bungkuk, paus abu-abu, dan paus minke. Selama tur kami, kami menemukan dua paus abu-abu—Shackleton dan Earhart. Kedua paus ini adalah satu-satunya di daerah yang terus terlihat bersama. Kami mengagumi pasangan ini saat mereka membersihkan lubang sembur mereka sekitar 3-4 kali sebelum menyelam ke dasar laut, memamerkan cacing mereka dalam prosesnya. Saat berada di dasar laut, ikan paus abu-abu untuk krill yang lezat.

Kebetulan Earhart di udara, bersiap untuk menyelam ke dasar laut. Foto:Erin Craft

Salah satu paus membersihkan lubang semburnya. Foto:Erin Craft

Fakta menyenangkan: Tahukah Anda bahwa lubang sembur ikan paus sangat mirip dengan lubang hidung manusia? Saat mereka muncul ke permukaan, paus akan menukar hampir 90 persen kapasitas paru-paru mereka—dan dengan kekuatan besar! Udara dapat meninggalkan lubang sembur dengan kecepatan hampir 200 mph, sedangkan udara yang keluar dari hidung manusia saat bersin bergerak dengan kecepatan sekitar 100 mph.

Ini adalah kesempatan unik untuk melihat paus di habitat aslinya. Anda bisa melihat sekilas betapa mengesankan ukurannya sebenarnya, sekaligus belajar tentang spesies. Kami mengamati dan mengikuti dua paus abu-abu selama sekitar satu jam sebelum kembali ke pelabuhan, tapi aku merasa seolah-olah aku bisa tinggal di luar sana selama berjam-jam.

Paus abu-abu beristirahat di permukaan air Foto:Erin Craft

Meskipun paus adalah fokus utama dari sebagian besar tur Puget Sound Express, Pacific Northwest penuh dengan kehidupan air. Jadi, bahkan jika Anda tidak memiliki kesempatan untuk melihat ikan paus—tetapi kemungkinan besar Anda akan melakukannya—Anda pasti akan melihat kehidupan laut lainnya, termasuk segel, puffin, elang, dan banyak lagi! Tur mengamati burung dan tur beberapa hari juga tersedia selain tur mengamati paus yang populer.

Semua seutuhnya, jika Anda mencoba memutuskan apakah akan memesan tur mengamati paus dengan Puget Sound Express atau tidak, tanyakan pada diri sendiri tiga hal:

1. Ingin melihat paus dari dekat dan di habitat aslinya?
2. Apakah Anda ingin foto yang layak dibanggakan dan kenangan abadi?
3. Apakah Anda ingin makan kue yang sangat lezat?

Jika Anda menjawab "ya" untuk ketiga pertanyaan tersebut, maka jangan menunggu lebih lama lagi! Rencanakan tur Anda dengan Puget Sound Express dan dapatkan pengalaman yang tidak akan segera Anda lupakan.