Di jalan menuju Tikal:petualangan hutan Guatemala

Rute trekking tiga hari yang baru memberi komunitas lokal kesempatan untuk memandu para pelancong jauh ke dalam hutan Guatemala melalui Cagar Biosfer Maya ke kota Tikal yang hancur dan megah, pernah menjadi kota metropolitan yang berkembang di pusat peradaban Maya. Lonely Planet Traveler pergi untuk mengujinya.

Angin sepoi-sepoi bertiup di permukaan Danau Petén Itza dan di atas kota pulau Flores. Pagi-pagi sekali dan jalanan sudah bangun, perlahan-lahan dipenuhi penjual pasar, laring anak sekolah dan dengung tuk-tuk. Cahaya lembut membawa cahaya ke rumah beratap merah yang dicat kuning, hijau dan biru, dan semua berlipat ganda dalam pantulan danau yang goyah.

Dengan lorong-lorong berbatu dan tepi laut yang tersusun rapi, Flores adalah gambaran ketenangan, jadi sulit membayangkan bahwa pulau di sekitarnya di Guatemala utara pernah menjadi tuan rumah tindakan terakhir berdarah peradaban Maya yang berusia berabad-abad.

Sepanjang abad ke-17, Penakluk Spanyol melancarkan kampanye tanpa ampun di seluruh Amerika dan pada pagi hari tanggal 13 Maret 1697, mereka turun ke Flores, benteng terakhir klan Maya yang tak terkalahkan, Itza. Di Danau Petén Itza, Prajurit Maya di kano ruang istirahat berdiri untuk menembakkan panah buluh melawan tembakan senapan dari sebuah galleon Spanyol. Tak tertandingi, Itza dibantai. Setiap orang yang selamat meninggalkan pulau itu dan berenang ke tempat yang aman melintasi danau yang masih menyandang nama mereka.

Pertempuran ini mengakhiri 2, 000 tahun kekuasaan Maya, sebuah peradaban yang membentang dari Meksiko selatan modern melintasi Guatemala dan Belize, ke Honduras barat dan El Salvador utara.

Di Flores hari ini, tidak ada tanda-tanda Itza, bekas pulau rumah mereka sekarang dihargai karena arsitektur kolonial yang dibangun oleh penakluk mereka. atap ubin merah Spanyol, alun-alun yang teduh dan katedral Katolik yang menjulang dapat ditemukan di seluruh Guatemala, terutama di Unesco-protected, membangun kembali kota tua Antigua di selatan negara itu. Antigua tumbuh menjadi ibu kota kolonial, dengan universitas, rumah sakit, percetakan dan sebanyak 38 gereja dibangun dengan tenaga kerja pribumi. Pada tanggal 29 Juli 1773, kekuatan yang lebih besar bahkan dari para penakluk akan menghancurkan sebagian besar darinya – gempa bumi besar. Setahun kemudian, ibukota dipindahkan ke Guatemala City.

Hari 1:rute perdagangan dari Cruce Dos Aguadas

Sepanjang hutan Guatemala utara, ada tempat-tempat di mana sisa-sisa cara pra-kolonial lama tetap ada, di reruntuhan bangunan batu dan dalam tradisi keturunan Maya yang dijaga ketat. Tidak jauh dari Flores adalah Cruce Dos Aguadas, desa berdebu dengan rumah beratap seng dan ayam cakar. Di sini dimulai jalan setapak baru yang mengikuti rute perdagangan Maya kuno ke timur melalui hutan lebat ke reruntuhan benteng Tikal, menggunakan pemandu lokal dari masyarakat sekitar.

Panduan tali tempat tidur, makanan dan air untuk perjalanan tiga hari ke punggung dua kuda yang kokoh. Kami menghilang di bawah kanopi hutan di sepanjang jalan setapak di mana para pengumpul getah pohon Maya mengangkut barang dagangan mereka dan prajurit pernah berbaris, baju besi mereka terbuat dari rompi katun yang dikemas dengan garam batu.

Memimpin jalan adalah panduan kami Cristóbal Coc Maquín. Dia telah berjalan di jalan ini sejak dia masih kecil, ketika dia akan berburu tanaman dan tumbuhan dengan ayahnya, seorang dukun setempat yang dihormati. 'Kembali ke masa lalu, ' dia berkata, 'tidak ada dokter, tidak ada apotek. Maya tahu bagaimana menyembuhkan diri mereka sendiri dengan bantuan hutan, dan kami masih melakukannya hari ini.’

Saat dia berjalan, dia menunjukkan tanaman dan bunga, menjelaskan kegunaannya. Ada cordoncillo hembra, yang daunnya berbentuk hati dapat direbus untuk meredakan sakit gigi atau untuk menghilangkan racun dari gigitan ular; oregano liar, digunakan untuk mengobati sakit telinga; dan bejuco balsamico, anggur yang baik untuk radang sendi. 'Ramuan ini jauh lebih baik daripada obat-obatan modern, ’ kata Cristobal. 'Tanaman itu kuat dan Anda mendapatkan manfaat penuh ketika Anda memetiknya sendiri dari alam.'

Hamparan hutan ini berada di tengah Cagar Biosfer Maya, 7, 100 mil persegi hutan hujan tropis yang dilindungi membentang di sepanjang perbatasan utara Guatemala. Wilayah ini pernah dihuni oleh populasi antara dua dan sepuluh juta Maya, tergantung pada arkeolog mana yang Anda yakini. Hari ini, itu rumah bagi ratusan spesies hewan, dari monyet laba-laba yang segera muncul di pepohonan hingga jaguar yang sulit ditangkap. Kanopinya hidup dengan kicau burung yang memabukkan, disertai dengan scrabble makhluk tersembunyi di tanah.

Kami melintasi mil terakhir ke kamp kami. Saat sore berganti senja, paduan suara kicau burung yang ceria mencapai akhir dan nada tinggi, gergaji berdengung serangga dimulai, menggembar-gemborkan penampilan sejuta bintang.

Hari 2:menjelajahi El Zotz

Panggilan monyet pelolong terdengar di seberang hutan, suara serak yang menggema di antara pepohonan. Saya menyaksikan fajar menyingsing dari atas reruntuhan piramida batu yang pusing, jalan memutar dua jam dengan obor dari jalur utama.

Beberapa 1, 200 tahun yang lalu, titik pandang ini menghadap ke kota metropolis Maya yang berkembang pesat di Pa'Chan, kota perdagangan penting dengan istana, candi dan monumen. Hari ini, situs ini hampir seluruhnya tersembunyi, bangunan-bangunan batu yang perkasa dicekik dan ditelan selama berabad-abad oleh kemajuan hutan yang beringsut. Sekarang dikenal sebagai El Zotz, daerah tersebut baru ditemukan oleh para arkeolog pada tahun 1978, dan sementara beberapa bangunan telah digali sebagian, sebagian besar tetap seperti yang ditemukan:diikat dengan tanaman merambat dan tanaman merambat, hampir tidak terlihat dari lanskap sekitarnya.

Patrociño Lopez Ortiz, seorang penjaga taman berusia 57 tahun yang kurus, menyambut kami dengan tangan terangkat untuk melindungi matanya dari matahari terbit. Dia bertanggung jawab untuk menangkal pengacau dan pencuri untuk mencari artefak, meskipun dia mengakui ini tidak menjadi masalah sejak tahun 70-an. 'Saya bekerja di sini karena saya suka melindungi situs ini, ' dia berkata. 'Tentu saja, Saya butuh uang untuk bertahan hidup, untuk keluargaku, tetapi jika tidak, saya akan tetap datang ke sini untuk menjaga tempat ini. Itu adalah warisan negara saya.’

Saat kami berjalan lebih jauh, menjadi jelas betapa terpencil dan belum dijelajahinya daerah ini:lanskapnya dipenuhi dengan struktur kuno yang belum ditemukan. Setelah jalan yang sibuk, jalan sempit yang kami lalui sekarang tampaknya hilang sama sekali saat hutan semakin lebat. Dengan nada yang sunyi, nyaris tidak terdengar di atas hiruk pikuk hutan, Cristóbal memberi tahu saya bahwa di bagian terdalam hutan inilah beberapa makhluk Maya yang paling ditakuti mengintai mangsanya. Wisatawan harus tetap waspada terhadap sisimite, hantu yang memikat korban dan mencuri kekuatan bicara mereka. Atau siguanaba, roh wanita dengan dada terjumbai dan wajah kuda, yang berpesta dengan jiwa manusia. ‘Baru 10 hari yang lalu, salah satu pria di perkemahan membangunkan kami sambil berteriak, mengatakan siguanaba sedang mencengkeramnya, ' Cristóbal berkata dengan serius. “Kami bergegas membantu, tapi tidak ada apa-apa di sana. Mungkin dia sedang bermimpi.' Dia mengangkat bahu. 'Mungkin tidak.'

Hari 3:muncul di Tikal

Di jantung cekungan Petén, dua hari berjalan kaki dari El Zotz dan 50 mil dari Cruce Dos Aguadas, jejak mencapai ujungnya. Seperti jutaan Maya sebelum kita, perjalanan kami berakhir di kota batu Tikal, pusat peradaban Maya selama lebih dari 700 tahun. Saya muncul dari hutan yang menempel ke kejutan ruang terbuka. Di depan adalah halaman rumput yang rapi – dulu Gran Plaza, dikelilingi oleh kuil-kuil, jalan lintas dan bekas rumah. Semuanya dibayangi oleh Kuil Grand Jaguar, sebuah piramida pemakaman yang dibangun dengan balok-balok batu kapur besar yang menjulang tinggi seperti tangga raksasa setinggi 44 meter. Lebih banyak monolit menghiasi cakrawala, termasuk yang termegah dari semuanya – Kuil IV, puncaknya menonjol di atas kanopi.

Arkeolog Oswaldo Gómez melihat-lihat situs batu yang telah dia kerjakan selama 20 tahun. Untuk memahami Tikal, dia menjelaskan, sangat penting untuk mengetahui pentingnya kota kuno. Alun-alun yang sepi ini pernah menjadi jantung ibukota yang berkembang, dengan 100, 000-populasi kuat, pusat acara olahraga, festival dan pengorbanan publik untuk para dewa. 'Tikal seperti New York City untuk AS, ' dia berkata, 'atau Paris untuk Prancis. Itu adalah pusat terpenting peradaban Maya selama periode Klasik – negara adidaya pada zamannya.’

Kemudian tiba-tiba, sekitar tahun 900 M, Tikal tiba-tiba ditinggalkan, untuk alasan yang masih luput dari sejarawan (meskipun teori berlimpah, mulai dari perubahan iklim hingga epidemi dan bahkan penculikan alien massal). Jatuhnya Tikal dianggap sebagai akhir dari periode terbesar Maya; yang terjadi selanjutnya adalah kemunduran selama beberapa ratus tahun sampai kekalahan berdarah di pantai Flores.

Untuk berlangganan majalah Lonely Planet Traveler di Inggris, klik disini.